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惜朝的肩膀，使其脚下更轻灵些，以便跟上自己如风的步子。
画眉山庄置地广阔，亭台楼阁，回廊水榭，不一而足。庄中各园仿制天下胜景，更是鬼斧神工，极尽机巧。便是在庄中当值的丫鬟仆役，也会缭乱了双眼，迷途不知归返。更何况戚少商被送入山庄之时，已身中迷药，人世不省。别说要他找出逃遁的捷径，便是从这片刻奔走的路途原线折返也已万万不能了。
戚少商带着顾惜朝在山庄各院穿来绕去，只觉道路屈曲，绵延无尽，加之岔口众多，每每选了一条小径行去，却又不得穷尽。路上风景，有的风格迥异南辕北辙，有的似曾相识却又不尽相同。
顾惜朝听凭戚少商择路，只管在脚步上紧紧跟随，心下则默记方位与步数。他心知，此时两人生死同命，亦不敢造次。
只是走得这一阵，连顾惜朝也不禁大奇。明明按照自己推断的方位来看，两人已离被关的屋子数十丈之远，怎的眼前景致竟同那处如出一辙？继续前行片刻，则又似回到了先前经过的另一处园子。如是重复了几次，顾惜朝方才如梦初醒。原来这山庄中有几处被刻意建成一个样子，乃是虚虚实实故布疑阵之法，让外人迷失方向自乱阵脚。
戚少商似也有所觉悟，停下脚步，欲先谋定而后行动。
他举目缓缓扫过四周，面前一草一木、一花一石，俱像要被他望穿一般，静静承受着那透刺一切的目光。这刀锋般的目光最终停留在了园中潺潺穿行的溪水之上。
水势平缓，水声很轻。宛如拂晓的叶尖滚下露珠般微细，佳人酣眠时匀淡的呼吸般轻柔。
声音虽静，但这水却不是静的。
水在动。
水势乃随地势而行，且自始至终只能有一个方向，自上游汇至下游！饶是四周风景再相似，水流却无法逆转，只要顺流而下，必可寻到出路。
当下，戚少商拉了顾惜朝沿溪而去。
他心里，不可谓不急，亦不可谓不惧。两人在庄中逃得这些时候，仍未有人阻拦，实是有违常理。尽管戚少商与那庄主夫人素未谋面，但直觉告诉他，对手绝非泛泛，是以他脚上虽加劲力，心中却未敢怠慢。
两人循径索至山庄尽头，眼见百余尺外便是一丈来高的围墙。戚少商驻足停下，留心望了望四周，但见这百尺路上的青砖与之前来路上的颜色有别。他俯身拾起一块石头，贴地向前滚去，几块青砖受重微沉，触动机簧，夹道暴雨梨花一般射出漫天金针。戚少商觑准了那几块纹丝不动的青砖，俯身拾了几块石头揣进怀里，欲试一段行一段。可没有机关的落脚之地极为有限，他见顾惜朝一脸迷蒙，只道他神志混沌，不能踩准方位，于是一横心将顾惜朝扛到了肩上。
戚少商情急之下，动作难免粗鲁。顾惜朝腰腹撞上他钢铁般的肩膀，蓦地吃痛，险些哼出声来，只得咬牙硬忍。
戚少商一面抛石块一面左纵右跃，百尺青砖路倏忽将尽。顾惜朝上半身倒悬在戚少商背后，只望得着他的脚后跟，和他脚下掠过的一块块方正的青砖。
突然，他眼前一紧，仿佛见到什么怪事——戚少商即将落脚的那块青砖，与四周的砖块有缝隙。那分明是可供活动的缝隙。那是块安了机簧的青砖！虽然之前用石块试探时没有响动，但从顾惜朝的角度如此近距离地看去，那块青砖确是机关无疑。
戚少商的脚还没有落下去。
戚少商的脚马上就要落下去了。
顾惜朝连忙出掌在戚少商后心轻拍，喝道：“闪开！”
戚少商背后骤然受力，又乍听顾惜朝口中呼声，便不由自主地往前跃去。
落地的刹那，脚上传来撕裂般的剧痛，一根一尺来长的铁签穿足而过！那铁签在他踩上青砖的瞬间升起，戚少商连躲闪都未及已被它钉住了左脚！逼人的寒意却从背脊钻了上来，戚少商双目睁得浑圆欲裂，口中却哑了一般发不出一丝惊呼。满脸的难以置信似曾相识，一如两年前他被一把小刀隔帐刺入腹部，蚀骨的寒意冰冷了他的手脚，脑海中顿成空白。如今，这熟悉的感觉再次蔓延，溢遍了四肢。
他不信，他不信！
●（七）
顾惜朝拍完戚少商那掌便已跃到路口，待他重新爬起身来时，也被眼前的景象惊呆了。他正想开口，却听身后一个女声侃侃道：“多谢顾公子帮忙。这戚少商恁的了得，密制的毒药也奈何他不得，庄中上下又全都手无缚鸡之力，正愁擒不住他。这下可好，废了他一只脚，料他插翅也难飞了。多亏顾公子事先通报，又献出如此妙计，真是功不可没啊。”
戚少商一字一顿地喝道：“顾、惜、朝！”每一声都像是要喝出血来。那眼中，不仅是感到被骗的愤恨，更有没顶的绝望！
顾惜朝张了张嘴，望见戚少商惨白的脸孔在惊怒之下暴起的根根青筋，充血的眼睛喷薄出的骇人杀气，倒吸了口冷气，缓缓别过眼去，抿嘴不语。先前自己的一掌一呼，已先自曝了装疯的事实。一个刚被拆穿了谎言的人，又如何能让别人相信他没有说第二个谎言？
