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官释的前厅，正在征选祭典使用的祈福歌，所以均是些赞美讼扬的词曲。偏偏那首，听来却是无尽的愁思哀伤。歌手的唱功也只是一般，但，或许是有所联想吧，被唤起深埋心底的柔情。朱炙出深的想著，看了赤焰的脸发愣。
莫非他也有相同的感觉？
不过，黑发的大男孩却不知道哥哥此时的绵绵幽思，淘气的笑道：
“耶？是吗？好遗憾。人家我很想听听皇兄唱歌呢。”
故做失望的声音，明显有所意图。朱炙凤目中黠光流转，想了什麽。便道：
“好啊。若是有机会，我就学来唱给你听吧。”
微笑著，他伸手，替听到答案而心满意足的赤焰抚去几缕散在他额前的黑玉发丝。在看到那张清雅秀丽的面上绽起幸福笑容时，才邪笑著补充道：
“不过，要等你身体好後才行，而且，我唱时，你也一定要给我和舞才可以。”
“好啊！皇兄！答应我可不许你反悔的！”
“嗯，没问题，後天我就践约！”
“後……後天？”
“没错。8月15。8月15的秋影祭上。”
“5555~~~~皇兄……你……好狡猾~~~”
“呵呵，不可反悔哦，小焰。”
8月15，这天，是位於朱国南疆的红南乡特有的月亮节。
根据古代天人合一的观念，这天应是举家亲人相聚之时。习俗上，要由本地最尊贵的人家的女儿出来献舞祈福。历来，舞姬一职的都是由红南乡高官贵胄之女轮流担任。可今年，恰逢朱国两位皇子游学至此。竟无人再敢出头顶这舞姬之职。试问哪家敢自称比“皇室”尊贵。
就算现时两位皇子不以为忤，但难保将来不会被人籍题发挥，扣上顶“欺君”大帽。
於是，地方官员无措之下，只好相邀两位皇子担任秋影祭司舞一职。
声乐歌舞，本是皇家子弟修习课程之一。朱炙赤焰虽不能说专长於此，但也尚称精通。可唯一的问题是，跳祈福舞时定要做女儿装扮。就算两人都容貌秀美，可堂堂一男人，更是朱国王子，公开场合穿女装跳舞……
其实，说担心有辱国威什麽纯是籍口，对他们而言，只是不想在兄弟吵嘴时，多个笑柄在对方手中。
但因为红南乡老乡长涕泪横流的叩首拜托。赤焰一时心软，便应下了。
本打算稍後设个计谋陷害朱炙答应自己个条件时提出。结果不知怎麽给他得了消息，反先被套了话。
闷闷的用薄被蒙了头，赤焰恨声道：
“说不过你啦。大哥太狡猾了。”
朱炙也不多辩解。只是无言轻笑。
掀开锦被，露出赤焰的脑袋，修长手指拭去弟弟红润脸上的汗水。
“热吗？我叫人开窗。”
“嗯。”
嗡声应著，赤焰在舒服的指触中闭了眼。
感觉的到，玉样光洁的手指的在发间流连。
动作轻柔。却满怀著无尽的关切、爱意。
似在低诉，轻吟。
那不曾化为言语的深情。
意志渐渐涣散。
赤焰又听了那苍凉哀愁的歌声。
盘旋缭绕在无尽荒漠昏暗的天空。
凄绝委婉。
=
风吹黄沙起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
踝了一双脚，奔跑在被日间太阳烤的滚烫的沙土之上。
呼吸急促，湿热的空气，入了肺腑，连内脏都被烧灼的痛著。
赤焰分不清自己所处所在，唯一看的到的，就是身前拉扯著自己，一起在跑著的人。
“哥……哥……”
赤焰听的到自己在叫……
可是，有些不对，他并没有讲话啊。
哥哥？
那麽，前面那人，是朱炙吗？
不，不对，那含泪回转过身来的，是一个陌生的青年。
过份瘦削的面孔。虽可称清秀，但满脸的恐怖之色让他看来有些骇人。
那是，一种绝望的恐怖。一种，即将失去所有的恐怖。
也是，从不会出现在朱炙面上的表情。
赤焰令他自豪的皇兄，从来都是坚强自信，温柔却也高傲的。
“哥哥。好累。……可以，先休息一下吗……”
赤焰听的到自己在哭。当然，事实上他并没有在哭。
像在意识处在另一人的体内，看著幕与自己无关的戏剧。
那麽，应该是做梦吧。
赤焰得出了结论。
做梦的经验，当然不是没有，可如此清析的保有思考能力的梦，却是少见。
醒来若还记的，讲给皇兄听吧。
思绪逐渐清析，赤焰绕有兴致的等著後面的发展。
“对不起，小炎，哥哥没办法保护你……”
青年回了身，抱住弟弟哭了起来。颤抖的身体如风中残叶。连带著，让赤焰也有些感染到他的伤感。
当然，那弟弟更是於心忍，强做了笑容在脸上，体贴的回抱著哥哥。
“不，哥哥没有错。是小炎要和哥哥一起离开的。小炎讨厌典仪官大人，小炎想和哥哥在一起。永远在一起。”
听著弟弟那略为稚气却坚决的发言。
在他体内的赤焰微微红了脸。
巧合吧。他和梦中少年的名字是一样的。
