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大船上早已放下软梯，铁笔穷儒桑子修打发了船家，带着白衣追魂段冰蓉与欧阳昭拾级而上。
大船上布置得富丽堂皇，五爪金龙岳麟，早在船头相候。
两人见面，少不得寒喧一番，入舱坐定之后，铁笔穷儒桑子修向段冰蓉道：“段师侄。上前见过岳老会首！”
白衣追魂段冰蓉连忙起身施礼。
五爪金龙岳麟老气横秋地道：“令师天魔仙娘华碧蓉与我有一面之缘。”
说着，拿眼一扫欧阳昭，不由眉头一皱，心想：世上哪有这么丑的人，便淡然毫不在意地道：“这位是铁板神数关二哥，关汉声的传人吗？关二哥常到川边，屡次与老朽见面，怎的没听见提起过有这位高足？”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉闻言，心中都不觉陡然一惊。
谁知，当事的欧阳昭心中是早有城府，闻言也不起身为礼，撒开嗓门，故意装成傻里傻气的大声道：“我师父对我说，他立志要把我练成天下第一高手，所以在我没练成天下第一武功之前，绝不露出半点风声。可惜我生得稍为笨了一点点，所以我师父到五岳四海去采药，要把我用药水洗成铜筋铁骨，谁知道把我原来比段师兄还要漂亮的脸蛋，洗成这个样子，又不知哪个天杀的，把我师父给害了，害了我师父不要紧，却害得我的天下第一武功也练不成了！”
他旁若无人地说得有声有色，口沫横飞，虽然是一篇鬼话，却把个五爪金龙岳麟引逗得哈哈大笑，白衣追魂段冰蓉更忍俊不住，抿口而笑。
铁笔穷儒桑子修心中虽在暗骂欧阳昭刁钻，口中却乘机道：“老会首，这小子有些愣劲，还请海涵！”
说完，又假意对欧阳昭喝道：“家扬！对老会首说话，怎的这等放肆，真不知天高地厚，尊卑长上，还不上前见过岳老前辈！”
欧阳昭果然猛地从坐位上站了起来，兜头对五爪金龙岳麟作了个揖，口中却咕噜道：“这是老实话，又有什么失礼！”
五爪金龙岳麟不但没有看出半点破绽，反而又是哈哈大笑道：“这种人才是天真未琢的大好人，老朽我就最喜爱这等毫无心思，绝不邪乱的忠实人。”
欧阳昭不由一咧嘴，傻笑一声，对着白衣追魂段冰蓉道：“段师哥。如何，我今天可遇上了识货的了吧？别人都说我笨，其实，哼！那是他们不识货！”
白衣追魂段冰蓉看他依风卖傻的，装得还真像，不由吃吃而笑。
铁笔穷儒桑子修，生恐欧阳昭言多有失，便暗施眼色，对他道：“家扬！你少说一句行不行？”
欧阳昭这才把斜斜的眼睛一正，正襟危坐，一言不发。
五爪金龙岳麟终于开口，问到了正题道：“桑兄。许多年没见，不知今晚如何有此清兴，星夜荡舟巢湖，莫非是为了……”
他说到这里，不由一顿，把眼睛盯在桑子修脸上，透着既不便问，又不能不问的神情。
铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“小弟风闻江湖传言，一统教在巢湖柳暗花明庄设有入教的堂口，因此带了他二人前来一看究竟，不料偌大的巢湖，却不得其门而入。”
五爪金龙岳麟闻言，不由神色一怔，急匆匆地道：“一看究竟？桑兄的意思是……”
桑子修故作欲言又止地道：“这个……”
“桑兄。恕小弟交浅言深，你我一样不是九派一帮中人，须不致牵出任何恩怨，有话但讲不妨。”
铁笔穷儒桑子修又沉哈了一下，摇头晃脑地道：“岳老会首，小弟想请问你，你对一统教的看法如何？”
五爪金龙岳麟闻言，哈哈朗声一笑，又一指中桅上那面杏黄大旗，仰面道：“桑老兄。纸里也包不住火，明人不用暗语，你看！”
铁笔穷儒桑子修故作吃惊地，欠身道：“哎呀！以川边五龙会的赫赫声誉，老会首威重武林，却原来也加入了一统教了，直乃难以令人相信！”
欧阳昭与白衣追魂段冰蓉暗暗好笑，心想：原来这位桑师叔一本正经，到了时候也会装神做鬼，而且不露痕迹地把一顶高帽子戴在五爪金龙的头上。
果然，那五爪金龙岳麟闻言，面有得意之色，转而侃侃言道：“沧海桑田，地气也是五十年风水轮流转。九派一帮扬名武林，何止五十年了，气数使然，必定有个变更。一统教就是应运而生的，何况一统教志在统一武林，我们这等天不管地不收的散淡之人，就应该加入；上应天时，使武林归于一统，免得分出谁是名门正派，谁是野狐参禅！”
铁笔穷儒桑子修拈须微微一笑道：“闻老会首之言，小弟茅塞顿开，也算不虚此行了。”
五爪金龙岳麟闻言，一捋银髯道：“不知桑兄此次前来巢湖的真意何在？”
