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“你们留下两个人回去禀报哥特林将军，其余的随我来。”没时间思考对策，侍卫长罗岗只能这样决断；“要以保护皇子的性命为先。”
第二十章 往昔之城·钥匙（一）
“等等……”
身后，传来法师装扮的人类男子的呼叫。瞥了一眼越跑越近的青年，夏尔转向低头思考的黑发少女；“莉莉安，快到通道尽头了吧？”
“诶……啊，是、是的。再多有五穆尔的时间，就是尽头，往前便是野蛮人的领地。”
“不是说走秘道可以避开野蛮人吗？”对此，夏尔深感疑惑。
如果还是要和野蛮人遭遇，那花费时间修建与维护这条危险的通道又有何意义。
“在勒古城外的古代森林里，有不少其他地方已经绝种的古代兽类，凶猛异常，加上野蛮人的陷阱，普通冒险者根本无法抵达位于艾泽尔温湖的伊利森遗迹。”还未等莉莉安解释，弗洛尔抢先一步说出夏尔要的答案。
他已经察觉到夏尔问这番话的用意。
如果前面就是遗迹的话，莉莉安就没必要继续跟随了，把她丢给追上来的法师再好不过。
“正好，你留下吧，和他们在一起相对安全一些。”果然，夏尔接着说出了已经准备好的台词。
“可是……”
“无妨，我之前就说过，只要你带路走完迷道即可。”夏尔没想到所谓的迷道只有这么短的一段路，她原本以为会设有多少麻烦的机关呢。
早知如此，就不把这个女人带来。
“呼……总算是追上了。”说话间，年轻的法师已经追至。
“回去吧，你们无法应对野蛮人。”这是善意的劝戒，夏尔可不想一会进入野蛮人的领地后还要腾出时间去救他们。
“我们的目的一样，都是进入伊利森。”契而不舍的回答让夏尔不得不停下脚步，通道已走至尽头，前方是厚重的石门，厚厚的灰尘说明已有些年头没人从这里经过。
没有缝隙的石壁仿佛一面墙，挡住去路。
“开启门的方法只有萨丁家和魔法协会知道……”莉莉安越说越小声，视线在胸有成竹的年轻法师与夏尔之间来回扫视。
“我可以帮你开门，只要你答应带我进入伊利森。”塞拉斯很清楚，没有秘咒，想要开启这扇门有多难。
重达六百马尔（注1）的顶石（注2）面前，除非古代巨人复生，否则依靠人类或是暗夜精灵的力量是绝对无法开启。
将靠近门的墙壁仔细打量一番，夏尔没有发现任何类似暗门的存在，对于身后自信满满的人类提出的建议毫不理会。
那些野蛮人是从哪儿撤退的……
轻抚冰冷的石质，感受着上面残留的属于过去的历史。
古老的记忆在脑海中有如走马灯般一晃而过。
“没用的，这扇门普通人根本无法开启，就算没有秘咒，光是它的重量就不是普通人能打开。”看那少年没理会自己，塞拉斯有些慌神。
这小子改不会以为自己能把门打开吧？
“唔……”正搜寻开门方法的夏尔突然打了个冷颤。
这种如坠冰窟的寒意……
那家伙追来了。
帝都的谈判都没能把他绊住吗。
“大公，不可！”眼见夏尔做势要去推有三分之二嵌在岩壁中的顶石，奈哲尔出声制止。
“轰！”剧烈的爆炸从后方的通道传来，夏尔凝视着黑暗，最后只得一咬牙，揪过回头张望的塞拉斯。
“开门。”
“你还没答应带我进遗迹呢。”得逞的法师无视夏尔隐含怒意的表情。
“废话真多，快开门。”体内的魔力开始高涨，是受到契约的吸引。
尤金正在逼近。
虽说已经告诉过他收集古物的目的，但夏尔扔不想让他亲身参与。
再怎么说，他对罗兰都是威胁。
“时间的看守者啊，流逝的穆沙，以订立契约之人的名义，开启这面时光的巨石，连接通向古代的遥远路途。”
将手覆在顶石上，塞拉斯轻声念道。
听到他吐露的神名，夏尔微微一震。
穆沙，主管时间的神灵之一。
这道顶石上的封咒为什么会和时间有牵连？
巧合吗，还是……刻意为之。
来不及多想，轰然升起的顶石打断了夏尔的思绪。她一把抓过矗在门口的塞拉斯和莉莉安，将他们拽入门内。
不能让他们留下。
深知尤金的性格，知他一定会迁怒任何在场者。
奈哲尔向后望了一眼，在弗洛尔不注意的时候抛出一枚细小只有指甲壳大小的铁质器物，由于体积很小，落在地上也没发出声响。
当两人都进入闪着五色光芒的通道后，厚重的顶石再度合上，一如之前那般，无可撼动。
※※※
