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“小姐取笑了，末将岂敢。”
徐湘敛了笑，思索片刻，柔声道：“我今日前来，也并非要逼迫将军应承亲事。毕竟如你所说，婚姻本是缘法，强求不得；徐湘自非那等愚顽女子，只听闻甚么人英雄了得，便死活要嫁了他。——再者，幼年偶遇一个游方道士教我观人面相，如今见了将军，仔细端详起来，只怕我还是歇了这般心思为妙。”
我倒突然好笑起来：“莫非小姐观我面相，果然是一世孤行，无姻缘之分么？”
“这倒不然。——阁下虽言辞上谦逊得紧，实则却是孤标傲世的样范，世间人多有不入你眼的；只怕将来能和将军偕行之人，纵然有擒龙缚虎的本事，也颇要忍耐些委屈辛苦罢。”
－－－－－－－－－－《渑池》全文完－－－－－－－－－－
五、城下
一 阻兵
杨戬
中军帐里一片沉寂，数日来摩拳擦掌，战意甚盛的南伯侯鄂顺和北伯侯崇应鸾也默然不语。
七天前，会兵孟津之后的第一战以东征大军失利告终：姚庶良、彭祖寿二侯被敌将常昊、吴龙以邪法斩杀，而我与哪吒、杨任各用法宝欲降伏常、吴及其主帅袁洪，竟然俱被敌将逃去，悉数落空。
这还罢了——前日居然又来了两名殷商将官，叫甚么高明高觉的，术法形迹极是蹊跷古怪。两番对阵，降服不下；昨夜师叔传令布下九宫八卦阵法，今晨引敌将进阵意欲图之，岂料又教他们化两道青气逃了，空费了那许多乌鸡黑犬血溅在地上，一时半会儿也收拾不清。
非但如此，还教二将当面嘲笑，说我们的军令如同小孩子作耍，哪有机密可言，何况这些手段根本伤他们不得。
“元帅，久闻西周大军惯于降伏左道，不知如今……可有甚么破法？”
问话的是崇应鸾手下一位年轻的将官。他神色郑重，用的也并绝非寻衅的口气，然此言一出，直教人心下一翻，五味杂陈。
我们几个门人相顾无语，倒是南宫适叹道：“将军岂不知，这每逢一阵，总要几番辛苦，拿捏得敌人的命门，才可设法破之。其间大小将官，不管会不会道法的，可不是冤死了无数。”
鄂顺插言道：“依在下看来，如今我们虽然已经迫临朝歌，却也小觑敌人不得——那昏君孤注一掷，只怕各处关隘原先的守将已不济事，派遣来的大约是……新近招纳的左道妖邪罢。”
众人纷纷颔首。崇应彪不禁暴躁起来：“世间妖邪恁般多，岂是斩得尽的？莫非我们拚着性命杀到了这里，还要和天下的妖怪再逐个战一场不成！”
我忍不住瞥了他一眼：“君侯勿得急躁。即便是妖邪之属，也多有守分随时，知晓进退的；如今这当口，还出头匡助昏君者，不过是几个牛心的愚顽之辈，能兴多大风浪？我们徐图破敌也就是了。
诸侯又计议一回，终究没有定论。师叔传令散帐，又令几个门人各回去谨守营寨，这才转过身来看了我一眼：
“你拿那样的场面话搪塞了北伯侯，心里到底是如何计较的？”
“弟子和师叔一般急，哪有甚么明白计较了？”
“……让你直截了当说一句话，就这么难。——如今这样的蹊跷光景，我疑惑是军中有细作泄密，才教敌人事事占得先机；然而仔细想来，又仿佛不像。”
“师叔明鉴：我们帐下这些人自从竖旗举事，历经三十六路伐征，又东征血战五关，苦战数百场，几生几死才到得孟津，眼看就要兵进朝歌；若有生心叛变者，莫非早不动作，直忍到如今才反叛不成？”
“我也想过这一节。然而目下之事……”
“据弟子观之，军情乃是这三两日间才有泄露之象，蹊跷恐怕正出在高姓二人身上。现下待我往个去处探寻一番，或许可知端的。”
师叔微微颔首，显然明白了我目光中“请不必开口深问”的含义：“也罢。你趁早出营去来。——顺路再教哪吒回中军来听用。”
“……师叔，这后半句可是将令？”
“……不是将令你就不遵了？”
“他前日祭九龙神火罩未曾取下高明高觉，担了审敌不详误报军情的罪名，这两日正老大气闷哩，我可不去惹他；师叔不拘教哪个军卒传令，都比我有用些。”
师叔一直纠结着的眉头跳动了两下，终于还是面色如常地开口：“罢了，待兵戈之事平息，我再找玉鼎师兄和太乙师兄一并告状就是。”
我在营盘的上空周旋了几回，东西南北都打了个幌子，才用最快捷的遁法直奔玉泉山。
师父见了我，未曾开言，倒先叹了口气。
“师父见弟子来了，就这般不喜，是弟子哪里有失恭敬了不成？”
一旁的师兄羽枫微笑道：“昨日我们说起好久没见师弟的面，不知你的功业可圆满了不曾，被师父听到，只说‘没见他还好些，几时见了，必然是这机灵鬼也有压服不了的事，跑到这里来磨人。’岂料今天晨起，师父甫一出洞，便道‘磨人的来了’，目下果然应验不错。”
