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管飞翔领会我的意思，他也没有在不恰当的时候爆发出甚么宁死不屈的气节，转身就矫健地跳进米铺，将铺里的人吓了一跳。
黑州民风除了单纯直率，还有一样很重要的特质就是──相当的强悍。看店的伙计看有生人猛地冲进来，一手就抄起收在桌下的斧头。管飞翔怪叫一声，被扛在他肩头上的书生小哥还在手脚并用地挣扎。我捂了捂额头，伸手拍了管飞翔一下，重新站好，在伙计就要一斧砍过来之前道明身份。在这里耽误了不少时间，追兵就又逼近。他们一时情急，拉着我就躲在了桌下。
……你在玩默念「你看我不到、你看我不到」的咒语游戏？
「躲你娘的！给老子出来！」追兵气势汹汹地大叫。
「喂！你娘的是怎么说话的！」米铺伙计喝道，「我家小姐的娘也是你能骂的？我呸！你这狗娘养的！」
我：「……」明眼人一听就知道我的身份了好不。伙计，太直率是不好的。
我们这样拙劣的躲藏是骗不了人的，没一会儿就被人发现。追兵跟章家的伙计在对打，一时间，米铺里被搞到乱七八糟。
我蹲坐在桌下，抬头望着漫天飞扬的白米。
「你们……」书生见状气到脸色涨红，「需知稻米是粒粒皆辛苦，你们这些人……」
「矣！」管飞翔有点烦恼地搔搔脑袋，也加入了战团。
最终闹到衙差来拿人，所有人都被扔进了州府的大牢──
我拍拍地上的干草堆，坐在大牢里的一角，两伙人的对骂成为我思考的背景音乐。思索良久，我还是没明白事情是怎么发展到这一步的。为人两世我也没吃过牢饭，今天倒是头一遭的初体验。我在转头间瞥见书生蹲在另一个角落，正对着自己被菜盘子扣了一身汁液的样子在唠叨甚么有失斯文，我噗一声笑了出来。书生气愤地望着我，我连忙道歉，并走过去向他递过一方干净的手帕。
「抱歉，我不是有意取笑你的。」
他接下了手帕，然后转而念起惟女子与小人难养也。
我眯了眯眼睛，微笑着说：「说起来，如果不是你们带上我一起跑，我大概也不会被牵连进来？」
「喂喂！」坐在旁边的管飞翔怪叫着，「这家伙惹火了你，没必要扯上我吧？」
书生显然完全搞不清楚状况，「惹、惹火？敢问小生何处惹小姐不快了？噢，刚才场面混乱，那位兄台是眼见有东西砸向小姐，一时情急才会顺手带上小姐的。虽然男女授受不亲，但这是危急的状况，小姐就原谅这位兄台则个吧？」
……我有说我是因为这个而不快吗？
惟书生与小人难养也。
我好气又好笑，而管飞翔已经大笑起来。
书生还是满脸迷茫。
笑够了，管飞翔主动介绍他自己，并问道：「你是章家小姐？」他解释了一句，「刚才那家米店的招牌上有章家的徽号。」
「我可没想到管家也会知道小小的章家。」我收敛起情绪，客气几句。
管飞翔依然爽朗地笑道：「那个章家也算小，」他指了指外面那些贵族公子的仆从，「那他们也可以省着点儿了。」
「如果我的章家是管公子所指的『那个章家』，论资排辈，家父是第六房的直系三子。不过早在二十年前，章家各房以至房下各家都已经一一分家，加上其他也姓章的人，『章家』可代指的家庭并不少。」我笑了笑，「我是黑州隆清县章氏的独女，章泽兰，管公子，初次见面，请多多指教。」
管飞翔摆摆手，「别，公子来公子去的，酸得人混身难受。叫我的名字就行，」他坐下来，歪头靠在墙上，支起左腿，左手手肘托于其上，「你也不喜欢那一套吧？」
我也坐下来，但笑不语。
轮到书生自我介绍了。他先是站起来，双手举起正了正头上的书生帽子，整理一下衣冠，再向我们拱拱手，「两位好，在下钟杰潼，家住远游城南永达坊。」
钟杰潼，金木水火土都全了，哈哈。
对于钟姓，我没印象。再看他衣饰朴素，以及家住平民所居的城南永达坊，我对他的家世也有了个大概的认知，便开口多说了一句，「钟公子，刚才你行事有点鲁莽了。」他自己惹上麻烦不在说，那被他的仗义执言「救下」的卖唱姑娘，还指不定要怎么记恨他。
「章小姐，此言差矣！」钟杰潼一甩衣袖，下巴以四十五度角向他幻想中的青天白日扬起，「眼见弱女被欺，豺狼当道，小生岂可视而不见！」
看他如此作态，我本是想笑的，却还是没笑。
他的想法，其实也并没有错。
管飞翔咬着根草杆，插嘴道：「卖唱的是有两姐妹，刚才的是姐姐。姐姐想去，但妹妹不想。」他哼了一声，「以那个臭小子的品性，一但对姐姐得了手，他怎么可能放过妹妹？都是一家的，做妹妹的在出嫁前都不可能跟姐姐太疏远。」
所以为免那并不想攀附权贵的妹妹也和贵族公子扯上关系，管飞翔才会出手搞局的？我微微抬头望了他一眼。这么说他和钟书生不同，管飞翔是早就知道那是一场闹剧的。
