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眼前的女孩儿比他的少女兴平公主还要小上几岁，想起这一点，他忽然觉得好笑，那些臣子里的皇帝是什么样的呢？
热衷君臣异恋，为此不顾一切将妨碍的皇后及太子都废了的悖德帝王。
但那是自是我的事，与你们又有什么关系，他傲慢的想。
许是错觉，她的前方蓦地传来一阵低沉的笑声，皇帝的语调稍稍扬高了些，象是心情很好。
“朕不好色，即使你入宫为妃，除了六宫之务，也只是寂寞度日。后宫中多一个女人少一个女人于朕无谓，于你却是一生。如今你还有选择的余地，可要考虑清楚了。”
她窥探天颜，天子不以为忤，朝她微微一笑。
那是慈祥的笑容，如长辈对晚辈。
皇帝正当盛年，可双鬓边已微白，他的年纪，足够当她的爹了。
元珍没有考虑很久，她还是伏地三叩九拜行过大礼，而后闭起眼笑着说。
“妾甘愿。”
诧异的是他，不是她。
当今天子一叹，说那就这样吧！
他是叹息，为了她的固执。
可是，他连她的名字也不记得，在他的脑海里，她只是礼部尚书之女——刘氏。
他想她可以有更好的选择，这是他的善心，可她不要，他也只是叹息。
此事当晚他便告知谢默，身着白衣便服的中书令微微皱眉。
皇帝含笑凝视，见他徐徐起身走至长廊，没有跟出去。
谢默却不是生气，只是觉得怜悯，他知道那些女子于那人不过一个名字，可于这女子却是一生。
“家家都有本难念的经，也许是不得已才认命的吧……”
名满天下的谢相对着夜空喃喃，他不知道他猜对了实情，他也不知道那女孩子回府之后伏于床上哭了一宿。
她没有选择的余地，哪怕给她选择机会的人是皇帝。女在家从父出嫁从夫，父亲就是她的天她的意志，她驳不得反不得……
她想什么不重要，于父亲而言什么都不是。
自皇后杨氏与太子同废，主持后宫的便只有昭仪婕妤一级的嫔，父亲想送她入宫，因为她乖巧而柔顺，又听话。她柔顺不至于象前任杨后一样忤帝被废，她听话主持好后宫，父亲在朝也有更多钻营的本钱。
在皇帝召见以前，父亲将所有的利害关系告诉了她。
她听话，没胆子忤逆父亲。
只有忍着泪水，笑说“妾甘愿”。
重煦二十八年六月四日，刘元珍被册为贤妃。
那年她十六，正是花开一样的年纪。
皇帝春秋四十有五，已近知天命。
草木有本心
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入宫那日是吉日，历书上说月圆人和。
可就是这样的日子，她在承欢殿的大床上盛装坐了一晚上。
这一夜，皇帝没有来。
两排烛火照得殿内如昼，映出镜中她亮丽明媚的容颜，宫人称赞她，可这有什么用呢……她看着窗外黯淡的星空，想着也许以后都要这样过了。
一如此夜，寂寂无眠。
是自己的选择，要撑下去。
总是能熬过去的，抹干眼泪，她这样对自己说。
可第二天、第三天，她都没有见到九五至尊。惶惶不安在日复一日中滋长，除了读书与发呆，元珍不明白自己能做什么。
父亲来过一次，人前见她行大礼，她怯不敢受，却在威严的目光中如木人一般承受，人后父亲说她没用，吸引不了至尊的目光。
望着远处辉煌宫阙，她不由得想，错在我吗？
父亲走后，她哭，打发了宫人中官一个人哭泣，可人前还是得摆着笑颜。
眼上的痕迹遮不住，服侍她的中官和宫人安慰她不要哭。
他们说：“陛下总会召见贤妃，不用心急。”
她不是心急，疑心那些人的话是否会是真的，数日后皇帝举行宫中小宴，她果真应诏，同席的还有张婕妤与何昭仪。在场的嫔妃就三人，此外尚有宫中女官与知内侍省的两位常侍，第一次遭逢这样的场面，她惊异，局促不安，不知如何自处。
而和上次所见不同，皇帝很严肃，话不多，只是说后宫交与她们三人。
两位婕妤级的女子入宫已数年，自杨后被废便负责处理宫务，长袖善舞态度亲热，含笑应允会帮助元珍，皇帝此时方露出浅淡的笑意。
