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虎亲王知现在逼他不得，轻轻放开他，站起身来说道：“你这身体，现下还不适合上朝听政，但你既为国家之主，须得言而有信，答应臣下们的事，还是该给答复了才对。”
林木听他这话说得有理，点点头道：“我并未忘记那些，只是一直没机会见到他们，要不，我都给他们写下来，劳烦虎亲王帮我转达？”
见他还有推脱之意，虎亲王摇头道：“转达不好。重大事由，君臣相议，不仅为议事，更为树立君威。且言谈间你察言观色，还能探其品行优劣，辨其学识高低。你要时刻记得，这离国境内，千千万万人皆是你的臣下，但有资格与你面谈的，净是国之肱股，你若一时偷懒，放松了对这些人品质学识的考察，可能就害了下面的千万人！”
这番话听得林木颇有些惊诧，万万想不到自己印象中不是好人的虎亲王，竟会教导他这些治国之理。他出身草根阶层，从未涉足政坛，思维里自然少点大局观，也欠缺为君者的驭下之道，刚才虎亲王三言两语，实已点拨到内中精妙。林木心下感激，不禁坐起身来，恭恭敬敬说道：“虎亲王说的是，南星听君一席话，胜读十年书。”
虎亲王微微一笑，拿起那本书，又对他道：“南星，以后议事时，都多与臣下面谈而少托以纸笔，否则，大臣们读你千言，又和读这么一本书有何区别？况且……朝堂之中，总有些不太能言说的恶劣之处，你身为君主，墨宝手迹，越少流入大臣们手中越好。”
林木听他此言，仔细想想方明白内中深义，立刻点点头，心中既赞同又佩服，之前对虎亲王的恶感已大大减少。
虎亲王见他终于放松下来，便又在他床边坐下，继续翻开刚才那本书与他讨论。此时林木心防已去大半，言谈间轻松自如，对虎亲王每个问题皆细细回答，并旁征博引，详加解说。虎亲王越听越觉得他学贯古今，见解非凡，心下对他也愈发爱怜。
两人直谈到傍晚时分，仍意犹未尽，南星之前只道虎亲王大权在握，乃是个窃国奸臣。今日一番长谈，才发现他聪慧过人、思维机敏，且心胸开阔，对不同观点皆如海纳百川，兼收并蓄，不愧王者俊才。心下不由对其更加敬佩。
暮色渐浓，幽兰进来伺候晚饭，虎亲王也留下一块儿吃了。席间见南星还用的以前那种饮水，忙叫幽兰给他换掉，并吩咐以后南星的饮水中都不可再掺入酒类。此时林木才知道，原来他刚醒时尝得的那水有些甜香味儿，是里面掺入了花果酒的缘故，南星历来嗜喝此酒，竟连饮水里也要掺入。
18
次日午后，虎亲王又来到南星寝宫，并携了别的书本来与他探讨。两人谈得一阵，伊林前来看诊，虎亲王待他看完，便问道：“怎样？南星身子现下恢复得如何？”
“挺好的。”伊林道：“离王殿下已康复多了，若能再戒了酒，对身体更为有益。”
“嗯，那便戒了吧，”虎亲王看南星一眼，说道：“昨日我已吩咐幽兰，以后都不在他饮水中添加酒类。”
伊林听得此言，点头说道：“如此最好，殿下此前嗜酒，对身体不啻慢性毒药，若能戒了，今后即便要学习弓马骑射也不是问题。”听得这话，虎亲王微微一笑，又问道：“南星现在的身子，可否临朝听政？”
林木一听这话，顿时目光炯炯。虎亲王伸手将他揽在怀里，笑道：“我言而有信，为离国繁盛，今后定当与你同心协力。昨天也告诉过你，大臣们还等着听你教诲呢，可想上朝去？”
林木急忙点头道：“想啊，什么时候能去？”
“还不行。”伊林见虎亲王对南星神色温柔，举止亲密，终信幽兰当日所言不虚，笑道：“现天气正冷，朝堂上又不可搁火盆暖炉，殿下一上得朝堂，可不是敷衍两句就能散去的。劳心劳力一上午，怕还受不住，须得再等几日。”虎亲王听后点点头，对伊林道声辛苦，请他先下去了。
林木心内好不郁闷，自己耐着性子被虎亲王白搂一阵，居然还是不能上朝，脸上表情不由垮下来。虎亲王见他表情，低头在他耳边笑道：“不能上朝，我给你安排别的就是了，南星何须如此？”
被他炙热气息抚过耳边，林木浑身发麻，突然感觉这气氛实在有点“那个”，他不敢多想，更不敢回头，梗着脖子问：“什，什么别的？”
虎亲王放开他，站起身来说道：“上朝议政你身体还受不住，就先把前日答应的那两件事给大臣们结了吧。明日下午，我替你召集财政、赋税两部官员，汇于东厅书房内议事，先将你那无中生有之计定出来，如何？”
林木早将胸中计策预演过千万遍，如今终于要正式登场，不由得喜形于色，坐在床上对虎亲王拱手谢道：“多谢虎亲王！南星感激不尽。”略一思索，又道：“只财政、赋税两部官员不够，需得农、工、商、户部各有两名主要官员参加，此外，还烦请丞相和大将军出席。”
