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其实我曾经暗地里想过，该怎么讲述自己的身世；但思之再三，也不过还是那个故事。
一位在山中求道的青年，邂逅了私自下凡的天帝胞妹，一见钟情。然而仙凡有别，通婚即是违背天条；那青年尚未看到即将出世的一双孪生儿女，就被前来擒拿仙子的天将以抗旨之名处死。
仙子诞下一对婴儿，铁下心肠不再回返天宫；而一直跟随她左右的侍女也和凡人相恋，产下一子。天帝震怒，威加雷霆，竟将侍女夫妻一同取了性命。那仙子独力携三个幼儿抵挡支绌，却终于被兄长下令幽禁于桃山之下。
所幸那三个孩子各有缘法，俱被仙家解救，授业于高山。仙子的长男十四岁上斧劈桃山，救出母亲，抵挡天兵，甚至还要干出更加出格的事来；当下群仙力谏，天帝下旨赦了妹子的“罪名”，接她重返天宫。那仙子本来意懒心灰，却念及种种缘由，携了女儿回到上界。
那劈山救母的少年奉了母命，不再和上界交兵，回返师门专心修炼；正逢人间殷纣无道，刀兵四起，被师父派下山去，在西周做了个不大不小，劳力劳心，却又上下受气的将军。
我尽量若无其事地讲述这些，用余光看着旁边那人的神色，可他除了怒斥上界“好没天良”之外，并没有什么特别的反应。
“讲完了么？”
“完了。”
“阁下原来是这般了得的出身，往昔真是大大地失敬。”
我瞥了他一眼。
“你看，就不许我偶尔消遣你一遭……莫说你和天帝是舅甥，就算你是他祖宗，还怕真把我吓退了不成。”
我们这位正印先行将军靠在我的肩头，带着三分睡意补上一句，
“只要是你，也就罢了……〃
六 渡河
杨戬
季秋天气毕竟不好在露天坐上一夜，三更不到，我们便各自回营帐去，于是我搜索枯肠想出的那些可称作“赔情”的言辞也省下了大半。
次日大兵进关，收编降兵，开放府库，少不得又是诸事繁杂。虽然我本营的兵马有限，却也没得躲懒，早被师叔叫到帅府协理军务。将帅十多个人一直忙到晌午，却忽然听师叔道：“年纪果然是不饶人的，如今冷热也察不清——今天一早天气恁般阴沉，这会儿又起了大风，怎么倒不如前两日那般冷飕飕的？”
韦护笑道：“师叔‘察’得甚明，我也是如此觉得，大约是这帅府有墙桓砖瓦挡着，比之营帐严实些，故此不甚冷了。”
郑伦头也不抬地插言：“非但如此，今天也不知为何，还多了些阳春三月的气息哩。”
——这起人都是商量就了来挤兑我的，只好当没听见罢了。
安民，庆功，以及丧礼，在随后的三五天内终于都办妥了，人心也渐渐安定下来。据探马报知，除了东伯侯姜文焕取游魂关未下，其他各路诸侯大多往孟津会合，只待迎接西周大军。君臣将帅商议了一番，决定二十日之后发兵渡河。
待到起兵那日，已然入冬，此处虽非极寒的北地，却也风雪渐起，寒威益重。到了黄河岸边，各营奉了元帅军令，往渔家借办民舟，又有那大户和商贾，也将自用观览及运货的大小船只出让，共有数千艘可用。虽然如此，大军毕竟逾六十万之众，且大河波浪汹涌，非熟识水性者不能驭船，加之天寒，故此又是好一番艰难。
待到第二日晌午，姬发和师叔登上“龙舟”。——虽负此名，实则也只比寻常花船宽绰坚固些。众将纷纷请令随身护驾，却大多被师叔遣去看顾本营兵马，只留下几个门人而已。
龙舟离岸，往河心驶来，只听得舱外风声呼啸，波浪滔天，这艘大船在其中上下颠簸起来，真如同一枚落叶般。即便是自幼惯见急流险滩的我，也不禁讶异于如此水势。姬发虽然一向沉稳，此时也微露惧色：“相父，久闻黄河浪急，却原来是这般厉害的？”
师叔微笑道：“千岁，数番险恶阵仗，也俱经过了，相较那时的危殆，这又算得甚么。”
姬发思索了片刻，幽幽地道：“相父岂不知，那些险恶的兵阵，都是人力所成，即便凶狂一时，终须有破解的法子；这大河既谓‘天险’，便如面前摆下一道兵阵，却无既定的章法可破，只好祈求上苍庇护，胜负却依然是不能掌控的……”
师叔看着他，并未答话，又听他续道，
“天意无可猜度，也并非渡河这一件事上……”
师叔似乎不想再接续他的话，只是回头看着坐在舱门口的我，淡淡地笑了笑。
我退出内舱来，回手将门关上，只听武吉在一旁道：“千岁又在讲古了么？倒没见过这样人，明明坐船坐到河心，还这般指着‘天’说三道四的，难道不怕翻船么？“
韦护笑道：“大约作了王侯的，想的都和我们大大不同，好歹有师叔忍了他，我们就推耳聋也罢了。”
我还没答话，却见内舱一个护驾的侍从出来，又开了外舱的门，对我们拱手道：“千岁要看水势，将军们各有神通，还请护持着些儿。”
