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“现在的局面是这样的，我们失去了两个优秀的小伙子，蒂姆和杰德。”
一阵球杆击打冰面的声音表明没有人对此持有异议。
“小伙子们，我们是这么计划的，”戈尔曼教练郑重地说道。米尔特·戈曼知道这些男孩子喜欢被人称为小伙子，可他的朋友总是说他是和一群“小男孩”混在一起。
“我们的任务很艰巨，不过从没有人说过，我们的任务会很轻松。我们少了两个小伙子，但是我们为蒂姆赢得冠军杯的计划是不会因此而有任何改变的。”
赢得冠军杯？在没有杰德的情况下？球员们看着他们的教练，就像看着一个神经不正常的人似的。
“不，这并不疯狂，”戈尔曼教练说，孩子们的表情让他一眼就看透了他们的心思。“我们有一件秘密武器。韦瑟比！那天我没提到这个，但是我要告诉大家，韦瑟比是本州迄今为止赢得州冠军次数最多的一个教练。”他有意漏掉了一个事实，那就是这些冠军都是女生篮球赛冠军，而不是男生冰球赛冠军。没必要让这些细节上的东西对全队形成干扰。
这时，受罚席冰球或曲棍球比赛中被罚下场的球员在赛场一侧的座席。——译者注旁边的大门打开了，韦瑟比走了出来。为了防止滑倒，韦瑟比随身带着一个步行器，她身体靠在铝制的方框上，慢慢挪动步伐，每走一步都要把步行器抬起，再前移。移动方框，慢慢挪步。移动方框，慢慢挪步。艾伦走在她身边，但是为了对她的自尊表示敬意，他没有干预，就这么让她自己走。慢慢地，但是很稳健地，韦瑟比挪到了米尔特身边的位置上。
“今天我们只要做好一件事。”她对面前这群孩子们说道。紧接着，她突然高声喊道：“急停。南顿教练，请示范一下。”
刚才，孩子们的注意力都集中在冰球场这边的韦瑟比身上，没人察觉到格斯·南顿已经滑到了冰球场的另一端。
“没问题。”他冲韦瑟比喊道。
随着紧凑、迅速的几步起跑，格斯·南顿开始朝韦瑟比滑去。很快，他开始做长距离、平稳的大步滑行，脚下的力量逐渐加强，速度也提了上来。他向前移动得越快，双腿蹬踏得也就越快。在距离韦瑟比很近的时候，他已经开始了全速前进。几个男孩子忍不住尖叫起来，觉得他们眼看就要撞上了。韦瑟比站在原地，丝毫没有畏缩。在最后一秒钟，格斯·南顿将身体横向转动，冰刀锋利的钢边深深地划过冰面，溅起了一阵冰屑。随后他做了三英尺的滑行渐渐放慢速度，这时冰刀切入得更深了，最后他又来了一个小角度的扭转，冰刀进一步切入冰面，最终停了下来。格斯就这样在距离韦瑟比两英尺的地方突然刹住了脚。
孩子们看得目瞪口呆，显然，他们觉得韦瑟比刚刚躲过了一次灾难，而韦瑟比此时只是冲南顿教练笑了笑，一边掸了掸袖子上的冰屑。
“非常好。”韦瑟比一点也没有慌乱。
转过身来，她对孩子们说：“急停是我们必须掌握的第一项个人技术。一旦你能够急停，你就可以快速前进。你就可以阻截、抢球。急停能让你掌握控制权。如果你们想赢球，就必须能控制住球，这也就意味着你们要能控制住自己。在这一小时里，我们要用剩下来的时间专门练习急停。”
她转身又对米尔特、格斯和艾伦说道：“先生们，队伍就交给你们了。”
在练习开始之前，她曾让这三个人答应她一件事，就是不要对孩子们做出任何有负面效果的反应。他们可以以提建议的方式告诉孩子们如何提高技术水平，但是只能在表扬他们的进步之后才能指出他们还有哪些地方有待提高。
“这项技术一点也不难，”她对他们几个说，“急停时你必须把身体横向转到一边，让冰刀咬住冰面。我们大家一致认为队里每个男孩都有足够的力气做到转身，同时把冰刀切入冰面，对吧？”
三个人都对她的话表示同意。
第二部分第8章 任务艰巨（2）
“问题是：为什么他们做不到呢？答案是：因为他们怕自己做错了动作，大头朝下摔在坚硬的冰面上。对吧？这点毫无疑问。所以，我们面临的最大挑战就是能否给他们信心，不要认为他们需要学习怎么转身，怎么把冰刀切入冰面。你们今天的任务就是给他们信心。
“注意，一些所谓的技术问题往往和技术无关。”
