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太子大笑，听他问了，因道：“啊，方才京里来人指着名姓儿地要见他。一会子就过来的。”
正说着，窦元宗两手恭恭敬敬捧一只填漆匣子步了进来。
这匣子的样式乃是君瑞极熟的，就连上头的双钮云龙纹暗扣如何来解，他也是一清二楚。
“哦？”太子立时浅浅一笑，把珠儿拉了来，“朋侍卫那里有件东西是本宫叫人寻来赏你的，去看看喜是不喜欢。”
君瑞知道太子这是有事要议，偶然一瞥间，见正要出去的珠儿忽然若有所思地回头看了一眼自己。君瑞自入得宫起，身边就无有几个贴心朋友。太子待他虽如兄弟，他却总有些怕他。况且官场上自古诡异阴暗，于是他步步为营，不敢轻易与人交心。日子长了起来，心里总有些空落落的。如今见了珠儿，一来自他出宫以来，发觉周遭危机重重，总觉透不过气来。这会子眼见又有事来，心下顿时一紧，便急欲寻个机会开发一下；二来则是欢喜珠儿温婉性子、怜他身世凄苦，也想叫他忘怀。于是，趁着这档儿，悄悄朝他扮了个鬼脸。珠儿见他样子古怪，立时“扑哧”一笑，忙忙推门去了。
这一笑，顿时使得他面色明朗不少，君瑞看去，只觉得果是妩媚动人。正想着，却听得身后“咯哒”一声，回首去看，原来太子已把匣子里的书信给取了出来。
这匣子原是宫里细作密报用的密匣子，除太子之外，惟有得匣之人才有钥匙。匣上的暗锁也做得巧妙，若不知到底细的，是如何也寻不到的。
君瑞初始见这匣子时，便已知道是宫里来的六百里密件。只不知道是宫里又出了什么事儿来，竟教太子边看，边冷笑连连。
须臾，太子便点了火折子起来，把信帛给细细烧尽。
太子起身，垂首慢慢来回踱步。不多时，似是已拿定了主意，站定身子，抬眼道：“长卿，去传本宫的意思：着王越、左军都督府右都督孟和并王越下头督粮道伍路莹三人，未时来见。”
气度沉稳，自呈威仪。却见他一脸冷凝地看向窦元宗：“长卿，布衣百姓可否得见朝廷钦犯？”
“按律原是不准的，只如今吏治不善，倒或可一试。”窦元宗回道。
太子微微颔首，正要举步，忽听身后窦元宗又进言道：“殿下，臣以为不可。”
“臣若猜得不错，殿下乃是想去见穆清大人。只是殿下，既然穆大人乃案子的关键，若内中真有玄机，咱们自不可轻去见他，不然莫说是要知道真相了，反是害了大人。”
“窦大人说得有理。” 见太子依言住了步子，回首，双眼直燎燎看着自个儿，君瑞不觉面上一热，顿时垂下脸去，喏喏道，“臣心中暗自度忖，既然季大人先到几日，殿下不妨先召了他来问话，也好知道些情势。”
太子默默思忖了一番，却道：“君瑞，把余嘉叫进来。”
原来他们这里议事儿，余嘉就在门外守着。太子见他进来，始展眉道：“本宫知道你有法子。去弄四套百姓家的衣饰来，要顶不起眼的那种。”
见余嘉领命去了，太子方回转了身子，不经意瞧了君瑞一眼，忽然又叫住余嘉：“告诉阿奴，叫他把摆了蜜饯果子的多宝格也带上。”
窦元宗把这些皆瞧在眼里。他自是个人精子，看了这许多，哪里还有不明白的，于是面色渐渐凝重了起来。
太子见他神色凝重，只默默来回看着自己同君瑞两个，知道凭他的伶俐，应是已知道了个中情由。于是转头吩咐君瑞道：“去把本宫遗在房里的暖炉给取了来，你亲去交给下头添些香木炭，看着他们添完了，再取回来。一会子还等着它出门。”
看君瑞去得远了，窦元宗屈膝一跪，重重磕在青石板上。
太子知道他心里所想，反坐了下来，沉沉一叹：“原先本宫看君瑞年纪小，又有玲珑心思，乃是可塑之材。如今相处三岁，本宫已知道他禀性纯良，并非是得力之人。长卿，你乃本宫心腹。自你十五岁投了本宫门下，起先只做得一个小小舍人。那时本宫看你就是个伶俐的，知道日后你必是本宫的股肱之臣。今日，本宫知你是看出什么来了。你也该明白，你与君瑞不同。你是本宫幕僚谋臣，君瑞却不是。本宫今日便明明白白说予你知道：君瑞之事，自有本宫掂量，不许旁人插手。”
太子一番言语，虽无多少情绪表露，窦元宗却知道大事不好。
他原以为太子不过是情窦初开，不自觉而为之。只消人稍稍提点，便可使之斩断孽缘。如今看来，太子竟已是泥足深陷，早把满腔情意付了那个懵懂无知之人。
单只听他言语之间多有维护，却处处不落痕迹，就已叫人看得分明。如此周密而不落人话柄的保护，若非是情意如潮又怎么会叫这般尊贵的人费尽心思！
窦元宗忍不住面部稍稍扭曲了些。
按说君瑞并不是什么倾国美人，也非是什么惊世才子。粉雕玉琢，一个富家公子。照他看来也是稀松平常。
