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“好烂的借口……”顾惜朝一脸不屑。可话背后的意蕴怕是连他自己也未曾深想，戚少商的话若是借口，那究竟什么才是真相？
此后几日，顾惜朝变本加厉，总是恶语相向。戚少商心中自也厌恶，可他既打定主意要还清这次的人情，对那些话便不再理会。只是顾惜朝伤势非但不见好转，反倒一日重似一日。而他身体愈差，言辞也愈犀利，戚少商几次被激得想要一走了之，却更不明白自己为什么几次都留了下来。他不断说服自己，待顾惜朝此伤一了，两人便再不相干，好让负疚的心情稍稍平复。现如今唯一的问题是顾惜朝每况愈下，若再找不出个解救的方子，恐怕就回天乏术了。戚少商相信顾惜朝心里并非没有治伤的方法，只是不愿说出口罢了。而他一心要撵自己走，或许也正是为此。
●（二十八）
终于，有一日顾惜朝不再言语犯冲，他告诉戚少商，有一味可以治他伤的奇药叫做火砂莲，曾在洛流云的药庐里见到过。戚少商念在此时性命攸关，便不疑有他，立即张罗了辆马车便带着顾惜朝启程往药庐赶去。
车厢里垫了厚厚几层褥子，车帘半卷，戚少商一脚踏在车辕只将半个身子坐在车厢里，时不时望一眼昏睡中的顾惜朝。
走了三天才依稀见到屈曲的山路，沿路而上便是洛流云的草庐。当初两人一齐从那里逃到普贤寺，而今又要一齐回去，换作谁都要道一声天意弄人。好在草庐既近，希望亦近。戚少商脸上刚云开雪霁地现出一丝喜色，眼神蓦地一顿，周身便有一层凛凛的杀气弥漫开来。他收缰勒马，放下车帘，握住逆水寒向自己身边靠了靠。
隐在暗中的三人知道现了形，旋即长身跃出草丛。当先一条汉子大喝：“戚少商，咱们兄弟和你的旧账该好好算算了。”
那人说得苦大仇深，戚少商却是连他姓甚名谁都不记得。况且现下他伤重体虚，哪还有气力缠斗？只得强笑道：“今日戚某还有事在身，暂且由得那条命在你身上寄放几日，识相的就乖乖走吧。”
先前说话那人本已抱了必死之心，怎会轻易放弃，他放大嗓门道：“戚少商，你不找老子，老子偏要找你，左家的汉子哪是那么怕死的！”说罢便提起长剑刺来。
戚少商一听他提起姓左，更有些头痛。这些人当是一个多月前跟自己交手之人的余党，其中八人在丧命之余还将他暗算，幸好自己遇上了铁手，才及时救治。眼下当真是仇人相见分外眼红，戚少商既有伤在先，又要顾全车上的顾惜朝，实有几分虎落平阳的无奈凄凉。
那人一剑刺来，戚少商侧身，避过剑锋的同时顺势鹞子翻身，落到地下。待他站定，手中逆水寒也已然出鞘，银光湛然，寒意逼人。周身三剑分三面刺来，金石相交，迸出几点寒星，戚少商横剑当胸勉强格住，却无力将剑震开。只这些微的力有不逮，便让三人看出了破绽。他们大喜过望地交换了个眼色，开始拼命强攻，剑招愈发凌厉。
戚少商紧守车前寸步不让，双方僵持，谁也讨不着便宜。那三人杀得眼红，剑啸龙吟，风声大作，似是非要拼出个你死我活。那为首的见戚少商固守车前，出招谨慎，早猜到车中有人，且必是戚少商一心维护之人，如若能杀得此人，定能乱他阵脚。只是一时之间谁也没有机会摆脱戚少商的剑网向那车厢靠近一步。三人轮番交递着眼神，似要有所动作。
戚少商亦有所感。果然，他一剑刺出，对手竟张开了双臂毫不避让，剑身径直刺入那人胸口没至剑柄。凭他再怎么警惕，也全没料到对手竟会白白受死，不禁微怔，欲待拔剑，剑柄却被那垂死之人牢牢握住，似在他体内生根一般。戚少商只余一掌应付从旁攻来的另一人，略显乏力。而那第三人已趁隙奔到车前，提剑向车厢内刺去。戚少商不及多想，清啸一声将逆水寒从敌人腹腔拔出，脱手朝车前人飞掷而去。他眼力本就极准，此时更使上了十二分力道，但见那人被一剑贯胸，还来不及再将剑刺前半分便扑倒在地。与此同时，另一把利剑也劈上了戚少商的头顶。千钧一发之际，戚少商竟是手无寸铁，无处遁形。
孰料，那剑锋竟在戚少商面前堪堪顿住，而后那持剑的手腕渐渐瘫软。执剑之人颓然倒地，脖子上竟自嵌着一把小斧。来无声去无息杀人于无形的神哭小斧。
戚少商回头望那马车，但见一只白得泛青的手伸在车帘外，五指缓缓蜷起，慢慢垂落。
是顾惜朝的手。
戚少商扑到车前掀开帘子，见顾惜朝半个身子倒在软垫之外，急忙号脉。他脉象沉寂如同死水，竟是因这一出手而乱了气息，危在旦夕。戚少商脑中混沌至极，他没有想过顾惜朝会为他而死，他甚至没有想过顾惜朝竟然会死……
