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这些有限的判案，往往起到了疏导的作用。就是说，一个典型的案例被最高法院判决之
后，在全美国范围内，诸多郁积在同一个法律疑难点上的案子，也就迎刃而解了。这也
是美国最高法院的作用所在。也就是说，美国最高法院大法官的工作，与其说是在“判
案子”，还不如说是在利用典型“案子”对法律本身引发的诘问，不断对现存法律作出
他们的理性的解释和判断。
以上谈到的情况，是最高法院对现存法律所作的工作。同时，还有政府的立法分支，
即国会，在建立新的法律引起争执时，也是由最高法院来判定这些新的法律能否成立。
对各项法律的判定解释，在美国通常是以宪法来衡量的。因为美国宪法的本质，就是美
国人民维持这个国家存在的最根本的一个契约。因此在美国，当任何现存法律或是新建
法律发生疑问的时候，就是由最高法院用宪法这把“尺”上来衡量一下，顺宪法者存，
逆宪法者废。这也就是司法复审。
在这里，你也看得出来，既然宪法成为唯一的准绳，最终自然也要引发对于宪法本
身如何解释的争执。而这个宪法解释权，就在最高法院的九名大法官的手中。这下，你
一定理解，为什么当我看到九名大法官会那么惊讶了。他们实在是这个国家最为举足轻
重的人物。
这样，一个政府权力的三角构架，就在根本上变得如金字塔一般沉稳了。国会是拥
有立法的权力，但是，它的立法受到另外两个分支的限制，尤其是司法复审这一关键的
制约。同时，国会立法之后，它也无权执法。至于以总统为首的行政分支，尽管拥有执
法的“实”权，但是，它既不能任意建立对自己有利的法律，在法律的实行中又无权任
意诠释和歪曲法律。至于，九名大法官，他们给所有的法律下判定，为宪法作出解释，
但是，除此之外，他们没有任何其它权力，他们与立法以及政府的行政操作都毫无关系。
这个三角构架基本上是均势力敌的。但是，在历史上，司法这一支曾经是比较弱的。
你一定也意识到了，某一个分支比较弱，也就意味着另外的两个分支相对过强。因此，
它的问题也就不会只是一个分支的问题，而是整个构架是否能够维持平衡，一个稳定的
整体是否会遭到破坏的问题，千里之堤也有毁于蚁穴的忧虑。
在1789年3月，美国宪法才被各州通过正式生效，政府也渐渐正常起来。你可不要把
当时的美国想象成现在的模样。那时，美国新生的政府刚刚开始试着运作，许多运作中
才产生的现实问题，都在它产生之后才逐步提上如何解决的议事日程。
在这个“初级阶段”里，最高法院大法官的任务就是在那里“判案子”。一方面，
他们在宪法的规定之下，成为独立的一个权力分支，行使司法权利。但是另一方面，宪
法制定的时候，仅仅考虑了国会是人民的代表，由他们制定法律是合理的，却没有进一
步为法律本身产生问题怎么办。例如，几项法律之间有可能相互矛盾。又例如，一项具
体的法律可能与宪法的精神相违背。
也就是说，在当时国会的力量显得过强，当它的立法有问题的时候，缺少了一个限
制力量。
也许，正是因为这是一个刚刚建国的混乱局面，各地有许多案件有待处理，而地方
法院的水平还很不整齐，最高法院的协助成了大法官们很重要的一个任务。国会在立法
中规定，大法官们必须化很长的时间在全国“巡回审理”。现在大家回想起来，都怀疑
国会的这项立法，是否存有强化自己权力的私心，他们是不是存心想把大法官们逐出京
城去。因为行政分支是执行机构，碍不了立法的大事，而最高法院那帮专职管“法”的
家伙，弄不好可真的会出来“管头管脚”。
于是，在最初的岁月里，美国最高法院的大法官就是几乎一年里有多半时间奔波在
路途中。那时哪里有什么高速公路和汽车，他们白天颠簸在马车的车厢里，夜晚就落脚
在乡村的简陋小客栈。因此，在那个年头，美国竟然有人以身体状况不堪长途辛劳，而
辞谢首席大法官职位的。在今天听来，这简直象是神话故事般不可置信，最高法院的首
席大法官，这在今天是一个令多少人羡慕不已的职位啊。可见当时美国的整个状态，包
括政府在内，都还处在一个草创的初建阶段。
美国国会和最高法院之间最初的不平衡关系，我想，也许和它的历史是有一定关系
的。在美国独立之前，许多地方的政府建制是仿英国的。那时，与国会功能类似的“议
院”也担当一部分司法的功能，尽管有法院，可是司法是不完全独立的。现在，虽然美
国的建国者们强烈地意识到，必须在这个新的国家使司法完全地独立出来，成为一个与
