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阿特雷耀瞠目结舌地望着他。
“这使我简直无法相信。”阿特雷耀承认道。
阿玛尔干特人自然是早就带着火一样的热情冲向那些书，开始翻阅了起来；他们朗诵着，有些人干脆坐在地上，开始背诵书中的某些段落。
有关这一伟大事件的消息自然是像野火似地在整个银城，在当地人和宾客中迅速地蔓延开来。
巴斯蒂安和阿特雷耀刚从图书馆出来走到室外，就遇到了海克里昂、海斯巴尔德和海多恩三位先生。
“巴斯蒂安先生，”红头发的梅斯巴尔德说——显然他不仅是这三个人中最善于舞剑的，同时也是最擅长说话的一个，“我们听说您显示出了无与伦比的能力。所以我们前来请求您，收我们做您的侍从并允许我们陪您远征。我们三人中的每一个都想有一个自己的故事。尽管您肯定并不需要我们的保护，但是如果有三个像我们这么勤奋而又能干的骑士作您的随从的话，肯定会对您有益的。您愿意收下我们吗？”
“我愿意。”巴斯蒂安答道，“每一个人都会为拥有这样的随从而感到骄傲的。”
于是，这三位先生都一定要当场对着巴斯蒂安的宝剑立下效忠的誓言。巴斯蒂安阻止了他们。
他向他们解释道：“希坎达是一把魔剑。任何一个没有吃过、饮过彩色死亡的火并在它的火中沐浴过的人碰到它都会有生命危险。”
于是，他们便只能满足于用友谊地击掌来代替宣誓。
“英雄海因雷克怎么样了？”巴斯蒂安打听道。
“他完全垮了，”海克里昂说。
“是因为他心上的姑娘，”海多恩补充道。
“您是否去看看他。”海斯巴尔德最后说。
于是，他们一行——现在一共是五个人——一起去他们刚来时落脚的那个旅店。巴斯蒂安的老骡子伊哈就寄放在那儿的牲口棚里。
当他们走进旅店时，里面只坐着一个人，这个人把头放在桌子上，两只手插在金色的头发中。这人便是英雄海因雷克。
显然，他在行李中多带了一套备用的衣服。他现在的装束比前一天与巴斯蒂安比武时被撕成碎片的那一套要朴素一些。
当巴斯蒂安向他问好时，他吓得跳了起来，他目光呆滞地望着眼前的两位少年。他的眼睛有点发红。
巴斯蒂安问，他们是否可以坐在他的旁边。他耸了耸肩膀，点了点头，又垂头丧气地坐到了他的位子上。在他面前的桌上放着一张纸条，看上去好像是多次被揉成团，又多次被展开的。
“我想知道您的情况，”巴斯蒂安说，“我很抱歉，如果是我伤害了您的话。”
英雄海因雷克摇了摇头。
“我完了。”他声音嘶哑地说，“这儿，您自己看吧！”
他把那张纸条移到巴斯蒂安的面前。
“我只想嫁给最伟大的人，”纸条上写着，“可惜您不是，再见！”
“是奥格拉玛尔公主写的吗？”巴斯蒂安问。
英雄海因雷克点了点头。
“我们比武之后，她马上就让人把她连同她的小马一起送到了岸上。谁知道她现在在哪儿。我再也见不到她了。我在这个世界上还能干什么？”
“您不能去追她吗？”
“追她有什么用？”
“也许可以使她回心转意。”
英雄海因雷克发出一声苦笑。
“您太不了解奥格拉玛尔公主了。我苦练了十多年，才掌握了所有这些本领。我清心寡欲，放弃了一切不利于我身体的嗜好。我以铁一般的意志向最杰出的击剑师学习剑术，向最厉害的摔跤手学习摔跤，直到我能战胜他们为止。我比马跑得快，我比鹿跳得高。在所有的方面我都是最最杰出的，甚至还能做得更好——到昨天为止还是这样的。以前，她从未正眼瞧过我，可慢慢地，她对我，对我的能力开始感兴趣。我已经有希望被她看中——现在，一切都成了泡影。没有了希望我怎么能活得了去？”
“或许，”巴斯蒂安说，“您不应该过于看重奥格拉玛尔公主。肯定还有其他同样能够使您动心的姑娘。”
“不，”英雄海因雷克说，“我喜欢奥格拉玛尔公主，就是因为她只肯嫁给最伟大的人。”
“是这样。”巴斯蒂安束手无策地说，“当然，这就难了。那怎么办呢？也许您可以换一种形式来试试，比如以诗人或歌手的身份？”
“我现在的身份是英雄，”海因雷克有点儿被激怒地说，“我不会，也不愿意去从事其他的职业。我就是我。”
“是的，”巴斯蒂安说，“我也认为应该这样。”
所有的人都默然无语。那三位先生对海因雷克投以同情的目光，他们能够理解他现在的心情。最后，海斯巴尔德清了清嗓子，转身对巴斯蒂安轻声说：“对于您，巴斯蒂安先生来说，要帮助他并非是一件什么了不起的大事。”
