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林如海道：“既如此，我这里倒是有个书办前两天刚刚告病，年下公文来往繁多，正是用人之际，不过清苦些。”
林敬不成想林如海如此轻易松口，喜出望外，忙道：“侄孙身子底子好，辛苦些不算什么，多谢叔祖提携。”跪倒叩头。
林如海道：“你既在衙门里办差，在衙门里我们只论上司下属，不论亲戚，你若有错，我与别人一样惩戒，你可明白？”
林敬道：“侄孙省得。”
于是林如海命人待他到客院歇息，第二日领他到衙门里去，将他交给一个年老书办，道：“这是新来的，有什么他能做的只管交给他。”又对林敬道：“这位是张书办，于公文上是惯熟的，遇有不懂要多请教。”林敬口称大人，躬身应是。林如海便处理公务去了。
张书办问得林敬名字，心里已经明了，他是官场老吏了，自然知道当官的都有一些亲朋故旧来依附，而这些人因为利益相关一般都会成为官员的心腹，只扬州官场都知道林家数代人丁单薄，这个也只能是远亲了。但远亲也是亲啊。因此，对林敬还很客气，没有如对一般新进人员般搓磨，只找了一些不重要的公文让他抄录，教他如何归档。
因已近年关，正是往来公文最繁多之时，七八个书办毫不得闲，一直忙到下衙。
吃过晚饭，林如海将林敬叫来，询问他一天可还习惯。现在正是最冷的时候，七八个书办在一间大屋子里抄写，只屋中间烧着一个大火盆，不一会儿手就冻僵了。但这也比家里好得多，因此林敬毫不觉苦，反而深以为乐，细细和林如海禀报自己这一天抄公文的心得。
林如海见他不仅吃得辛苦，还肯实干，不是那等只知夸夸其谈的眼高手低之辈，心中甚是满意，便指点他一些官场上的规矩。
一般来说，新来的人都要请老前辈吃顿饭，但林敬囊中羞涩，只得拉了目前林家和他最熟的石砚打听扬州一桌酒席的价钱。
石砚道：“这个可说不好，多少的都有，不知小敬大爷想请多少的。”
林敬想都说扬州物价贵，太少估计办不来，估摸一下自己身上的一两三钱银子，虽说现在吃住都在林家，自己身边也不好一个钱没有，因此道：“你看一两银子可好，要有鱼有肉，还要有酒的，可办的下来？”
石砚笑道：“虽然不丰盛，但还办得下来。”
林敬忙取出银子并十个大钱给他，陪笑道：“那麻烦小哥明日帮我订桌酒席，让中午送到衙门里，这几个钱小哥拿去喝杯茶。”
石砚也不推辞，笑着接了，道：“谢爷的赏。您放心，包管给您办的妥妥贴贴。”
反倒是林敬不好意思，满口拜托。
石砚辞了他，拿着钱就去了林如海那里，将事情说了。林如海微微一笑道：“他既说请一两的，你就按他说的办，只是不得克扣。”
石砚笑道：“小的哪有这个胆子，何况小敬大爷还给了赏钱，小的只是怕这一两的酒席与老爷面上不好看。”
林如海道：“他是他，我是我，量力而为才是处世之道。”
第二日中午，酒楼果然送了一桌酒席来，四荤八素，果然有鱼有肉，还有一斤酒，就摆在了大房间内，林敬请众人入席。这桌酒席实在算不上好，但众人看他一身衣服虽新，却是最便宜的，便知他家境不好，能置办这样一桌酒席已是不易，又见他识趣，便热热闹闹地坐了席。
林敬给众人都满了酒，告罪道：“小弟家中长辈刚刚故去，不能饮酒，便以茶水陪各位，还请见谅。”
众人都知林如海夫人去世未满三个月，还在热孝期，小辈不能饮酒，见他如此说，越发证实了他是林如海的族人，因此都道：“很是应该。”
张书办资格最老，是这些书办的头，道：“林老弟一番好意，我们却之不恭，但下午还要干活，这酒大家也都少喝些，暖暖身子就好。”又对林敬道：“老弟太客气些，今日让老弟破费了，改日老哥回请。”
林敬连称不敢，道：“小弟新来乍到，有不对之处，还请各位老哥多多指教。”
众人都称太谦虚了，热热闹闹地吃了一顿饭，正式接纳了林敬。
新生
衙门里过了小年就封笔了，因年底分外繁忙，林如海给众人发放了双份月奉银子，林敬一个月月俸三两，就得了六两银子。拿着这些银子，林敬做梦都会笑醒，满心盘算着怎样给林淮家备年礼表示感谢，怎样给家里置办年货，又犯愁该怎样给林如海送年礼，他住在林家，见林家样样东西都是他不曾见过的精致。