他站定身子，拍了拍身上的灰尘。脸上没有表情。
四下里涌出许多壮汉，戚少商被钉住了左脚，血流如注，又遭重重包围，负隅挣扎了一番好容易才被擒住。他就像一头濒死的雄狮，喉底一声长啸，惨烈无比。彪壮的汉子们将这头困兽五花大绑，先前拳脚上吃了亏的人也趁机狠狠踹上两脚泄愤。
戚少商凄厉的吼声愈来愈远，顾惜朝心头一凛，定定望向身后的白夫人，道：“这全在你算计之中？”
白夫人掩嘴笑道：“这里哪一处不在我掌握之中？况且庄中布局繁复，堪比迷宫，唯一的出路便是依水而行。我一早知道你们要逃，特派了人守在暗中。你们只道那机关是死物，却不知识得操作之人可随时改变机关的发动。我不过命人刻意卖了个破绽，你们便乖乖上钩了。”
原来戚少商一脚踩入藏有机关的砖块当真不是巧合，乃是有人暗中瞅准了他落脚之处刻意为之。顾惜朝大怒，质问道：“你废这一番功夫又是为何？”
夫人悠然道：“反正顾公子与那戚少商仇深似海，我除掉他，卖个人情给顾公子来换那三宝葫芦，不好么？”
“不好。”顾惜朝此话一出，果真叫那庄主夫人吃了一惊，他道，“这么一来，戚少商的性命岂不是记在顾某的账上了？”
“你倒是想亲手杀他？”白夫人。
“是。”顾惜朝笑笑，答道：“因为你不配。”
白夫人脸色愠了，道：“舒舒，把顾公子送到‘上房’去。”
舒舒惊奇地瞪大了眼睛，随即乖乖地垂首敛目，走到顾惜朝身边，轻轻叹了口气，道：“顾公子，随我来吧。”
路径盘折幽深，想来这新的囚室只会愈加隐秘晦暗，决不会再似先前那般窗明几净。舒舒见离主子已远，悄声正色道：“顾公子，你还是快把三宝葫芦交出来吧，早些交出便少吃些苦头。”
顾惜朝轻描淡写道：“多谢姑娘提醒，顾某知道。”
舒舒见他浑无改意，急了：“顾公子，你若一味顽抗，她会不惜用刑！”
顾惜朝不答反问：“舒舒姑娘对顾某如此回护，不怕主子怪罪么？”
舒舒被问得窘了，涨红了脸不作声。
半晌，她想起什么似的突然问道：“那三宝葫芦，是你妻子送你的，对么？”
顾惜朝一愣，轻轻点头。
“所以……你才不愿交出来？”
顾惜朝笑笑，不置可否。
舒舒心里咯噔一下，像有什么东西沉了下去，又有什么东西升了上来。她看看顾惜朝，他脸上依旧平静无波，可她却知道，他的心意重逾千钧。这个人，之前只道他机敏深沉，却不料也是个执著至斯的痴情人。
顾惜朝随舒舒来到一座假山跟前，只见她拧住块石头一旋，石门便隆隆打开，两人沿山中密道蜿蜒而下，夹道阴风彻骨，寒意逼人。舒舒停在密道底端的一方石门前，叹气道：“顾公子，进去吧。”
顾惜朝报以一笑，撩起袍角，俯首钻进了那狭小的门洞。房间里潮气扑面，夹带着浑浊的铁锈味道和……腥臭的鲜血味道。舒舒晃亮了火折，顾惜朝这才看清，这分明是一间刑室！
“这些刑具，顾公子可都认得？”白夫人的声音在门外响起。
顾惜朝镇定地环视了一周，负手昂然道：“自然认得。这天下闻名的五大酷刑，顾某怎会不识？”
“哦？”夫人应道。
顾惜朝随手拿起一把铁梳，缓缓道：“这第一件，叫做‘铁齿梳’。据《旧唐书》载，武三思曾派周利贞逮捕桓彦范，将他在竹槎上曳来曳去，肉尽骨现后方才杖毙。这‘铁齿梳’一刑，便是由此而来：先将受刑者除去衣衫，裸置铁床之上，再沃以沸汤，用铁齿梳一下一下地刷去皮肉，露骨方毕。”
他搁下铁梳，踱了几步，指着一个大瓮道：“这道刑罚，亦为武皇时期所创，创刑之人乃是酷吏来俊臣，刑罚名叫‘请君入瓮’。乃是将人犯塞进瓮中，于瓮底累薪焚之，若不招供，便烹煮至死。后此人亦死于此刑，实乃作茧自缚，自食其果。”
顾惜朝继续朝前踱步，停在一双铁鞋前，道：“这第三件，叫‘红绣鞋’。行刑时将铁鞋烧红，着于犯人足上，再鞭其前行，虽闻皮焦肉烂之味而不可停。铁鞋除去之时，皮肉尽皆扯下，双脚尽废。”
“这些绣花针，看来虽平平无其，但若扎在一些特别的地方，远比上夹棍还要痛入骨髓。”顾惜朝拈起桌上的几根细针，眯了眼道，“比如……指甲缝。俗语道：‘十指连心’，针尖扎在十指，便如扎在心脏，锥心刺骨地疼。这道刑，便叫做‘见缝插针’。”
他放下针，望着一边竖着一根木柱的长条木凳，微微变色。无论先前四样刑具多么狠辣歹毒都未曾动容的顾惜朝，终于皱了眉头。他缓缓道：“这最后一样刑具，叫‘骑木驴’。将受刑人吊起，置于木柱顶端。使木柱对准他的……他的下身，而后放开，使人体下坠，直至木柱自