师叔随即和姬发来到外舱，但见白浪排空，将天日几乎也遮蔽了。君臣正赞叹间，忽然河里一条白鱼跃进舱来，约有二尺来长，左迸右跳。姬发一惊，转身问师叔：“不知此鱼入舟，主何吉凶？”师叔拈须道：“鱼入王舟者，主昏君当灭，周室当兴，正应千岁继汤而有天下，正该贺喜千岁。”
姬发的脸色从疑惑转为和缓：“既然上天有此垂象，乃大吉之兆，将它掷回水中罢，也当放它一命。”
师叔摇头道：“千岁岂不闻天赐不取，反受其咎，如今鱼既入舟，理当食之，不可轻弃。”便命左右将鱼送去烹煮。
一时他们君臣进去，依旧掩上舱门，韦护笑道：“这可好了，‘上天’有些好脸色，他也不那般缠夹不清了。”
半顿饭工夫，又有侍从端着食盒出来，奉与我们几个，只说“厨下方才献上的，大王不肯独享，请各位将军共食”。待他进去，韦护将盒盖揭开，见里面端端正正的五个盖碗，其中各不过二两鱼肉，汤比一茶盏略多些，憋不住笑道：“也不知这算早晚哪一顿饭食。——罢了，既然有这样面子，劳驾杨师兄把船头上两个看水吹风的叫回来，免得说咱偏了他们。”
雷震子听得前后缘故，虽然哭笑不得，却碍于“王兄”的面子，转身进舱中去了。哪吒却依旧坐在原地，冷笑道：“一碗鱼汤还有这么重大的干系，我可不敢领赏赐，万一被师叔说中了，岂不是也陪着‘顺应天意’去，这事大家捧场罢了，莫要算我一个。”
“你还当师叔是认真的？不过是见他自家纠缠罗唣得多了，借个彩头来哄他。”
“便是这样，我也不领。——谁少他这半碗鱼汤喝。”
其时朔风凛冽，这两盏鱼汤放在船头上，也终于成了两块鱼冻。
待到过河登岸，师叔带了众将先往孟津来，见了各路诸侯，少不得一番寒暄谦让，随后又命我们几个门人去请姬发。众诸侯先得了师叔的交待，在姬发面前并不提伐君吊民的话，但毕竟要尊西周为首。师叔说不得依然登了帅位，协领众人商议军情政务，又命我和哪吒各自换了正装，全副盔铠，随侍左右。这差事仿佛站仪仗，固然没人喜欢，然军令如山，加之如今四下里皆有生人，也不得不严谨护持主帅。
诸侯会集了三日，还是不免要言及讨伐昏君，另立明主；姬发一力谦让，不肯担当王号，只说周军此来，意在迫使国君一扫弊政，绝非有意取而代之。——这话莫说诸侯，就是我听了都要发笑，然则这样的场合，便是听了如何可笑的话，也只好忍着。旁边那素来眼里不揉沙子的主儿尚且无动于衷，难道我还忍不下么。
这天午间摆宴，我们刚刚护持师叔入了席，却听见门外燕语莺声：“请问大周的姜元帅可在这里？”
进来的是七八名女兵，拥护着一个戎装丽人。那女子不过十八九岁，金甲红袍，腰悬利剑，眉眼十分娇俏动人。座上的南伯侯鄂顺一见，连忙站起身来叱道：“湘儿，如何这般不懂规矩！不待通报，怎能擅自到这里来？”
少女上前行礼道：“姑丈莫要动怒。侄女也并非白丁，乃是南路大军的一名副将，我看这里坐着的将军，颇有几位官阶不及我的，如何我就来不得？”
鄂顺哭笑不得，离席来到师叔面前作礼：“姜元帅不知，此乃内侄女徐湘，因有些武艺，随军征伐。她本来年幼，不知进退，冒犯之处还请恕过。”
师叔笑道：“这位小姐既然也是将官，何妨请来席上同坐。——却不知小姐要找本帅，所为甚么事？”
徐湘的眼光在师叔左右扫了扫，旋即笑道：“久仰姜元帅大名，今日见了，也不枉千里迢迢来了一遭。——只因前些时，我姑丈在扬州驿馆见了元帅麾下一位威名远播的将军，不知怎的，便想起我的亲事未定，和这位将军提了起来。听说教人家回绝了，只说一心修道，不提婚姻。我却素来听说，同样是姜元帅手下的修道之士，也有成就姻缘的，故此今日来当面问问：是果然无意婚姻，还是未曾见面，就揣度徐湘有哪些配不上的地方，才推却了——请教哪位是杨将军？”
满座皆惊，纷纷相顾。师叔不禁有些茫然，旋即若有所悟地看向我。
我不禁有几分埋怨南伯侯：这样的前后缘故，居然也和女孩儿细说了？然而事已至此，闷声不响是混不过的，我离了座位，向那徐小姐行礼：“末将正是杨戬。南伯侯所言，字字不假。区区乃山野修道之士，实在无意婚姻。周营虽有得配良眷者，俱是各人缘法，未可并论。小姐花容月貌，武艺精熟，又生为金枝玉叶，日后自然得配俊才，哪里是末将高攀得上的。”
我原想这般一个金尊玉贵的王侯之女，当着众人闻得我这番话，不知要如何羞怒，自己须费怎样的气力才能圆场；岂料徐湘听了，嫣然笑道：“前面的话，都是道理，只最后一句蹊跷：我看将军人才非俗，又久闻你有腾挪变化的奇异本事，只怕这天下的‘俊才’，未必有几个及得上你，且说甚么‘高攀’，却不是来搪塞我的？”
“小姐取笑了，末将岂敢。