不成想，没过几日，年底各盐商孝敬的银子又分了下来。本来林敬刚来，这银子很不必给他，但一来他为人谦逊，和大家的关系很好，二来大家都知道他是大人的亲戚，人又年轻能吃苦肯实干，日后说不得会有一番好处，也愿意现在和他交好，因此将他那份也分了出来，足足有四十一两！林敬从张书办手里接过钱时人都傻了，他长这么大也没见过这么多白花花的银子！因听张书办说是盐商的孝敬，不是正经月俸，心里又有些没底，觉得这银子有些烧手，想不要，看着白花花的银子又实在不忍心推出去，正在纠结，就听大家已经兴致颇高地讨论起如何拿这些银子置办年货来，将到嘴边的话就咽了回去。
晚上回到房里，摸着装银子的袋子，他心里仍然十分忐忑，咬咬牙，拿着银子跑去求见林如海。林如海刚刚看过黛玉回到自己房里，听得林敬求见，见这么晚了，以为出了什么大事，忙让人把他领到外书房。待听他说了事情原委，不由一笑道：“这原是衙门里的惯例，他们既然给了你，也是一番好意，你只收着便是，无甚妨碍。”随即神情一肃，“不过你能知道小心谨慎，不被银子迷了心性却是不错。盐政衙门历来是非多，日后你需牢牢记得这谨慎二字，晓得哪些银子能拿，哪些银子不能拿，切莫心生不该有的贪念，被拿不得的银子钱烧了手，悔之晚矣！”林敬恭恭敬敬地听了道：“侄孙定当谨记叔祖的教诲，不敢或忘。”
林敬素来谨慎，现在虽然突然得了一大笔银子，也不敢显富，把四十两银子收好，只拿了七两银子置办年礼年货，饶是这样，也是从未想过的丰盛，还扯了两块颜色鲜艳的细棉布，打算给母亲和妻女做身新衣服穿。偏客院住进一个孙少爷这等大事自然不可能瞒着黛玉，黛玉听得是秀姐儿的相公，便命收拾出素色和颜色鲜艳的缎子各一匹差雪雁给送到客院。林敬没想到黛玉还记得秀姐儿，忙到佛堂小院外给黛玉叩头，带着所有东西雇了一辆马车荣归故里。
林敬离开家之前，家里家徒四壁，没想到才出去一个多月就发达了，居住在祖坟祭田的族人一下子沸腾了，都来林敬家串门，询问林敬在哪里发了财，不要忘了带携族人。林敬深知族人中良莠不齐，不敢给林如海招祸，只说淮叔祖荐他给人当书办，抄写往来公文。这些族人大都是不识字的，一听还要抄东西就搁开了手。
秀姐儿拿出蜜饯干果等物分送邻里，林敬则带了礼物上林淮家拜谢。林淮见他果然入了林如海的眼，想来自己眼光不差，很是高兴，留他吃了晚饭才家去。
及到了晚间，房里只有夫妻二人，林敬才把那四十两银子拿出来，倒唬了秀姐儿一跳，急道：“你这是哪里来的这些银子？”听林敬说了原委才拍了胸脯道：“吓死我了。”
林敬笑道：“你相公我在你眼里就是那么眼皮子浅的？”
秀姐儿笑道：“我不是突然看到这么多银子吓的么。既然叔祖交代了你，我们以后好歹记着，好不容易有了好日子，可别自己葬送了。”
林敬道：“你这话很是。这些银子你且收着，我想着，咱家也没有田，我既在叔祖身边做事，你和娘留在家里也没什么意思，咱们这房子还是族里的，不如过了年，我在城里租个房子，咱们一家都过去，我也不好总赖在叔祖家。”
听得能一家团圆，秀姐儿哪有不愿的，忙道：“那感情好，只是扬州房子租金怕是不便宜吧？”
林敬道：“我跟同僚打听过了，就在衙门后面的街上，一进的小院子每月租金要五两，咱们现下还租不起，不过如果只租两间屋子，就如咱们现在这样，只要二两就够了，咱们手里这些银子尽够用了，我每月还有三两月俸，生活上也不愁。”
秀姐儿笑道：“那可好，只是当时你既有这个心，就不该乱花银子，只买棉布就好，还买什么缎子，那么贵的东西我们就是做了衣服也没地儿穿去。”
林敬笑道：“我却忘了说，那缎子是姑姑给的。姑姑好意，你就做两身衣裳，在这里穿不上，日后到了扬州去给姑姑请安时穿也好，姑姑看着也欢喜。”
秀姐儿也没想到黛玉竟还记得自己，喜得只道：“真真姑姑最是和善，便和那观世音驾前的玉女也不差什么。”
一时夫妻计议已定，过了年，林敬先回衙门，果然很快就租了两间房子，因离衙门近，治安也好，甚是繁华，待到出了正月，秀姐儿婆媳就带着妞妞搬了过来，一家人在扬州安了家。虽然没有什么家当，但采买日常用品、布置屋子等琐碎的事都安顿好，也到了二月间，秀姐儿就挑了一个天气晴朗的好日子到府里给黛玉请安。
府里人都知道小敬大爷把家眷接来了，虽没见过秀姐儿，但听得是小敬大爷的媳妇，毫不怠慢，立时回了进去，不消一会儿，便有婆子来领着秀姐儿来到佛堂的小院。
王氏笑着将秀姐儿接进去道：“大奶奶且在这屋里歇歇，每天这个时候都是姑娘为太太抄经的时辰，不好打断，佛祖都看着呢。”
秀姐儿忙笑道：“是我来的不巧了。我新来乍到，府里的许多规矩都不知道，妈妈教教我，免得我以后出错给人笑话。”
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