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九华山、黄山两派惨遭屠戮，青城、罗浮、衡山各派，也遭到灭顶之灾。
现在江湖上人人知道，施下如此暴行的是两拨人，一拨是无名岛人，自称天下第一庄，由总管矮雷公上官侯领队。他的霹雳掌，还有两个娇艳美女飞罗刹汤文媛、玉蝙蝠孟珠的一种指力，专破内家罡气，几乎无人抵挡。据说，天下第一庄还有后援，更厉害的人物还在后头。他们声称，此次入中原，一来实现祖师宏愿，中原武林应是“绿肥红瘦”，就是说他们专找高手挑战，越是成名的大派名流他们越是要战。二来是为的雪耻，以报过去无名岛人在中原被伤、被杀之仇。九华、黄山二派，几十年前曾伤过他们的人，故此首当其冲，先惩为快。至于少林、武当、峨眉、华山等派，他们自然要按顺序“摘花”，以使“绿肥红瘦”。
天下第一庄人神出鬼没，很难查到踪迹，故此防不胜防。
这第二拨自然就是神魔教的人了。他们已公开建堂设舵，总舵设于太湖，各地分舵则不公开。据江湖传闻，青城、罗浮、衡山系神魔教所毁，其原因不详。
此外，江湖黑白两道，神魔教所到之处，若不服传谕指示，不按神魔教所言行事，便立即遭到毁灭。
这两大势力所到之处，所向披靡。因之一些为求自保的黑道帮会、绿林人物，都纷纷投靠神魔教，而一些正道人物，则向无名岛屈膝，愿为天下第一庄充当马前卒。其中最为轰动的消息，就是天下第一大帮丐帮，在新任帮主铁掌冯康、副帮主鹰爪追魂孙猛主持下，声称普天下只尊天下第一庄，各地丐帮分舵必须执行天下第一庄的一切吩咐，违者处死除名。
由于丐帮都愿俯首称臣，许多正道人物又为何不可以效法呢？
据说，对此，天下第一庄有了改变，这种改变是最近的事，与最初的宗旨稍有出入。最初的宗旨是“辣手摧花”以使中原武林“绿肥红瘦”，现在改为，凡听命服从天下第一庄号令者，可以保留武功。但天下第一庄并不打算成立什么教，也不打算开宗立派，凡愿称天下第一庄为尊者，均可保持其独立的帮派地位。凡不愿尊天下第一庄者，较艺后废去武功。凡过去与无名岛有血仇的，则以掌门人抵罪，余众臣服，便能保持武功。
神魔教则不然，广招教众，到处暗立分坛，黑道人物趋之如鹜，白道人物避之不及。
令江湖人士奇怪的是，这两大势力并行不悖，各行其事，甚至配合默契，并未形成水火不容之势。其中奥妙，却无人知晓。
而不久前成立的金陵侠义会，由于太湖边一战而名震江湖，会主玉神龙钟吟乃名师之后，辈份高于各大派掌门，又能挫败屠龙太保这样凶狠的大魔头，威望本是极高。又有名震大江南北的九龙镖局镖主九天神龙为副会主，几位隐迹江湖前辈疯道人无忧、独行客公孙磊、醉判官段雄、四海游龙喻梦诗、天煞星朱瑞祥担任参事，实力之雄厚全不弱于各大门派。可惜，不久就传闻会主玉神龙钟吟被神魔教高手击成重伤坠江而亡，但后来又听说钟吟并未死，又出现在黄山，结果又被无名岛天下第一庄的高手击伤逃窜，也未知是生是死。这对侠义会的声誉大有影响，在江湖人士心中一落千丈，而无名岛与神魔教却是名声大震。
侠义会靠不住，许多正道人士便纷纷致函少林、武当、华山三大派，有的亲自上门造访，都要求相互结盟，以期受到庇护，与两大势力一战。
少林、武当、华山三大派鉴于对方势力，已召集门人会议，严令弟子不准下山，散在各地的弟子也必须赶回，以防两大势力的突袭。至于三派联盟的事，至今未有下文。
据江湖一些有识之士云，三大派各守门户，生怕祖宗基业毁于一旦，对派遣弟子赴别派支援一事感到棘手，唯恐被两大势力乘隙而入，故迟迟未能商出个结果。
但可告慰江湖武林朋友的是，三大派皆督促门下弟子练功，加紧防范。
此外，华山派掌门惊魂剑云刚传言江湖，彼派可开庇护之门，翼护各地正道人士。因此，竞相投奔者不在少数。
华山此举与少林、武当闭紧门户不同，深受江湖人士好评。
至于远在四川的峨眉派，对同在省境内的青城被袭一事深感愤怒，决定派出以掌门师妹静因师太为首的一批高手，至中原协助各大门派惩治元凶，以扶江湖正义。
还有，那被称作天下第一堡的山西太原府西郊飞虎堡，天下第一庄已经发出通令，命其克日向江湖宣布改名号，并公开表示臣服，否则将按“绿肥红瘦”处置。
本月初，江湖盛传，天下第一堡堡主甘志雄封刀退隐，由少堡主铁扇书生甘遥承袭堡主之位。这位年轻堡主已宣布取消“天下第一堡”尊称，以后只称“飞虎堡”，并闻年轻堡主已臣服天下第一庄，飞虎堡恭迎天下第一庄少庄主进堡，飞虎堡将成为无名岛的旅宿地之一。
