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一个人活着固然要千方百计，但就算死，也要死得其所，死得干净俐落。
谁都知道，谁也看得出来，中了“癣毒”，落在“生癣帮”盛虎秀这等人手里，当真生不如死，但又求死不能。方怒儿拔剑，就像青苔一般的色泽。
盛虎秀冷笑：“垂死挣扎。”剑气森寒，青意侵人，使他退了一步。方怒儿一剑就砍下自己的左手。臂断血流。流出来的是黑色的血。黑血。
然后方怒儿把剑插在地上，用烛火灼伤处。火光中，豆大如汗。“生癣帮”一众人等，全都没了酒意，甚至忘了呼息。还是盛虎秀第一个先叱道：“拿下他，不，杀了他！”
——这种人太可怕了，太危险了，已不能活捉，只能让他在世界上消失。
他发出命令的时候，方怒儿已灼死了断臂伤肌，封住了毒力。他丢出了蜡烛。蜡烛扔向杜爱花。
烛火在风中空中只剩一点烛焰。杜爱花接在手里，掌心一烫，一点蜡泪刚好淌了下来。
她接住蜡烛之后，只不过是一转眼工夫，再看场中，“生癣帮”只剩下一个活人。
仍活着的人是盛虎秀。盛虎秀原本是想要跟手下合攻方怒儿的，可是，忽然之问，所有的手下都死了，所以他转身要逃，但他转身的时候，只剩下一只手臂狼一般的方怒儿，就拦在巷口，手中的剑映着微微露出檐角的冷月，闪动着栗人的寒芒。盛虎秀拔剑，剑带腐臭。
——对方再厉害，也已中了毒、断了臂、流了血。他不相信自己的“飞剑”会砍不再方怒儿另一只手。他因为相信这一点，而致使杜爱花几乎不敢相信自已的眼睛。
她看见盛虎秀出剑。命中。方怒儿不知避不了，还是没有避。他用断臂来“吃住”这一剑，然后一剑结束了盛虎秀。
很久之后，杜爱花完全熟透了方怒儿的个性，才知道，方怒儿反正知道自己已剩下一只手臂了，就用这只以后再也没有用的手臂来做最后一件极有用的事。
她那时候只扶着摇摇欲坠、脸色惨白的方怒儿。
“你……”杜爱花觉得要不是为了她，方怒儿是不必杀人，也不必断臂，更不必跟“生癣帮”结下血海深仇。“为什么要这样做？”
“我现在没欠你了，”方怒儿在昏过去之前这样说，“我平生不喜欢欠人，而且，也只有这样子的剑法。”
他说：“这是“非此不可”的剑法，那是你让我练的剑法——”
三天后，方怒儿才醒了过来。五天后，他才能进食。七天后，他已经可以说话。
这七天里，他全住在“楼上楼”杜爱花的闰房里。等他可以说话的时候，杜爱花就问他：“那天晚上，你为什么要找我？”
“因为我刚在张傲爷布下的“潜翔大阵”里脱困而出，刚好听到吃亏郎中和谭空空跟张傲爷的对话，他们提到你对我的评话，似乎十分熟知我的个性，我想，这几年来，在牢外一直着人特别照拂我的，想必就是你，所以便过来查证一下。”
“潜翔大阵？那是一个破不了的阵，你是怎么破的？”
“我也破不了。是他们自己教我破的。我的耳朵很灵，记性很好，轻功更好。他们见我破不了，可是也拿不下我，定必去请示张傲爷。我就默记他们的步履，跟着去了。结果，他们去见张傲爷的时候也形同把我带出去了。”
“张傲爷为什么要出动到“潜翔大阵”来对付你呢？”
“因为我杀了他的爱将顾星飞。”
“你为什么要杀顾星飞？”
“因为我曾是“小蚂蚁”的一员，顾星飞原与“蚁王”方狂欢结拜，但他出卖了“蚁王”，害得方狂欢和他的夫人谢豹花自相残杀，他不讲义气，我自要杀他。”
“你明知道张傲爷护着他，杀他会得罪豹盟，你还敢下手？”
“他敢出卖朋友，我就敢下手。”
“你只要杀出卖方狂欢的顾星飞，而不是杀使方狂欢陷入绝境的张傲爷？”
“张傲爷与方狂欢对敌，不管是谁杀谁，强者为胜，没有什么可怨的，也不必为什么人报什么仇。”
“可是你这回杀了顾星飞，如甩下了他的面子，他也务必要杀你为快。”
“他本来不想杀我，而想用我，可是我不想在被困的情形下为他所用。”
“所以他还是得要杀你。”
“谁要杀我，我就杀他。”
“——如果你不是在被困的情形下，会不会加入“豹盟”？只要你加入豹盟，他便一定不会杀你。”
“他也不一定会重用我。我既已完成我要做的事，我会回到我原来的地方。”
“你从那里来？”
“黄山，指儿峒。”
“现在当杀手的，已不能一人成事了。江湖上，已没有独来独往的汉子。讲靠山、论实力，谁不是这样？犯不着一个人面对刀山火海，势孤力单，名声不响，事也办不成！你既已得罪了张傲爷，又杀了盛一吊的儿子，何况，又是刘片雪和鹰盟的眼中钉，你不找座大山靠靠，很容易就壮士难酬，死无葬身之地了。”
