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项籍见叔父如此，早已纵马驰骋飞到了前方，叔侄二人以气吞山河之势杀向秦军。
章邯一向以战无不胜自称。杀了余樊君，赶走朱鸡石，他即令士卒放心歇息，几日后即要直捣项梁大军，压根儿就没料到项梁转眼间会卷土重来。一待项梁叔侄冲到眼前，只得匆忙应战。然而，已经来不及了。在如雨的箭阵压制下，边战边退，撤出薜城，败北而去。
项梁兵进薜城，军中一片欢腾。这是义军与章邯正面交手难得的胜仗之一。环城而巡，项梁掩不住自豪之色。
沛公围丰邑多日，又闻秦嘉被杀，项梁大败章邯进驻薜城，就和张良计议。张良知沛公志在拔取丰邑，就让他前往项梁处借兵，自己暂守丰邑城下。
到了薜城，项梁出来迎见。初见沛公，只见他举止大度，谈吐豪爽，心下十分欣喜。当即允许，借给沛公士卒五千，另拨将吏十人，听由沛公调遣。
第一部分：最会用人的帝王我会报仇的（3）
多了五千人马，自然声势大增。强攻三天三夜，沛公终于夺回了丰邑。雍齿抵挡一阵，眼看兵败城破，乘着夜色逃往魏地。张良跟随沛公多日来，对沛公多有了解。攻丰之战，他看到了沛公身上那种不达目的誓不罢休的毅力，对沛公更加敬佩。常常向沛公谈论用兵之法，沛公每每听之，总有所获。而旁边之人，却多不大懂。张良心中暗道：“我所知《太公兵法》乃古来秘笈，沛公却都能知晓。难道沛公的才气是苍天所授？我就是为沛公而习兵法？老翁言我将为王之师，岂非说的就是为沛公之师？”由此，二人之间更加默契。
转眼已至夏天，沛公与张良离开丰邑，率军前往薜城。此番前行是应项梁之召。自从景驹死后，楚地一直无主。项梁是请二人来计议另立楚王之事。
刚至薜城，沛公恰遇项籍班师而回。沛公询问战况，项籍道：“大战三日，襄城已破。襄城守卒尽被我坑杀，万事休矣！”听此言，沛公心中一惊：活埋数千守卒，怎有如此狠心？抬眼望项籍，剑眉之中溢出一股肃杀之气。不由在佩服之中平添一分惧意。二人侃侃而谈，倒也十分投机。一偏将见他二人如此亲热，在旁边道：“项将军兄弟一人，既和沛公如此一见如故，何不结为异姓兄弟？”
沛公哈哈一笑：“我正有此意，不知项将军意下如何！”
项籍爽快地道：“倒也正好，沛公确有兄长之风。”旁立之人听了，齐声叫好。
当下，众人设案焚香，扫清一片空地。沛公、项籍跪下来，拜了三拜，对天起誓，从此结为兄弟。
既为兄弟，自然亲近了几分。沛公有时直呼项籍表字，称为项羽。在众人眼里，沛公与项家叔侄实在是亲近。
项梁召集诸将，并请沛公、张良就座，对众人道：“陈王去世已多时，我楚国不可无主，诸位各拿主意，当立何人为楚王。”
推立国君，不是小事，众将不敢随便说话。沉默良久，项梁再次催问。有人似乎悟出了项梁的用意，高声说：“项将军英明果断，德高望重，何不自立为王？”
“对，将军应自立为王。”有几个人附和着。项梁看看沛公：“沛公以为如何？”
沛公静坐一边，已明白了八九分。他笑了一笑：“将军知晓楚国内情，又仁德服人，自有定度。我乃局外之人，惟将军是听。”
项梁本想让沛公推他一把，没想到沛公如此滑头，一时不知如何是好。忽然，有人进帐来报：“将军，有范增前来求见，说有要事相告。”
项梁立即传令：“请入帐来！”
不一会儿，一个老翁缓缓走入帐来。只见他年近七十，满脸岁月风霜，须发尽白，腰也弯了。
项梁见他上前来行礼，忙令人看了座儿给他，微笑着问：“老前辈从居剿而来，一定有教于我，请明示。”范增环视一周，这才答话：“老朽之人，并无高见。然闻将军贤明仁德，礼贤下士，引得不少英雄相随，所以特来拜见，献言一二。”
项梁更乐了：“老前辈来的正是时候。陈王已逝，楚地无王，我们正议立楚王之事。想必老前辈另有高见。”
“将军可知陈王为何而败么？”范增问道。
“这个……老前辈要指教什么？”项梁知他有话要说。
“陈涉虽首先发难反抗暴秦，顺应了民心，然出身低贱，无名无势却擅立为王，不立楚王之后，又违背了民心，所以失败。说起秦灭六国，楚最无辜。当年楚怀王入秦不返，楚人耿耿于怀，颇有顾惜之心。隐土南公有句名言：楚虽三户，亡秦必楚。如今将军起兵江东，楚地英雄豪杰云集响应，惟恐追随不及，没有别的原因，就是因为将军出身楚国世袭将军，乃名门望族，功高盖世。如果将军能立楚王之后为王，则会顺应楚人之心。古人云，得人心者得天下。将军欲定天下，其势必达！”
