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“也许那是你的问题吧，高尔，而且别人也对此有所非议。你生命中最重要的所有女性一直都是人类。”
他眼睛微微眯起。“你给我注意点自己的口气。”
“啊，这又一次证明我所言不虚：你完全听不进去任何意见上的分歧。你宁可让我闭嘴也不想听我的。”
她的话说得很对，也很伤人。萨尔艰难地深呼吸，尝试去控制自己的怒火。
“那告诉我：你是什么意思？”
“我到艾泽拉斯的时间不长，却已经听到很多的流言。这些话让我气到骨子里，我肯定它们也能让你气得不行。酒桌上流传着你和吉安纳，甚至是你和特瑞萨之间的绯闻。”她的声音中带着愤怒和厌恶——是针对他还是针对那些流言，萨尔不确定，也不在乎。
“阿格拉，你现在触及这话题是很危险的，”他吼道。“吉安纳·普罗德摩尔是一个坚强、勇敢、聪明的女子，她不顾自身安危帮助过我。特瑞萨·福克斯顿也一样——只不过她为此丢了性命。我不会单单因为她们生来不是兽人，就在这里袖手旁观，任由你偏执地诋毁她们！
萨尔向阿格拉靠近，他的脸离她只有几尺之遥。她一边眉毛上扬，丝毫没有退缩的意思。
“高尔，你没有好好听清楚。我只是重复了一下那些流言的内容。我并没有说我相信这些话，而且除了说她们不知道如何评判一个兽人之外，我并没有说任何针对她们的话。就算有，她们让我明白，人类也能够获得他人的尊重。但是萨尔，她们不是兽人，你也不是人类。你不知道当你被同种族的女性，甚至是被任何人质疑的时候，你该如何应对。”
“我不敢相信我居然在听这种话！”
“我也不信，因为直到现在，你都没有在听！”他们的音量都在提高，而且萨尔知道，这小小的房间是绝对挡不住别人听到他们的争执的。尽管如此，阿格拉仍在继续。
“你一直都在用大酋长的身份来逃避。这就是为什么你感觉摆脱它是如此的困难。”她的脸更加靠近萨尔，嘶声道，“你背负着奴隶的名字，因为你是部落的奴隶。你臣服于你自以为是的职责。你用这种职责作为盾牌——它把你和你的黑暗面隔开，把你和你心中的愧疚、恐惧，乃至于迟疑通通隔开。事实上它属于你自己——抑或是其他任何人。你总是提前计划好，但你从不去回望你所走过的路，想想你这一生是多么奇妙的一份礼物。你为明天规划，那现在呢？这一刻…那些微小的东西…？”
她变得不那么严厉，眼中的怒气渐消，和气渐长，出乎意料地轻轻拉住萨尔的手。“比如你握住的这只手？”
萨尔恼火地甩开自己的手。他已经受够了这些。先是大地之环，现在又是阿格拉，她本应一如既往地支持他的。他转过身，把背对着她，朝门口走去。
阿格拉的话紧跟着他。
“高尔，没有了部落，你不知道你是谁，”她道。她用的还是他父母给他的名字——一个他从未用过的名字，来自于一个他从未了解过的家庭。尽管她已经用过这个名字无数遍，但这一次，萨尔突然地因为这名字而生气了。
“我不是高尔！”他吼道。“我得告诉你多少遍，不要用这个名字叫我？”
她没有畏缩。“看到了吧？”她说道，声音中满是悲伤。“如果你连自己是谁都不知道，你又怎么知道该做什么呢？”
他没有回答。
第二章
“这次会议，”生命的缚誓者，伟大的红龙女王阿莱克斯塔萨道，“可能会让人很不舒服。”
克莱奥斯特拉兹哧哧笑道，“我的最爱，你轻描淡写的功力真高。”
晶红圣殿中，两条红龙，伟大女王和克莱奥斯特拉兹——她硕果仅存的配偶——并未以巨龙形态示人，而都选择了自己的精灵形象。每个龙族都有属于自己的庇护所，独立于时间和空间，其本身就是一个魔法维度。每个圣殿内部的样子很能反映出各自族群的特色。晶红圣殿看起来就好像是当年在天灾军团入侵之前高等精灵的国度。山岭延绵盘桓，树叶映射着暖暖的深红色光芒。圣殿唯一的出入口是一道传送门。最近，黑龙和一条自称是暮光龙族的敌人侵入，使圣殿受损严重。从此以后，红龙开始严加防守传送门，圣殿则逐渐地恢复它往日的风采。
他们独处于此，身边围绕着的是他们的子嗣。成百上千的龙蛋在这里聚集：有女王和她的伴侣的，也有其他红龙的。并非所有红龙都把晶红圣殿作为他们的产卵地点。对于红龙，甚至是对于所有龙族来说，世界都是他们的家。但是话说回来，只有这里才是他们的心之所向，一个安全的港湾，一个独属于他们的圣地。
