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号重巡洋舰，第3战队的“金刚”号、“比睿”号高速战列舰，第4水雷战队的“由
良”号轻巡洋舰和8艘驱逐舰，以及载有12架战斗机和12架鱼雷轰炸机的小型航空母
舰“瑞风”号，它们留在中途岛西市稍微偏南处，掩护登陆部队的侧翼。
除此而外，还有潜艇部队在北美沿岸、阿留申群岛海域、夏威夷四周，监视敌
舰队动向，实施牵制，协助主力作战。这是一个浩大无比的作战计划。如果一切顺
利，这支庞大的舰队将分散在中太平洋北部1000海里的水面上。每支部队都将等待
着N日后的某个时候，当美国太平洋舰队出现在他们眼前时，便给予其毁灭性的打击。
山本五十六对此作战充满信心。幕僚及各舰官兵自珍珠港开战以来，屡战屡胜，大
有中途岛不值一击的气势，“几乎所有的人都认为胜利在握”，山本的参谋渡边后
来说道，“美国舰队的大部分在大西洋。据此我们相信在太平洋上日本海军居于优
势。如果指挥得当，不可能不取胜。”
不过，在机动部队的幕僚中，也有人对这一计划存有怀疑。草鹿参谋长和源田
参谋即认为这次的作战计划，仍有以主力舰为中心的倾向，不像是主张以飞机为主
力的山本长官的计划。在这一计划中，山本不自觉地将战列舰视作了整个舰队的皇
后，只把航空母舰当作了空袭中途岛的尖刀使用，企图先以航空母舰的空袭彻底攻
击中途岛基地，在敌舰队出动后，即以主力舰队与之决战。可是万一美国人提前出
现，南云的航空母舰就将承受全部正面的压力，而这时山本视之为主力部队的战列
舰又在哪儿呢？山本将在南云西面300海里，高须所在的位置更远，将在南云北面近
1000海里。“大和”号战列舰虽是世界上最大的战舰，装备有能发射4万公尺射程的
大炮，可是以每小时25或26海里的速度，从300海里的地方赶到时，恐怕战争早已结
束了。这种安排不能不让人怀疑。如果机动部队受到攻击，真的出现紧急情况，主
力部队能给予多少支援，还不如留在柱岛节省些燃料算了。南云所需的警戒和保障
还得依靠南云自己来解决。而他的2艘战列舰、2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰根本无法
为他的4艘航空母舰提供有效的掩护。山本这个素来重视航空母舰航空兵的人，现在
却一下子在使用航空母舰编队方面犯了重大错误，正是这一战略性的错误，导致了
后来中途岛的溃败。
但这丝丝隐忧很快就被笼罩在整个日本海军头上的盲目乐观和骄傲自大的情绪
所掩盖，尤其是几个月来在南方海域的扫荡战中晒黑了皮肤、养壮了身体的第1航空
舰队的军官们，对于上述顾虑，有的恼怒，有的厌恶，有的扫兴，有的嘲笑逗趣，
但就是没有人警觉，没有人预感到灾难即将临头。有一个水上机队，甚至在出发前
毫无顾忌地发出一份电报通知说：“6月中旬以后，凡寄交本队的邮件，收件地址一
律写‘中途岛’。”也许正是联合舰队的“盲目自大”在捉弄山本吧，他的整个作
战部署，竟一直采用原来的密码通讯下达，尽管海军军令部在舰队启程驶往中途岛
之前的5月1日，决定改变原来使用的“吕密码”和乱数表，但由于一直忙于组织协
调中途岛的作战行动，根本没有来得及去顾及如何使用新密码和分发密码册的问题，
以致把使用新密码的日期，从原定的5月1日推迟到了6月1日。
由于这一疏忽，山本给自己的对手尼米兹将军提供了难得的机会。受命于危难
之际的尼米兹，为了遏制日本的扩张势头，一举夺回在西太平洋地区失去的支配权，
准备了用以对付日本的强有力的“秘密武器”，这就是约瑟夫·J·罗奇福特少校所
领导的美国海军密码破译小组。
罗奇福特的密码破译小组设在珍珠港一个阴暗的地下室里，门上加封了双锁，
里面有24名经过严格训练的情报人员。他们都是一些超出常人的、具有数学天才和
擅于处理棘手细节能力的人，整日在不见阳光的绝对安全的密室里，埋头于一大堆
字母和数字之中冥思苦想。
1942年四五月间，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，立即引起了罗奇福特
的高度警觉，也引起了尼米兹的极大关注。罗奇福特通过侦获到的大量无线电密码
通信，初步掌握了日本海军近期将在太平洋中部采取一次大规模军事行动的迹象，
但对日军将发起作战的地点，他们并不清楚。这个问题折磨着在珍珠港遭受过沉重
打击的美国海军。
不久，罗奇福特在截获的一系列日本人的来往电报中发现日军经常提到一个代
号为“AF”的地名。经过初步分析，情报人员认定“AF”就是中途岛。但并不是所