一席话说得项梁喜笑颜开：“前辈教诲，正是我所欲为。”
第一部分：最会用人的帝王陈留县令拒绝投降沛公（1）
宋义领救赵之命后，立即打点好军马粮草上路了。
大军行至安阳，宋义命大军停下来休息。项羽、范增心中着急巨鹿的战事，以为此时不是休息的时候。无奈宋义为上将，他们也只得停了下来。
宋义深知怀王对自己的信任，顾不得众人的情绪，一日一日地捱下来，不愿向前行进。赵国使者内心如火烧一般，又不敢硬催，只能跟在宋义后面软语相求，让他早日前行。宋义不知出于什么缘故，就是不买他的账。
转眼间，部队在安阳已停了整整四十六日了。项羽、范增等将领不知宋义葫芦里卖的什么药，一个个急得抓耳挠腮。但宋义闭口不提，也不接见下属，谁也不敢去问宋义。项羽耐不住了，他拨开宋义帐外的卫士，三步两步走入宋义帐中。
“赵国万分危急，将军应火速领兵过黄河，以迅雷不及掩耳之势抵达巨鹿城下，我为外合，赵为内应，破败秦军势在必然！”宋义笑着直摇头，“此言差矣！你没听说过这样的俗话吗，牛身上的虻虫该拍，虮虱却不值得打。虻大虮虱小，我等应从大处着手，才能确保大获全胜。如今秦军攻赵正紧，不久就会有一个结果。秦军胜了，军队就会疲惫不堪，我军正好可以乘机攻之；秦军败了，我军更可以顺利西行，大张旗鼓地直捣秦都咸阳了。故而，眼下最好的是坐山观虎斗，以坐收渔人之利。”
“这怎么……”项羽连忙进言，但还没等他说完一句话，宋义就忽地一下站起来打断了他：“好了，项将军，披坚执锐冲锋陷阵，我不如你；但运筹帷幄指挥决策，你还要差一截哩！哈哈哈！”
项羽见状，怒火中烧，转身出了宋义的军帐。
愤怒的项羽最终杀了宋义，取得众将士之心，后又如实禀报楚王，楚王立他为上将军。项羽带领士卒勇猛作战，终于打败了秦军。
且说沛公接受怀王西征的命令后，心中既有欢喜也有忧虑。欢喜的是怀王立下了盟约，谁先攻进关中谁就是当地之王。也就是说，如今天下各路英雄之中，他最有机会做关中王。关中一带，自古以来就是英雄必争之地。这里土地肥美，百姓殷实，山河险要，易守难攻。所以许多君王都想在此建都，况且，秦王朝国都咸阳正在此处，拿下关中不就是推翻秦王朝最引人注目的英雄了吗？再说，章邯是秦军主力，西行一线，正可以避开章邯，减少伤亡，壮大队伍。然而，令他忧虑的也不少。西行最大的难题就是在孤军深入的情况下能保存住自己。这是何其难哪！想当初，陈胜王西行大军比他刘邦的势力强大多了，却以全军覆没而告终，他刘邦能有回天之术么？
忧虑归忧虑，独统一军的兴奋激励着他，沛公还是踏上了西行路。从砀邑出发，沛公先勒兵向正北方向进发。前方有昌邑、城阳、东郡几个载邑，先扫除这几处的秦军，以解除项羽的后顾之忧。此时此刻，沛公深知自己能力有限应听从众人意见的道理，他一面加强军队纪律，一面坦诚地征询属下的意见，精心计划，力争稳扎稳打每一步。
首攻城阳、杠里，竟连连告捷，士气顿时高涨起来，沛公顿时增强了信心。
二世三年十月间，沛公率军又打到了东郡，事如人愿，每战必胜。秦军将领陈武、魏将皇欣、武满三人带兵投奔到了沛公旗下，队伍一下子增添了近二万人。
小试牛刀成功，沛公十分欢喜，旋即进攻昌邑。
小顺之后必有小逆，昌邑城中守兵据城坚守，沛公督军连攻不下。久攻昌邑不下，沛公和众部下计议一番，决定舍去昌邑，西取高阳。在攻昌邑时有昌邑人彭越得知沛公沉稳，惟才是用，就投奔了沛公。后因久攻昌邑不下，认为自己的力量不足以助沛公，于是原地不动。
西行路上，沛公对队伍稍作整顿，到达高阳之后采取了夜间偷袭的战术而一举成功。进城之后，一面命士卒们饱食休息，一面筹谋下一步行动。此时，又一个人物奔沛公而来。
此人姓郦名食其，乃是陈留高阳人。自幼年时起，郦食其就饱读《诗》、《书》，学了一肚子学问。无奈他运气不佳，一直没有施展才能的机会。日月如梭，岁月如流，不知不觉他已是六十几岁的人了。几十年来，他吃尽了寒窗之苦不说，衣食也不能周全。前几年，他落魄到了无以为生的地步，面对着老老小小一家人，他只好做了里中监门吏。每日里因为家贫，他不知受了多少嘲弄。然而，令人称道的是这郦食其有一份别人所没有的自信，总以为此生不会虚度，有一天他会大展鸿图。有了这份自信，他一直活得乐呵呵的