虎亲王听他这要求，不禁一楞，心下有些踌躇。南星竟要请这两人参加，可见此事关系重大。丞相和大将军一文一武，皆是自己从帝国带过来的亲信，堪称自己左膀右臂。二人现居离国百官之首，自己不在国中时，日常事务均交由他俩做主。他俩对自己忠心耿耿，但一向极鄙视之前的南星。南星回宫虽近两月，但恰逢丞相出使归峰、昭明等周边六国，前日方回；大将军则往南方平定海盗，五日前大捷而归。他们未见识过南星之才，明日必会对他发难。自己虽可命他们不为难他，但又有何意义？
想至此，不由敛了笑容，正色说道：“南星，丞相和大将军你皆未见过，我先跟你说清楚了，他俩可都不是好应付的。瑞卿出身帝国名门，胸中才学过人，心细如发；哲朗身经百战，性情刚直，你既请他们来，若明日言语计策中有半分差错，受他们斥责嘲讽，也只能自己担着了。百官当前，我护不得这个短，你明白吗？”
林木见虎亲王神色郑重，明白他为自己担忧；听他说不会护短，更暗赞他是公正之人。正因他明白丞相和大将军二人在离国的地位，更打定主意要以真才实学折服他们。况且，明日之事关系重大，必须与这二人商量并获得他们支持。否则，若政令不畅或被下头阳奉阴违，自己纵有千般妙想，也只能是空想罢了。
想到此处，他对虎亲王道：“多谢提醒。我这离王，毕竟迟早也要过他俩这一关的，明日之事关系重大。不但需与他们商议，更要取得他们认可，并助推施行。”
虎亲王点点头道：“你有这决心就好，我保证此二人皆如我一般，一心为离国繁荣，只要你确能凭自己本事说服他们，他们便会全力助你。”
这是虎亲王能做出的最大保证，林木已信他真心为自己在谋划，心下感动，对他露出个感激的笑容，虎亲王捏捏他脸颊，也回他个微笑。这二人间，一时竟有无声胜有声之境。
虎亲王又嘱托南星两句注意身体，今晚早点休息一类的话，便转身离去了。林木在房间里再次将心中所想默念一遍，又拿过纸笔，将明日会议上如何开头，如何阐述，甚至会中可能被人问什么问题，该如何作答等等，都一一写下，又看几遍，其认真劲儿可比高三学生。
一切准备停当，林木成竹在胸，不禁心头得意，情绪有些高涨。此时窗外雪早已停了，也没起风，远远看到一片梅花，开得如云霞一般，映着白雪，好不娇艳。林木想着自己闷了这么些天，也该出去走走，便穿好衣服，披了件锦貂皮披风，也不让人跟着，自己往院里散步去。一路行来，见假山下流水都凝了冰，青石上垒着簇簇白雪，配上雕栏画柱，锦绣楼台，真如琉璃世界一般。
离得近了，他才发现那片红梅下竟还立着个人。这人背着他，抬头看着树上梅花。他身材高挑，穿着宝蓝色常服，腰系银色腰带，如墨长发只用一条带子在肩头系住。此人风姿秀雅，配上周围景色，简直像副画一般。
林木情绪正飞扬跳脱，见得这画面，忍不住将之想像成个美女，独倚花树下，待自己这情郎前来相会，他心内想像“美女”容貌，嘴里竟脱口而出：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪……”
19
这诗颇有点调戏味道，对面那人一听，立刻回过头来，林木见他面容俊秀，目似寒星，通身气度高贵风雅，但看着自己的眼神，却像看到了一只绿头苍蝇。
OK，不用介绍，林木也大概知他是什么人了——现在能毫无顾忌的出现在宫里，还会用这种眼神看他的，除了虎亲王手下那两大亲信，估计也没别人了。瞧他衣着气质，多半是丞相大人，好像叫瑞卿？
那人瞪他一眼，又上下打量他一阵，最后鼻子里冷哼一声，背转身去，继续赏他的花。林木见了他明显的鄙视态度，心下却是一动。俗话说狭路相逢勇者胜，看他模样，多半还不知自己明天要和他议事，现下既遇见了，定要干点什么，让自己明日更好胜他。
林木打定主意，偷眼瞥见四下无人，一个邪恶念头突然冒出：记得周天明原先说过，古板正统的书呆子，最是忌讳“那个”。这瑞卿出身名门，定自持身份，看他盯着梅花的这专注劲儿，必还是个特附庸风雅的家伙，自己不如趁机调戏他一下，看看他被自己一向鄙视厌恶的离王……那惊慌失措的样子。
林木可不是书呆子，他幼时也爱玩闹，后来被生活逼得几乎未老先衰，哪还有半点玩笑心情。现今重生，心理上也一直背着重负，突然间玩心一起，竟止不住了。回忆以前周天明跟他们开玩笑时，教导他们如何偷袭“那个”：“……要偷偷靠近，最好从背后，一只手搂他脖子，一只手去摸他腰，凑到他耳朵边上呵气，嘴里还要带上低声淫笑，记得语气要软，声音要低，最好有环绕重低音的效果。”
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