桑子修有意地道：“不瞒老会首说，小弟此番前来，也不过是探看虚实而已，如果一统教真的像老会首所说，小弟就带同这二个小辈诚心诚意地加入，如果是……”
他故意地语意一停，等待五爪金龙的反应。
不出所料，五爪金龙岳麟早接着道：“桑老弟又打算如何呢？”
“这……少不得探着九派一帮的行动，好在小弟在武林之中籍籍无名，不关大局，但身在武林，也不能袖手旁观！”
五爪金龙岳麟霍地离坐站了起来，急跨两步，伸手拉住了铁笔穷儒桑子修的手，亲热的不断摇晃着道：“桑兄！以我岳麟的小小名气担保，加入一统教决没错，慢说一统教志在统一武林的宗旨光明正大，单凭教主的那身功夫，杀尽九派一帮，恐怕也找不出对手！”
欧阳昭闻言，是既惊又喜。
惊的是，这五爪金龙岳麟，乃是江湖上成名露脸的人物，他能当着桑子修的面前矢口称赞一统教主的武功，谅必不会是吹虚之词，一定是高人一等。
喜的是，自己屡次承蒙一统教主相邀，而在黄山之中，又与他碰过头，可始终没看到他的庐山真面目，这五爪金龙岳麟既然极口称道，想必是曾经亲眼目睹，何不在他口中探出些蛛丝马迹。
一念至此，又装成不懂事地插口大声问道：“老前辈！不知教主的武功比起我来谁个强？”
五爪金龙岳麟不由拈须而笑道：“老弟台！你的绝世武功我还没瞻仰过，料来铁板神数关老二调教出来的弟子，不会差到哪里去，这叫做强将手下无弱兵！哈！哈哈……”
他说完之后，随即朗声一笑，明透着有些讪笑欧阳昭的这份憨劲。
欧阳昭干脆装呆到底，又道：“那末，一统教主的功夫你是见过的了？”
五爪金龙岳麟正要夸赞一统教主的功力，打算说服铁笔穷儒桑子修入教，原本苦于无从开口，闻言暗笑，银髯一飘道：“教主的功夫究有多深，老朽不敢断定，但比起我来，却要高过多多。老朽说一句不怕丢脸的话，我所以率领五龙会的手下加入一统教，乃是与教主比拼功力所赌的东西，二十招以内，老朽连失两招，因此，不得不五体投地，入教受礼！”
铁笔穷儒桑子修所以没拦阻欧阳昭的话，原是知道他意在探听一统教主的虚实，但五爪金龙只是一番自我吹虚，始终没说出所以然来，不由追问一句道：“老会首！既然你与一统教主换招过手，印证了二十余招，但不知那教主的武功是何门何派的嫡传？其本人生得如何？江湖上他从未露面，不知可能见告一二？”
这席话问得是针针见血，句句扼要，欧阳昭与白衣追魂段冰蓉都全神贯注侧耳细听五爪金龙岳麟的回答。
不料他老脸一红，长眉一垂，面有愧色地道：“惭愧。教主当日穿着一统教的衣饰，因此，连老朽也没见到他的庐山真面目，至于武功门派……”
他又是一阵沉吟，用手搔了搔头上的白发，尴尬地苦笑道：“不怕桑兄见笑，老朽只觉得教主的招势奇异无比，手法神鬼莫测，令人无从捉摸，简直千变万化，妙到毫末。总之，必是武林绝传已久的至高武功，江湖罕见的难得修为，因此也就与众不同，说不上是何门何派了！”
这老儿绕了个大圈子，只不过是满口歌颂之词，始终说不出个所以然来。
欧阳昭知他明是高高地抬举一统教主，暗里却是向自己脸上贴金，因为他既承认在二十招之中，一连两招失手在一统教主手下，若不把一统教主的功力说得天上少有地上无双，岂不显见得自己是浓包。
但是，他也许是真的看不出一统教主的门派，所以也说不出个结果，欧阳晤他们先前的欣喜，到此也不觉失望了。
五爪金龙岳麟如同坐在鼓里一般，哪里参得透他们的心事，一口气说完之后，又对铁笔穷儒桑子修道：“桑兄，既然同这二位老弟到了巢湖，何不同入一统教，你我故友相聚，也是人间一大乐事！”
铁笔穷儒桑子修见从他口中也问不出什么一统教的秘密，明知他必定有这一手，但却欲擒故纵地道：“改帮入教，事非寻常，小弟尚须思考。”
五爪金龙岳麟原本十分热中，闻言一笑道：“这又何必，老朽这大的年纪，还会欺哄老兄不成？”
铁笔穷儒桑子修又期期艾艾地道：“小弟在武林之中微不足道，没有五龙会的份量重，同时，尚不知一统教是否信得过我这个风尘穷酸！”
“桑兄。你太谦了！哈！哈哈……”
五爪金龙岳麟高兴地朗声一笑，又接着道：“风尘二友在武林之中，原是叫得响的金字招牌，至于一统教，有我岳某担保，料定教主必会借重，这却勿须烦心！”
他的话音甫落，蓦然间，红光陡起，锣声齐震，人声吵杂。
却原来远在二十丈外的另一只大船上，不知怎的起了火来。一时火光冲天，映得湖水通红。
五爪金龙岳麟不由倏然而惊，大声喝道：“靠船救火！”
大船上的人，全都慌了手脚，船身移动，径向起火的那只船驶去。
铁笔穷儒桑子修鼻子一耸，嗅了两嗅，也道：“老会首，这是有人放火！