巴斯蒂安望着阿特雷耀，可是阿特雷耀的脸色又变得难以看透。
“对于一个像海因雷克这样的英雄来说，”海多恩补充道，“如果周围没有怪物的话，他的处境确实是很难的。您明白我的意思吗？”
巴斯蒂安仍然没有听懂。
“怪物之所以有存在的必要，”海克里昂抚摩着他又浓又黑的小胡子说，“是为了使英雄能显示出英雄的本色，”他一边说，一边朝巴斯蒂安眨了眨眼睛。
现在，巴斯蒂安终于听懂了。
“听着，英雄海因雷克，”他说，“我刚才建议您去讨别的姑娘的欢心，只是想考验一下您的坚贞。事实上，奥格拉玛尔公立现在正需要您的帮助，除了您谁也救不了她。”
英雄海因雷克仔细倾听着。
“巴斯蒂安先生，您说的话可当真？”
“完全当真，您马上就会相信的。几分钟之前，奥格拉玛尔公正遭到了袭击并被绑架了。”
“被谁绑架了？”
“被幻想国中一个最最可怕的怪物绑架了。这是一条叫斯梅尔克的龙。公主正骑马穿越林间空地。怪物看见了她，从空中向她袭来，把她从马背上抓起来，飞走了。”
海因雷克跳了起来。他的眼睛开始发亮，两颊绯红；他高兴地拍起了手，但是很快，他眼中的光就熄灭了。
“遗憾的是这不可能，”他悲伤地说，“四周不可能再有什么龙了。”
“您忘了，英雄海因雷克，”巴斯蒂安说，“我是从非常遥远的地方来的——比您曾经到过的地方要远得多。”
“确实是这样。”阿特雷耀证实道，这是他第一次插话。
“她真的被那个怪物绑架了吗？”英雄海因雷克大声地问，随后他把两只手压在心口上，叹息道：“噢，我的心上人奥格拉玛尔，你现在一定在受苦。别怕，你的骑士来了，他已经上了路。告诉我，我该怎么做？我该上哪儿？究竟是怎么一回事？”
“离这儿很远的地方，”巴斯蒂安开始讲道，“有一个叫莫尔古尔的国家，又叫冷焰国，因为那儿的火焰比冰还要冷。至于您怎样才能找到这个国家，这我无法告诉您。您必须自己去找。在这个国家的中部有一个石化了的树林叫沃德加贝。
“在这个石化了的森林中有一个用铅制成的城堡叫拉加尔，城堡的周围有三条沟围着，第一条沟里流动着绿色的毒液，第二条沟里是烟雾腾腾的硝酸钾，第三条沟中聚集着与您的脚一样大的蝎子。沟上既没有大桥也没有小桥可以通过，因为统治着这个铅制城堡的主人就是那个长着翅膀的、名叫斯梅尔克的怪物。它翅膀上的皮肤又粘又滑，两个翅膀张开的话有三十二米宽。它不飞的时候像一只巨大的直立着的袋鼠。它的身子像一只有疥癣的老鼠，它的尾巴细得像蝎子；谁只要轻轻地触到它的毒刺，他就会丧命。它的后腿细得像蝗虫，它的前腿看上去卷曲着，小得像小孩子的手；但是绝不可被此假象所迷惑，正是这两只小手力大无穷。它的长头颈与蜗牛的触角一样可以伸缩；脖子上长着三个头，一个大头犹如鳄鱼的脑袋，它可以从这张嘴巴里吐出冰冷的火焰来。在鳄鱼眼睛的地方长着两只瘤，实际上又是两个头。右边的这个头像一个老头的脸．它用这个头来看和听；用来说话的则是左边的那个头．这个头看上去就像一张皱缩干瘪的老太婆的脸。”
这一番描述使英雄海因雷克的脸变得有点儿苍白。
“它的名字叫什么来着？”
“斯梅尔克，”巴斯蒂安重复道，“它的这一恶行已经持续了一千年，因为它的年龄就是一千岁。它总是不断地抢一个年轻漂亮的姑娘去给它干家务，直至其寿终正寝。等她死后它再去抢一个。”
“我为什么从来没有听说过呢？”
“斯梅尔克可以飞得令人难以想象地快，令人难以想像的远。迄今为止，它总是到幻想国的其他国家中去抢劫。再说，这样的事情每五十年才会出现一次。”
“至今还没有人救出过它的囚犯？”
“没有，只有史无前例的英雄才能做到。”
听到这话英雄海因雷克的双颊才又开始红润起来。
“斯梅尔克有没有致命的弱点？”他很内行地问。
“啊！”巴斯蒂安答道，“我几乎把最重要的东西给忘记了。在拉加尔城堡的地窖里有一把铅的斧头，如果我告诉您，这是唯一能杀死它的武器的话，您肯定能想象得出，怪龙是如何像看护自己的眼睛一样地看守着这把斧头。您必须用这把斧头把它的两个小头砍下来。”
“这一切您是从哪儿知道的？”英雄海因雷克问。
这个问题已经不需要由巴斯蒂安来回答，因为此时此刻在大街上响起了惊叫声：
“一条龙！……一个怪物！……看啊，就在天上！……太可怕了！它朝这个城市飞来了！……能跑的快跑啊！……不，不，它已经抓了一个人啦！”
英雄海因雷克冲到外面的大街上，所有的人都跟他跑了出来，跑在最后的是阿特雷耀和巴斯