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赵苏不相信。──直觉，他认定朱江是在撒谎。然而方、阮已死，此应非假。──到底是怎么死去的？肯定跟眼前这个面不改色的男人脱不了关系！──只是朱江已然赌咒发誓，赵苏又一向最不肯和人为难，虽然心中疑惑不休，──但也只好不了了之罢了！──何况朱江还是皇后之兄，不看僧面看佛面，也不忍把他奈何……只得长叹一声，道：“你下去罢！”
心里暗暗思想，应该私下里派人把真相勘察出来……
回到寝宫，皇后迎了上来。
昨夜鹊桥始渡夜，正是洞房美满时……刚看起来美丽得冷漠的皇后，此时脸上柔和得多了。
一夜夫妻百日恩吧……何况两人昨夜虽对话不多，却已觉性情其实相近──都是清冷洁癖之人，……
赵苏也很满意……
偶尔会想起那年代久远的那些微笑伤惘的往事，姑且把它当作了大漠春风里的一些飘渺难寻的幻影……
纵然余怀仍在，奈何芳信久乖，争如只做、梦里蓬莱……
“皇上，见了妾身哥哥了吧？怎么──他有什么让皇上不满意的地方吗？”
皇后何其敏感，立刻察觉赵苏神情中的细微异常。
如花解语般的皇后，怎能不教赵苏欣慰到心里去？──又怎忍教她伤心？当下赶紧把对朱江颇有微词的想法藏过，笑着说：“怎么会？朕想到了一些别的事情。”
皇后点点头，道：“妾身正等候皇上回来，好一同去觐见太后呢。这就去罢？”
“啊？”
赵苏一惊，这才今日携同皇后拜见慈宁太后，乃是大宋皇室规定的不可回避的礼节。──一想到慈宁，他的思绪立刻闪电一般想到了往日那些不堪回首的往事！那些折磨和痛苦都可以如烟花如烟云──可是，那、那曾被那样屈辱蹂躏的日子……浑身不由一颤……连心尖都厌恶出来……对于赵苏这样洁癖得近乎苛刻的人，那些已经发生过的事情，不可能当成从未开始！那些已经残留在自己身体上的丑恶和污秽，不可能当成了无痕迹！
事如春梦了无痕──是啊！对于很多人来说，一切都是可以漠忘的，甚至眼泪，甚至爱情……可是，赵苏无论如何办不到！
无论如何强迫自己遗忘，无意识间它又会跳跃心上……
他深吸了一口气，强迫自己挥去那些缠绕的思绪！就见美丽的皇后疑惑地正瞅着自己。
他只得勉强一笑，道：“那就去罢……待朕换了常服。”
看着眼前交相辉映的一双璧人，教慈宁怎么能不想起自己被先皇赵顼狠心遗弃的命运！
她心里酸得发苦！一想起那个夺走自己一生幸福的狐狸精就是赵苏的母亲林妃，心里的怨毒顿时化成了火焰！
“哎呀！──”轻声的惊呼，是皇后没有拿稳茶杯，差点洒到了衣服上──“小心！”赵苏赶紧帮她抓住差点掉落的茶杯。两人手腕相触，相视一笑，脉脉生情。
慈宁两眼发直地瞪着微笑的赵苏──苍白的脸上轻轻漾开的温柔微笑，象冰雪里融化开的阳光……那个一向愁眉苦脸的小子竟然笑得那么开怀……那个狐狸精留下的贱种竟然在她面前笑得那么自然……天啦！他竟然笑得那么幸福……心脏象被谁粗暴地揉捏着，蹂躏着，慈宁胸腔里郁闷得简直一口气险些接不上来──“太后，您怎么了？身体不舒服吗？”
温柔关怀的问话，原来是皇后注意到了她的坐立不安的样子。
“咳……哀家年纪大了，身体不佳……老是胸闷啊……”
“是吗？皇上，那得赶紧延请御医，为太后细心调治才是啊！”
“是……是的……是朕疏忽了……”
“唉，岁月不饶人啊！年纪大了，自然这样，倒也没什么！倒是哀家独居南殿，连一个说话的人都没有，可真寂寞得紧呢！──皇儿政事繁忙，也怨不得他从来不肯来看看哀家这孤老婆子……”
皇后信以为真，嗔怪地看了看无话可说的赵苏，温柔地道：“如果太后不嫌弃，妾身每日过宫来，陪伴太后说说话儿解闷，可好？”
慈宁等的就是这句话。──当下满脸皱纹里堆出笑容来道：“那敢情好！哀家怎么会嫌弃？你尽管来罢！这里老是哀家一个人，那些蠢丫头们又听不懂话茬儿，平日里可真是无聊呢！皇后肯来看顾哀家，那可真是哀家的福气！”
一面看了一眼赵苏，见他虽然有点有苦说不出的神色，但也没有异议的样子──慈宁冷笑一声，心道：小子，先让你得意两天罢！过不了多少时候，就得让你知道哀家的厉害！
建炎三年春末，上皇徽宗之子赵琬、女锦园公主返京。入住皇宫东殿。
建炎三年夏、芭蕉苦热。
北殿里，寝宫里以冰块储放在装满水的水晶缸里降热。宫女们把时鲜的水果浸在刚打上来的井水里，用玉碗捧上来。
