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比如说金陵城中那几家卖酒的商号，分明开在最繁华的地带，却连连上报亏损，比之开在巷子里的两家尚还不及。
都说酒香不怕巷子深，姜家的酒本就远近闻名，若开在车水马龙的街面上也无人问津，则实在说不过去。
姜怜心于是将这几家店的账目调来仔细研习了一番，果然发现酒的进货与出货有些出入，虽都是在极小的地方存在漏洞，可积少成多，却也小有规模。
再将各家商铺的管事一一核对，确认这几家酒铺都在一个唤作秦宣的管事名下，如此不必深究，姜怜心已有三分了然，多半是有人在里面中饱私囊了。
再说那秦宣，原是姜怜心父亲那一辈里起来的管事，与前家主的私交也不错，算得上是个心腹的角色，再加上他手上十几家铺子在前几十年里又都兴盛，故而在管事们当中也颇为德高望重。
要弄清他手上的纰漏怕还需谨慎些，姜怜心于是先按兵不动，只暗地里派人去收集证据，打算等时机成熟再下个杀鸡儆猴的手。
自清晨起，姜怜心就抱着账本，寻思这件事的出路，正陷在其中，大门上却有小厮前来传话，说是陆府的家主前来拜见，同时还送上了名帖。
姜怜心便接过名帖来看，只见那滕白纸造的帖子上，有撒金软墨勾勒的三五支幽竹，不经意间已流露出主人之风雅不俗。
再看贴上的字，书有江南陆府，陆子洵几个字，用的是汉隶体，一笔一划虽庄重有格，却又不失行云流水的洒脱，可见这陆家家主也不是个拘泥于旧历的。
对于这些书画上的讲究，姜怜心虽只有一知半解，但也不难从中看出此人的情志，可细思来却又不记得自己认识什么陆家的家主，江南几个名门望族里也不见有个陆府。
她便也懒得多费神思，只搁了名帖，对小厮道：“那陆家家主可是已经来了？”
小厮应道：“正在门外候着。”
“请进正厅里先奉茶，我稍后就到。”姜怜心便说着边往内屋里去更衣。
待见到这位陆家家主时，姜怜心则又吃了一惊。
江南一带的几大家族中，除了姜家特殊些，各家的家主都是年过半百的老成者，更年轻有为些的也已过不惑之年，可眼前的陆家家主却是风华正茂，潇洒风流的一届少年。
姜怜心往那人身后瞧了瞧，确定再没有其他人，便只能安奈住心下诧异，对他欠身道：“初见陆老爷，招待不周之处还望见谅，先请上座。”
说话间她又将那陆家家主细端详了一阵，但见他着一身深碧锦袍，上有竹纹暗花，外罩浅色薄绸长衫，衬托在细腻的肌肤下，竟如璞玉天成。
因是登门见客，他将一头乌发尽数束进鎏金镶玉的冠中，便将齐整的发线与光洁的额展露无遗，却生得比女子尚精致三分。
若论面容，陆子洵并算不得绝顶，与白衣妖孽那类妖邪的惑人模样更是南辕北辙，只是并不出彩的五官拼凑在一起却恰到好处，正可谓多一分嫌多，少一分嫌少，直让人看了说不出的舒心。
更难能可贵的是他面容平和，眉眼带笑，由内而外散发着和善之意，初见便让人亲近，再加之他随手握的那一把玉竹骨的折扇，不经意间摇晃个三两下，举手投足间的风流韵致便恰到好处的流露出来。
“在下与怜心自幼相识，怎的说是初见？”
姜怜心本还在打量来客，却被陆子洵携了三分怨怼的一句话拉回了心神。
她又道这人初次见面竟唤她的闺名，正为自己错判了他的恭谦有礼而不悦，却听他道：“怜心竟不记得你‘徐哥哥’了吗？当年可是跟在我身后唤得紧的。”
姜怜心又沉思了片刻，忽然睁大了双眼不可置信的看向面前少年，半晌才顾得开口，却因惊喜而结巴得说不出整句来：“竟然……是你……”
因自小在偏院里养大，极少有机会见外人，所以自记事起见过的人，她多少都有些印象，更不必说这位与她有着颇深缘分的“徐哥哥”。
那时正夫人才刚怀上幼子，姜怜心也还未被关进偏院，姜家时常有生意上的盟友来往走动。
只隐约记得是暮春里的一日，阳光很是馥郁，照在人身上暖洋洋的直泛倦。
姜怜心正坐在廊下的亭子里，数地上成排经过的蚂蚁，却有个妇人牵了个白嫩的男娃娃到她跟前。
那男娃娃长的什么样，姜怜心已经不记得了，只知道他比自己略长几岁，皮肤生得滑溜溜的，笑起来的样子和当天的阳光一样暖洋洋的。
那妇人说：“这是洵哥哥，日后要娶怜心过门的。”
那时的姜怜心虽然不懂娶和过门是什么意思，但还是堆了满脸笑冲着男娃娃唤了一声“徐哥哥”。
男娃娃当即皱了眉，她才知原是因为她发音不准，将“洵哥哥”念成了“徐哥哥”。
