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良久，凯瑟琳夫人终于开口了，声音威严，不复刚才和爸爸妈妈的客套：“我想你应该知道，我今天来这儿是为了什么，宾格利小姐。”
“抱歉，我完全不知道您为什么会如此看得起我们，会亲自来菲尼克斯。”我朝她笑了笑。
“宾格利小姐，我想给你一个忠告，”凯瑟琳夫人站了起来，气势逼人地俯视我，“我是决不愿被别人玩弄的。”她顿了顿，继续说，“我听到了一个惊人的消息，听说我的侄儿，达西先生，竟然向你求婚了。虽然我知道这只是无稽之谈，我也不会因为相信这样的流言而看轻他，但我还是当机立断决定亲自来这儿一趟，把我的意思说给你听。”
——这个时代消息也传的这么快吗？还是说八卦的力量果然是不可小觑的？
“我洗耳恭听，夫人。虽然我很奇怪，既然您认为这种事情不会发生，何必跑到这么远的地方来呢，岂不是此地无银三百两？”不想在气势上输她一点，我也站了起来，微笑着回视她。
她顿了顿，张了张口，“我是想亲耳听到当事人的回答，说这件事是假的。”
“如果外界真的有这种流言的话，那么你亲自赶到这儿岂不是使这件事弄假成真了吗？”
“如果——！？”凯瑟琳夫人提高了音量，“难道你想假装没有这件事吗？！”老妇人似乎是生气了，呼吸重了很多。
“不。虽然我根本没有听到这个流言。”——因为这是事实，并不是流言。我坦然回答。
“……你能保证这次完全是空穴来风？”
我为什么要向你保证？我在心里嗤笑一声，“我不想说我和你一样坦白，夫人，但是作为一位夫人你可以向我提问题，我也可以选择回答或者拒绝回答。”
“我的侄子到底向你求过婚没有！？”凯瑟琳夫人急急地追问我。
“我拒绝回答。”虽然我完全可以告诉她事实，但是如果在这种时候跟她说达西向我求过婚并且我还答应了的话，反而有种炫耀的意味，虽然我是很想打击一下凯瑟琳夫人的嚣张气焰，但不应该是用这种手段。这件事应该由达西告诉她，而不是我。
“让我们开诚布公吧，宾格利小姐！”凯瑟琳夫人的脸黑的可以和暮色相媲美了，她似乎有些气急败坏了，“达西先生早就和我的女儿安妮订过婚了！怎么样，现在你还有什么好说的？！” “……既然这样，你就更没有理由相信他会向我求婚，不是吗？”达西和德·包儿小姐订过婚了？什么时候的事情？怎么从来没听达西提起过？
“你这个自私的姑娘！这件婚事从他们小时候就被订下了！是达西夫人和我做的主。”凯瑟琳夫人得意地说道。
看着凯瑟琳夫人高傲的神情，我皱了皱眉，不知道该说什么了。
如果真如她所说，达西已经和德·包儿小姐订婚了，那么之前肯定有消息传出来过，但即使是达西的父亲也没有说起过，可见这件事的可信度很小；退一万步来讲，就算达西真的和德·包儿小姐订过婚了，但他是个负责任的人，既然和我说了那样的话，那么他就一定会给我一个交代。
所以不管怎么样，我都没什么好担心的。
见我不说话，凯瑟琳夫人也缓了缓语气，脸色也放松了些许，不过显然不得到答案她是不会死心的，她继续追问我，一定要我给她一个回答：“爽爽快快地告诉我吧，宾格利小姐，你究竟和达西先生订婚了没有？”
“……是的，夫人。”想了想，我还是告诉了她。在这样的逼问之下我不能再这样保持沉默了，即使我真心觉得该达西亲自告诉她，毕竟她是达西的长辈。
凯瑟琳夫人似乎被震惊到了，难以置信地看着我，半晌说不出话来。
“是的，达西先生向我求婚了，并且我也答应了。”我对她说，“这就是全部了，你所有想知道的事情，夫人。除此之外，我也没什么想说的了。”
“你……你怎么敢……”凯瑟琳夫人一时间失了风度，竟然用手指指着我。
“我很抱歉。”对于这个竭力保持家族尊严的老妇人，虽然我不太喜欢她，但不得不说我还是很敬佩她的挣扎和努力。
不难想象在这样一个时代，一个寡妇勉力抚养孩子是多么艰辛的事情，再者她只有一个女儿，没有继承人，对她来说，达西的确是一个非常不错的选择——亲侄子，知根知底不说，光是达西的家世就很让人觊觎了，而且达西的为人果决有作为，如果真的招为女婿的话，凯瑟琳夫人就完全可以放心了，不止是软弱无力的女儿，连德·包儿家族都可以放心交付到达西手上。
“你！你……”凯瑟琳夫人依旧说不出话来，只怒视着我。
