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在到达一处有亮光的洞穴之后，他们做了短暂的休息，主要原因是约翰尼看见了雷蒙德苍白得已经没有一丝血色的嘴唇，他不知道摄政王究竟是靠什么撑着，但他毫不怀疑，如果继续这样下去，也许说不定什么时候就会看见摄政王一头栽倒。
所以约翰尼说自己有点喘不上气，并且确信如果有十分钟的休息时候，他一定能恢复过来。对此，没有人反对。
这是一处岔路口，左右两侧都有石门。莱尔试着推了下左边的那扇石门，里头似乎被什么东西卡住了，这并不是一扇施了魔法的门，他用肩膀使劲顶，也没顶开。
这时候，科尼利厄斯已经轻而易举地推开了右边的门：“我们可以走这边。”
“两条路有什么分别吗？”他半靠在洞壁上，冰冷沿着他的后脊背往上蔓延，这让他感到很不舒服。
“从路程上来说都差不多，右边一条经过本恩的旧货市场，溪谷矮人会喜欢走这边，他们喜欢那些便宜货；左边则经过马夫特的酒窖，那里储存着所有你想得到的酒，我自己更喜欢……”说到这里，科尼利厄斯停了住口，回忆起以前的生活，让他感到痛苦，“两条路都通向大七叶树。”
雷蒙德接过约翰尼递过来的水囊，喝了一小口，便又递还回去。
“科尼利厄斯老爷，这边的门像是被卡住了。”莱尔还在和左边的门过不去，他用斧头杵在石门上，使劲往里头顶，可石门纹丝不动。
“别费劲了，走这边吧。如果还能我让看见本恩那些破烂东西，也许我会觉得好点。”科尼利厄斯说。
十分钟很快到了，他们继续往前走。
莱尔边走边打量着身处的通道，还伸手摸了摸洞壁，皱着眉头道：“昨夜里像是下过一场雨，非常大的雨，要不然就是河水漫过来了。”
科尼利厄斯同样用手去触摸洞壁，点了点头，目光中有一丝淡淡的忧虑：“但愿前头没有塌方……”
“如果前头塌方，会有水漫进来吗？”雷蒙德不太清楚矮人们地底洞穴的构造。
“当然不会，”科尼利厄斯受了伤害般回答，“从第一个矮人开始在地下建造属于我们自己的王国开始，就设计出非常详尽的排水、通风、采光系统。积水会被引回它该去的地方，而绝对不会留在洞穴中。”
“那么……有对付塌方的好办法吗？”
科尼利厄斯没再得意，闷闷道：“可以选择挖开，或者绕路。我希望最好别碰上，矮人最不喜欢这种事情……”
其他骑士们也试着去触摸洞壁，可惜他们不是矮人，指尖上并不具备对泥土石块天生的敏锐，他们什么也感觉不到。
越往前头，风中的潮湿气味就越来越明显，明显到连骑士们也能感觉到，另外还混杂着另一种异样的味道……
走在最前头带路的莱尔在耸动几下鼻翼之后，骤然刹住了脚步。
后面的人不得不也停下脚步。
通道中没有安装水晶薄片反射日光，壁上的烛台也没有点燃，唯一的光源是莱尔手中那盏提灯，烛光微弱地要莱尔想要看清自己的脚尖都不容易。
死一般的寂静，没有人开口询问，似乎有种无形的压迫力布满了整个空间。他们听着彼此的呼吸声——空气中那种异样的味道愈发强烈，那是属于某种野兽的骚味，就在他们鼻端弥漫着。
危险很可能就在他们附近，也许已经在盯着他们……
过了一会儿，对他们而言就像整个冬季般漫长，没有出现任何突然的袭击，科尼利厄斯咽了口唾沫，用他所能发出的最轻的声音问：“现在我们该怎么办？”
很明显，他问的人是雷蒙德。
雷蒙德静静地低沉道：“它就在附近！我能感觉到！”他用的是大人族的语言，话音未落，所有的骑士都悄然无声地拔出自己的剑或者匕首，紧紧握在手中。
黑暗之中，莱尔深吸口气，缓缓将提灯拎高了一点，并且往前迈出脚步，然后他的脚停滞在空中——在提灯所能照亮的光圈边缘，一双绿茵茵的眼睛正紧紧地盯住他们。
狼人巨大的轮廓渐渐显现出来，它半蹲着也比他们要高，棕熊般的个头，像一个守株待兔的猎人在等待着他们的自投罗网。
双方对峙着。
科尼利厄斯已经抽出了他的利斧，紧紧攥在手中，全身紧绷，蓄势待发。
在黑暗中，狼人的目视能力要明显强于大人族和矮人族，也就是说，它完全可以先对他们发起攻击。雷蒙德本能地察觉到眼前这头巨狼与他们在外头遇到的巨狼有所不同，它并不急于进攻，或者说，它根本不想攻击，它的姿势更像是在守护着什么。
“为了加文！”
昨夜的那场杀戮历历在目，骑士们对巨狼的深恶痛绝无法更改。约翰尼低吼了一声，率先挥剑冲上前，反而抢在了矮人之间，径直朝着巨狼的脖颈挥砍而下。
巨狼举起前爪，砰得击上约翰尼，将后者连人带剑击飞出去。
与此同时，科尼利厄斯的利斧狠狠地斩向它的另一只前爪，矮人的开山劈石的气力不容小觑，整只狼爪被跺了下来。