师父却并不笑，只是站起，拉我起身：“恭敬不恭敬，没人和你计较。——有甚么话先放着，出洞随我来。”
几个师兄弟忍着笑面面相觑，左不过是嘀咕“师父说句话也是这般偏心”罢。
后山竹林的东南角，正是溪流转弯处，水声甚大，当面说话也不易听清。师父却正在这个地方停了步，回头打量我。
“已是过了黄河罢。”
“正是。如今会兵孟津，那敌军领兵的将官……”
师父点了点头，示意我站在原地讲话。我将遭遇袁洪、常昊、吴龙、高氏二将的前后情形详述一番；师父默不作声，只是偶尔寻纹掐算几回，待我讲完了，方抬头叹道：
“那袁、常、吴三人，即是为师，也不晓得他们来历——想是如今每日在洞里修炼，只求回复黄河阵里亏损的道行，见闻可不及当年了。”
“……天下妖邪那般众多，即便是通晓天地的上古圣神，只怕也不能逐一认得，师父的广博，弟子已是……”
“你在你姜师叔面前，也这般逢迎不成？他可是个实诚君子，吃不得这一套。”
“由衷的一句话，岂是逢迎……”
“罢了，闲话少说——那高明高觉的来历，我倒还晓得些：孟津往西南二百里，有棋盘山，山中桃柳二木，根盘三十里，受了些日月精华，成气有年。山中轩辕庙内的泥塑鬼使托其灵气，目能观看千里，耳能详听千里，名曰‘千里眼’‘顺风耳’。你们在营中议事，他们都听得见得，如何不泄机关？如今你回去，使些手段教他们不能窥听，再教子牙派人往棋盘山去，将桃柳根盘挖尽，用火焚烧，再将轩辕庙二鬼泥身打碎……便是个绝户计了。虽然狠毒些，只因他们襄助昏君在前，我辈也仁厚不得。”
我闻言喜之不尽，拜谢了便要告辞；师父却咳了一声，斜睨着我开口：“哪里急在这半刻……我还有话未曾问你。”
“弟子恭听。”
“你平素在人前人后……可曾处处……斯文着么？”
“……弟子虽不敢称斯文，也绝非浪荡狂放之辈，师父难道信不过我？”
“我虽然信得过你，却禁不得有人来上门问着我；说不得，只好提点你些儿。”
“难道是哪位师伯师叔……”
“若如此，我倒应付得来了。”
“……。”
师父不看我，只侧目望着溪中流水：“戬儿，不消几日，战事歇了，你可要有个长久盘算。”
“师父，难道是……”
“你自小儿聪明乖觉，我说三分，那七分你自己领会去：将来你立身之所，可不是凡尘的行伍间；要周旋奉承的，亦非你姜师叔这等样人；何况自家……也不再孑然一个。”
“……弟子理会得。”
“唉，我的话还是多了些……你去罢。”
回到营中请了将令，点一千兵丁在后营擂起鼓来，又令两千人执红旗在四面摇动。众军士虽然纳闷，仍是依令而行。师叔忍着这般震耳欲聋的响动，好不容易听我说清了原委，即刻派人去挖棋盘山的桃柳根脉，打碎轩辕庙二鬼的泥胎；又命哪吒和武吉在营中布起一坛，设下五行方位，单等安排桃桩符印，再次诱敌入阵图之。
次日寅夜，袁洪果然发兵劫营。我和韦护在法阵中央护持师叔步罡作法，只听得四方金鼓大作，喊杀震天。不消片刻，高姓二将闯进阵中，扬声怒骂：
“姜尚！你使的甚么阴毒手段，我等千年修行，岂能教你这微末之士坏了！”
哄嚷甚么，怪你自家没有计较罢。大家都是千年修行，如何有人安然高坐洞中，有人一径跑来送死。
阵中四方的桃木桩摇动起来，咒语声中，打神鞭如电闪雷鸣般轰然落下。
——较之数年前的犹疑不定，师叔使用这件神兵的手法，如今真是越发熟稔了。
二 玄功
杨戬
那夜的混战持续了很久。即使是高明高觉丧命之后，敌军也没有立即溃散，依然潮水般一波波涌来。
然而我看得很清楚：奋力苦战的是袁洪、常昊、吴龙三人，跟随他们的兵卒略有怯战之象的，即被呼喝威压，不敢退却。而朝歌原本派出的主将鲁仁杰和殷成秀却未曾露面，后来据军士回报，他们只带人在外围厮杀，兵将也无那般用命的气势。
自然，当时我根本没空揣摩这些——袁洪三人与师叔近在咫尺，四周俱是双方的刀矛矢石来往，任凭我们几个门人如何周旋，也难以瞬息间就将他们逼走，更何谈斩杀。
无论和多么强悍的对手以死相拼，我也不会畏惧；然而这样投鼠忌器，缠夹不清的混战，却最是令人头疼。
——而且，终于还是出了岔子。
袁洪被刀枪棍棒逼出破绽，往后闪身的当口，我对面的杨任将飞电枪交到单手，从背后掣出五火七禽扇来。
然而就在烈焰即将腾起的瞬间，袁洪的脸色骤变，头顶倏然现出一道白光，当中跃起个看不清形貌的物事，举一件形似棍棒的兵器，迅捷无伦地击中了身后杨任的顶门。
很多人的怒吼在那一瞬间同时响起，接着，便是神兵和法宝齐发的雷霆响动与万丈光芒。
然而越是在这种时候，越难以精准地控制手中那杆素日使得精熟的兵刃，刺穿仿佛近在咫尺的，敌将的