按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
简还没来得及自我检讨，布兰登上校的仆人送来便条，上校已经回到了伦敦，准备第二天一早来拜访。
简大姑娘一下子紧张起来，整个下午都忙着选衣服，做面膜，指示仆人备办菜肴，把那点子愧疚之情都忙忘了。
班纳特一家刚刚搬回公园街的住宅，这是第一次宴客，又是班纳特小姐的心上人，自然比较慎重。简和玛丽商量后，修改了准备宴请詹宁斯太太的菜单，加了几个上校喜爱的菜肴和点心。
所以，当第二天上校来到班纳特家时，见到了盛装的班纳特姐妹，品尝到了丰盛的菜肴，当然午饭后还享受到了恋人的关怀。
班纳特家所在的公园街与海德公园就是一街之隔，转过弯去就是后世著名的牛津街。不过现在它还远远比不上邦德街。所以简非常开心的在这条街道和不远的摄政街上收进了不少房产。先知真好！当然，有钱更好！
午饭后，简和布兰登就相携来到海德公园散步。两人谈了些别后的事情，又互诉了相思之情。
布兰登上校很愧疚地表示，这次没有带小伊莉莎，也就是新任的戴维斯夫人来见简。因为小伊莉莎虽然感激简，但是却觉得羞于见人。所以只能让上校代为问候致谢了。
这至少比简本人想的要好。听了爱德华兹先生的话，简就觉得，比起去讨好一个骄纵任性的大小姐，她宁愿保持一种距离美。
说实话，简根本没做好见上校养女的准备。她向来自尊自爱，实在不知道和这种刚刚失足的姑娘怎么打交道。退一万步说，她就算被骗身骗心，也绝不会光在家里对着亲人耍威风。敢对不起她的人，就要有被报复的觉悟。
再加上，简的性格可以称得上冷漠，她压根不擅长安慰别人。或许是因为当她遇到不幸时，也不喜欢听别人安慰。在简看来，无论同情还是怜悯，对于她来说都不是一种美好的感情。
如果无法感同身受，那些流于表面的宽慰话，或者大道理又有什么意义。想听的话，她自己随时都能说出一箩筐，说不定比别人的更真切，效果更好呢。
所以她一点也不期待与小伊莉莎见面，更不知道该对她说些什么。她可不认为小伊莉莎能有班纳特姐妹那么强悍的心理，万一哪句话触碰到这位姑娘敏感的神经，让布兰登上校夹在中间只怕难做了。
简干巴巴的宽慰和解释让上校意识到，他的恋人可能对和他的养女见面一事，压根没多大兴趣。
上校有些沮丧，但是也可以理解。小伊莉莎今年17岁，简才23岁，如果让上校本人面对一个只比自己小6岁的养子，他也会觉得很尴尬的。简就算表现再成熟，也不过才23岁，在上校看来也只是个孩子。
当然也有可能是简伤了心，她为了小伊莉莎做了那么多，小伊莉莎却不来表示感谢，这对简肯定是一个不小打击。再加上，上校之前就承诺带女儿来致谢，结果，事情办成了，就变成了轻飘飘的一句代为致谢。实在也令上校本人羞愧。
简并不知道，身旁沉默的上校脑补了些什么。她正在忙着哀叹，自己安慰人的功力怎么永远也得不到提高。
随后的一段日子里，上校对简姑娘是各种温柔体贴，就算他还是有些拙嘴笨舌，但每天都会说些好听话来或恭维、或讨好恋人。
只是简一直怀疑，那些每日不重样的甜言蜜语，不是这位先生在家演练好的吧？要不然，每次说之前，怎么都有会可疑的停顿，或者沉思？当然也有可能是说的太少，没经验，在谨慎地斟酌言辞？
作为一个淑女就不要揭穿绅士的小把戏了。她只要负责欣赏这位先生蹩脚的表演，享受他的殷勤就好了。这也很有趣，不是吗？
当然这些都是后话了。
不过，这次散步让上校发现了简的一个有趣之处，她很不擅长安慰别人。每次劝慰他时，几乎都是那几句话。平时千伶百俐的姑娘，在此刻，笨拙的就像个刚刚学说话的孩子。
和这样的简在一起，布兰登上校觉得既快乐有幸福，自己那颗冰冻多年的心又活了过来。它会被这位姑娘的一颦一笑所牵动，它会为了她的一个表情而沮丧失落，会为了她的一句话而激动难耐。
21天的离别，让上校第一次发现，36岁的他也会像少年一样情不自禁，也会吃醋，会嫉妒，也会对一个人日思夜想，辗转反侧。
这个认识，让上校既高兴，又惶恐。
自从伊莉莎死后，他就以为他的爱情都随她死去了。他整个人只是在愧疚和责任中麻木地活着。可是今天他才知道，他还会爱人，还能品尝爱情的美好。这个认识就足以让他兴奋不已。
可是甘美的爱情往往也会伴随着患得患失的惶恐。哪怕直到目前为止，两人的爱情之路都是一片坦途，但是上校还是经常惴惴不安。