但她却不知道自己该怎么做，张婕妤和何昭仪出身不高，年纪也比她大上一轮，见面礼数周到，却总有说不出的隔阂。论事时元珍怯生生的跟在她们后面，她们说什么，便是什么。皇帝见过几次如此场景，驻足一旁没说话，看看便走了，他身边的常侍高世宁却在一个午后找上元珍，建议她上瑶光阁走走。
瑶光阁幽禁着废后母子，为什么让她去那里，她困惑不解。
“陛下不会介意吗？”
“不会，但只能你一个人去。这也是陛下的意思，去那里对你有好处。”
高世宁微笑，将话挑明。
于是她一个人前往瑶光阁见废后杨氏。
通报之后，出乎她意料之外，出来了四名宫人中官为她引路。
瑶光阁也是料想之外的大与广阔，里面三座楼阁殿宇，颇有气势，不象是废为庶人的母子所能居住的场所。
入正殿之后她更诧异了，杨庶人不如她想象的那样落魄，布置与所用之物都是上品。废后梳半翻髻，身着朱裙，额间面上贴着花黄，一眼就能认得出来，是最近宫中最流行的妆面。
淡淡一眼扫过她之后，她笑了，即便是笑着，却也有说不出的威严。
“你就是刘贤妃？”
“是。”她恭顺的回答，面对曾经母仪天下十几年的女人，她无措。“是高翁让我来的。”
“若非他告知我，你怎么进得了这门。”废后口吻淡然，而后她打量了元珍许久，皱眉道。“刘恒真是鬼迷心窍，也不看看孩子适合不适合，就送进宫里来。算了，既然是世宁所托，有的事我教你。”
她有些介意，可不敢说，只是垂下头说是。
招呼元珍走近，看她羞怯的模样，杨婉忽然想起自己初入宫时，那时候的她雄心勃勃，一心只想坐上后位，与年轻的帝王并肩同行，携手开创盛世。
可那都是旧梦了，梦醒已久，可也只是不去想，如今她忽然觉得苍凉，下意识伸手按向鬓角，今早梳头时发现的白发，是否掩好了？
这一瞬，她发现面前的小女孩睁着好奇的眼神看她的举动，元珍看的出神，象她的孩子幼时常有的神情，杨氏不觉心中一动，语气也柔和许多。
“怎么？”
“您很美……”
元珍如梦呓似的喃喃，她何曾见过这般的女子，杨氏笑笑，对她多了几分喜爱，又平静的告诉她。
“我老了……”
她不解，眼神好象在说怎么可能，您还看上去这么年轻，废后拍拍她的肩。
“人心老了，就是老了，和年岁无关。”她喟叹，凝视眼前淡扫娥眉的清媚容颜，有自伤。“如不是老了，怎会上这么浓的妆。”
即使被废，也曾为一国之后，自尊和骄傲逼得她依然得明艳夺目，可只有自己知道，都是虚的，光阴不饶人。
妆出来的美，怎么都不及年少青春自然焕发出的光彩。
杨婉淡漠的笑着，握住元珍的手并坐于榻上，和蔼的询问她在宫中的生活，听完之后，废后眉一挑。
“柿子拣软的捏，这么多年过去了，延秋与芳信还是没有长进。”她忽然又笑了，伸指点了一下元珍的额心。“你怕她们做什么，堂堂礼部尚书之女，世代名门，竟还畏惧寒门女，传出去也不怕人笑话。”
不敢面对杨氏灼灼目光，她小声辩解：“她们入宫多年，我是晚辈，怎好……”
话未说完，已被废后打断，废后扳起她的脸，不屑道。“自孝宗皇帝起，本朝立后立妃家世门第为第一考量，莫说是入宫十数年，哪怕是先帝太妃，以你我身份都不会低她们一头。这两人不过是欺你不懂事，傻孩子，若要在宫中生存，就不能怕。”
“不能怕？”元珍喃喃，心里咀嚼此话的含义。
杨氏颔首，眼神冷洌。“你若是显得怕她们，她们更要爬到你头上。如今宫中无后，四妃中独有贤妃，既是后宫之主，还怕她们做什么。如果有事，他也会支持你而不是她们。”
这他，莫非是指皇帝，元珍迟疑道。
“为什么，我何德何能……”
“无德无能也一样，他不会让后宫生乱的，维护你的权威，后宫们的妃嫔才不会起二心生事端。”
杨婉毫不迟疑的言语，元珍忽然有信心起来，她猛地点头。
“娘娘，我该怎么做呢？”
多少时日没听到这样的称呼了，废后怔了怔，淡淡的微笑了。
“沉住气，看她们怎么处事，跟着学。开始的时候肯定不明之处甚多，但你也不能全无自己的意见，有什么难处，就到这里来吧！”