慈宁太后和皇后相对而坐。看了一眼在这蝉声烦躁、人心杂乱的夏季，却依然仪态端庄，清凉无汗般的皇后──确实和赵苏是同一类人。冰雪样清冷的人，她亦深知这样人从来是生具洁癖，最憎丑恶。──此时她和皇后已相当亲热，几乎无话不谈。当然皇后话并不多，多半时间是这居心叵测的老妇人在唱独角戏，皇后只是微笑着耐心地听。
慈宁把铺着龙须细席的软椅稍稍挪近──刻意以亲密的语气问道：“你不要怪哀家多嘴……皇儿和你之间……怎样？”
她脸上的诡秘神色，和说话间浓烈的暧昧语气，使皇后一下子明白了她所指的意思。──这冰清玉洁的女子一下子涨红了脸，羞耻地说不出话。
但太后垂问，她又怎能隐而不言，只得讷讷道：“还好……”
慈宁笑道：“你别怪哀家多嘴……你进宫也快半年了，怎么……一点消息也看不出来？……”
一面说，一面意有所指地瞄了一眼皇后平坦的小腹。
皇后再次涨红了脸──然而这次她却无论如何不能保持隐忍了──要知道在两宋，正是理学大兴之时，“不孝有三，无后为大”，何况是天潢贵胄的皇家！对于未婚女子，最罪不可恕之事无非失贞，对于已婚女子来说，自然就是无法怀孕！不能使夫家有后，此等妇女，娶来何用？──所以一旦遇此情况，轻则纳妾，重则休妻。
为了这件事，其实皇后自己也在暗暗着急──此时竟被太后点破──她又恐惧又心慌，脱口道：“太后！这……皇上他自从新婚之夜之后，就从来没跟妾身同过房了……”
惊觉自己竟然把这么羞耻的事说了出来──皇后的脸再次涨成血红！
果然如此！
慈宁心里暗暗冷笑一声！
她早知以赵苏之生具洁癖的个性，自从被张邦昌强行蹂躏后，肯定会对床事心生厌恶和排斥──就算是跟皇后同房，肯定也让他觉得难以忍受──精明如她，什么人没见识过！象赵苏这种头脑简单的人，她岂能摸不透他的心理！
这种已经不配当男人的人还配娶妻！嗤了一声，她故做表情沉重地道：“……果然……”
“什么……太后……您说什么‘果然’？……”
敏感的皇后马上察觉到她语气中的暧昧，惊惶地反问：“您是怀疑妾身……”
──生不出孩子？
她终究说不出口，只是眼中已经蓄满泪珠……
一想到说不定会被打进冷宫或被休出皇宫的命运，教她如何能够忍受──却听太后柔声道：“傻丫头，哭什么？哀家又没说你哪！”
“不是说妾身……那是说皇上吗？”
皇后立刻听出了弦外之音，泪珠未干，脸色却有点变了：“太后！皇上……他……他有什么事么……什么‘果然”……太后？“
“唉！”
慈宁幽幽地叹了一口气，无奈地道：“本来哀家也不想告诉你的……可是看你这样子……不知道大概你永远也安不了心……”
“到底什么事啊……太后？”
皇后惊得脸都白了，语气也微微颤抖：“皇上……他……他有什么事……”
慈宁叹道：“你想想，他为什么再不肯和你同床？”
皇后美丽的眼睛里又泛上了泪花，脱口道：“难道！难道皇上……他……他不喜欢妾身？或者……皇上他另外有喜欢的人？”说到这里，声音都哆嗦起来，眼看就要哭出来的样子！
慈宁不料皇后会得出这个结论，实在倒一楞。──心想：看来这皇后倒真的很喜欢那个狐狸精的野种嘛！──这样倒更好！
她在肚里冷笑一声，面上却为难地道：“唉……这件事……哀家是不该告诉你的！可是你侍奉哀家至孝，哀家也早把你当成了亲女儿般，又不忍心教你就这么守一辈子活寡……”
“──守活寡？……”
皇后重复了一遍，惊得泪水都干了！──这、这到底是什么意思？
只听太后叹道：“我听你哥哥说，你幼读史书，颇得家学渊源？”
皇后正是急切欲知下文之时，不料太后反而把话题扯开，又着急又无奈，只得道：“妾身不过识字而已，哪里有什么家学渊源？太后谬赞妾身了。”
慈宁悠悠道：“那你知不知道有个汉哀帝，为了一个男子董贤闹得天下不宁？”
皇后冰雪聪明──岂会听不懂慈宁的暗示？──她本极有淑女风范，此时震惊过度，竟然尖叫出声：“皇上！皇上他喜欢男人？！”
慈宁一脸悲哀跟无奈地点点头，喟息道：“唉，皇室不幸，哀家也不幸啊……辛辛苦苦抚养大的皇儿，不知为何竟然染上此等恶癖……可教哀家情何以堪啊……”
看着两眼发直，说不出话的皇后，慈宁心里快意至极，却偏偏还挤出了两滴老泪，又悲伤地叹息一声……
“皇叔喜欢男人？──皇祖母你说的是真的？！”
耳边突然响起拔尖的童音，慈宁大吃一惊，──慌忙回头，却见赵琬不知何时站在身后，小脸上一脸震惊跟……那是什么神色？等等……怎么好象嫉妒？……是看花了眼睛吧？
这八九岁的傻小子知道什么？
自从当年她要杀赵苏而被