“听说你跟“豹盟”的张傲爷，“生癣帮”的盛一吊，“鹰盟”的仇十世，“斩经堂”的张侯，还有宣抚使刘片雪他们都很熟？”
“像我这样一个女人，还有什么不可以卖的？我要活下去，就得要多做鬼，少做人，更不可以允神。”杜爱花七分无奈笑出了三分苦涩，“我跟他们熟络？说穿了，我对他们诸般讨好，但又若即若离以求自保而已！就是我跟他们本就沆瀣一气，所以那天晚上你在暗巷救我，因而断臂，实在不值得。”
“我用你给我练的剑法来救你，”方怒儿说，“没什么值不值得的。”
他又说：“我做事只问高不高兴，应不应该，从不理值不值得的。”
“我不知道这种剑法是那么厉害的。很多达官贵人，富商大户，都来我们这里寻求慰藉，但也有身怀绝技怀才不遇的流浪汉子、江湖侠客上来勾留。有一些人身无分文，很不得志，到处都遭人蔑视、排拒，只要真是有才之士，给我见着了，都会飨以美食，送以暖衾留之。有的人次日闷不作声便走了，有的人在这儿溘然而逝，有的人会留下身边的兵器、拳谱、家传的宝玉，诸如此类的东西，我不管这些值不值钱，能退的就退，但对方坚持要我收下的我也收下了，到拿去赠予有需要用上的有缘人。”杜爱花说，“这“非此不可”的剑法也是如此。我忘了是谁留下来的了，也不知道留这剑谱的人到底有没有练成这剑法？亦不知道这剑谱是不是他自己创的？更不知道这剑法竟会有这么大的威力。我只知道有一个少年杀手，因为人家惹他，他就伤人，而且伤的人还是宣抚大人刘片雪的小舅子周养好。周养好这家伙我知道，他仗势欺人，无恶不作，早就该打该杀，但我就知道你准得出事。果然后来便听到你锒铛入狱，我便请动跟刘大人交好的“斩经堂”总堂主张侯为你说好话，私下也跟刘片雪打点了，更送上银两给节级牢子，让你在狱中可以受到特别礼待，又怕你气闷，会冲动出事，便着人送上这剑谱，让你在三年的牢狱里，好好修习，不意却是这样霸道的剑法！”
“你没见过我，”方怒儿在床上望着杜爱花，他的断臂已没那么刺痛了，可是身体仍是很虚弱。“却对我那么好。”
“像我这种女子，”杜爱花总是喜欢说这一句，“又岂止对你那么好而已！”她见方怒儿一时消化不了她的话，便接着说：“我跟你一样，是做我觉得爱做和该做的事。我觉得很多人都很有才，很可爱，但都很不幸、很不得志。遇上这样的人，我总该保住他的，能尽多少力就尽多少吧！我着人去探你，递衣送食，他们回来都说你问起：谁着你们来的？！你大概以为有人在向你示好，要收买你吧？他们都说你不知好歹，可是恩怨分明。谁惹你，你就惹谁！我想，人在囹圄之中尚有此胆色，出来之后一定是个不凡的人。果然，你一出来就干了两件大事：杀了“生癣帮”的少帮主盛虎秀，闯破了“豹盟”张傲爷所布的“潜翔大阵”。”
方怒儿说：“我没有破阵。”
“出得了阵就是破了阵。”杜爱花说，“张傲爷是看得起你，才施“潜翔大阵”。“龙之腾也，必潜乃翔”——你在牢中受辱受困，也当作是一种屈而能伸、伏而能跃吧。”
方怒儿用一种很奇怪的眼神看她，只一眼，又回复了他那忧悒、漠不相关的眼神，只淡淡的说：“我知道你的意思：你是拐个弯子来劝我：不要因失去一条胳臂而颓丧！”
“也许我就是这个意思，也许不是，但我总觉得似是欠了你点什么；”杜爱花的目光落在他包扎好的伤口上，“也许我欠你一条手臂。”
“不是你欠我手臂，只是我们谁也不欠谁了。”方怒儿说，“你在牢中保住我，让我练成这绝世的剑术——其实那剑谱只有一个大意，它只是启发了我，任何剑招每一出剑都有“非此不可”的一种方式，我据此而发挥、沿创，成了现在的剑招——我的手臂不是为你而断，而是为太过轻敌而断的。我再也不犯同样的错误。可惜你还是把我救了回来，否则，我倒觉得已不欠你什么了。”
杜爱花凑过去，看床上的他，眉毛是忧悒的，眼睛是忧悒的，鼻子也忧悒的，连紧抿的薄唇亦是忧悒的，加起来有一种少有的寂寞：“让我看清楚你……”她说，“……你那少有的寂寞。”
她笑起来，的，可是就算她笑起来的时候看去都有些冷。床上的男子，在她看来，却似连头发都是有生命的。他掉落在枕上的头发，她有点不忍去拂落床下，而把它们一一拾起，藏于匣中。自从见到了他，她的过去就像是遗失了的日志。他就算连受伤的时候，都有一种力量，能沸你的腾，热你的情，可是他本身却又是寂寞的、忧悒的、世与他相遗的。她觉得他像一头龙，没有久蛰的潜伏，就不会有跃天九万里的腾翔。
“听说有很多女子喜欢你，”杜爱花盈盈的坐近床边，忽然想到，便忽然就说，“但你谁也不喜欢，是不是