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被裹得像颗粽子的墨颜扯了扯披风,探出头来,迎面而来的夜风吹散了长发,缕缕拂过苏慕情的腮畔,如情丝纠缠,让他也不禁沉迷了下去,伸手扳过墨颜的脸蛋,嘴唇凑了过去——
“咕噜噜——”一阵怪异的响声从墨颜腹部传来,苏慕情愣了一下,随即仰头大笑,连隔了几尺远的南宫凝都听到他肚子叫,也跟着笑起来,墨颜臊得满脸通红,拉起披风的领子遮住头,怎么哄也不肯露面,肚子又偏偏不给主人争脸,更是叫得如打雷一般,墨颜按住饥火中烧的腹部,要不是有南宫凝在旁边,真要变回猫身,省得丢脸。
就这么缩在斗篷里颠簸了片刻,感觉苏慕情勒住马头,滚鞍下马,伸手将他抱了下来,扯掉一截披风,墨颜抬头一看,灯火通明,大红灯笼中间的额匾上龙飞凤舞地三个大字:醉香楼。
八、
天刚黑下来,正是酒馆茶楼生意最好的时候,醉香楼是扬州城最大的酒楼之一,此时当然是客满,大堂里推杯过盏好不热闹,墨颜在人多的地方仍是有些拘谨,扯扯苏慕情的衣角,悄声道:“换个地方吧,这里大概没位子了。”
苏慕情拍拍他的手,早有伶俐的小厮来牵了马去,掌柜满脸堆笑,亲自迎出来,一迭声地招呼,热情万分。
没有谁的位子,也不会没有苏慕情的,一行三人在掌柜躬身引领下,进了临街的雅间,清幽宁静,楼下的喧嚣被隔在外面,只剩下隐隐约约如风吹过丛林的模糊声响,使得楼上不至于太寂寞。
墨颜早饿得前腔贴后背,将几道开胃的小菜一扫而光,眼巴巴地盯着苏慕情,垂涎欲滴的眼神让后者不禁怀疑自己变成了一条特大号蒸鱼,他伸手敲在墨颜头上,问:“中午没吃么,饿成这样?”
墨颜摇了摇头,有气无力地扒着桌沿,南宫凝看得有趣,搜遍全身,找到半包酥糖,凑上来逗他:“墨颜,吃不吃酥糖?”
饿得眼睛发绿的小妖精先是兴冲冲地坐起身来,看看那包酥糖,咽了口口水,然后将目光转向苏慕情,只待他一点头,就朝那东西扑过去。
苏慕情皱起眉头,不悦地扫了南宫凝一眼,后者无疑是唯恐天下不乱,正摸着下巴看好戏,眼看墨颜期待的神情渐渐转为沮丧,他莞尔一笑,拈起一颗酥糖丢入口中,一手揽过墨颜的肩膀,口对口地给他哺渡过去,墨颜尝了甜头,欲罢不能,干脆黏在他身上,左一颗右一颗被喂得不亦乐乎,直到最后一颗糖融在口中,卿卿我我的两个人才将注意力转回对面的南宫凝身上。
南宫凝扭着头装作看风景——天知道在黑夜里有什么风景可看——那边两个非但不收敛,反而变本加厉,唧唧咕咕地贴在一起说起了悄悄话,让他这局外人更是如坐针毡,好在醉香楼上菜一向快,半盏茶的功夫,摆了一桌子美味佳肴,墨颜摸摸肚子,抓起筷子吃得浑然忘我,南宫凝也有些饿了,一边吃一边不忘和墨颜逗趣,苏慕情却只管给墨颜搛菜添饭,殷勤周到得让人不禁啧啧赞叹:高高在上的苏大楼主,什么时候学会伺候人了?
吃了八分饱后,墨颜放慢了速度,搛了一筷子水晶鸭舌递到苏慕情唇边,清澈的眼眸中一片挚情,苏慕情含笑接下,抿了口酒,柔声问:“饱了没?”
