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少年自腕上撸了个麝香串下来，轻轻纳在君瑞手里：“此系旧年江东名士冯于先生所赠，如今了断，大家落个干净。”
江东名士冯于？他不是该在胡州么？
正自疑惑着，只听那少年冷笑道：“此人两年前就在京师发达了。这会子，早不在江东。如此一个薄情寡幸之人，哪里还记得他当年信誓旦旦、海誓山盟的小相公呢。”
说罢，又嘤嘤哭了起来，劈手夺了串子回去，细细摸了许久：“珠儿又糊涂了，若送了回去，日后拿何物以慰相思之苦……！”话未尽，人已远远跑了出去，君瑞追至门前，见赵醒立在客栈的回廊上，伸手拉住少年，拿了封银子，塞进他的衣襟，随后又把那少年拽进了自己房中。
君瑞不禁愣在当处。他自小读的是孔孟之道，学的是礼仪风范。十岁时虽进了宫去，遍尝冷暖，却因是太子侍读随侍太子，众人恐担上调唆太子行为不检的罪名，倒从没见过这等肮脏事体。
正自想着，忽然听得身边有两个客商说话。这才知道，方才太子房里的少年，乃是此地有名儿的相公，小名“珠儿”的便是他了。因南边男风盛行，虽已不是个清倌儿，却风光至今。冯于正是他当年的入幕之宾，自冯于三年前离了此地，先前倒也没什么事儿，只是死活不肯再接客，说是要等冯于回来。有一回，妈妈给他灌了药下去。也不知道他究竟做了什么，天亮时，赤身裸体地叫客人给踢了出来，一身羊脂凝肤上满是伤痕。后来，伤虽是好了，人却有了点疯癫的毛病，逢着京师之人，便说要托人给带东西去。只因为他实在也没出过什么大乱子，又有些客人偏喜欢欺负他这半疯的小官儿，管事儿的妈妈也懒得理会。
君瑞此时已略略有些明白赵醒为何寻了这样儿的小官来。一是珠儿的样貌、身子都是上品，二来，应是怕泄露了太子的行踪吧。毕竟，若真有什么差错，一个半疯子的话，又有谁会信呢？
对此情此景，君瑞唏嘘不已。他幼时家境虽不是豪门朱户，却也是个地方名流之门，大了起来，又见惯了宫里奢华富贵，昂扬王气。虽也曾听得几个同僚私下调笑说过“表子无情，戏子无义”的话，当初不过只是反感，如今却自有一股子凄楚辛酸郁结。君瑞不曾想过，世间竟有如此人物。至情之人，却偏生风尘飘零，红颜憔悴。
余嘉在廊上候了太子出来。小心将太子迎入君瑞昨夜留宿的天字房，妥妥帖帖伺候太子梳洗毕了。又因太子的意思，下了堂里用膳。仔仔细细布了饭菜，却见太子对着满桌早膳举箸不动，心知这又是同陆栎闹的。
他好歹也服侍了太子多年，自然知道太子同陆栎的关系。只这一回随行出来，却见两人关系渐渐古怪，真是百思不得其解。
只是太子心性难测，也不知道究竟是想了些什么，倒教他无所适从。于是偷眼看了太子，正踌躇着该不该自己这奴才出言，忽然就见太子颓然放下手里头的银箸，转头看着楼上客房的动静。良久，才一摆手叹道：“余嘉，去叫君瑞下来吧。这几日已见他清减了许多，本不想与他怄气的，他夜里睡不好，人又晕船，昨儿夜里上岸来，也没进星点儿东西。”
余嘉领命，道：“主子有这心思，已是下头人的福分了。陆大人身子底儿薄，有咱们下头这些奴才照应着也就是了，主子只管放宽心便是。”及至此时，余嘉这厮听了太子一番言语，已略略猜到太子的心思，心知君瑞同太子的关系已越发微妙了起来，但这等事体却不是他个做奴才的能寻思的。因他素来也与君瑞交好，这会子倒不禁在心头微叹：陆大人呐陆大人，你教这心思难测的太子挂心，究竟是福是祸？
朱佑樘端坐原处，见赵醒浑身松快下了楼来，请过安，尽职侍卫一旁。不多时，又见昨夜自己折腾了有半宿的少年也衣着整齐地下了来，向着自己这里微微顿了个万福，随后头也不回地去了。他昨儿夜里虽是拿那少年来泻火，其实也是觉得此子相貌不但顺眼，而且其眉宇之间有几分神色，教他熟悉得动心。及至现下想来，却觉得乃是自己德行有亏。想到此，于是心中猛然醒了过来，顿觉当头棒喝。他自七岁正位东宫以来，自小在皇祖母身边长大，师傅教他读的是孔孟之道，学的是礼仪风范，可说他的所作所为皆应是一国表率。况且大明律令“官员不得宿娼”，他身为堂堂太子，此时却在个奴才的调唆下做出这等假凤虚凰、污秽不堪的事体，简直有伤国体。若教人知道了去，不但贻笑大方，恐怕正中了万妃下怀。
如此思前想后了一番，心中倒暗暗恨起了赵醒这下作奴才。
正自悄悄咬牙，偶然抬头一看。却见君瑞由余嘉伴着，一身白裳，风度翩翩下了楼来，个儿虽不高，在南方却已显高挑。长身玉立，明明一副文弱身子，却自有一股子儒雅之气。
