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说罢一揖到地，将戚少商请进帐来，眉宇间竟是十二万分的诚恳。若不是戚少商见识过顾惜朝的手段，怕是真要深信他与此事无关了。
可他还是一手扶他起来，尽量不透出情绪地道：“公事公办，我不怪你。”
凌是谦抬起头，满眼希冀望着他：“赫连将军是否派戚兄做先锋，后头还有大军未到？”
“不，只有我们三百人。”戚少商斩钉截铁的回答扑灭了他所有希望。
凌是谦眼中一黯，颓然坐倒在椅子上。有风窜入帐来，将案上的书翻得刷刷直响，镇纸就在一旁，可没人动手。半晌，风歇书息。凌是谦忽然起身，眼中却换了种狠绝坚毅的神色，快步走到帐外喝道：“传令，今日收兵！”站在门口回过头来，对着戚少商惨然一笑：“既然天不我助，那生死决战就定在明日。只是戚兄这回怕是要受小弟拖累了。”
戚少商见他身临绝境却并不仓皇，甚至有几分慷慨赴死的悲壮，心下也不觉欣赏起来，安慰他道：“未必没有希望，你先把具体情况说来听听，我们再谋划突围也不迟。”
凌是谦点了点头，却没有一点期盼，步履沉重地走到桌前，展开地形图，手指在图上比了一个大圈：“这四面，是起义军的包围。”
“四面都围住了？分布如何？”戚少商俯身细看那图，山川河岳，整个河间府地形尽收眼底。
“似乎很平均。”凌是谦沉吟道。
“平均？他们共有多少人？”戚少商大感意外，如果起义军当真人多势众，为何双方还要僵持这么些天。
“确切的并不清楚。应该有两万以上。”凌是谦回忆这几日来的战局，不由得皱眉道，“他们总是出其不意地突袭，又仗着熟悉地形，到处流窜，我们从未正面交锋。敉乱大军原有两万，现在只剩下一半，而且都是伤兵残将，更麻烦的是，我们的粮草支撑不了多少天了。”
“突围一事只求速战速决，越是拖延，军心越散。”戚少商想起先前在连云寨时也曾遇到过被辽兵围困的窘况，有感而发。
“我们四面都试过，可是每个地方都有重兵严守，竟似没有破绽。”凌是谦疑惑道，“兵家讲究虚实、奇正，而这四面似乎全是‘实’，没有一处‘虚’。”
“不可能。如果他们兵力如此充沛，为何不大举围剿，而要苦苦围上这许多天？”戚少商直觉感到这其中大有文章。
“这样可以少损兵力，以逸待劳。”
戚少商想起夕阳里那个人影，愁眉道：“恰恰相反，我猜得不错的话，那带兵之人，倘能速战速决便决不会多拖一天，除非……”
“除非什么？”凌是谦也跟着疑惑起来。
“除非他们兵力不足，才要用包围的法子拖垮敉乱大军。”这是戚少商在《七略》中见过的战法，看如今形式，指挥的不是那人又会是谁？怎么几日不见，就又要势不两立了。
“不可能，兵法有云：十则围之。只有数倍于敌军，才可用围困之计。若兵力本就不足，这么一围岂不更加分散，古往今来从没有过这种先例。况且，我几次突围并没有见他们露出破绽。如果真有人会用这种法子，那个人简直是个疯子。”
戚少商听到这话，摇头笑了笑，脸上显出一些得意，讲话的语调都上扬起来：“他本来就是个疯子。”
“你说那人是……”凌是谦见到戚少商的神态，脑中想起了在府衙曾有过一面之缘的青衫书生。
戚少商郑重地吐出三个子：“顾、惜、朝。”
●（三十九）
顾惜朝爱剑走偏锋，兵行险着，与那兢兢业业正统出身的凌是谦自是大不相同。戚少商看过他的兵书《七略》，书中所载均是至奇至险的法子，稍有差池便会全军覆没。戚少商曾问过他，如此战法，上阵有几成胜算。顾惜朝答，那要看带兵的人有多少信心，十成信心便是十成把握。而当今世上，除了他顾惜朝，恐怕也没有第二个人敢把如此险招用得胸有成竹了。
凌是谦恍然大悟道：“是了，他先前多番奇袭，避开正面交锋，正是为了隐藏兵力不足的真相，让我不敢分散兵力突围。现下地势又对他有利，在山上投石射箭，便可以少敌多。我军人马众多，翻跃山坡行动缓慢，给了他们足够的时间调兵支援。其实我们每次突围他们都是全员来战，而在我看来，竟如四围都有重兵把守，于是不敢妄自鏖战，怕他们再有增援，其实，他们根本就无人可援了。”他本就聪明，经戚少商那一提点，便想通了个中关节，忍不住兴奋得握住戚少商肩膀：“戚兄，多亏了你，才令我茅塞顿开啊。”
戚少商见他露出孩子般的笑容，心中一软，这笑容充满了纯真的喜悦和诚挚的感激，若连这笑容都会有假，那么戚少商就真的无法相信世间会再有任何美好了。
凌是谦坐回桌前，俯首研究起地形来，这下他信心大增，对明日一战摩拳擦掌、跃跃欲试。