墨颜才注意到他一直未进饭食,不禁有些心疼,搛了一碟子菜要喂他,苏慕情摇摇头,按住他的手,转向窗外,朗声道:“树上的朋友,饿着肚子喝风的滋味如何?”
墨颜听得一头雾水,南宫凝却是一惊,站起身来,楼外那棵高大的公孙树上,果然有压低了的呼吸声,细若柔丝,内力当属上乘。
两条黑影如幽灵一般,轻飘飘地挂入室内,看身形是两名男子,浑身上下包得密不透风,只露出两只小眼睛,精光四射。
苏慕情笑吟吟地斟了杯酒,不着痕迹地将墨颜护在身边,南宫凝皱着眉头扫了他们几眼,道:“你便是包成千层饼我也认得出,长江双蛟,今日到此有何贵干?”
这长江双蛟兄弟俩,原是横霸长江下游一带、人人闻之色变的盗匪首领,来来往往的商船民船没少吃他们的亏,但自从三年前观叶楼吞并了数家船行,垄断了长江的航运以来,押船的都是高手,点子越来越硬,挡路劫财的买卖越来越难干,再加上苏楼主亲自出马,重伤了长江双蛟的老大江谦,将双蛟手下的弟兄们收的收,散的散,从那时起蛟帮江河日下,再难成气候。
当年整治蛟帮的时候,南宫凝也参加了,对这两条蛟兄蛟弟自然是熟悉的,但有件事他不明白,虽然无聊,但好过无知——
“慕情,你怎么知道他们饿着肚子的?”
苏慕情一手抚弄着墨颜的头发,懒洋洋道:“你们吃饭的时候,我听到有人咽口水的声音。”
九、
俗话说仇人相见分外眼红,这话只对了一半,以现下的情形来讲,血气翻腾到眼里的只有当年落败的双蛟兄弟,至于嚣张得胜的那位,此时正悠哉地舒展着一身的懒骨头,眼皮都不耐烦抬一下。
这种将对手视若无物的态度比冷嘲热讽更招人恨,你是山雨欲来风满楼的杀气,他却是轻敲棋子落灯花的悠闲,让原本也许只想揍他一顿了事的人,徒生出将其锉骨扬灰的杀意。
何况这双蛟兄弟,对苏慕情早就恨之入骨,此番前来,必不肯善罢甘休。
南宫凝的手已经握住了剑柄,屏气凝神,苏慕情随手把玩着一双红木筷,看似全无防备,却封死了每一个可以攻击的破绽,两个人一张一弛,天衣无缝。
无人言语,呼吸声清晰可闻,正在一触即发的当口,墨颜突然冒出一句:“慕情,左边那个人的袖口里……”
眼前突然一黑,却是苏慕情振衣而起,宽大的袍袖挡住他的脸,墨颜惊叫一声,被苏慕情一手揽过,抱在怀里。交睫之间,泛着青光的铁爪刺破空气,朝他的咽喉锁来,苏慕情一错身闪过,顺手扯过一条锦帘,迎了上去,南宫凝长剑出鞘,与蛟弟江和缠斗在一起,至于兄长江谦,正将绕在腕上的链钩舞得密不透风,那把锋利的铁爪,方寸不离苏慕情的颈项。
风声过后,烛火全熄,只剩清冷的月光,幽暗低迷。华丽的雅间内片刻间狼籍不堪,桌椅杯盘摔了一地,苏慕情将墨颜放在门口,低声道:“你先出去。”
墨颜瞪着一双惊惧交加的桃花眼,看着重回到打斗中的苏慕情,一颗心快从喉咙口蹦出来,在黑暗中猫儿的视线总比人类灵敏,当看到苏慕情在数十招之后把江谦逼到角落毫无还手之力时,他才长长地吐了一口气出来。
南宫凝一剑刺出,江和惨叫一声,捂着肩膀后退了几步,眼看着胜负已分,墨颜猛地上前一步,惊叫道:“慕情!小心暗器!”