可偏生他恼起来的样子看在姜怜心眼里格外有趣，自此便恶作剧似的故意追着他喊“徐哥哥”，直到见他皱了眉，才欢喜的躲到一旁偷笑。
不过那“徐哥哥”倒是个好人，在别的孩子都因为姜怜心没有娘亲而排挤她时，只有他肯陪她玩，每次跟着父亲的商队出外归来，还总要带些小玩意儿逗她开心。
在姜怜心甚是孤苦伶仃的童年当中，那几年却也是她过得最开心的一段时光。
后来她克死了正夫人的幼子，被关进了偏院里，就再也没有见到过“徐哥哥”，这段回忆便也戛然而止。
想不到事隔多年，竟在这般情况下与他重逢，姜怜心也禁不住激动之心，毕竟在那些不好的记忆里，只有关于他的部分是如星辰般闪耀的。
两人于是聊的愈发投机，姜怜心自谈话中得知，她的“徐哥哥”实则是当年江南最大的绸缎商陆正乾的独子。
因陆家与姜家世代交好，两家确实有过子女结亲的约定，只是后来陆家生意上出了纰漏，举家北上，迁去了辽阳，这件事便不了了之。
而今陆子洵重归江南，四处拜会陆家旧交，头儿里就想到了姜家，便忙造了名帖递上来。
“陆氏本是个大姓，怎的陆老爷却独自一人归来？”
闲谈间，姜怜心随口问了这一句，却见陆子洵面上现出悲怆神色，低头叹了又叹，复才道：“本是举家同行的，怎料天有不测风云，那船只在半路遭逢巨浪而沉，陆家百十口人，尽数葬身水底……”
说到后来，他双目已有些泛红，姜怜心见他骤失父母，顿生同病相怜之心，又怨自己鲁莽，戳了他人痛处，忙打断他的话，安慰道：“天无绝人之路，陆家尚留有陆老爷这一脉，如后必当重现当日辉煌。”
陆子洵的情绪总算平复下来，抬袖拭了拭眼角道：“恕我一时情难自禁，竟失了态。”
“无妨无妨。”姜怜心忙命人来与陆子洵添了茶递到他手里：“日后你我只当亲戚走动，有什么郁结难消的，也好互相吐诉吐诉。”
陆子洵端了那茶，浅抿一口，对姜怜心的话亦甚感赞同：“你我之间，本该比亲戚更亲近些的，有了怜心这句话，我也安心，而今陆府在江南亦重开家业，虽只得绵薄之力，与姜家相互扶持却也还成，日后，我少不得要常来叨扰，怜心若有难处，也莫要对我避之不言，你道可好？”
听他说到比亲戚更亲近些，姜怜心又想起两家结亲的约定，难免流露出女儿家的娇羞，霎时间红了双颊，却还是顺着他应道：“那是自然，只要陆老爷不嫌弃便好。”
“哪有嫌弃这一说，而今陆府就设在隔街上，怜心可要常来走动。”说罢，陆子洵又与姜怜心漫无边际的聊了许久，方才告辞归去。
第三章 ：天上掉下个未婚夫（二）
那陆子洵走了不多时，却听门口侍立的婢女恭敬唤了声“白管家”，接着便见那白衣妖孽缓步踏入厅堂中。
因他整日里都是一身白衣，姜怜心顺口便唤他作小白，宅府上的人听得多了，只当他姓白，便也都一口一个白管家的叫着。
今日他亦执了一把折扇，只是白绸玉骨的扇子搁在苍白得近乎透明的五指间，凭的又添几分清冷之意。
加之他双眸间隐约盘踞的幽怨，纵使那一张脸生得倾倒众生，却也给人以无穷的距离感，反而不敢亲近
。
眼见他衣袂生风的往她面前而来，姜怜心正起身欲问他先前交待的事办的如何，却不想他竟蹙了眉，先开口道：“这厅堂里怎的有股死气。”
说话间他已移至她身旁，俯身凑至她近前，似在寻摸什么味道。
随着他的动作，一股淡淡的墨香亦传了过来，顺着肌肤上每一丝纹理的呼吸，若有似无的撩拨人心。
这是妖物与生俱来的诱惑之力。
白衣妖孽并不自知，然而姜怜心却已呼吸滞纳，脸颊发烫。
她慌忙退开两步，甚是不悦道：“哪里有什么死气？”
白衣妖孽却忽然朝她伸出手来，就在她紧张至极时，那雪白衣袖却贴着她的手背滑过，最终落在她身旁搁着的名帖上。
“刚才可有什么人来过？”白衣妖孽面色忽然凝重起来，拾起名帖引至鼻子跟前略闻了片刻，双眉又蹙深了些。
他正欲将名帖打开来看，却被姜怜心一把抢了去。
“不过刚送了名帖，人还没到呢？”
对于白衣妖孽自刚才进门时就不把她这个姜家家主放在眼里的举动，姜怜心很是不悦，便端出家主的架子，展开一脸怒意训责他道：“整日里就知道疑神疑鬼，先是说我身上有香气，现在又说厅堂里有死气，哪里就有那么多莫名其妙的气味，我看你压根儿就是西街上李老头家的旺财变的！”
白衣妖孽显然不知道那旺财是个什么含义，只是从姜怜心语调中听出了满满的恶意，便露出一脸不削表情，嘟囔了一句：“愚蠢的凡人