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「小姐，」青枣红着眼睛，「别倒下的是您才对！」
「我没事，」我摆摆手，「去过书房了，你再给我静静的找个大夫来。」我一定要入睡才行。
「哎！」
青枣带上门后，我又呯的一声倒回床上。
再一下下，再撑一下下就好。
喝过药后，我一直睡到了第二天的清晨才醒来。塞了些东西进肚子，换好衣服，我也去了书房帮忙。另外我也找了人去了打探消息，不出半月就开始发现，国试似乎是一潭很深、很深的水──
「小姐！」青枣小跑着过来，附在我的耳边道，「御史台的葵皇毅大人便服过了府。」
「去清了内院的其他人，我等在听雨亭。」
「哎！」
我站了起来，走到建在章府小湖中心的亭子。
我因为喜欢水，每座的章府府第都有一个小湖和湖中亭，无一例外。杰潼还说过，等我们都有空了，我们就一起去蓝州，看看真正的湖光山色。
「小姐！」青枣叫道。
我垂下扶着亭柱的手，转身看向随着青枣大步而来的葵皇毅。
作者有话要说：
、第二十二章 扯线木偶
「你好。」我屈身向他行了一礼。
他一开口就是一声斥责：「胡闹！」
我直起身来，轻声道：「青枣，你先下去。」
她望了望我，又望了望葵皇毅，「哎！」
葵皇毅背着手，灰色的眼眸盯着我，冷声道：「你不要命了还是怎么的？国试刺杀案是凭你也敢大摇大摆地查的吗？你当自己是猫吗？有九条命？你有几条命够丢的？想死的现在就给我跳下湖，别给我丢人现眼。」
我轻声道：「我还怕没人来找我。」
葵皇毅冷笑一声，「来了又怎样？你是可以捉得住？我看先死的是你。愈来愈蠢。」
「我从来就只有胡闹过这一次。」我转过头来，抬头望着他，「我有很大机会不会死。我愈是高调、他们愈是聪明，他们就愈不敢动我，以免让他人察觉出端倪。反过来，除非我完全不再查，否则就凭我这样的小人物，敢私下查的就肯定会死无全尸。」
他的嘴角挑起嘲讽的弧度，「看来你也很清楚。很聪明？嗯？聪明到用自己的命来赌？」
我别开了眼。
「你在黑州的父亲呢？不要了？你那个义兄呢？甚么都不要了？嗯？」
我叹一口气，「你有事的就请说。」
「国试刺杀案我已经接手了。」
我看向他。
他望着我，「你查到的是城下的挡箭牌。民间一向有关于国试的赌局，以士子取录的结果为下注的对象。有人或许会为了从赌局中取得更大利益而依下注率对士子进行暗杀，但是将刺杀延伸至位于皇宫外城的国试预备宿舍，不是民间力量可以做到的。」
我接口道：「能够做到的必是可以出入皇宫的人，换句话说，就是贵族和官员，他们自是有更深一层的理由要下手，所以负责纠察百官的御史台也就盯上了此案。」
「会下手的理由，想到吗？」
我抿抿唇，「是不想让平民出身的士子上榜。这样说范围可以收窄至贵族官员，而且是子弟有人从科举制进仕的。有贵族会弃资荫而考科举，一是家学渊源，二是族中的官位未高到或是足以资荫全部的子弟为官。前者我想可以排除，既是家学渊源就不需要为了空出位子而进行暗杀；而后者，就是指地位不够高或是家族庞大、资荫不及的人。」
「主事者地位够高，只是他的家族庞大和党羽太多，才会打上科举的主意。」他抱着手臂，「亦可以说是一群见光短浅的人，为了所谓的贵族利益和名誉而排斥平民士子上榜。」
「你已经知道是谁？」我顿了一下，「是他？」三年前我和葵皇毅一起查黑州州牧案时，葵皇毅说过他的目标是那个站在州牧身后的中央大官。
「要来吗？死都要来？你现在收手的还可以当成甚么事都没发生过。」
「你在说笑吗？你会来找我，不就是肯定了我不会就此住手不查吗？」
「但我给你选择的余地。」
「不，我没有选择的余地。」我在亭中的石椅中落坐，「在你看来这样做或许真的是很蠢，但是，人有时候总得做一点蠢事才算是活着。不然，就索性做个木偶好了。放心，我会尽力活下去的。」
亭中静了好一会儿，葵皇毅拿过桌上的披风给我披上，然后落坐在亭子的栏杆上，靠着亭柱，远眺着亭外的景色。
又隔了好一阵子，他才道：「不，我没觉得你蠢。」
是吗。
「真的？」
「假的。」他站起来，「你先继续做下去，接下来的事我再派人给你送信。」
我亦站起来，向他点点头。
他望了望我，转身就大步走了。
「小姐，」青枣走了过来，「您早先约了在今天下午去见全商联的人，您还去吗？」
