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薛宝钗摇了摇头，“这信是贾家老太太受凤姐姐之托送来的，凤姐姐必是瞒着舅舅呢。不如咱们进了京都，母亲当面去与舅舅说，许下聘礼若干，哥哥再跟着跪求一番，如此，舅舅不忍也便答应了。若是送信，倘若舅舅看了信，疑心起来，问到凤姐姐头上，岂不是叫她为难？”
“到底是你心细一些。”薛姨妈点了点头，既然要叫王熙凤入门，怎可不爱惜她名声。
母子三人商议下，便有条不紊地整理行装，安排下人看守金陵屋舍打发人进京打扫京城庭院，并将金陵铺子上下打点一番，便一家舟车劳顿地向京城去。
进了京都，先住进了自家宅院，打发人给王家送信。隔了一日，薛蟠戴着赤金冠子，穿着一身绛紫掐金箭袖、水绿绫裤，踏着一双粉底皂色小朝靴，打扮得英气逼人。
薛姨妈、薛宝钗见了，只觉得王子腾见了薛蟠，定然挑不出错处来，便令人多带了礼物土仪，一家三口分别坐了轿子向王家去。
进了王家仪门内，王子腾夫人、王子胜夫人便领着王熙凤姊妹并新入门的楚如慧来接，王子腾夫人见薛宝钗脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，暗道兴许这位将来当真大有造化也不一定，亲昵地拉着她的手，只说：“几位嬷嬷早几个月就等在家里了，外甥女迟些随着我去见见。”
薛宝钗见舅母这样热心，只觉进宫有望，面上只带着浅笑心中却踌躇满志，瞅见一身红装的王熙凤亲热地搀扶着薛姨妈，越发觉得薛王两家亲上加亲是好事，又去看新进门的王仁之妻楚如慧，见她穿着朴素大方人淡如菊，不为嫁进了王家就一味地奢侈张扬，便觉这楚如慧是个值得交往一二的。
一家子亲亲热热地进了屋子里，薛姨妈见薛蟠看王熙凤时一双眼睛已经看直了，唯恐他唐突了王熙凤，咳嗽一声，笑道：“我且带着他们姊妹去跟哥哥说几句话，许久不见哥哥了，甚是想念。”
王子腾夫人点头，也察觉到昔日薛蟠不敢多看王熙凤如今却隔三差五地偷偷看她，偏那素来心高气傲的王熙凤此时又一直装温顺温婉，虽瞧出了些端倪，也只装作没看见，点头笑道：“老爷正在内书房里等妹妹外甥外甥女呢，你们且去吧。”
薛姨妈笑着就领薛蟠、薛宝钗去王子腾内书房中去，虽因人在王家路上不便嘱咐什么，但也以眼神告诫薛蟠老实一些。
一进内书房，就瞧见王子腾正襟危坐地坐在西间书桌后等着呢，薛宝钗疑惑地想：昔日也进过京，虽她不大记得了，但却不曾听她母亲提过她舅舅有这般郑重其事地等候，莫非舅舅也是有意将王熙凤许给她哥哥？
“见过舅舅。”薛蟠、薛宝钗兄妹待婢女拿了蒲团过来，便跪在蒲团上给王子腾磕头。
王子腾连连叫他们起来，捋着胡子欣慰地道：“妹夫过世几年了，不想妹妹也将一对外甥外甥女抚养大了，看蟠儿、宝钗，都是将来大有出息的，妹夫在泉下有知，也能安息了。”
薛姨妈听兄长提起亡夫，红着眼眶哽咽道：“还要多亏哥哥帮扶，不然我哪里有本事熬到现在？”
王子腾忙命薛家三人在他手边坐下，再三看薛宝钗，见她恬淡随时，气度远不是寻常女子可比，又笑道：“外甥女的造化，定比外甥还大呢。我们家里几个竟是连她一半也不如。”
薛姨妈笑道：“她小孩子家，哪里禁得住夸，不过是略安分一些罢了。”叙说了几句家常，再三感激王子腾替薛家寻了嬷嬷后，又对薛宝钗道：“姑娘先去跟你舅妈、嬷嬷们说几句话，我稍后就来。”
薛宝钗答应着，又起身冲王子腾福了一福，这才退了出去。
王子腾心下纳罕，疑惑薛姨妈支开薛宝钗有什么话要说？
薛姨妈待薛宝钗走了，就为难地坐在椅子上道：“上会子凤丫头进京，这没脸没皮不知道自己有几斤几两的东西见了凤丫头，立时惦记上了，求了我许多次，唯恐哥哥看不上他吧，一直没脸开口。如今听说凤丫头跟贾家那边的事不成，才敢斗胆提上那么一句。”
王子腾怔了怔，紧紧地抿着嘴一言不发，先觉薛蟠是癞蛤蟆想吃天鹅肉，毕竟如今的薛家跟薛姨妈当初嫁入的时候迥然不同了，王熙凤嫁进去，未免太屈才；可其他人家，又当真找不到合适的；虽他发狠要令王熙凤进王府，可王府哪里是那么好嫁的，那些看上王熙凤嫁妆乐意娶的落魄皇族，连他也看不上呢；既然薛家肯娶，那就再不怕薛家被荣国府笼络了去，破船还有三千钉，薛家虽今时不同往日，但家底也还颇为丰厚，又有一个才德兼备，将来定有大造化的小姑子，如此也不算委屈王熙凤。于是斟酌再三，在心里已经答应了，只是唯恐王熙凤那边不满，闹出什么话来叫他面上难看，便叫人去王熙凤处旁敲侧击一番，待听王熙凤那边说一切由他做主，便立时答应了。