原先两人在宫里，也不见有稍许异样。为何君瑞随太子出来不过月余，两人便到了这般地步？他却是如何都想不透的了。
若他早知道如此，该当早些时日便去了陆栎这个祸害。
今日听太子话里意思，却是威胁他不得动手的了。
只不知道，若他执意动手，太子是否会为了一个满心爱怜之人，而废了自己左膀右臂的得力心腹呢？
思及至此，不由转头去看太子此时面色。却见他此刻也不知是想到了什么，忽然柔柔一笑，眉目之间蕴着似水温存，平白清减了几分威仪。
窦元宗心里顿时一凉。
迟了，一切都已迟了！
朴风原是街上担货卖的货郎，家里省吃俭用的，又靠他那做了府仓副使的哥子朴路接济，几年下来倒也攒了些银子。因识得几个大字，便使银子托人通路，做了杭州府府衙一个小小照磨，自从府仓走水之后，朴路因职责干系已下了大牢。为此，朴路他媳妇儿也不知道哭着上门了几回，只求这任着照磨的小叔子出面盘桓盘桓，倒也不指望再留着前程，留条小命也就足够了的。
朴风知道家里老娘也是存着这么个念想儿，只因为知道小儿子的为难不好开口罢了。
他自幼与哥子便是同穿一条裤子长大的，后又得哥子照拂良多，自然也不愿看他好端端丧了性命。只是滋事体大，他不过一个小小照磨，哪里说得上话来。心里头急着，也没法子，每日家只得在家摔碗砸盆，打打儿子、媳妇泻泻火气。
这日方吃了早饭，见儿子正拿个芋头在门前啃着，啃了几口又使性子摔在地下，只跟他媳妇讨要果子吃，不由心头火起，一脚揣出去，嘴里骂道：“早先家里一口饭还省得几顿吃，今日你老子拿的例银不过刚好糊口，你就当少爷了！”
他这儿子不过六、七岁大，名叫朴宝。朴风这一下揣得虽不重，宝儿见父亲一脸凶神恶煞般得模样，顿时吓得摊在地上狠命大哭，鼻涕糊了一脸。正哭得天昏地暗，两眼迷糊时，忽然被人轻轻扶了起来。那人一手软软替他揉揉跌痛之处，又掏了块蜜饯果子来，和善地说道：“给你。”
他爹娘皆是粗人，说起话来，都是声大如雷的，如今听得如此温和儒雅的声音，朴宝不觉一愣。忙忙抓了袖子抹去脸上鼻水，睁眼一看，见是个哥哥正蹲着轻轻给自己身上拍灰。那位哥哥容貌比他爹娘不知道好了多少，身上又有股子从没闻过的好闻味道，眼里温暖如春。
朴宝不觉就看呆了，也不知道去接那人手里的蜜饯果子。
太子正立在君瑞身后，看个脏兮兮的小娃娃傻呆呆看着君瑞，嘴上还挂着晶晶亮的鼻水，只觉得恶心。
他是何等尊贵的身份！自小虽身处险境，见的却也都是达官显贵、文雅贵胄。几个皇子年纪虽小，却个个都被仆从侍侯得玉树琼花一般闪亮干净。他哪里见过寻常百姓家的流涕娃娃。
却看君瑞居然毫不介意，反对那小傻子温和一笑，把手里的蜜饯果子又递进了几分。心中又是一暖。
他虽面无表情，一旁窦元宗却知道太子已是失了神的。于是斗胆上去，向门槛后头那双手叉腰的恶汉作揖，问道：“敢问此地可是朴风，朴照磨家？”
朴风把他上下打量了一番，迟疑着点了点头。忽然看见这人回身对身后的公子哥儿恭恭敬敬说了几句话，于是恍然大悟。
这人是个师爷啊。……也不知道他身后是哪家的公子，嘴上也不长毛，靠得住吗？
再看自家不成器的傻儿子，那蠢东西居然还愣愣看着蹲在面前的富贵公子，只差没淌口水的了。不禁一恼，上去揪了儿子的耳朵：“蠢货，傻得跟什么似的，哪里像我老朴的种！去，跟你娘给奶奶端洗脸水。”
君瑞自小也是富家子，又是爹娘掌上宝珠，不曾见过如此父亲。当下愣在原处，也不知如何是好，不由转头去看太子，目光触及窦元宗一双满是责备的眼睛，心中也是不禁一惊。立时低下首去，退在一旁。
朴风也觉出这几人来得奇怪，回身便要关门。
幸亏余嘉机灵，忙上去递了府衙牌子，道：“朴照磨，咱们是监察御史季晨、季大人手下，季大人要咱们今日来问话。还请予个方便。”
朴风接了牌子，细细看了，果然不差。
于是急忙让了进去，上了家中最好的茶水。
“小的定然知无不言，言无不尽。”见来问话的几个少不更事的，他就知这是个契机，说不得便可替他哥子脱罪。朴风心里高兴，不免就失态了些。
太子在宫里久了，这点点心思哪里瞒得过他。心头冷笑，看这厮殷勤万分、端茶送水，全当瞧热闹。
窦元宗只当太子是碍着身份，不欲同这下等人说话，于是代问道：“朴照磨，衙门里头上下文案原都是经你手的……”
未待他问得完全，只听身后太子垂问道：“朴照磨，不知道这杭州府内民籍在册的有多少人？”
“约莫也就万把千个。”朴风不解其意，却也老实答了。
“那军籍在册者多少？”
“也该这么多吧。”朴风已有些不耐了，正想叉开话去，却听那少年又问：“杭