“别过来!”这只笨猫怎么还没走?!苏慕情一掌击飞江谦,衣袖扫落数枚银光闪闪的细针,江和低吼一声“大哥!”便一刀向苏慕情砍来,势如拼命,南宫凝冷笑一声,区区一条涸辙中的小蛟鱼,还犯不着两人一齐出手,便收了剑,立在一旁看热闹。
苏慕情手腕一翻,单掌迎向江和,精准无比地沿着刀侧滑过去,江和只觉手腕一阵发麻,随后便是一声脆响,剧痛袭来,大刀“哐啷”一声落在地上,它的主人捧着断掉的手腕惨叫不休,这辈子只怕是不能再拿刀了。
敢暗算他的人,没一个有好下场的,这江家兄弟,岂能例外?
苏慕情重新掌起灯,看了看面如死灰倒在一边的江谦,又看看叫得天崩地裂的江和,决定拿这个来问话——看他精神似乎不错,叫得中气十足。
走到江和身边,苏慕情俯下身去,取过一双筷子挑了挑江和的手腕,引起又一番杀猪般的惨叫,苏慕情皱了皱眉,点了他的软麻穴,又用筷子挑起他的下巴,问:“手下败将,又来讨教了么?”
江和咬牙切齿,恨声道:“要杀便杀,何必废话?!”
苏慕情绽开一个让人后背发寒的笑容,手上的筷子朝江和的鼻孔插去,不深不浅,刚好让人难受得想打喷嚏又死活打不出来,而对他道貌岸然之下的恶劣性子领教得相当彻底的墨颜,暗中叹了口气,终究有些于心不忍,悄悄走上前想扶起吐血不止的江谦。
“你离他远点!”苏慕情扭头朝他低斥道,墨颜愣了愣,仍是朝江谦伸出手去,苏慕情身形才动,江谦用尽最后的力气,挥出铁爪,朝墨颜的胸口袭去——
“墨颜!”南宫凝惊叫一声,跟着掠了过去,然而墨颜离江谦实在太近,银光闪过,那只铁爪已经穿透层层锦缎衣衫,“夺”地一声钉在墙上。
苏慕情一脚踢飞江谦,回头一看,差点笑出声来。
钉在墙上的只是一件衣服,哪有墨颜的影子?
南宫凝惊呆了,江家兄弟更是讶异无比——一个大活人,怎么转眼间就不见了?
感觉到一只暖暖的小东西顺着小腿爬上他的肩背,苏慕情不着痕迹地将他抄过来抱在怀里,宽大的衣袖将那具毛绒绒的身体挡了个严实,小黑猫低呜一声,钻进他怀里,瑟瑟发抖。
想来是受了惊吓,也好,省得以后再冒冒失失地胡来。
绷住一本正经的面皮,苏慕情低咳了一声,拍拍呆若木鸡的南宫凝,道:“这,便是失传已久‘金蝉脱壳’大法。”
南宫凝的嘴张开了又合上,然后又张开,像一条离水的鱼,反复再三,终于在苏慕情打算一掌拍上去时,挤出一句问话:“这两个人怎么处置?”
苏慕情扫了他们一眼,抚着怀里那团小东西柔软的绒毛,漫不经心道:“留下来付账好了……”
伤的伤,残的残,就算再来寻仇,也只剩下讨打的份。
江和一口鲜血喷了出来,嘶声道:“苏慕情!你欺人太甚!”
苏慕情神色冷然,沉声道:“墨颜心软,所以这次我不杀你们,如想再犯,先去订口棺材!”
他的墨颜既然出手相帮,自然是不愿意见有人死去,这回他忍了,却只是不想在墨颜面前杀人而已。
“墨颜……墨颜上哪儿去了?”南宫凝一拍额头,盯着苏慕情,对方回他一个高深莫测的笑容,把怀里的小猫抱到