薛姨妈欢喜不尽，薛蟠更是心花怒放。
王子腾少不得要说几句定亲之后便要痛改前非的话训斥薛蟠，随后又道：“凤丫头与贾家的事你们也知道，那些都是贾家老太太、二太太做出来的亏心事，与凤丫头不相干。”
薛姨妈连忙应承道：“哥哥放心，一家骨肉，难道我们会看轻凤丫头不成？蟠儿这一路上还为凤丫头抱屈呢。我也巴不得叫凤丫头日后帮着我打点家里，帮扶蟠儿正经地做买卖。”
王子腾鼻子里重重地一叹后，又将贾家如何背信弃义说了一通，连带着把许家也说了。
薛姨妈很有些尴尬，这才知道与王家结亲后，薛蟠与许玉珩那边的来往也只能淡了，权衡利弊后，而今也不觉许玉珩、贾琏那边有什么要紧的。心知薛蟠重义气，唯恐他顶撞了王子腾，忙笑道：“凤丫头不是寻常的女子，她的聘礼自然也要多一些。”
王子腾一听，越发觉得这亲事做得好，只说：“与你嫂子商议聘请媒人合八字挑日子的事吧。凤丫头父母早逝，咱们做叔叔做姑姑的，万万不能亏待了她才是。”
薛姨妈听出王子腾有意要大操大办王熙凤的亲事，因高攀了王熙凤，赶紧答应了，又见忠义亲王府派了长史来，忙领着薛蟠出来，在门外遇上王仁，又叫薛蟠随着王仁去京都里转一转，自己去跟王子腾夫人说话。
薛蟠如在梦中，好半日不敢置信自己竟然能娶到王熙凤，出了王子腾书房神思飘渺地憧憬着婚后的神仙眷侣，听王仁嚷嚷着叫他请吃酒，便豪爽地道：“大舅要吃酒，这费个什么事？我领着大舅去自家酒楼里吃去。”
王仁听了甚是欢喜，当即揽着薛蟠亲热地喊起妹夫，尚且不知王熙凤因他先前失言已经对他有了防备之心，只觉有了个珍珠如土金如铁的巨富妹夫，将来银钱自是取之不尽用之不竭。
二人出了王家上马后，行了两刻钟，便到了薛家在鼓楼西大街上的酒楼，望见隔壁一家叫做花弄影的酒楼门前门庭若市，自家酒楼里只有寥寥几人。
薛蟠纳罕起来，进了自家酒楼就问：“隔壁的酒楼是谁家的？怎人那么多？”
掌管的见东家来了，赶着作揖拜见，随后有些酸不溜秋地道：“那原是贾家大总管赖大家的，贾家琏二爷连奴才的家财都抢！如今琏二爷接手了，不知怎地弄出满屋子的西洋家伙物件来，引得那些眼皮子浅的都过去凑热闹。”
“什么样的西洋物件？”王仁听说是贾琏的酒楼，就有心过去闹事。
薛蟠新近管了些买卖——虽他给伙计们添了不少乱子，但好歹算是他上心了，此时听了掌柜的话，心觉那些洋货价格高昂，寻常人家有个一两件，就十分体面了，哪有拿出来在酒楼里用上的，也待要去看，与王仁一同拐出去向隔壁去，进门后虽不曾看见什么洋货，但四下里贴着的牌子幌子上有几句花样子一般的洋文，就连他也被唬住，不免觉得这酒楼不是寻常人能进的，还不曾向内走几步，忽地听一阵咚咚脚步声传来，抬头就见酒楼上下来一个额前箍着大红抹额、穿着一身朱红衫子的俊朗少年。
只听那少年边下楼边扭头对楼上人道：“这还了得？珠大哥本就体弱，哪里禁得住这个？少不得性命要断送在那了，须得尽早跟琏二哥说才行。”说话间，已经出酒楼几步。
薛蟠不听这话还好，听了，立时撇下王仁快步跟上那俊朗少年抓住他袖子问：“可是我珠大哥出事了？”
那男子便是与贾琏交情甚好的冯紫英，冯紫英虽不认得薛蟠，但听他言语里与贾琏亲近得很，就边向外走，边道：“一时半会说不清楚，你随着我去荣国府寻琏二哥说话去。”
“哎——”薛蟠刚答应，膀子就被王仁捉住。
“妹夫，你忘了咱们家跟贾家有仇了？”王仁挑起眉毛睥睨着薛蟠，心道这人还当真是个大傻子，才跟王家结亲，立时就搀和到贾家的事里去了。
薛蟠怔了一怔，这才觉察到这门亲事也不是十全十美，咬牙重重地叹一口气，只得望着冯紫英英姿飒爽地骑马远去了。
☆、第63章 迂腐学究
冯紫英纵马奔到荣国府门前时；已经到了黄昏时分，经人通报一声入了门；大步流星地进了贾琏外书房，见贾琏正摇头晃脑地背诵八股文章，忙伸手将他捧着的书本按住，面有急色地道：“琏二哥还不知道吗？”
“什么事？”贾琏因冯紫英这没头没脑地一问不觉失笑。
冯紫英忙道：“方才跟几个朋友吃酒；吃了半日；那朋友，也就刚刚，才说你家亲家李家太太生日；你大哥大嫂去了李家；李祭酒不许他进门，他便带着你大嫂子在门外跪着呢。”
“竟有这事？珠大哥病才好！”贾琏眼