「哎？甚么？」钟杰潼仰望牢房天花板的脑袋转了回来，「管兄是说刚才的事……」
我和管飞翔对视一眼，各自笑了。钟杰潼的反应会不会慢了一点？
我们在牢房里待了一夜，第二天章家的人就疏通好，将我和章家伙计放了出去。
管飞翔啧啧两声，「阿章，你这么快就给放出去了啊？我可一整夜都没碰到过酒瓶子了，真想也快点出去。」
我指向同时被放出去的贵族公子手下，管飞翔会意，知道我们这是朝中有人好办事。
「飞翔，你没人在这边？」
他搔搔后脑勺，「我是离家出走的，哪能将小弟都带来？」
啊哈？离家出走？
我看看他，又看看一脸无辜的钟书生，叹一口气，「不介意的，就到我府上休息一下？」我向章家的人扬了一下手，让他们也帮忙疏通，将他们一并带出来。只是打架闹事而已，如果双方都不追究是很容易了结的。
「不行不行，」钟书生慌张地道，「泽兰小姐也累了，哪能再去打扰你？况且小生如今的仪容也不甚雅观，还是改日再到你的府上拜访吧？」
我和管飞翔一起捂了捂脸。我的意思是我帮忙让他们一起跟我走，并不是真的如字面所说的请他们去我家做客。
出得大牢，我们三人也就相互道别。
「那样，杰潼兄、飞翔，我先走了，来日再会。」
「今次真的是谢过泽兰小姐了。」钟杰潼对我作了一揖。
管飞翔没多说，只是向我笑到露出一口白牙，挥一下手致意。
「章小姐，请留步。」身后传来一把熟悉的低沉男声。
我转过身来，笑了一下，「这不是胡冬年大人的侍从吗？」
依然是小厮打扮的葵皇毅双手向我递来一张帖子，微微弯下腰，「胡大人后日设宴，请章小姐赏光。」
我让跟在身后的侍女燕甜代我接下帖子。州主簿的宴，我还不敢推，只是我和他素无来往，不过是同路了一次，他设宴跟我有甚么关系？我望着葵皇毅。
众目睽睽下他自然不能说甚么，他低着的头也让我看不到他的表情。他只是含糊地说：「胡大人让我转告，虽然章小姐在远游城尚是不熟，但请章小姐不必忧心，因为宴中尚有隆清县萧知府的小姐作陪，想来两位是可以结伴的。」
又是萧家。我心下有了计较，也就不再多问，很快就打发了他走，免得让旁人起疑。我转身，看见尚在原地的管飞翔用奇怪的目光望着我，而钟书生则是一脸的讶异。平民家小姐成为州府主簿的坐上客，的确是怎么看都透着怪异。等葵皇毅今天晚上过来章府时，我得再问清楚一点。
自从来了州都，葵皇毅就愈发不讲究，将我的房间当成他的秘密机地来用，三不五时就过府，害我都不敢将章家要紧的东西放在房里，只能另放他处。幸好他听明白我早前的警告，此后一直都很有分寸地没再要我碰萧知府一案以外的事，与我各守底线。
这天晚上，葵皇毅又来访。我已经在等着，伸手将他早前交给我代为整理的财务资料交还给他，然后坐在一边盯着他。葵皇毅也很上道，不等我问就自己说了。
「萧家还是想要你当他们的媳妇，」葵皇毅坐在房中心的圆桌边，看起了文件，「你最好快点订亲。」
我皱起了眉。萧家是请来州主簿胡冬年作媒？这样的话除非是连州牧府都撕破脸，否则我很难推托。还是老一句话，民不与官斗。父亲虽在为我物色人选，可要找个不贪我家财又人品才能都上佳的人，哪有这么容易？找到了，对方也未必能看上我啊。我揉了揉眉心，「那也没可能在三天内订好亲事，惟有以父亲大人不在、没有长辈作主为籍口。」就是拖字诀。
葵皇毅瞥了我一眼，「不只是萧芜和萧贵父女，萧矜也在。」
我的动作一僵。我可没忘记当日萧矜还想来硬的，要直接将我抢去作妾。
「不要紧，」我苦笑一声，「到时候我将小小和阿文带上就是。」
他望着我。
我解释道：「就是我那两个身材相当健壮的家丁。」我微笑起来，「一但真的有事，民女就是撕破脸都一定会叫人将萧矜先打成猪头，再腌成咸萝卜干的。」
「……咳，」葵皇毅轻咳一声，又斥了一句，「胡闹。」
我笑了一下，「说笑的。放心，我自有应对之策。」断不会过早地在明面上对立，坏了你的布局。
「嗯。」他嗯了一声，示意明白。
我想了一下，问道：「萧家到底为什么会这么急着要钱？」三番四次地对我穷追不舍。我派人去查了，但根本没发现萧家和州府的财政是哪里出现问题。
他放下手上已经看过的资料，将另一叠纸放在我的面前，没说话。
我将目光放在面前的这叠纸上。大概，它正说明州府急需钱财的原因。
临到揭晓之时，我又犹豫了。我这是要看，还是不要看？我抬起头，葵皇毅也正望着我，目光平静到近乎冷酷。平静了一小段日子，他又在逼退我的底线。章家没靠山，家中只有老父和独女，不怪会引来他人的觊觎。州牧府想要的是钱，那葵皇毅所图的又是甚么？我发现他总是想将