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云起筋疲力尽地把拓跋锋重重放在床上，倒着不动了。
他望着帐子，喃喃道：“女人，去唤楼下龟公雇条船，天明时分弄妥当。”
春兰蹙着眉，打量二人半晌，而后忽道：“这不是你们锦衣卫里的那个突厥……”
云起深吸了口气，春兰上前来惊道：“哎哟我的娘喂，终于被我见着一次了，这突厥正使……可是我们楼里姑娘天天盼着想着……”
云起咆哮道：“快去——！”
春兰冷不防被吓了一跳，急急忙忙地转身下楼。
街中传来急促的马蹄声响，显是皇宫派出的搜索队已穿过街道，朝城门搜去。
“姑娘们天天盼着想着……”云起漫不经心地躺在拓跋锋身边，拉过他的手臂，枕在颈后：“老跋，你要找媳妇儿容易着呢。”
拓跋锋哑了，无法吭声，闭着眼，手臂搂着云起的肩膀，把他抱在自己胸膛前。
云起心中一荡，摸了摸拓跋锋英俊的侧脸，拓跋锋似是有所感应，转过头，干涸的双唇动了动。
二人正要接吻那时，春兰蹬蹬上楼，怒道：“靴子也不脱就往老娘床上躺了——！”
云起忙起身，将拓跋锋长脚搬出床外半截，道：“待会就得送他走了，先不脱，就这样罢。”
春兰挽了把头发，转身去倒茶，道：“四更时船就到了，要上哪儿去？你俩犯了啥事儿呢？这么丧家犬似的。”
云起接过茶，抱起拓跋锋，喂他喝了几口，春兰“啧啧”数声，拓跋锋就着杯子把冷茶灌下，吁了口气再躺倒。云起方答道：“诛九族的大罪。”
春兰“哦”了一声，仿佛窝藏钦犯的罪名对她来说并不算什么，云起寻了条帕子，将拓跋锋的眼睛蒙住，又在耳畔打了个结，街外传来打更声。
三更。
春兰吹灭了油灯，三人便这么在黑暗里坐着。
“师哥。”云起在一片寂静中开了口。
拓跋锋握住了云起的手。
春兰起身走到露台旁，一整烟罗裙，盈盈坐下，扯开笼在七弦琴上的丝布，十指抚了上去。
“扬州是个好地方，爹死了以后，四岁那年，我姐送我来京城……”
春兰开口唱道：“伸那伊呀手，摸那咿呀姐……”
“……”
云起炸毛道：“谁让你唱十八摸的！”
春兰噤声。
云起自顾自道：“我二哥别的都好，就是花钱特别小气，你也别指望在他手下封官封禄啥的，银子我都拿了……”
春兰又唱道：“一朵牡丹花呀，花开艳扎扎……”
云起忍着一肚子火道：“也不许唱花开富贵！！什么都别唱！闭嘴！”
春兰讪讪闭了嘴。
云起道：“师哥，以后天涯海角的，你就孤零零的一个人了，自己仔细着点儿，别太冲动，容易跟人打架。扬州不是天子脚下，不比锦衣卫的风光……”
春兰嘣嘣嘣地弹了几下，唱道：“枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草……”
“……”
云起一腔离别愁绪，俱被这搞怪红阿姑嘣到了九霄云外，欲哭无泪，只得握着拓跋锋的手，不再吭声。
只听春兰清声婉燕，笑语呢喃，娓娓道：“……笑渐不闻声渐悄，多情总被无情恼。”
夏末秋初，皓月当空，清风卷起纱帘，将那下弦月银辉洒了进来。和着春兰幽幽的歌。
“多情总被无情恼……”
拓跋锋的喉中艰难地作了个吞咽的动作，抓着云起的手默默松开，蒙在眼上的丝帕，已是湿了一块。
歌声渐停，远处传来船头梆子三下敲击。
云起知是船已就位，一手抱着拓跋锋令其站好，朝春兰道：“你莫下去了。”
龟奴手执灯笼，将云起引到河畔，时近四更，河面上笼着一层薄雾，远处花舫灯火俱暗，唯几盏黄灯零星亮着，一艘小船静静泊在码头边。
船家睡眼惺忪道：“官爷上哪？”
云起道：“给你二两银子，把这位大爷照顾好了，他现身上带点伤，不能开口，你送他下扬州去。”
船家接了银子，登时精神一振，连声称好。
云起让拓跋锋进了船舱，放下帘子，道：“师哥，我把银钱都拿了出来。这是咱当差这些年里的积攥，你拿着，到扬州去，讨个媳妇儿，安生过日子。”
“还有这俩玉佩……上回我在你房里得了，想……逗你玩儿，便藏了起来。”云起倏然眼眶便红了，道：“我以为你……看上哪家姑娘，嗯，心里有点儿不太受用。”
云起把两枚玉佩搭在一个小布袋上，递到拓跋锋手中。
刹那间同门学艺，点滴光阴，那从小到大的欢颜笑语，竹马之情尽数忆起，云起只觉一股难言的悲切充溢心头，眼泪涌了出来。
“师哥，你这就走了……”云起断断续续，哽咽道：“你不会过日子……钱……都给你媳妇，以后让她替你管，我……回去了。”
拓跋锋收起一枚玉佩，缓缓拉过云起的手。
他将那银钱袋与另一枚玉佩放上云起掌心。
拓跋锋捏了捏自己的耳朵，摇了摇头，继而屈起温暖修长的手指，覆着云起的手背，让他握住了掌中之物，而后恋恋不舍地缩回了手。
云起那眼泪源源不绝地滚落下来，急促地喘息，最后大哭数声，上前搂着拓跋锋的脖颈。