行走在不知通向何方的通道之中，脚下是不真实的触感，恍若行走在沙砾上一样，深一脚，浅一脚。
“有亮光！”莉莉安兴奋的一指，她话音未落，那道亮光以极快的速度将夏尔一行人笼罩住。
“这是……”察觉到光亮过后，夏尔睁眼，却发现自己站在葱郁的森林里。
双眼所到之处，全是微微泛黄的灰。
“奈哲尔？”先唤了暗夜精灵的名，没有回应后，她又陆续喊了弗洛尔与莉莉安，依然如石沉大海般。
“时间回廊吗？”这个名词是刚从古籍上查到的，夏尔没想到这么快就又遇上了。
果然是那道门作祟吧……
放开脚步，顺着地上新踩踏出的小道向前走。
很快，她就来到了森林的边缘。
“啊！”惊呼不是为了一地鲜红的血，也不是为了大量聚集的野蛮人，只为了那道深沉如夜的背影。
骨铠，黑刃。
矗立在湖畔的身影既熟悉又陌生。
萧杀的寒意是对敌时才有的漠然。
“退下。”不带一丝感情的语调打破僵局，在怒吼声中，野蛮人发起了攻击。
“没办法了呢，瑟西尔……”一声轻唤，有别于之前的那声命令。
伴随着尖锐的嘶鸣，一道赤色从地上的影子里冲天而出，跃上半空后撞入野蛮人当中。
震得耳膜发痛的声响过后，碎裂的影象就像被剥落的壁画一样，化成粉末，散去。
注释——
马尔：安尼西亚计量单位，等同于kg。
顶石：地下建筑中用于封死墓室、神之间等重要地方的巨石。施展有秘咒，仅凭单纯的力量无法打开。
第二十一章 往昔之城·钥匙（二）
塞拉斯一回头，就见气质神秘的少年呆站在通道口。
由于戴着一张看起像是祭祀仪式上用的面具，他看不见对方的表情，可依然能感觉出来，那少年在发呆。
将视线调整到湖面上，与之前看到的记忆相比，那座巨型城池有更多的部分浸泡在水里。
“艾泽尔温。”
从幻象中清醒过来，夏尔低声轻念道。
没想到您也来过这里，罗兰……
巨大的城池坍塌在碧蓝色的湖水中，因时间而风化的苍天巨柱，和残破的装饰都在诉说着曾经的辉煌。
与天相接的湖面上反射着半透明的五彩光芒，像彩虹又像结界。
微风拂过，带来了湖畔芳草的轻香，一切都仿佛世外桃源般瑰丽。
“来了……”没有时间欣赏美丽的景色，弗洛尔拔出随身携带的短剑。
广茂的森林里，野蛮人如潮水般涌出，顷刻间就占据了通向沉城的大片土地。
“愚昧的入侵者，这里没有狭窄的地形限制，你们全都要死！”手持权杖的老者坐在由四个身强体壮的男子所抬的藤椅上，表情甚是跋扈。
塞拉斯将握在手中的瓶子收入怀中，他当然明白这个道理。
到了开阔地，高爆水晶自然失去了作用。这用来炸开岩石的特殊水晶，需要密集的空气才能发挥出威力，所以野蛮人的头领才说的那般张狂。
“黑色的贤者啊……”一手高举着不知从哪儿摸出来的半截红木杖，塞拉斯另一只手轻点眉心；“吾持失落的钥匙，前来开启深渊之门，依约释放无尽的苦难。”
“小心！”全神戒备的弗尔尔听到咒文后，一把拉住摇摇晃的晃莉莉安，才使她不至于因为身旁法师瞬间高涨的魔力所引发的旋风而摔倒。
“雷电怒涛！”
十阶的雷系法术先是凝聚为一道巨大的青紫色闪电，而后分成数十股，呈放射状地以法师为中心向四周扩散。
“还真是个乱来的家伙……”把小姑娘护在身后，弗洛尔瞪着招呼都不打一声就使出高阶法术的青年。
雷电怒涛固然是群攻型法术，但……我们要对付的是野蛮人。
拥有炼制魔灵技术的他们，最擅长对付的，就是法师。
当初魔法协会与萨丁家合力修建地下通道，停滞在距离伊利森指斥距离的地方，就是因为遇上了野蛮人。
这个贵族难道没听说过关于野蛮人的传闻吗？还是，想仗着自己那点不错的魔力，硬闯过去……
野蛮人的首领一挥手，他身后一字排开的几名高壮男子立刻走到队伍最前端，身上是覆盖全身的重铠。
“不好……”看清那些仿佛被恶灵覆体一样扭曲着、发出细微呻吟的盔甲，弗洛尔惊呼一声。
是魔灵！
但，已经来不及了。
青紫色的闪电以迅雷之势扑向野蛮人，然后像是撞到结界似的，又反弹回来。
“不会吧……”塞拉斯眼看自己施展的法术反噬，急忙张起三角结界，这次他没忘记把己放的其他人罩住。
轰然巨响在山林间回荡，承受了雷电怒涛的攻击后，结界在塞拉斯凝重的表情中崩裂。
“这就是传说中的魔灵吗，原来真的存在。”
“你明知道他们有魔灵还敢用魔法攻击？