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，是吗？
想一想，都已不寒而栗。
母亲就是个摆在我眼前的实例。
从前父亲在世，老夫老妻也不见得终日有讲不完的话题，然，有个老伴在身旁穿来插去，气氛总是暖烘烘的。
直至父亲去世，母亲就一手抓住了我，拿我当成老爸的替身。
有那时那刻，我外出夜归，母亲就牵挂，额外地觉得自己凄清愁苦寂寞，候至我回家来，一定是絮絮不休地吐苦水，烦得要命。
惟其我在家里了，哪怕是闷声不响地倒在床上看书、睡觉或观赏电视，母亲的心就能安顿下来。
她老是说：
“后生儿女不明自老年人的心理，有个人在自己左右，在需要时可以有声有气就好。”
多年的体验，使我或多或少能领会她的心情与需要。
甚至如今影响着我的行事与抉择。
少有的心烦气躁，挥之不去。
翌日中午，我把念真约出来午膳。
看上去，我比李念真更像个失恋的人。
毕竟一个晚上失眠，黑眼圈立即义不容辞地跑出来亮相，教我无所遁形。
反倒是念真，精神奕奕，双目炯炯有神，皮光肉滑，比前些时更见窈窕而婀娜。
念真瞧我一眼，说：
“你的神情并不轻快！”
“太对了，情绪极度混淆，想不通的事很多。”
“公事还是私事？”念真才问出口，立即补充：“也是白问，九成是私事。若是公事的话，还不简单，一有什么不称心，不如意，拍拍屁股就可以走，另起炉灶。”
“对，是人的选择呢，就艰难百倍了。社会再人浮于事，理想的工作还是会找得到，不比结婚对象。”
“已到这么个最后关头？”念真问。
“对方是认真了一点点。”
“你呢？”
我？我与钟致生？
“不置可否。”
“原是鸡肋，食而无味，弃之可惜吗？”
“那你又未免讲得过分了一点，致生不致于差到那个地步。”
“显然也不见得能绝对的打动你的芳心，否则，问题根本不存在了，是吗？”
念真果然一针见血。
“应该怎么办？我并不想连累人家。”
“看看我的例子，自明所以。”
李念真说着这话时，脸上抹过一阵淡淡的哀愁，更见她的温柔荏弱可爱。
人家说，真正失恋的女子是额外地漂亮的，信吗？
“楚翘，你真以为如今还有苦守寒窑十八年的故事了？谁不是在公在私，都是寻到了更好的，就摇曳蝉声过别枝？”
李念真微微叹一口气：
“钱其昌是聪明人，他其实一直没有什么委屈，在未遇到更适合自己的对象时，他守在我身边，心甘情愿支持我发展事业。有那么一日，他遇上别人，才蓦然发觉我冷落了他，他再不能忍受下去，于是提出分手。我其实自始至终还是旧时模样，只在最后关头让人家名正言顺地把那个黑锅往我肩上一搁，狠狠地教我无辜地后悔了好一阵子。”
真是一言惊醒梦中人。
人在没有选择之下，所表现的忠贞，是不必评价太高的。
“楚翘，人不为己，天诛地灭。我不怪钱其昌，将来，我看那姓钟的也不便怪你。”
第二章第22节
说得对。
如果钟致生就在今天遇到了一个比我更动人的姑娘，即使我愿意立即辞工不干，专心致志地做归家娘，他还是会嫌我的。
既没有作出任何承诺，彼此其实都在公平选择。
我还担心些什么呢？
最应该全神贯注的是投入工作。
章氏的发展步伐的确神速得不只令我们满意，且近乎诧异。
章德鉴应佛特尔的邀请，在半年内飞去非洲两次，向他们争取到更优惠的贸易条件，也由于我们交货期准确以及品质上乘，故此也接了佛特尔其他货品的订单。
在章德鉴离港期间，章氏的大本营由我把守。
就在这大半年光景，章氏最要紧的事是写字楼搬迁，因为单是职员，已经由四人变成九人。
我给李念真摇了个电话，托她问了一些有关地产的行情，然后才给章德鉴报告说：
“我主张自置物业，反正首期能拿得出来的话，月供数目跟租金相去不远。”
章德鉴差不多毫不考虑地答道：
“你抓主意好了。”
我知道这最近一年，公司是的确有相当盈余的。
只没想到章德鉴会如许信任我。
别说他对物业的选择毫无异议，甚至他赴海外公干前，把一笔款项拨到一个特别户口上面去，安排了我签批的认可手续，直接由我全权负责。
人敬我一尺，我敬人一丈。
我当然更全心全意，悉力以赴。