云起哭得发抖，把东西塞进拓跋锋怀中，终于咬牙转身，下了船。
船家似是有所感触，唏嘘道：“官爷，您俩不再聚聚？”
云起狠狠抹了把泪，答道：“开船罢，他耳朵聋了，听不见。”
船家长篙于岸边一点，长声道：“开船喽——”
船头荡出无数粼波，蓬船披着清冷月辉离了码头，入了秦淮河，朝东面缓缓行去。
云起目送蓬船离开，手里仍紧紧攥着麒麟玉佩。
远处舞烟楼上，春兰柔媚歌声遥遥传来：
“莫把幺弦拨，怨极弦能说；天不老，情难绝，心似双丝网……中有千千结……”
云起满脸是泪地大喊：“师哥——！”
拓跋锋一手扶着蓬船边的小窗，掀开船帘，漫无目的地朝外挥了挥。
弄巧成拙
“找到徐副使了——！”
天明时分，锦衣卫们在御花园的一片假山后，发现了悄然漫出的一大滩血。
云起胸前插着拓跋锋的绣春刀，刀刃微妙地穿过内脏间隙，从背后透出，将他钉在假山上，卡在肋骨中的长刀支撑住了他的体重。
荣庆吸了口气，吼道：“快！传御医！”
云起失血过多，脸色变得苍白，躺在病榻上更发了足足数天烧。
御医会诊后判断出其性命无碍，但血液流失剧烈，又大量消耗一番体力。
朱元璋翻开御医们的诊断书。朱棣笼着袖子，静静站在殿中，不时打量荣庆神情。
朱棣开口道：“儿臣的不是，只想着那突厥狗父母双亡，方将其送进宫中当差，不料这野……此人竟是与北元有勾结，险些害了允炆。”
朱元璋沉思不语，许久后道：“荣庆，你且退出去。”
荣庆走后，朱棣低声道：“父皇，云起与允炆一同长大，若……只怕寒了这一应锦衣卫的心，连带着允炆，还有徐雯。”
“雯儿与云起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人够多了，给徐家留点香火罢。”
朱元璋放下奏折，点了点头。
正使拓跋锋犯下重罪脱逃，副使徐云起伤重，张勤为国捐躯。
嚣张跋扈的锦衣卫在这一年里，竟是损失了两名成员，恶犬们终于要夹起尾巴做人了，荣庆底气不足，挑不起担，更无云起这般显赫出身。
拓跋锋之罪未定，谁也说不准朱元璋哪天心情不好，便要将这四十八名锦衣卫尽数拖去砍头。锦衣卫的前途，此刻尽数寄托在云起身上。
云起伤未痊愈，只倚在庭廊下的一张竹椅上，昏昏沉沉，晒着太阳。
秋天一到，便要准备过冬了。
“云哥儿。”一名侍卫笑道：“你打不起精神，弟兄们也都病恹恹的，高兴点儿罢。与你回房下棋？”
云起揉了揉太阳穴，道：“下棋伤脑子，我晒会儿太阳便进去。”
午后阳光暖融融地铺在身上，那侍卫又道：“徐家不是有铁券么？你爹是功臣，老跋那事儿应不到咱身上，别胡思乱想了。”
云起笑道：“那玩意儿在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你还快马加鞭去扬州，讨了免死金牌来用不成？”
那侍卫笑了起来，忽听院外人声道：“孙韬！当朝铁券也敢开玩笑，我不过走了一年，这大院里便无法无天了？！”
孙韬立马大骇，喊道：“蒋师来了！”
蒋瓛卸任年余，再回到锦衣卫住处竟是头一遭，霎时间房门大敞，侍卫们匆匆奔出，挨个立于院中。
云起忙起身道：“师父怎么来了？”说毕瞥向跟在蒋瓛身后那人，竟是朱棣。
蒋瓛一路穿过大院，云起正要把来客让进厅内，蒋瓛却道：“搬两把竹椅来，便在此处坐了。”
说话间便有侍卫去搬椅泡茶，蒋瓛又朝一人吼道：“李渔！何事衣冠不整！你的帽子呢！”
那被点到名之人吓得魂飞魄散，连声告罪，回房寻侍卫冠。
少顷云起领着众侍卫立于院中，庭廊前两把竹椅间摆了个茶几，燕王朱棣先坐了，蒋瓛这才入座，扫了这数十名亲手带出来的徒弟一眼，嘲道：
“拓跋锋两面三刀，当面一套，背后一套，当初我是如何交代你们的！”
云起躬身道：“师父教训得是，您卸职一年，众弟兄确实松懈了。”
蒋瓛峻声道：“孙韬出列，我卸任前怎么对拓跋锋，对你们说的？”
孙韬惴惴上前一步，答道：“蒋师吩咐：做人如用兵，须谨记孙子兵法之言：疾如风，徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。”
蒋瓛冷笑道：“瞧瞧你们现下的模样，不动如山？谁做到了？！拓跋锋平时怎么约束你们的！”
众锦衣卫齐齐一凛，挺直了背脊。
蒋瓛又嘲道：“成日称兄道弟，嬉皮笑脸，简直就是一群土匪！贼寇！乌合之众！拿着尚方宝剑当棉拍，这就是锦衣卫的模样？！”
“二十四卫！锦衣为首！现瞧瞧你们自己，瞧瞧……”蒋瓛把茶盏重重一放，欺近前来，揪着一人衣领，将他拖出列，怒道：“除了当个衣裳架子，小白脸，操廷杖打那手无缚鸡之力书生，还有半分男人的模样么？！娘——们！”
说