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“姚八王子气色不错，看来已经休养好了。”
“是。”姚义瑶长揖到地，“多谢陛下关怀。先前陛下的条件，姚八愿全盘接受，唯有一个小小的心愿，求陛下成全。”
“但说无妨。”
“事成之后，请陛下废黜现在的大理王后英氏，册封姚八母亲为王妃。”
玄凌皱了皱眉，“废黜就算了，但朕向你承诺，必定册封你母亲为王妃。”
“多谢陛下成全。”
“姚八王子先别忙着谢，口说无凭，还请姚八王子立个誓言。”
姚义瑶眼角一抽，还是说：“这个好办。姚义瑶对佛祖起誓，誓死效忠大周皇帝，如有半点相负……”
玄凌冷冷打断，“请姚八王子用自己和段妃起誓。”
“你！”
“不愿也罢。”
姚义瑶痛苦地闭上双眼，许久之后他睁开眼，转身面向南面跪下道：
“佛祖在上，弟子姚义瑶在此立下誓言，愿誓死效忠大周皇帝，如有半点相负，弟子和母亲段氏死无葬尸之地，永堕阿鼻地狱，不得轮回！”
一旁随侍的慕容世柏忙把姚义瑶的誓言原样翻译给玄凌，玄凌点了点头，
“很好，姚八王子的诚意，朕看到了。朕也不会负你，一定保你姚氏世代统治大理。”
姚义瑶苦笑了一声，“姚八不求别的，此去大理一定为陛下竭尽全力。只是万一姚八功败垂成，自身难保之时，还请陛下保全我母亲性命。”
玄凌缓缓起身，“姚八王子大可对大周多点信心，朕对忠心于朕的人从来毫不吝啬，自然会力保你马到功成。”
十日之后，姚义瑶返回大理，他身边的随扈有不少被玄凌以学习大周礼仪制度为名留在京师，但姚义瑶知道，这些人都被玄凌囚禁在天牢，以防自己反水。抬头看了看京师秋日的天空，那般高远，姚义瑶苦笑了一声，自己只怕早就堕入地狱，永世不得超生了吧。
玄凌和慕容世柏站在城楼上望着姚义瑶远去，玄凌道：
“对吐蕃的战事你不便出面为主帅，朕另有安排。对大理，虽然朕希望能够兵不血刃，但还是得做好战事的准备，这个，世柏你可推不过去了。”
慕容世柏拱手道：“单凭皇上才差遣，只是世柏还有一事相求。”
说着慕容世柏便跪下，“请陛下一定成全。”
玄凌眉头一皱，讨封？讨官？还是为了世兰？一股阴寒之意猛地涌上心头，玄凌还是和颜悦色道：
“说吧。”
“西南战事，若是臣战死沙场，马革裹尸自然是身为武将的荣耀。可若是臣有幸能从战场上回来，臣不敢邀功求赏，只求皇上允了臣解甲归田。”
就怕你打完仗仗着军功不放兵权呢！本来还打算到时候通过你妹子施施压力，没想到你这么有眼力见儿！玄凌心里几乎要笑出来，面上犹自诧异道：
“世柏，你今年还不到三十岁，急着解甲归田是为那般？”
慕容世柏抬起头苦笑道：“臣自幼随家父在军中长大，谈不上杀人如麻，但这双手也不是没有沾过血的。只是在来往于吐蕃和大理这两年来，臣在战场以外的地方犯下了太多杀孽，那时候解药发得再及时，也有不少吐蕃的老百姓失了性命……臣不后悔，大周与吐蕃一战是早晚的事儿，与其姑息养奸，不如先发制人，不光为了收复失地，更是为了保边境大周百姓平安。只是臣……那些枉死的吐蕃百姓，他们是无辜的……臣背负着的罪孽，生生世世都还不清了。”
玄凌看着慕容世柏有些出神，他突然想起前世甄嬛初次失子，脱簪待罪的慕容世兰哭着说自己也是失过孩子的人，怎么会如此狠心……慕容家的人，也许心中多少还有一丝善念尚存吧。玄凌揉揉眼睛，心中浮起一丝怅然，
“准奏。”
慕容世柏叩下头去，“谢主隆恩！”
君臣两人又会到仪元殿，秘密商讨了一会儿，直到暮色渐沉，慕容世柏才告退。
出殿门的时候，慕容世柏听到身后传来玄凌的声音，
“世柏，自古一将功成万骨枯，你是为了更宏大的理想才做了那些事。至于那些罪孽，有朕和你一同背负！！”
秋风把慕容世柏长袍的下摆扬起，他回头朝着玄凌长揖到底，并没有说什么。
不过玄凌到底也是个敬鬼神的，说了那话并不代表他毫无畏惧。接下来的日子里，玄凌没少往通明殿跑，多次虔心祈祷，恳求上苍不要迁怒自己的妻儿，把那些罪孽的业报只降给自己一人承受。
话分两头，前头说到浣碧被送到温家，成为温步秀和萧氏的义女，至今也有两年了。萧氏膝下只有温实初一个儿子，多年来的梦想就是有个女儿，如今有了浣碧，正可以说是美梦成真。为了不让浣碧伤心，萧氏和温步秀商量之后，便对浣碧撒谎说云氏过身之后，何绵绵心中愧疚，不愿和甄远道有所纠缠，已经回了摆夷嫁给了当地一个普通百姓为填房。浣碧虽舍不得生母，可也知道唯有自己在京里过的好好的，生母才能了无牵挂地投入新的生活——不管怎么说，当填房可比跟着甄远道偷偷摸摸强多了，纵然是平头百姓日子紧巴点儿，死了也有个正经牌位。浣碧哭过几次之后，便不再想了，只一心把温步秀两口子当亲生爹妈侍奉。萧氏也请了人来教她针线、管家还有礼仪，一如旁人家的姑娘一样。