这种种消息都是钟吟回到安徽芜湖陈子钰家后，陈子钰一一具告的。
钟吟含泪告别赵文冶后，夜间展开轻功，白日便作休息，不几日便到了芜湖。
陈子钰一家为钟吟的生死担够了心，着人天天在茶肆酒楼打探消息，陈子钰本人也主动拜访当地武林人探询黄山派受损情形，知道钟吟二次受伤，下落不明。陈竹韵为此不知陪了多少眼泪。
钟吟只说受伤后遇异人相救，并蒙传了几种功夫，别的并未多说。
陈子钰又摆酒为钟吟接风，全家作陪。
席间讲起江湖上的种种大事，不免感到担忧，为侠义会、为武林人士的安危，各自谈了些认识。
钟吟提到要到淮北八公山一行，以寻找从未见过面的小师妹。
陈子钰朝女儿使个眼色，陈竹韵便找个藉口离席。
陈子钰道：“贤侄与小师妹可有婚约？”
钟吟道：“不曾有。小师妹之父与家父同为八公老人之徒，先后被害，小侄寻找师妹，意在共同访查仇人。”
陈子钰道：“贤侄有无其他婚约？”
钟吟道：“蒙疯道爷作伐，已与二女定婚。”
陈子钰与夫人吴玉兰相视一眼，不免心中暗叹，女儿无福，相见恨晚。
吴玉兰道：“贤侄好福气，不知二女何处人氏？”
钟吟将二女情形说了，脸上不禁燥热。
吴玉兰心想，一个是丁老镖头之千金，出身名门，另一个艺出崆峒，家门不幸，这二女倒颇有眼光，择得如此佳婿，自己女儿为何就没有如此之福气，好没道理。
又问：“罗、丁二女，孰为妻，孰为妾？”
钟吟涨红脸道：“不分彼此。”
吴玉兰心一动：“如果不分妻妾尊婢，自己女儿不妨也……何况自家也是大户，女儿过门后不会比谁低一头，吃不了亏的。倒不知这丫头痴心到何等地步，不如再找她一问。如果女儿愿意罢休，那就别选佳婿，如果女儿痴念于他，自家是他救命恩人，他岂有拒亲？”
于是，吴玉兰也推故离席找女儿去了。
原来，从钟吟不辞而别后，陈竹韵竟然茶饭不思，偷偷垂泪，吴玉兰发现后，探知了女儿的心事，便和夫君商量，向钟吟提出婚事。
钟吟回来后，马上就说离去，促使陈子钰想在他离开前将婚事定下来。这本是一家人商量好了的。
陈子钰听说钟吟已有两房，觉得自己女儿岂能去做妾，只好另择佳婿了。
不久，吴玉兰回席，陈竹韵却没有来。
吴玉兰找女儿商议，陈竹韵没想到钟吟已定二女，不禁怨叹自己命薄，有心与二女同侍一夫，又怕与二女无法相处，不知如何决定。吴玉兰决定与夫君商量后再作处置。
三人又说些闲话，便各自回屋休息。
晚间陈子钰又到书房，扯些闲话后，又将话题拉到婚姻上来。
陈子钰试探道：“可惜贤侄早已定下两位姑娘，要不，老夫与贤侄甚为投契，若能亲上加亲，岂不是好？”
钟吟这才明白日间饭桌上所议，完全是有为而发，不禁脸上一红，道：“小侄曾蒙老伯救下一命，若事先并无婚约，自当投在膝下，奈何事已先成，不敢屈辱韵妹，只好愧对伯父子。但竹韵妹之婚事，小侄一定代谋位俊彦子弟，可做伯父乘龙快婿，不知伯父以为如何？”
陈子钰觉得只有这个办法了，便点头答应：“如此，就烦贤侄代谋，只是小女心高气傲，等闲怕不能入她之眼呢。”
话刚说完，只听房上有人叫道：“陈子钰，出来说话！”
这声音来自对面屋顶，故两人都未发觉。
钟吟道：“伯父只管出外答话，看看是何来路。”
陈子钰又惊又怒，一个箭步已至院中站定。夫人吴玉兰、女儿陈竹韵及两个贴身女婢梅香、碧荷都相继仗剑跃出。
“嗖嗖嗖”，房上跃下了五人之多。
五人全部黑衣黑裤，黑巾蒙面。
陈子钰怒道：“尔等夜闯民宅，岂不是目无法纪么？”
为首的一人拉下了面巾：“陈子钰，还认得大爷么？”
陈子钰哈哈一笑：“我当是谁，原来是郭当家的，十几年后的今天找上门来，就为的是报那一剑之仇么？”
郭大鹏冷笑道：“当年在江西九江道上，你杀了郭大爷拜弟，又伤了郭大爷一剑，这种种恩赐，郭大爷岂能不回报！”
陈子钰道：“郭当家的，陈某押镖护镖，你郭当家的不给面子，非要留下镖银不可，这岂不叫陈某人为难么？你说丢了拜弟性命，陈某手下镖师死有其三，郭当家的受了陈某一剑，陈某又何尝不领教了郭当家的一刀？若能对此事持平之论，倒还是陈某一方吃亏，郭当家的还有什么不平可鸣呢？”
郭大鹏两眼一翻：“依你说来，就是没事儿了？嘿嘿，世上只怕没那么便宜的事。”
陈子钰道：“郭当家的，冤家宜解不宜结，当年只为劫镖之事，既已过去便算了，陈某离开镖行已十数年，再不是武林