有的人都相信这一判断。面对日本海军的优势，开战以来连连受挫的美国人，对山
本五十六下一步的进攻方向很有些吃不准了。华盛顿有人估计日军的进攻目标是阿
拉斯加或美国西海岸；金上将认为可能是夏威夷；而美陆军方面则担心日军空袭旧
金山。的确，查实“AF”的所指直接关系到美军的作战部署。如果“AF”指的不是
中途岛，而是中途岛以外的地方，那将使作战部署落空，发生重大错误。罗奇福特
恩来想去，最好的办法是让日本人来帮助核实。
5月10日，罗奇福特来到太平洋舰队司令部，与情报参谋莱顿进行了商谈：“能
否指示中途岛基地指挥官西马德海军中校，要他拍发明码电报，就说淡水蒸馏设备
发生故障，不能使用……”
站在一旁的尼米兹咧嘴一笑。他很满意罗奇福特的这个小小的圈套。于是中途
岛遵命用浅显的明码发出了这份诱饵电报。
设在倚玉县平林寺附近的大和田海军通信队，是日本海军的侦听中心。他们截
听到美国的这份电报后，信以为真，认定“AF”上缺乏淡水，并把这一情况用密码
电报通报给了准备参加中途岛作战的各舰队。为此，日本海军为进击中途岛的机动
舰队特意增派了淡水供应船。
大和田海军通信队的这一反应，正中了罗奇福特破译小组的下怀。他们的悬念
得到了证实：“AF”就是中途岛。接下来美国人以此为突破口，乘隙追踪，顺利地
破译了反映日本舰队计划全貌的日方通信。到5月中旬，美国情报机构不仅弄清了日
本正在计划夺取中途岛，而且还清楚地查明了日本的参战兵力、数量，甚至连部队
单位、各舰舰长、舰只的航线都了如指掌。
尼米兹将军在了解了山本五十六的企图之后，决心针锋相对，在中途岛与日军
决一雌雄。
中途岛位于夏威夷群岛西北，距珍珠港约1100海里，是由2个环礁组成的珊瑚岛。
尽管它的面积总共不过75公里，但其战略地位却十分重要，是美国在中太平洋上的
重要基地，是夏威夷的门户和前哨。尼米兹首先采用了一切可以采取的措施加强中
途岛的防御。在水际滩头及周围水域布设了水雷，岛上增加了海军陆战队的守备兵
力。在空防方面，16架海军俯冲轰炸机，7架一野猫”式战斗机，30架海军水上巡逻
机，18架B—17式陆军轰炸机和4架B—26式陆军轰炸机陆续在中途岛机场着陆，使该
岛飞机猛增到120架。迅速武装起来的中途岛，犹如一艘巨大的永不沉没的航空母舰。
但是，中途岛的抵抗无论如何也得依赖海军的支援，只有海军才是最后解决战
斗的可靠力量。尼米兹经过冒险而准确的计算，决定集中他所有能集中起来的军舰，
在海上伏击山本的联合舰队。
不过，此时美太平洋舰队水面舰只的状况却十分不妙：航空母舰“列克星顿”
号在刚刚结束的珊瑚海海战中沉入海藻丛生和珊瑚密布的热带海底；“约克城”号
受重创后正在归途中；航空母舰“萨拉托加”号远在美国西海岸进行训练，根本来
不及赶回参加作战；只有“大黄蜂”号和“企业”号正奉命急速从南太平洋开往夏
威夷。
5月26日，尼米兹急切等待的第16特遣舰队停靠珍珠港。当哈尔西海军中将前来
向总司令报到时，尼米兹发现这个通常永远是精神饱满的将领被严重的皮炎弄得筋
疲力尽，不由得大吃一惊，这是他没有料到的。身材高大、体魄健壮，但长相出奇
丑陋的哈尔西中将，当时是美国最有名的航空母舰指挥官。他是半个水手，半个飞
行员，是个全才的海军军人。由于他对马绍尔群岛敌占区的进攻非常成功和运载杜
立特空袭东京，他成了太平洋战争初期美国人可以引为骄傲的第一位海军英雄。有
鉴于此，尼米兹很希望领导艺术有了长进、指挥航空母舰有方的哈尔西，在或许是
整个战争的最关键的一场海战中指挥美国的海军部队。
哈尔西虽然为他自己不能指挥这次作战感到难过，但他却以间接的方式为这次
作战作出了贡献，这就是他无私地向尼米兹推荐了他的巡洋舰司令雷蒙德·斯普鲁
恩斯海军少将。时年56岁的斯普鲁恩斯被人们称为“机器人”，他同烈性子“公牛”
哈尔西不同，以战术判断准确和头脑冷静著称，是一个讲究方法的文静的策略家。
尼米兹曾精辟地评论他说：“斯普鲁恩斯是将军的将军”，具有卓越的判断力，
“他这样的指挥官总是先对各种情况进行彻底的调查了解，然后进行细致周密的考
虑，一旦决定打，就狠狠地打。”他大胆而不鲁莽，对打仗具有某种特殊的谨慎和
感觉。
5月27日，珍珠港汽笛长鸣，水手们欢呼雀跃，迎接在珊瑚海海战中负了重伤的
“约克城”号的归来。尼米兹穿着长筒靴，和船坞的修船工一起检查了宽大的船壳
了下令这艘本来需用3个月才能修好的航空母舰“必须在3天之内修好”。
第二天，尼米兹召集弗莱彻和斯普鲁恩斯一起就战术