当夜戚少商随他亲自到伤兵营内探视，关怀慰问，鼓舞士气。帐外远远飘来肉香，被困的士兵好久不曾啖肉，一闻之下，口水啧啧，面上神情却又沮丧几分。不消说，这一定是顾惜朝的计策，用攻心战术萎顿士气。
凌是谦见状，拉过戚少商，低声道：“戚兄，我想麻烦你带来的将士们帮一个忙。”
稍顷，空地上竖起了十来座箭靶，另一头依次列出十来个手持弓箭的兵士。凌是谦站在帐前高声道：“赫连大将军派神龙捕头戚少商领了以一当十的常胜军来，他们刀枪剑戟无所不能，现在就让大家见识见识他们百步穿杨的箭术。”说罢，抬手虚劈，喝道：“射！”
一柄柄拉成满月的弓应声放开，霎时间羽箭如织，满耳尽是破风之声。待得每人十箭射毕，凌是谦便命人取来靶子。众人一看，乖乖，支支命中靶心，纷纷赞叹：“这可靶子可是普通射程的两倍远啊，常胜军果然是天生神力！”
凌是谦见大伙啧啧称奇，便趁势朗声道：“我知道将士们都想家了，只要明天我们有常胜军作先锋，一定能过关斩将，衣锦还乡！”
“过关斩将！衣锦还乡！”“过关斩将！衣锦还乡！”围在空地上的将士们兴奋地跟着呼喝，片刻之间，萎靡的士气便鼎沸起来。敉乱军的将士们兴奋地簇拥戚少商带来的三百精兵，将他们当英雄一样抛到空中，欢呼声响成一片，便似已经打了胜仗一般。
戚少商却有些奇怪，那三百兵士虽是精锐，可小妖从没说过他们有这种本事。一旁，凌是谦满意地观赏着军士欢欣鼓舞的样子，一边头也不回地道：“戚兄莫怪，我叫人偷偷把靶子掉了包。反正天黑，谁也看不清。”
别人都说书念多了会呆，可戚少商却觉得那些个饱读诗书的人中有不少是聪明机智，又带几分执著天真的。比如身边这个人，又比如围在外面山坡上的那个人。这些书生都爱指点江山，又偏偏脱不了书卷意气，倒也矛盾得可爱。他摇头一笑：“怪不得我领不好兵，原来行军打仗的人都爱耍诈。”
凌是谦只是微笑，饱满的瞳色含了灼灼的光，凝视着眼前景况却似不甚满足。他的眼神，是要飞的。即便身在绝境，也像极了一有机会就要反扑的猛兽，永远不会失却斗志。他侧过头看看戚少商，却见戚少商神色转沉，浓眉紧锁，便唤他道：“戚兄，怎么了？”
戚少商回他一个苦笑，望向黑夜里凹凸起伏的坡脊：“我在想，那些起义军的将士们，应该也是一样地想家吧。他们不过是些老实的庄稼人，被逼至此，又哪里好过呢。”他打从心里就憎恨战争，以前在连云寨，是为保家卫国出于无奈，而如今大宋子民自相残杀，他于心何忍？戚少商的心，就算经历了再多的风雨，也还是柔软的。
凌是谦回过头，望夜空中最遥远的一颗星子。声音散在风里，显得那么冷漠：“战事一起，便没有对错，只有胜，或，败。”
戚少商陡然一寒，转了眼去看那张秀气而文静的脸。那温和的脸庞下所隐藏的坚决，竟是连他也无法看透。比起心里那人，眼前这人，更是叵测难辨。那谦和，那热情，明明没有半分做作，为什么冷漠起来却那样刺骨？单这真真假假虚虚实实，已叫人喘不过气来。全不似那同为书生的另一个人，七分冷傲，三分不屑，连掩饰自己的手段也不甚高明，这会儿想起来，却是比凌是谦可爱得多了。不知何时起，戚少商已习惯将那人挂在心上，遇上任何事，都喜欢将他拿来比较一番。而他的猜测，也总是八九不离十，多半那人遭遇了这些情况，也当真会如此行事。
●（四十）
次日，凌是谦在营前点了将，着戚少商带三百精锐，一千军士做先锋，到那无坡的通路上擂鼓呼喝，叫嚣宣战，待对方聚兵开战，余下九千人马再分三队从三面突围，声东击西。这三股队伍缩小了人数规模，攀坡翻山更易速战速决，可赶在敌军调回人马之前突围而出。
阵前号角长鸣，鼓声大作，戚少商命将士们打起战马，在原地奔驰来去，搅得尘沙滚滚，好似大军亲临。不消片刻，对面也扬起喊杀之声，便是在马上的戚少商，也感觉到了地面的震荡，心中升起豪情，大喝一声：“上！”
将士们照凌是谦的安排，分成了十队，各由三十个精锐军统领一百兵士，冲向敌阵。这阵法十分巧妙，奇正互变，虚实莫测，在敌阵中穿梭来去，一下将对方阵形冲散。而那每队的三十个精锐，都是出自军令严整的赫连大营，在混战之中也牢守阵形，团结一心，每个小队的人马都发挥了数倍于自身的力量。这是凌是谦以其人之道还治其人之身的法子，用散兵掩饰真正人数，引出对方援军。
戚少商上战杀敌素来勇猛，只是老百姓起义各有苦衷，他便难免动了恻隐之心，只是将人击退，决不伤害性命。单只这样便已没人近得了他身，戚少商在阵中来去自如，正要挡开面前一人刺来的长矛，却听那人大喝一声：“大当家，饶命！”
他听了委实一惊，定了