断足处鲜血长流，巨狼凄厉地长嘶，但它却仍旧一步不挪地蹲坐在原地，胸腔中发出低低的咆哮声，紧紧地盯住面前的每一个人。雷蒙德留意到这头巨狼后腿皮毛上鲜血淋漓，那不是被科尼利厄斯所伤。这头狼人在遇见他们之间就已经受了伤。
看见自家老爷被甩出去，莱尔马上连提灯都丢下，挥舞着斧头朝巨狼砍去，巨狼侧头反口咬向莱尔，却被两柄利剑刺穿了脖颈……
大卫与另一名骑士用力抵住剑，一动不动，狼血顺着剑槽往下淌，他咬牙切齿拧转剑柄，听着剑锋搅断巨狼咽喉血管的动静：“为了加文！”
在骑士们抽出剑后，被斩断脖颈动脉的巨狼已经无力在反抗，它喘息着，挣扎着，鲜血随着它的吼叫奔涌而出，最后无力地栽倒下来。
约翰尼从地上爬起来，刺鼻的血腥味中，他有点愣神，直到这个时候他似乎才意识到这头巨狼不像之前所遇到的巨狼那样好战凶悍，可能是由于它之前就已经受伤的缘故。
“说不定后面还有狼人！”
狼血激得科尼利厄斯斗志昂扬，紧握着斧头，绕过巨狼的尸首，往前继续前行。
莱尔捡起提灯追上去：“科尼利厄斯老爷，你要小心。”
最后看了眼巨狼的尸首，雷蒙德与骑士们跟上矮人们。
除了血腥味，通道中还弥漫着一股野兽骚味，通常在野兽群居的地方，这种味道就会非常明显。科尼利厄斯没走出多远，在拐过一个弯角之后，而光线也慢慢明亮起来。他还记得前头原先是什么地方，那是本恩的旧货市场，那个精明的老家伙总能搜罗到很多古怪的在别的地方淘不到的旧玩意儿，即便你只是坐下来喝一杯古柯茶，他也能有办法让你买上一两件你根本不需要的东西。
而现在，科尼利厄斯没指望还能喝上古柯茶，但对于充斥鼻端的骚味却感到难以容忍的愤怒和恐惧。
“真的塌方了！”莱尔放下提灯，走到前头。
即便他不说，所有的人也都看见了，眼前半个洞穴都被泥土和石块塞满了，地上还有很多血迹，而在旁边原先本恩住的洞室里，传来一阵阵微弱的叫唤声，声音像极了刚出生的小狗。
不知道里面是什么状况，约翰尼给其他骑士打了个手势，先等待片刻，并没有任何野兽自洞室内冲出来，然后才持剑试探入内……
眼前的情况，令他们原本紧绷的神经骤然放松，但一时间也不知道该怎么办才好，呆楞在当地。
科尼利厄斯和莱尔挤进来，看见洞室里头厚厚的草窝上横七竖八地爬着十几只小狼崽，眼睛还没怎么睁开，看上去像是刚出生不久。
这下雷蒙德全都明白了，之前的那头巨狼是一头母狼，很可能是因为洞穴塌方而被砸伤，在感觉到有外来人后，为了保护它的孩子们，仍然坚持守住通道。这也说明了，为何它的动作比起外头的巨狼要迟缓地多，因为之前它就已经失血过多。
几乎是同时，看着草窝中的幼崽，骑士们也都大致猜测出来，多半皱起眉头。对于他们来说，对付一个已然受重伤的敌人，可并不是一件值得炫耀的事情。
“这些都是一胎所生……”
仔细数过幼崽雷蒙德颦起眉头，狼窝里共有十六只幼崽。寻常的狼一胎只生两头幼崽，而这些狼人一胎生十几只，这实在是种可怕的繁殖能力，如果没有克制狼人的天敌，过不了多久整片克里斯坦森大陆都会布满狼人。
科尼利厄斯眉头皱得像铁疙瘩：“我告诉过你，自从那个魔法师来到这里之后，狼人的繁殖速度和数量都变得惊人。”
按理说，狼人是群居动物，除了这头母狼和幼崽们外，附近应该还有其他狼人。约翰尼让其他骑士在外警戒，同时四下寻找狼人的踪迹，但始终没有发现。
“如果我没猜错的话，因为洞穴突然塌方的缘故，路被堵死，其他狼人要么是没办法过来，要么是被砸死了。”约翰尼向雷蒙德回禀道。
雷蒙德点头：“我也是这么想的。”
“现在我们……那些狼崽子……”
身为骑士，明知道这些狼崽长大之后与他们所遇到的嗜血巨狼无异，可约翰尼还是没法对一窝嗷嗷待哺的狼崽下手。
他话还没有说完，就看见莱尔从外头抱了好些干草进来，直接洒落在那些幼崽的身上，科尼利厄斯拎着提灯随后进来，显然他们是准备烧死这窝狼崽，而且也认为这件事理所当然到完全没有商量的必要。
雷蒙德犹豫片刻，什么都没说，转身走出洞室，从洞壁上取过一支胳膊粗的蜡烛，复返回到巨狼尸身旁边，蹲下身子仔细查看。
费尔班克究竟对狼人做了什么？为什么能够使狼人的繁殖能力变得这样惊人？
除了改变狼人的繁殖能力，他还改变了什么？
狼血淌在地上，弄污了他的袍子，雷蒙德全然不管，只低低念了一句咒语，食指指尖上腾地爆出一朵小小的蓝色火花，火花在他指尖旋转跳跃着，发出哧哧的声音。然后他将食指探向地上的狼血，火花落到狼血上，继续轻快地跳跃着，他紧紧地盯住——
火花旋转过的地方，原本鲜红的狼血在变换着颜色。
浓