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“顺序……？”
“之前不是跟你说过？有人宣称看到白小鸭的时间比小鸭联队流行的时间还要早，我一直觉得很奇怪。”
“对，你还说或许是事后加油添醋，把日期往前推。”
“也有这个可能，不过或许更单纯，真的就像谣言所示的顺序一样。换句话说，不是开始流行以后才出现白小鸭的谣言，而是先有白小鸭的存在，之后小鸭联队才开始流行。”
我眨了眨眼睛。
“可是这样的话，之前存在的白小鸭到哪里去了？”
如果白小鸭本来就存在，那现在也应该存在啊！到了现在才被当成稀有款看待，也未免太奇怪了。但事实上，现在的确没有白色款式。
“嗯，这就和这个谣言有关了。”
拉悔儿学姊翻开档案夹，用笔尖敲了敲内文的某个部分，又灵巧地用手指将笔尖转向我。
“‘把白小鸭的事告诉别人，会变得加倍倒楣。’很可能是在开始流行之前，白小鸭因为某种缘故变成禁忌，所以才会产生这种谣言。这个看法如何？”
“呃，唔，换句话说，起先有个拥有白小鸭的人，他发生了不幸，然后有人谣传他是被诅咒了，所以大家不敢再碰白小鸭，但这时候小鸭联队开始风行，从前看过白小鸭的人不知道这些缘由，就以为白色是稀有款，到处宣传？”
拉梅儿学姊点了点头。
“很抱歉，这个看法没办法成立，因为从前和现在都没卖过白色款，这一点我向杉山商店确认过了。”
乍看之下，拉梅儿学姊的看法颇为合理，但白小鸭从一开始就不存在，所以这个假设完全无法成立。
“可是你的朋友看过吧？”
“她是看过没错……”
可是中山立刻把它丢掉了，无法确定那到底是不是白小鸭。说不定只是有人恶作剧，把它涂白而已。
拉梅儿学姊的视线再度垂落档案，我也拿起另一本档案来看。手机挡到了位置，我把它拿开，挂在上头的绿小鸭跟着摇摇晃晃。
假如从前白小鸭真的存在过，那就是杉爷爷搞错了，或是某人把它涂白的。不过，就算拥有白小鸭的人发生了不幸，会有人归咎于玩偶吗？它长得这么可爱。我说出我的想法以后，拉梅儿学姊微微绷紧了表情。
“说到这件事，我觉得有点奇怪。”
她翻开活页纸，拿出蓝色及红色原子笔，开始到处打圈。
“你在做什么？”
“你先等一下。”
她举起一只手制止我，又继续打圈。安静的店里只有走笔声沙沙地响着。
“呃，接下来是……”
“啊，接下来的在这一本。”
我把看到一半的档案夹递过去。拉梅儿学姊将档案夹转了一圈，好让活页纸里的文字正对自己……
“唔？”她像猫头鹰一样歪了歪头。“这该不会是……”
她又看了一次手机昼面，喃喃说道：
“远野绫，或许这个镜像文字并不是暗号。”
我问她为什么，她把餐巾纸和原子笔推到我眼前。
“你在这里写下‘白小鸭来也’，不过是要写给我看，上下要颠倒。”
我依言拿起原子笔写字，没想到挺难的。〈白〉和〈小〉还算简单，但写到〈也〉的时候我根本分不清左右。
好不容易写完了，拉梅儿学姊瞥了一眼，把纸巾转过来对着我。
“啊……”
眼前的字歪七扭八，和我平常的字完全不一样；或许是因为倒着写的缘故，显得歪歪斜斜，和那个涂鸦很像。
最重要的是〈来〉字的〈人〉部分和〈也〉字的方向……
“这是镜像文字！”
左右颠倒。我已经很注意了，没想到还是把左右给搞混了。
“你说那块被涂鸦的磁砖正好在社办大楼的窗户下方，对吧？”
我终于了解拉梅儿学姊的意思了。对喔！从窗户探身倒着写字，或许就会写成这样。
“上面的窗户是哪个社办的？”
“我记得……是化学社。”
拉上窗帘的社办。我循着记忆回答，拉梅儿学姊微微皱起眉头。
“我只是碰巧想到，看来是歪打正着了。化学社就是泷埼信参加的社团。”
“啊……”
我叫出声来。泷埼信，暑假时过世的三年级生，据说曾拿着白小鸭玩偶。白小鸭，涂鸦，看不见前端的线又在这里和那个三年级生接上了。
“难道是‘Parasite’……？”
拉梅儿学姊喃喃说着，她抬起头来，咖啡色的眼睛望着我。
“远野绫，你可别冲动喔！”
她翻开档案夹递给我，里头夹着的是各社团提交给学生会的名册。
化学社之下列着七个人名，最上头确实写着〈社长：泷埼信〉。化学社的几乎都是三年级生，只有两个二年级生，没有一年级生。