“由于玛里苟斯之死，绝大多数蓝龙都变得焦虑不安。尽管现在情况特殊，我也不能责备他们，”阿莱克斯塔萨继续道。
魔法之龙王，蓝龙一族的领袖玛里苟斯这一生，从始至终悲剧连连。数千年前，玛里苟斯因为死亡之翼而陷入疯狂，一直没有好转。不久之前，他终于摆脱了噩梦般的疯狂状态，除了心中满是仇恨的黑龙之外，其它所有龙族都为这一消息雀跃不已。不过，他的恢复带来的宽慰和喜悦只维持了很短时间，短得让人心酸。其它龙族很快得知，在玛里苟斯心智恢复之后，他把精力都用来研究魔法在艾泽拉斯的作用——并得出一个令人震惊的结论。玛里苟斯总结出，这个世界的奥术之力已经失衡——而且凡人就是滥用魔法的罪魁祸首。
于是，他开始了一场战争。
玛里苟斯把艾泽拉斯地脉之中流淌的法力全部转移到了他的王座，奥核之心。这样做的后果是暴力、危险而致命的。地壳开裂，由此造成不稳定裂缝，打破了被称为扭曲虚空的魔法次元的结构。玛里苟斯尝试着“修正”他认为的人们对魔法的滥用，这种错误必须被阻止……不惜任何代价。
奥核之战，一场龙与龙之间的激战。最后，生命缚誓者痛苦地做出决定，方才走出数千年疯狂不久的玛里苟斯必须死。
阿莱克斯塔萨带着她的种族，和肯瑞托的法师结盟。在这危急关头，剩余的龙族答应加入红龙。龙族共同组成龙眠联军。他们携手合作，击败并杀死了玛里苟斯，给这场战争划下句号。现在的蓝龙一族沉湎于深深的哀悼中，群龙无首。
阿莱克斯塔萨即将在龙眠圣殿参加的这次会议，是龙眠联军自蓝龙之王死后的第一次会议。自从战争平息以来，联军对于龙族来说越发珍贵——珍贵，以及稀缺。
“说实话，我不相信他们能够作为一个群体来发言——要么至少，能够理智发言，”克莱奥斯特拉兹道。
她微笑着抚摸他的下巴，双眼暖暖的满是爱意。“吾爱，你在最近几次聚会中那么受欢迎，就是因为那种说话的方式。”
克莱奥斯特拉兹窘迫地抖了下肩膀，深情靠住她的手。“我不能否认。在你的配偶中，我从来都不是最受欢迎的那个。而且现在只剩下我一个，我怕我会经常惹着你。但是我有什么就说什么。这是我的职责；这是我效力的最好方式。”
“这也是我这么爱你的一个原因，”阿莱克斯塔萨道。“但是实话实说，这样做是不能讨好其它龙族的。这种对蓝龙的偏见——作决定的是玛里苟斯，不是全体蓝龙。你不能这么针对他们。就算没有别的龙族只是因为他们鳞片的颜色就认为他们会背叛，蓝龙们肯定也已经受得够多了。”
他犹豫了。“我——你知道的，我很欣赏卡雷苟斯，”他说道，“而且还有其他人似乎能够头脑清醒地审时度势。但是绝大多数蓝龙无法看破他们的损失——他们需要为此谴责别人。更何况，他们觉得我们红龙冤枉他们最多。”
有那么一刻，她完美的额头上微微皱起，她那音乐般的声音也变得尖锐。“我很感激你的直白，只不过我的族群并不会像我的配偶这样认为。”
“你具有艾泽拉斯最宽广的心胸。但是有时，好心会蒙蔽一——”
“你觉得我没有看清楚？我？为了拯救那些在我们看来无比脆弱的生命，我带领我的种族对抗另一名龙王。你享受混在凡人之间的感觉，克莱奥斯特拉兹，但是别以为因此你就是唯一一个能看清的人。”
他张开嘴想要反驳，却又一次闭上嘴。“我这么说只是出于关心。”
他的女王又一次软了下来。“我知道，”她说道。“但是也许你……对于蓝龙的关心可能不会在这次会面中被很好接纳。”
“从来就没有过，”他微微露齿，承认道，“于是我们又绕回到最开始了。”他举起她纤细的双手，亲了亲她软软的掌心。“那么，吾爱，不要带我了。你是红龙女王。他们会听你说的。我只不过是鳞片间的一小块石头——惹人生厌，微不足道。”
她点了点头，一头红发如烈焰般。“这第一次会面，气氛会分外紧张。之后，等我们开始讨论计划时，你的见解会派上用武之地。今天的主题，我认为，仅仅只是重聚和抚平伤口。”
阿莱克斯塔萨往前一靠。他们双唇相接，柔软甜蜜。他们都喜欢以精灵姿态示人，一大好处就是相比于鳞片，皮肤对于爱抚更加敏感。他们退后一步，微笑着，适才的争执——如果那真的可以称得上算是争执——全部忘却。
“我会很快回来，希望能带回来些好消息。”她向后退步。她微笑的脸庞开始变化，向前突出，变成傲人的龙口，闪着深红色的光，她那夺目的金色双眼也随之变大。以迅雷不及掩耳之势，她已经由一名精灵女子变成了一条闪着光的红色巨龙。
克莱奥斯特拉兹也