于是，在米尔特、格斯和艾伦的带领下，所有的男孩子都在冰球上反复做滑行、急停，再滑行、再急停的动作。孩子们自己练习，三个教练则各自从一个孩子身边来到另一个孩子身边，观看、表扬，树立着他们的信心，然后再观看、再表扬他们取得的进步。
10分钟过去了，没见有什么变化。到了15分钟的时候仍然是老样子。等过了20分钟，就像爆米花终于起爆了一样，冰球场四处都纷纷响起了冰刀横向划过冰面的声音，同时还能听到处处响起的喊声：“嘿，教练，快看啊！”
到训练结束时，每个男孩子都能正确地做出急停的动作了。有几个还尝试着快速滑行，然后猛地急停，这样就可以朝空中溅起一阵冰屑了。
当晚的比赛是几个赛季以来最值得纪念的一场比赛。
首先，蒂姆出现了。他坐在一辆轮椅上，头上缠着白色的绷带，在比赛开始前，艾伦把他推到了更衣室。孩子们一个接一个地瞥到了推进门来的轮椅。这群十岁的孩子们刚刚还唧唧喳喳兴奋地吵闹着，这会儿都渐渐安静了下来。当蒂姆站起来，慢慢走到更衣室的长凳前，坐在他的老位子上时，欢呼声、掌声、球杆的击打声，还有尖叫声和一大堆的问题顿时把他包围了。
“好了，孩子们，给他一点空间。”艾伦说。孩子们可能听到了他的话，可他们还是紧紧围在蒂姆身边，直到铃声敲响、距离开赛只剩下五分钟时，他们才不得不披挂上阵，朝冰球场走去。
“弟兄们，给他们点颜色看看。”蒂姆在队友离开更衣室时大声喊道，随后在轮椅上坐了下来。
不一会儿，艾伦注意到蒂姆的双手紧紧地抓住了轮椅两侧的扶手，因为就在这时，入场道上回响起男孩子们嘹亮的口号声：
啪啦虎，喀哒虎
我们发誓为蒂姆。
锵咚，嘁咚，河曲，勇士
我们立志夺冠军。
嗨，嗨，噼哩啪啦砰，
热力组合，击掌为盟。
这是蒂姆第一次听到这段口号。
“你在场上被撞倒了，他们觉得很难过，所以……”艾伦开始解释道。
“那不是他们的错。碰巧事情就发生了。”蒂姆打断了艾伦的话。
“不管怎么样，他们还是觉得很难过。”艾伦说。他没有再提及责任的问题。如果教练们事前尽到责任，教会他们如何正确地急停，把做这个动作看成是信心的问题，而不单单是技术问题，那这次事故是不是也就可以避免了呢？
“每个人都想为你做点什么，所以我们约定以你的名义夺取赛区冠军杯。”
蒂姆迫不及待地盼着在晚上找个机会把这件事告诉他的妈妈。在医院里的时候，他敢肯定妈妈一直都守护在自己身边。妈妈曾经说过，不管什么时候，只要蒂姆真的需要她，她就会陪伴在他左右。他受伤了。他需要妈妈。现在他已经出院回家了，有时候他很孤单，尤其是在晚上，爸爸去上班了，而且他知道队员们都在训练或是嬉戏。但是眼下他的伤差不多好了，也不再恐惧了。他不像前些天那么渴望妈妈时刻陪在身边了，于是和妈妈团聚的时间又恢复到夜晚了。
蒂姆在赛场上的出现是那晚第一件值得纪念的事，而第二件事也同样具有非凡的纪念意义：河曲勇士队竟然在比赛中将对手逼平！
对方并非联赛中的强队，而且对方球队有两个最好的球员和他们最好的守门员因故没有出场，但是河曲勇士队在场上同样没有杰德。而他们战平了！
这次没有杰德在场上做靠山，没有他在主宰一切，其他的孩子们开始有了不同寻常的表现。有趣的是，在场上，让他们真正能够向前推进的正是他们刚刚掌握的急停技术。当他们知道如何控制自己的时候，也就知道如何控球了——至少是比他们从前的表现强多了。速度、灵活性、插入球杆阻截、抢球，他们发现一旦对自己有了控制能力，这些都比从前要轻松得多。
惟一错过比赛的人是韦瑟比。“你们在比赛时不需要我。”当艾伦试图安排时间去接她过来时，她除了这么一句婉言谢绝的话之外，没有做任何过多的解释。但是，在接下来的周二和周四晚上，她都如期前来参加了训练。同样，这两次他们还是训练队员的基本功：急停、控球、射门和传接球。
第二部分第8章 任务艰巨（3）
又是一个周六，而这个周六晚上的比赛是他们迄今为止打得最好的一场比赛。蒂姆站在看台上，现在他不坐轮椅了，只是拄着双拐。韦瑟比再次谢绝了邀请，没有到场。他们输了，但是虽败犹荣！最后的比分是7比5，第三局他们打进去两个球，一度领先“北边袭击者队”1个球。他们