温实初一直爱慕甄嬛，如今多了浣碧这个长得跟甄嬛有几分相似的妹妹，自然也是真心爱护于她。听父母说了浣碧的可怜身世之后，温实初更是对浣碧报以同情，同时心中也对出主意卖掉亲妹妹的甄嬛有了一丝失望。温实初知道浣碧不识字，便利用休沐时间，亲自教授浣碧诗书和药理。反正甄嬛也瞧不上自己，不知不觉间，温实初已经把对甄嬛的热情都转移到了浣碧身上。
本身浣碧养伤的时候，温实初每每送药来或者隔着屏风指点丫环为浣碧身子上药时的轻言细语已经打动了浣碧，如今他又这样温柔体贴地教授自己，让浣碧这样从来没见识过年轻男子的小姑娘怎么能不动心？温实初并不长于文采，可对于浣碧这样一个纯文盲来说，他简直比世上所有的风流才子都高端洋气。一来二去的，浣碧看向温实初的眼神，已经和刚到温府时大不一样了。
温实初自己也不是感受不到浣碧的情意，一来，浣碧的甄嬛眼就对他吸引极大；二来，男人么，都是喜欢殷勤侍奉自己，全天十二个时辰星星眼仰望自己的软妹子的。高岭之花高贵冷艳，固然适合无人的夜里躲起来在被窝里偷偷撸，但温柔可人、体贴入微的小妹子才是结婚生子、居家旅行的最佳配备。如此郎有情妾有意的，两个人很快便表白了心意。
两个孩子的变化，温步秀和萧氏不是看不出来。温步秀还是有些顾虑甄远道的感受的，毕竟他是浣碧的亲生父亲。这话给萧氏一说，萧氏一个白眼翻了过去，
“老爷也忒好性儿了！我便不喜欢那个什么甄老爷，虽说与咱们家交好，可每次来咱们家做客都一副恩赏咱们的样子。要不是顾及到老爷，别说给他吃茶了，连咱们家客厅子我都不让他进！实初的媳妇儿，您该不会还惦记着他家那个大姑娘吧，我反正是不喜欢得紧。也不知道那么一个小姑娘哪里来那般傲气，走路说话从来眼睛都长头顶上，跟她没了的娘竟是一个模子！每次喊我伯母都一副嫌弃样，好似低了她的身份一般！也不知道实初原先看上她什么了，慢说她爹现在是从九品了，就算她现在还是佥都御使的千金我也瞧不上她！我觉得浣碧就挺好。”
温步秀忙抚了抚萧氏的背，
“夫人莫要生气嘛。甄家大姑娘也确实是绝色，咱们实初属意她也不是什么怪事儿……”
“绝色怎么了？京城里最不缺的就是大家闺秀，颜色比她好、门楣家世比她高、琴棋书画针线女红比她精通、性子教养比她好的千金小姐多了去了！她当天下就她一个美人呢！不喜欢咱们实初干嘛每次实初顶着风险去给她看脉，她都照单全收呢？他们甄家就缺这两个看病钱，不能去别家请大夫？好好的清白女儿不学针线理家，才刚除服就成天骑着马四处乱跑，要么就是念个什么情情爱爱的酸诗滥词，真真是没了娘教的！”
萧氏一生气话也跟着难听了起来，温步秀赶紧倒了茶与她，
“哎呀，你看看你，甄兄怎么说也曾经救过我一命，咱们说话不要这样难听嘛！来来来，喝口茶润润嗓子。浣碧这孩子颜色也好，伶俐有眼力见儿，性子又不说柔弱没主见，是个好孩子，人品上配咱们实初也相宜，只可惜她现在身份未明。”
“您呀，就是人太老实，当年救您是有那甄老爷一份儿，可他不过来咱们府上瞧了瞧，出了出银两罢了，他都没敢去牢里探望您！真正为老爷上下奔走的是哪些人，您心里比我清楚。如今的皇上登了基，太后为您平反，他倒跑过来以咱们温府的恩公自居了！浣碧身份未明又如何？我父亲原籍远在益州，咱们去益州想办法给孩子弄个户籍便是。甄老爷是根本无意接浣碧回去，那个何氏……”
说道这里萧氏充满警戒地向外看了看，小声道：
“何氏又死了。还有谁会拿孩子的身份做文章呢？”
温步秀想了想，又道：
“也是。虽说婚姻大事讲的就是父母之命媒妁之言。但若是能寻个情投意合的自然是最好，为了咱们实初，到益州跑一趟也是值得的。只是甄兄终究是浣碧的生身父亲，又素与咱们家交好。于情于理，知会他一声也是应该的。”
“好好好！夫君是天，您说什么都成，我听您的便是啦！”
夫妻两个定了主意，很快，萧氏便打发人回了益州忙活浣碧户籍的事儿，虽说益州一去千里，往返不便，可左右浣碧也才十三岁，并不急于一时。没过几日，浣碧便在早起问安的时候偷听到萧氏的丫环们议论，说浣碧小姐以后便是少奶奶了