我兴致勃勃地跑到致生跟前去，煞有介事地跟他商议物业按揭事宜。我说：
“致生，我要较长的分期付款年期以及较小的首期金额。”
“商业楼宇贷款的条件不比住宅。”
“这儿是香港。”
“什么意思呢？”
我坐直了身子，非常认真地说：
“香港是个崇尚货真价实、公平竞争的社会。你给予我们的条件没有别家银行好的话，做少了一笔稳固生意的是你们。”
致生愕然：
“这是什么话了？章德鉴自出身以来，就是我们银行的客户。”
“这并不代表他要一生一世以任何条件跟你们做生意。”
“楚翘，你比德鉴还要巴辣。德鉴是念旧的人！”
“致生，这话怎么讲呢？你们银行从未试过免息贷款给章氏，是不是？
“宾主关系密切并不同于恩重如山，这一点，你得搞清楚！既如是，彼此维系一向良好交往的方式是，你予我们额外的照顾，说到底对章氏的信心应不成问题。而我们呢，若在相同的条件之下选择银行服务，必以你们为首。这才算公平，对不对？”
话是说得再坦白没有的了。
我才不肯让永通银行以为章氏非靠它不行。一旦生了这个念头，就有“黄皮树了哥”的情况出现。
今时今日，以章氏的信誉以及我们在手上的订单，不见得没有银行倒履相迎。
所谓处生不如处熟，也是因个案不同而时真时假。
譬如说一对男女蜜月期间，彼此都额外迁就对方，过得十年八载之后，不言而喻。
在建立一个新关系之时，为了争取良好印象，还真有甚多便宜可占。
如果钟致生不知道早已有好几间银行向我们抛媚眼，送秋波，以特别优厚的条件与我们，以祈分一杯羹，他就未免太疏忽了。
我们始终光顾永通银行，一为念旧，二为其他银行提出的条件虽优，那个条件上的差距，仍未致于吸引到令我们誓无返顾地破坏与永通的多年合作关系。
世上无一人无一物是无价之宝。
江湖上有教养的人只不过把道义的价格提升至天文数字而已。
相反，如果永远有恃无恐，以为章氏有责任非跟他们来往不可，这就大错特错了。
谁在今天对谁有不可解脱的责任？除了生儿要养之外，我差不多想不到其他。
老实说，我不知多想趁机借用到新鲜的借贷名目，也跟其他银行建立关系，多一个水源，多一层指引，总是好的。
为此，我在跟致生争论条件时，成竹在胸。
他说我什么？巴辣？
简直是恭维。
商场上行走的人被贸易对手称誉为“驯品”的话，相信得出来的成绩不过尔尔。
品格是用来交代自己，业绩是用以交代老板的。我不介意将章德鉴放在首位。
结果，致生让我说服了。我得以理想的按揭条件购入中环偏西的两层写字楼单位。
就是因为有了信贷方面的额外支持，我把章德鉴留下来的给我调度的资金，应付了两层写字楼的首期。
千金难买相连地。现今还用不着的一层，且先租出去，作弹性处理，将来章氏一有发展，就可以收回自用。
尤其是我跟李念真好好地研究过地产市道，对中区写字楼的前景相当看好。
地产这回事，其实并不难懂。
有人就必须有地，故此人烟越密集之处，地价就越贵。以此类推，该繁盛的地区，如果早已汇聚成不可替代的商业中心，而又再没有可能多出地皮来发展的话，地价只有日益高昂。
要另外建立一个商业或金融中心将之取代，并非易事。所花费的精神、时间、心血、金钱之大之多，倒不如干脆以高价争取现成的地点，乐得百事俱全为上算。
况且，人们的惯性是不易改变的。
住惯香港的人，一过海，出了尖沙咀区，立时间浑身不自在。同样九龙人走在港岛上头，分明是一条电车路就可走通东西各区，偏偏觉得复杂无比。
要人们以租金地价昂贵为理由，离弃中环，并不是一件易事。
况且财雄势人的机构，充塞香江，他们老早把租值放在成本之内。
念真笑着对我说：
“男人在外头花天酒地，老把家中糟糠贬得一钱不值，到头来，要他离婚，又是难舍难分，习惯成自然是一大因素。”
故而念真非常鼓励我放胆买下中区两层写字楼物业。
至于她怎么会举个如此怪异的例子，就不得而知了。我也无心探究。
总之，念真在投资方面的修养比我棒，她的指点是值得考虑的。
念真还介绍我阅读财经杂志，果然得益良多。
其中一篇文章分析世界五大金融重要商业中心的物业价格，此时香港还是最便宜的，租值上相差的百分比相当大。
于是我不妨推论，香港的繁盛程度仍可