看到列在下方的名字，我吓了一跳。
田中洋子，向里绪借钱的女生。
还有时田枫。
我抱着狸猫布偶，在床上翻来覆去。
化学社里一定有问题。然而在这里又遇上了瓶颈。
有问题，会是什么问题？泷埼信担任社长的社团。如果拉梅儿学姊对镜像文字的推测无误，那个涂鸦十之八九是化学社的人写下的。田中洋子，这个向里绪借钱又叫住我的女孩也是社员，只是巧合吗？
我想起白小鸭的诅咒之中也有〈瘦成皮包骨〉这一项。她要我别再调查，或许不只是出于忿怒，而是警告。
警告……
还有时田，虽然每天都会在学校碰面，但我们并不熟，她打电话给我做什么？
或许只要追问她们两个就能得到答案，但我就是下不定决心。
老实说，我觉得好害怕。如果去追问她们，会得到什么答案？也许她们和杀人凶手有关连——和杀了一哉及我的人有关连。
手机响了。十一点，是我和一哉通话的时间。
我站起来摇摇头，想甩去灰暗的念头。时田和我同班，一定有机会从我的书包拿走月票。
一哉也想不出好主意。虽然知道化学社一定有问题，却不知道是什么问题。再说，南高化学社和一哉之间并无关连，就算真的牵涉到他的死，理由又是什么？又或者我们真的是死在不同的〈凶手〉手下？
拉梅儿学姊在活页纸上做的记号又是什么意思？我摊开档案夹来看，记号分为两种颜色。
蓝色的几个圆圈分别是〈扒窃〉、〈砸车偷窃案〉、〈倒贴中年人〉、〈借钱〉、〈香油钱箱〉、〈打工〉。
红色的圆圈则分别是〈妖怪〉、〈忧郁症〉、〈感冒药〉、〈缺货〉、〈监视〉、〈皮包骨〉、〈集中力〉、〈歇斯底里〉、〈白小鸭〉。
事后我询问拉梅儿学姊，但不知为何，她就是不肯把理由告诉我。我觉得她似乎有点怪怪的，虽然她本来就是一个表情不多、不知道在想什么的人。
我想起化学社办的厚重窗帘。我会知道那是化学社办，是因为去年在中庭曾发生一场异臭风波。听说化学社违反规定，在社办大楼里进行实验；当时有个二年级生出面和老师协调，才平息了这场风波。那个二年级生是否就是泷埼信？
再怎么烦恼，早晨依然照常到来，我还是得到学校上课。我定学生，这是我的本分。
我们的空缺被其他几十亿人给填补了。我想起一哉说过的这句话。无论有无一哉都没有变化的世界，和因为少了一哉而改变流向的世界，哪个比较沉重？我只觉得好难过。
中午我们将桌子排成圆形，等着去福利社买面包的中山回来。她和她妈妈似乎还在吵架。
啊，我还没洗手。我走向走廊的洗手台，却发现那里已经有人了。瞧那头短发，是里绪。
我走到她身边，打开水龙头时，她突然对我说话。
“小绫……”
“唔？”
里绪没再说下去。我觉得奇怪，抬头一看，发觉她正默默地看着我。
“唉，小绫，你最近……是不是一直在想村濑的事？”
她的语气充满关怀，显得非常担心。
我不知该怎么回答。我确实想着一哉的事，但和里绪所想像的不同。可是看她那么担心，我觉得自己必须回答这个问题。
“我没事。他都已经走了两个礼拜，习惯了、习惯了。”
我微微一笑，对她比了个握拳打气的手势。但里绪仍然默默地注视着我的眼底，似乎在揣测我的真正想法。
“当然啦，有时候我会想，要是能在他活着的时候见一面，该有多好。”
我话一说完，里绪便露出了想哭的表情。
“对不起，小绫，要是共同练习有办成就好了。”
“为什么你要道歉？”
我纳闷地询问，她把视线从我身上移开，难以启齿地说道：
“我没跟你说，其实是我在见面讨论隔天打电话回绝的。北高是想办的。”
这件事我还是头一次听说。我一直以为是日期无法配合，或是我们社团不够格当练习对手，所以对方才打消念头的。我忍不住直盯着里绪，里绪更显得抱歉，垂下丁头。
“代表北高来讨论的人是副社长，对吧？那个人给我的印象很差，我不想再看到他，所以才回绝的。”
里绪居然会批评别人！我大吃一惊，里绪越来越内疚，简直快缩进了走廊的水沟里。见了她的模样，我露出苦笑。唔，那个副社长有那么糟吗？我和他没说上几句话，不太明白。
咦？
我的脑子里似乎有什么东西梗住了，是个很重要的东西。
咦？咦？代替一哉来讨论的合气道社副社长当然也是北高生。虽然参与讨论的主要是担任社长的里绪，但当时我也在场；一来我是联络人，一来我以为当天能见到一哉。所以我见过那个人，只有那么一次