其它两个权力分支旗鼓相当的力量，宪法也有了这方面的内容，但是，由于没有历史先
例，一开始，在具体如何实现这个设计的问题上，他们还在摸索。
但是，当时美国国会的强盛和最高法院的相对弱势，已经引起了一些有识之士的不
安。在19世纪开始的时候，美国政府的运作才开始了十来年，当初的那批建国者们，多
数还身强力壮，还在各个不同的位置上工作。但是，依据他们自己制定的宪法，他们之
中没有一个人具有一言九鼎，超越宪法的威力。他们和其他人一样，也只是作为一名政
府官员或是议员，参与这些问题的思考和讨论。整个讨论中，基本上还是和当初制宪时
一样，分成所谓的联邦派和反联邦派两种意见。
这两个派别一直就有，联邦派主张强化联邦政府的权力，他们中的一些人，也主张
增强联邦最高法院的实力。而反联邦派，则希望各州拥有真正的权力，联邦政府不要多
加干扰。因此，他们对加强联邦最高法院没有什么兴趣。例如当时已经退休的前总统华
盛顿，就是持有联邦派观点的，而即将成为19世纪新上任的第一名美国总统的托玛斯。杰
弗逊，就是反联邦派的。尽管美国建国初期历时多年的两派争论一直非常激烈，有时也
很伤感情，但华盛顿和杰弗逊却始终维持了很好的友谊。
当19世纪开始的1800年，在美国也是一个大选年，联邦派的亚当斯总统在竞选中失
败了。继任的将是反联邦派的托玛斯。杰弗逊。就在这个政权交替的时节，出了一个美国
司法史上最著名的案例，这个案例居然还是由于政权交替而引起的。
现在看来，当时的这些政治家较少有个人的私欲野心，所以，并没有什么安排亲信，
结党营私的权力斗争故事。但是，他们对于自己的政治理想却十分认真。事实也是如此，
一旦卸任，他们就真正地回归田园了。但是，对于他们来说，他们各自的政治理想却是
有关美国前途的大事，在任内，他们会不遗余力去竭力推行。这个故事就是这么发生的。
联邦派的亚当斯总统和他的国务卿马歇尔，都是对联邦政府的司法分支现状忧心忡
忡的，他们几年来一直在为加强这个分支而努力。但是还没有实质性的进展。就在亚当
斯总统即将离任之前，联邦最高法院的首席大法官出现了一个空缺。亚当斯总统在提名
几经周折之后，终于在离任前提名了他的国务卿马歇尔出任此职。
亚当斯总统本人是有着哈佛大学学位的学者型律师。可是马歇尔虽然在出任他的国
务卿之前，担任过国会议员和美国驻法大使，却没有受过正规的法律教育。他不仅获得
提名，而且得到了国会审查的通过。这在今天都是不可想象的。这一方面反映了北美大
陆的现实，在很长时间里，这里的法律人才一直还很缺乏；另一方面，也折射出建国初
期一切都还留有战争时期的遗风，人们注重真实才干甚于学历。可以说，这是一个时势
造英雄的机会，可是，没有受过正规教育的马歇尔真的能够胜任吗？
马歇尔和总统亚当斯一样，对于联邦派将要接管这个国家的行政机构，他们最不放
心的一点，就是他们不会重视司法分支的增强。本来，随着亚当斯的落选，国务卿马歇
尔也只能壮志未酬，打点回家了。现在，这个突然而来的任命使他激动不已，他一直耿
耿于怀没有人担当的强化司法的重任，终于可以由他自己亲自担当起来了。他在给亚当
斯总统的一封信中写到，“我迫不及待地想搬入我的办公室就任新职，使得你没有机会
后悔作出这个提名。”
马歇尔急于迁入的那个办公室是什么样子的呢？那时候，美国最高法院可没有我们
所看到的庄严雄伟的法院大厦。严格地说，大法官们甚至没有什么办公的地方。在马歇
尔的再三奔走之下，首都的规划委员会才向国会协商，能否暂时借一个地方给最高法院
容身。国会答应了，却挑了一个才二十二英尺的一点点大的房间，而且还是在地下室里。
对此，马歇尔已经十分满意了。
在亚当斯总统离任前，他已经在马歇尔的建议下，向国会提出要进行司法改革。这
项称之为“1801年司法法案”的改革，如果被国会通过的话，美国就将产生十六名新的
巡回法官，担当起在全国巡回审理的任务。这样，最高法院的大法官就可以从疲于奔命
的状态中解脱出来，马歇尔认为，这是最高法院可能有所作为的先决条件。
你由此可以看到，在19世纪出的时候，美国距离真正的司法独立司法监督的理想还
很远。有了宪法，还必须有后人在宪法精神之下的努力。
可是，亚当斯总统并没有应马歇尔的要求，让他立即搬到那个小小的地下室去上班。
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