“除了抱歉，我无法说出其他任何你想听的话了，凯瑟琳夫人。如果你没什么其他的指示了，请恕我失陪了。”我提起裙角对她行了个礼，转身朝门口走去。
好一会儿，凯瑟琳夫人才从客厅里走出来，她脸色难看地向我们走来，走过我身边的时候还冷哼了一声。
“凯瑟琳夫人，不如留下来一起享用午餐如何？”妈妈微笑着邀请凯瑟琳夫人。
“不，多谢你的款待，不过我要回罗新斯了，今天只是路过，就顺便来拜访一下侯爵阁下和夫人。”凯瑟琳夫人语气生硬地回绝了妈妈的邀请，表示要离开了，看样子是去意已决了——不过也是，换做是我，现在也没有什么心情和别人客套和吃饭了。
“那么请恕我们招待不周了。”妈妈也不勉强挽留，嘱咐我和查理、贝蒂把凯瑟琳夫人送到门口。
我们在庄园门口送凯瑟琳夫人上马车。
凯瑟琳夫人走到我面前，深深地看了我一眼，才扶着查理的手上了马车。
我们目送匆匆而来又匆匆而去的客人直到她的马车被林木遮去了行踪。
“啊呀，真是位不讨喜的老人家呀。”贝蒂轻笑着说。
“唔，是的。”我也笑着点了点头，这么强势的老太太……
“我们进去吧，太阳挺大的。”查理说。
啊……夏天来了。
第四十五章
正午时分；蝉鸣甚嚣；天空中没有一丝云朵；蓝得像块纯粹的宝石。
忽然地；远远地传来了几声沉闷的雷鸣声。
灰色的云朵迅速地集结在空中，天色一下子就阴暗了下来。
随着轰隆隆的雷声接近；乌云也越发地低矮了；像是压在头顶上。
天空阴沉得完全不像是正中午的天色。
云朵里忽然闪过一道银白色的闪电；紧随着闪电的是轰鸣的雷声。
接着，一连串的雷声过后；终于有豆大的水滴开始落下。
慢慢地，水滴越来越密集；似乎连成了一道水幕；哗啦啦的大雨倾盆而下；白色的雨帘阻挡了视线的穿透，只看得见远方白茫茫地一片。
不过这雨也没继续多久，不过一刻钟，气势泱泱的大雨就偃旗息鼓了，天地重又归于平静。乌云散去，天空越发澄净了，被梳洗一番的大地也显得神清气爽，连树木的那些绿意也越发地青翠欲滴，惹人怜爱了。
——夏天，令人爱恨交加的夏天啊，终于来了。
因着这突如其来的阵雨的关系，原本定在亭子里的下午茶只能转移到客厅里了。
爸爸妈妈不在家，我们和詹姆斯先生兄妹俩围坐在茶几边，喝茶聊天。
对于依旧滞留在我们家的詹姆斯先生和爱丽丝汀小姐，贝蒂暗地里和我抱怨说他们怎么还不走人，难道还真想把爱丽丝汀小姐嫁进我们家吗？
而查理则不以为然，两个人不过加两幅刀叉么，多住几天也没什么吧。
好吧，我很无奈。
不过人家客人都没说走，难道我们这些个做主人的还能赶他们吗？
“宾格利小姐，”我正弹着钢琴，詹姆斯先生走了过来，倚着钢琴和我说着话。
“是的，詹姆斯先生。”我从曲谱里抬起头看他一眼，回应道。
“你弹得很不错。”
“谢谢你的赞美，不过肯定比不上从小一直学习的爱丽丝汀小姐吧。”有些诧异詹姆斯先生突然的夸奖，我再次抬头看了看他——他面带微笑，却眼神认真，似乎刚才的话并不只是一般的客套而是真心话。
“也许吧，”可是詹姆斯先生却这样回应了，一时让我有些迷惑到底他的话是什么意思。
“你喜欢音乐吗，詹姆斯先生？”因为他那样的回答让我不知道该说什么好，我只好换了个话题。
“还行吧。”詹姆斯先生今天的表现让我有些奇怪，这不像一贯谈吐风趣从不冷场的他——懒洋洋的，甚至有些敷衍的感觉。
“是吗？”看他谈兴不是很高的样子，我也没有什么话好接了，只好沉默。但如果没什么话好说的话，詹姆斯先生为什么要走过来呢？坐在沙发上看看书不是也很好吗？我挺不解的。
“非常高兴认识你，宾格利小姐。”良久的沉默之后，詹姆斯先生突然这样对我说。
“啊，是的，我也很高兴认识你，詹姆斯先生。”我以为他说这话的意思不过是普通的客套话，可看向他的时候却发现他的神色很是正经，但不等我再说些什么，他就朝我点点头然后转身离开了。
啊……今天的詹姆斯先生真的是很奇怪啊。
晚餐前，爸爸回来后，詹姆斯先生突然要求和爸爸详谈一番。
于是在晚饭后，詹姆斯先生和爸爸去了书房，进行了一场长时间的交谈。
也不知道他们到底说了些什么，一直到我们都回房间休息了也不见他们出来。
第二天的时候，詹姆斯先生很突兀地向我们辞行了。
看得出来这是个临时决定，因为爱丽丝汀小姐也一副惊讶的模样。
但詹姆斯先生去意已决，拒绝了我们的挽留，在第二天就坚持