顾惜朝平平躺着，薄唇紧闭，竟是连胡话也没有了，出奇的安静。戚少商伸手探他鼻息，感觉游丝一般，不仅忧心忡忡。顾惜朝乌黑的卷发铺洒在枕间，一簇断发赫然入目，想是在普贤寺落发时所断。戚少商见了，千头万绪：若是顾惜朝没有来，他或许已成了个不涉尘世的僧人，每天暮鼓晨钟，青灯古佛，而他自己恐怕也已化成了假鱼池子里的一滩血水，六扇门里的一块牌位。可现在，他看了看顾惜朝——谁能告诉我，为什么会这样？
顾惜朝的呼吸越来越浅，已受不住太多内力。戚少商心中一急，便掌控不好分寸，手掌抵上他背心才片刻便见顾惜朝的头往前一冲，又呕出一大口血来。
戚少商瞪着自己前襟染上的那一大片血，心中竟然有些不着头绪的焦急，一把将顾惜朝拦腰横抱，直往山上药庐跑去。
药庐中空无一人，一切都还维持着当日仓皇撤离时的模样。戚少商放下顾惜朝，开始翻箱倒柜。
“那药……现在已没……有了……”顾惜朝醒来，声音轻若蚊蝇，很是憔悴。
“那你还要我来……”戚少商愣住，满溢愁色的眼光却对上顾惜朝嘴角慵懒而疲惫的弧度。
“药是……山上采的，山上自然还有……”
“我这就去采。”戚少商转身便要出门。
“慢着……你还不知道它……长什么样呢……”
戚少商一拍脑袋，自己当真是急糊涂了，竟不知道那药材的模样便要去采，赶紧递了纸笔与顾惜朝。顾惜朝伤重体虚，一幅简单的图样也耗去了半柱香的时间。眼见外面天色不早，戚少商急急揣上图样，一阵风似的去了，并没有注意到身后，顾惜朝那如释重负的一笑。
戚少商翻遍了所到之处的花花草草。他堂堂九现神龙何尝做过这种活计，现下为形势所逼，做起来倒也一丝不苟。直至夜幕降临，树林里还是明灭着一豆暗淡的火光，戚少商不愿放弃丝毫机会，举凡与图样有些许相似的草药他都摘了来，唯恐有所遗漏。
待到连火折也燃尽了，戚少商才终于三步并作两步飞奔回药庐。远远望去，顾惜朝的窗户透出姹紫嫣红的光芒，煞是诡异。戚少商暗自生疑，悄无声息地移到门边，抬脚一踢，满室的紫光竟在开门刹那湮灭，屋中烛影摇红，鹅黄的光线渲染出一片安详。
●（二十九）
戚少商握住剑柄的手掌松开，皱眉看了看倚在床头的顾惜朝，又在屋内环视，目光锐利如刀。顾惜朝非但没有半点不妥，精神反倒更好了些。他似乎不满戚少商逡巡的眼光，冷冷道：“怎么，我还没死，很奇怪么？”
戚少商沉吟，布满了血丝的眼睛仍不住打量着屋子。半晌，他的目光凝聚在顾惜朝所睡的卧榻，快步走到床前，揪住被角抬手掀开。
顾惜朝惊怒：“你干什么！”要待阻止，却已不及，那仓皇间收匿的东西还是被他发现。
“这是什么？”戚少商指着藏在被子下的三只葫芦问道。
“假的三宝葫芦，你不是见过么。”顾惜朝的语气恢复了平静，定定答他。
“哦？既然是假的，我且帮你扔了它。”戚少商迅捷地抓起三宝葫芦，挑眉扬声道。
“戚少商！”顾惜朝一声怒喝，劈手抢回了被戚少商拿走的三宝葫芦。
戚少商脸色阴沉：“说！你为什么骗我？真的三宝葫芦明明完好无损，你却说它不在人世，你到底打的什么算盘？究竟要骗我到什么时候？”
“我的事，与你无关。”顾惜朝冷哼一声，却移开了与戚少商对视的目光。
“根本没有什么治病的奇药，你让我去采药只不过是找个借口支开我，是不是？就连之前你三番两次出言相激，也是为了要我走，是不是？”戚少商血气上冲，忽然有种被耍弄的悲愤。
“你既然都已知道，何必再来问我？”
“你大祸临头都不肯相信别人，别人又要如何救你？”戚少商话说得虽重，神色间却甚是愁苦。
顾惜朝独自望向窗外如墨般深沉的夜色，抿紧了唇不再答话。那神情，不知是满怀愁绪有口难言，还是倔强执拗冥顽不灵。
戚少商心头转过千百种思绪，伫立当地，看着烛光在顾惜朝脸上舞出光影的旋律。忽然，他眼光一转，以令人措手不及的姿态抓起顾惜朝的手腕，拉高袖管。只见纤细的臂上乌黑一片。戚少商愕然：“你又练了魔功？”
顾惜朝愣了愣，倒吸了口凉气抽回手放下袖子：“不然你要我乖乖等死么？”
“除了这样别无他法？”
“魔功的掌力，只有用魔功才能救治。现如今九幽九巽都死了，我不靠自己难道要靠你么？”顾惜朝嘴角扬了扬，略带苦意地道，“你是堂堂正正的大英雄大豪杰，自然不屑这些三教九流歪门邪道。你在我身边一日，我便一日不能安心练功。如今你既然知晓，我们便分道扬镳，请。”说罢，一伸手，竟是请戚少商走人。
戚少商不理他，径自问了句：“只要有人懂得魔功便可以救你，是也不是？”
“你什么意思……”顾惜朝还未说完，便见戚少商一把夺过三宝葫芦，盘腿与顾惜朝相对而坐，拔了葫芦塞子运起功来。
看着烟霞般的雾气在室内扩