当下心头微震，勉强移开眼去，万般心思早乱如黄麻。忽然听得一旁有人击节，不免凝神去听，只听那人唱道：
君也好，奴也好，做得王孙自更好。长身修立儒雅貌，南边风致北方巧，一点心思，万般灵性，若说梅花小，心思偏不了，骨里傲气透体凉，倾得一方贵人倒。
啊呀呀！这真是，君子暗香别红妆，佳人怎攀比？冰肌玉骨几人近，寒了郎心，没奈何，空自懊恼。
一曲将尽，反生出无限幽怨来。君瑞下楼来，就听得那唱曲儿的人悠长地叹了口气，于是抬头去看，见那人投下手中方才击节的竹箸，举起桌上酒杯，一饮而尽。
豪气干云处，却是无限寞落。
许是此人有些什么苦楚，君瑞心想，却也知道旁人琐事、没相干的，还是少惹为妙。
转头见太子面目已平和了下来，正颜色冷淡地瞧着自个儿，君瑞因而走了过去。没行得几步，只见眼前忽然面前人影一晃，再定神一看，却是个年纪轻轻的公子哥儿，衣衫倒也是上品，样貌却是平平无奇。正自惊讶，那人笑嘻嘻一揖到底，道：“平秋不知道原来竟是长公子到了外城，有失远迎。”
君瑞听他语气热络，倒似是旧日熟惯了的，不禁侧目。却又疑心有变，因而也不出声儿，只冷眼看他作何打算。
那人自称平秋，此刻见君瑞一言不发，顿时面色隐约掠过一丝阴影，直起身道：“平秋说了几次，长公子莫非仍不信在下是真心的？”
君瑞不理他，径自冷眼相待。他自然不认识此人，却想知道，此人为何唤自己作“长公子”。
平秋见状，忽然骂骂咧咧，跳了起来：“长公子为人未免太不厚道，我平家米粮行好歹也是领了杭州府牙帖的牙行，有头有脸。平秋纵然不济，也是家中主事，莫非就配不得你了！每日家热脸贴你冷屁股的，曼说你是簪璎子弟，即便是龙子凤孙，也不能这般糟践人吧。况且，你同男人又不是没一手，不过一个荡妇淫娃，何必假作清高！”
“放肆！”君瑞遭此等羞辱，真是平生头一回，当时就愣住了，一句话也说不出来。反是一旁太子“叭”地一声将方才又取在手里的银箸拍在桌上，一脸冰寒离了座。
见偌大个客栈里头顿时悄然无声，众人双眼忽然齐刷刷地瞧了过来，朱佑樘这才发觉自己失态。因而深深呼了口气，却依旧厉声道：“你既知道他是簪璎子弟还敢出言无状，莫非是以为天下没人了，竟教个千金之子平白遭你污践！”
太子素日就有整肃之相，此时怒极，自然威仪毕现。平秋不过一介商贾，何曾见过如此气势。这会子斗胆寻个簪璎子弟的晦气，不过仗着他乃是浙江布政使王越府里三姨奶奶的哥子。如今见太子身上王气纵横，一时倒畏缩了起来，只是此人看来也是母亲溺爱惯了的，便左右不肯示弱，于是勉强伸头顶了几句：“哟，这会子又同人勾搭上啦。这又是个什么玩意儿，也不知道下头毛长齐了没，竟来管爷的闲事！”
太子当场大怒，喘着粗气，额上青筋突突跳着。君瑞眼见他一手在腰里来回摸了遍，知道他乃是寻兵器不果。君瑞心下度忖，这回乃是出来探事儿的，太子如此作为，不是要坏大事儿？这一来，倒把自己受辱一事给忘了去，只胆战心惊瞧着太子，偏又不知自己该不该劝，于是急得额上冷汗直冒。
忽然见太子猛地转了身子，“劈啪”一巴掌狠狠打在赵醒脸上，厉声喝道：“你是死人？‘主辱臣死’知不知道，就这么挺尸由这狗东西作践你主子？”
赵醒本是愣在那里的，如今被太子一巴掌打醒，顿时惊跳了出来，一手按着腰间长刀，虎视眈眈瞧着平秋。
正要拔刀，就听得一人高声喊道：“且慢。”
众人回头一看，却见门前一人，素巾儒服，正一手撩起袍角，潇潇洒洒跨门而入。
此人长得与那平秋倒有七、八分相似，偏偏一双眼睛锐利幽深，甚是出色。及至到了君瑞跟前，作揖道：“家兄卤莽，得罪了长公子。平悠这里代为赔罪，望长公子量大海涵。”
说罢，转头喝道：“还不走？爹爹尚且记着你那十板子呢。若教他老人家知道你非但偷溜出来，还敢惹事生非，仔细你的皮！莫要以为家里由你出来主事，自己就是半个主子了，我还没死呢！来人，把大少爷给我架回去。”
平秋顿时缩了下脑袋，喃喃道：“二弟……”见平悠依旧挑眉瞪着自己，于是耷拉了脑袋，乖乖跟着家丁回去了。
见人走远了，平悠才对着仍是面色铁青的太子作揖道：“在下平悠，方才在外头已听见家兄无状，这位公子莫要往心里去。平悠意欲摆酒代家兄向两位公子赔罪，望二位赏个薄面给在下。”
这平悠一脸恳切，却不料太子冷哼了一声：“余嘉。”
余嘉到底侍侯了太子多年，知道太子因方才那人无礼，现下实是不愿同此人结交，于是上前也是一揖：“悠公子多礼，此事也就罢了。咱们公子还有要事在身，不便久留，这会子便要告辞了。”
君瑞发觉平悠目光忽然一闪，随后一脸惋惜道：“可惜了！在下家居杭州府城