而那样子的宣告，忽视对象的话，听来简直是他对朱炙的感情的告白。虽然，现下的年龄，已不能像幼时那样坦率的说出这种撒娇的话了。但，赤焰的这种想法，是随了时间的推移愈发的执著，并不曾有些丝改变的。
“小炎……”
接下来的话，消失了贴合的唇齿间。
本是被饥渴疲劳折磨的痛苦不堪的肉体，却因这微小的动作奇妙的被注入了力量。
也燎起了比被大漠烈日烧灼还炽热的高温。
赤焰难堪的别开了脸，不想去看那青年。
可两人愈发激烈起来的动作，引起的肉体感觉却无法忽视。
当那名唤“小炎”的少年忍不住开始低吟的时候，也挑起了赤焰同样的激｜情。
他面上红晕蒸腾开来，忍不住咬牙怒骂。
“讨厌！！朱炙！！”
哀歌（中）
更新时间： 03/28 2004
惊醒的时候，梦中缠绵的余韵未褪。
赤焰摸著自己几乎烧的芳香四溢的脸皮。掀开锦被向里看了看，又“涮”的盖下，埋了头在膝间。恨恨念著。
“还好皇兄不在…该死，这就是所谓春梦吗？”
听到他轻微的低语，本在屋内不知忙些什麽的随侍炜公公走了近来。
“殿下，您好些了吗？”
“啊？！”
悚然一惊回了头，赤焰这才发现屋内竟然有人。更是手足无措，祈祷著刚才的呓语没被听到，连忙咳了几声，故做镇定傲然问道：
“皇兄呢？”
“大殿下刚才召了名红南歌手晋见。这会儿在偏厅。他吩咐过，若您醒了，就让您把药喝了。您看您，烧的这麽厉害，就是奴才我看了也心痛。”
省及炜公公是指自己脸上不正常的颜色。赤焰羞愤的转过脸去又开始磨牙。
这种时候，反而要感谢可以用“生病”做理由了。
自暴自弃的接过炜公公奉上的汤药，一口牛饮而下。
让苦涩的汤汁灭去体内的情欲之火。
赤焰自认心情已调整完好。体力因这一整天在床上的安眠也已完全恢复，便跳了下来。
“拿我的衣服来，我要去找皇兄。”
扯去睡时所穿的单衣，顺手扔在床上，裸了身体站著，不顾炜公公“哎哟哟”哭笑不得的惊呼，抢去他匆匆递来的外袍披上。收拾妥当才出了门。
=
赤焰出门时，夕阳正燃放著最後的生命般，向世间洒著豔红残照。
红南乡地处南疆偏域，自是比不得帝都绯炎城的繁华大气。即使朱国向以国富民强而傲於四方，也难免会有贫富差异显著之地。这也是朱国国君特遣二人举国游学的原因。非亲眼所见、亲身所体，又怎知世态炎凉，贫贱之苦。
但话虽如此，以皇子之尊，国君也断不是真让朱炙赤焰去体会什麽“日出而作日落而息”“面朝黄土背朝天”的平民生活。以游学之名，行的是对地政的访问查探之实。
看疆域民众生活，察国政地方落实。
所以，在红南乡的这些日子，除外出公干，朱氏兄弟都拒绝官绅之邀留宿在皇家官驿。这里原本是接待往来官员之处。修筑的远较一般民居恢弘，为了恭迎两位皇子的驾临，更经过格外精心的装修。虽仍是远不及帝都筑物的美仑美奂，但已算地方一等一的雅居。
穿过遍植奇花异草的走廊时，恰起了道凉风，花香草香扑面而来。赤焰心情大好，四下望去。堪称朱国象征的凤翼花开的正豔。红叶黄蕊一片暖色，看的人的心，也热了起来。
转了花园的侧门，会客的偏厅已在眼前。而朱炙浑厚温柔的声音也隐隐可闻。
虽是相差无几天的兄弟。但朱炙向较跳脱率性的赤焰稳重不少。行事也总是一派温和淡定，甚至讲话都总是一幅悠然缓慢的调调。但可不要因此就以为那人是生性随和沈定大度，游访民间的这段日子，被他绵里藏针的锐气给伤了的地方官员不知多少。
即使揭人劣迹时也总是那幅如吟诗作赋的优雅仪态，看下属官员惊惧渐变的面色，只有赤焰知道那恶趣的人忍笑忍的多辛苦。
不过，赤焰心下是很高兴朱炙的这种种外在伪装的。
知道那人真正的温柔、体贴、狂放、高傲的真性情的，永远只是他一人。
属於赤焰一人的皇兄……
哥哥……
唇角挂著自己亦不自觉的笑容。
赤焰在接近偏厅时放缓了脚步。将耳朵贴在门上，听里面的轻声对谈。
除朱炙外，另有一少年般异样清澈的声音。估计是那被召见的歌手。此时，他正操著生硬的朱国公用语，断断续续的讲著些关於歌曲的来历。
“这麽说来，倒不是首适合喜庆之日来唱的歌了？”
朱炙的声音，较往常更加清楚缓慢。赤焰知道，他是在照顾那尚不熟悉公用语的歌手。
这是只有赤焰知道的朱炙的体贴。
心下当时甜甜的。不过，随即又升起了对屋内，得到这体贴的歌手的小小嫉妒。摇头对自己的心理耻笑一番。
觉的里面气氛正凝重，赤焰便也没再推门进入。
嘿，这是我的体贴。
黑发的少年臭屁的一扬脸。很没形象的猫腰蹲在窗下。侧耳倾听。
屋内，朱炙的声音再度响起。
“不过，就词的内容而言，