作为一名勇敢的军人，上校从不畏惧任何困难和挑战。不过不得不说，和简在一起，他曾经臆想的家人的反对，众多追求者的竞争都压根不存在。
班纳特一家对他都很好，刚才班纳特先生还表示了对小伊莉莎学业的关心，玛丽小姐甚至还邀请小伊莉莎去朗博恩做客，他们都以为，他只是去肯特郡探望在那儿度假的乖巧养女。
虽然上校已经偷偷地吃了好几次酸，但是情敌云集的场面他并没有见识到。他可以想象得到，他的情敌们大约都像可怜的宾利先生一样，早就被那个美丽迷人的姑娘冷酷无情地拒绝了。
哦，布兰登，有这么坚强忠贞的爱人，你还有什么不满足的？难道你还想在36岁的高龄和小伙子们一起争风吃醋，拿剑决斗吗？上校不止一次自嘲道。
事实上，连上校自己也有些弄不明白。他可以肯定地说，他绝不是受虐狂，在他这个岁数，往往更偏爱细水长流的爱情和平静安详的生活。而简很明显虽然年轻，却很成熟，她也和他有同样的想法。
那么是为什么呢？
怎么说呢，这个问题的答案让布兰登上校有些为难，就算只是自己偷偷地在心里想一想也让他觉得不好意思。是的，沉默严肃的老布兰登，竟然有一天会因为自己的小心思而不好意思。
没有遇到简之前，布兰登上校的朋友们都以为，他更偏爱热情似火的美人。好吧，上校承认自已以前也是这样认为的。
因为他本人沉默寡言，在感情上也总是瞻前顾后，思虑甚重，不够主动。这样的人和同样矜持冷漠的姑娘在一起，大概一天只能说两句话——“您好！”“再见！”
如果遇见热情主动的姑娘就不同了。男人嘛，多少都有些这样。他们会偶尔腹诽姑娘不够矜持，但是却享受这种热情，也很容易被这种热情所点燃。
不过燃烧之后的态度也大不相同，不负责任的男人，大概会像威乐比一样，拍拍屁股走人；负责任的男人，一般就会结婚，生儿育女，或平淡，或幸福地过完一生。
毕竟大多数男性本身都是理智重于情感的，就是最热烈的爱情也不可能完全蒙蔽住他们的眼睛。任何一个成熟的男性都不会相信，激情可以持续一辈子。那样的人大抵只有花花公子了。
布兰登上校更是深有体会。
在巴顿时，上校也关注过热情奔放的玛丽安小姐，欣赏美人对男士来说是一件再平常不过的事情了，更何况是一个长相和性格都酷似过去恋人的姑娘。
如果没有简的出现，上校不确定自己会不会被玛丽安小姐吸引，但是迅速的坠入爱河多半有些困难。哪怕玛丽安小姐像爱威乐比一样爱上他，他大约会觉得惊讶、荣幸、虚荣，但是像威乐比先生一样迅速炽热地回应，可能性实在不大。
毕竟，一见钟情的事，实在很难发生在一位三十多岁的男人身上。他们经历的太对，思虑的太多，知道爱情和生活是什么。这样的人其实很难付出自己的感情，更别提是受过情伤的布兰登上校了，他本能的就会抗拒不确定，多变的东西。
所以，布兰登上校本人至今都时常惊讶，他居然在一个月之内爱上了一位二十岁的姑娘。这位姑娘和他以前素不相识，甚至也不像玛丽安那样与故人酷似。他们完全是两个陌生人，就这么走到了一起，成为了热恋的情侣。
毫无疑问，简是一个美人，布兰登上校见她的第一面，就大大惊艳了一回，但是他绝没有对她一见钟情。上校也和所有的男人一样，喜欢欣赏美人，但是恋爱结婚又是另一码事了。色令智昏这种事大概只能发生在毛头小子身上。
至于热情，上校不得不说，根据观察，这种东西在这位姑娘的性格中着实不多。她有勇气，有智慧，有善良，有许许多多的其他姑娘有，或者没有的优点。但是唯独不包括热情。简是温柔的，是俏皮的，是冷静的，是理智的……，但是即使是沉浸在爱河里的布兰登上校，也无法昧着良心说他的爱人是热情的。
总之，他的简就是这么一个在情感上既矜持，又冷漠的姑娘。
布兰登上校也曾翻来覆去地思考过，他怎么会这么迅速地爱上简，继而迫不及待地向她表白，还说出自己不堪的过往。得出的结论是那么不可思议，甚至可以说是令一位男士难以启齿的：简给了他安全感。
这也正是当初简对达西夫人的解释，是为什么没有选择一直追求她的宾利先生的原因。
简认识宾利先生在先，上校认识玛丽安小姐在先，但是他们最终却与这两个热情的人擦肩而过，选择了都不擅长表达感情的对方。就是因为他们明白，理智冷静的人的感情更加珍贵，因为它绝不泛滥，因为它稀少。
所以，布兰登上校一发现简对他同样抱有好感，就立刻抓住机会向姑娘表白。因为他知道，一旦错过了这点儿真情流露，等到姑娘权衡好利弊得失，他或许就永远失去了得到她的心的机会。因为，这样的人的承诺是绝非轻易能得到的。他们说出口的话，哪怕再懊悔，也一定会