「去。」
青枣跺了跺脚，「小姐！」
我轻拍她的手，「我知道自己该做甚么的。我会按时休息、按时吃饭，你别担心了。」
「……是。那现在请您先去用饭吧，再不用就赶不及下午出去了。」
「嗯，好。」走了两步，我问道：「青枣，给钟老夫人送信的人回来没有？」
「回来了，昨晚回的。」
「钟老夫人怎么说？」
「她说要亲自上京，亲自将钟大爷带回黑州。」
「是吗。」
「老爷也说了要来。」
「父亲大人吗？」我略感意外。
「哎。」
也好。「嗯，知道了。记得要预备好院落，也别让钟老夫人和父亲大人住在附近，将他们两个有多远就隔多远。」
「哎，我晓得。」
我处理着事情，很快又到了晚饭的时候。青枣像是怕我食言似的，不停地催着我去用膳。我让她将饭菜送到内院书房旁的隔间，说是方便我待会儿回去做事。在隔间中，我吃了几口饭，然后看向侍立一旁的青枣，「你也去休息吃饭，别在这呆着了。最近你也辛苦了。」
「……哎。啊，是了，下午的时候红府送来了慰问信。」
「红府？」
「是红黎深公子的府上，署名是百合。」
「知道了，我待会儿就写回信，你帮我预备好回礼，由你替我送过去。」
「哎。」
吱丫一声，房门关上，我重新拿起碗筷，复又放下。呆了好一阵子，我再拿起碗筷，夹了一口菜进口，但没咬几下就受不了地吐出来。
我放下碗筷，伸手掩面痛哭。
完全没办法吃下东西。
我是真的知道应该做甚么，但我没办法做到。没办法。
我捂着嘴，缩起身子，扶着桌边滑落至椅子旁，伏在椅上哭。
我紧紧地抓着椅子。
好一会儿后，我擦了擦脸，爬回椅子上，尽力将东西塞进肚子里。不吃东西是不行的，我知道。
一定要好好吃饭。
一边吃，我却还是一边在哭。
用过饭，我就回到书房继续处理事情。杰潼的案子、日常的事务，再加上现在正值章家扩张的关键时刻，有些事是不能出错的。
又隔了好几天，我收到了葵皇毅的信。我依着他的指示，去了找一个专门接洽暗杀生意的人。
那人就在一家外表平平无奇的小酒楼里。我让青枣待在外面，只带着家丁王大力走进去。我走到柜面，店家热情地招呼着我，我用平淡的声线道：「我是来买猪肉的。」
「甚么？」店家面色一变，「你是在捣乱的吧？走走走！我这儿可不是猪肉铺子！」
「我是说，我要三斤猪肉。」据葵皇毅的信上说，我有一大堆的暗语要对上。
「我不就说了我这儿不是猪肉铺子吗？」
「不是吗？」
「不是。」
……对了足有一盏茶的时间，店家才将我带到一个地下室里。他伸手拦住王大力，不让他进去。我向他点点头，便拿着烛□□自走了下去。在地下室中，坐着一个中年女人。
说是女人，但她的骨架却未免显得过大了。
我侧了侧头，确定他是男扮女装。
我忽然想起亦有女性气质的刘子美，那个自称为士子刘子美的杀手。
「小姑娘，看够了没有？」一出声就是明显的成年男子声线。
我走到近前，坐在他的对面，跟他隔桌而视，「我见过一个跟你很相似的人。」
「我？」他大笑起来，「跟我相似的，」他扬起诡异的笑容，「有很多人。」
「是吗。」
「小姑娘，」他对我眨眨眼睛，「你不想再问下去？你不好奇吗？不想套我的话？」
「我套话你也不会说的。」
「真是可爱的姑娘。」他伸出手来要挑起我的下巴。
「请缩手。」
「你凭甚么？」他凑到我的跟前。
「将前来的女顾主先奸后杀是你的规矩吗？」
「你有生意给我？」
「不然我来这里是为何？」
「嘛～最近不太平嘛～谁知道你是不是官家人，又或是那个发了疯要找甚么凶手、杀手的章家小姐？」
「原来我这么有名吗？」
「在我们这个圈子是已经出了名没错哦。不过，章小姐不否认吗？」
「你已经知道，我也没必要否认。」
他收回了手，笑看着我，「那章小姐来找人家是为了甚么呢？想杀了我为未婚夫报仇？先说明，他不是我下的手哦～～」
我轻叹一口气，「我是有生意要给你，我早就说了的。」
他眯起眼睛，「是谁？」
经过长长的试探，总算是进正题了。我垂下眼帘，冷声道：「我要买下殿中侍御史葵皇毅的人头。」
「理由是甚么？」
我皱了皱眉，「杀手接生意也要理由吗？」
「哎啊，我这儿可与别家不同，不高兴就不接了哦，死掉都不接。小姑娘，要不要叔叔给你介绍别家店？」
「不，就你好了。」我伸手绕了绕素色的裙带子，「他污辱了我。」临时乱说的。
「……」
「别望我，」我面无表情地道，「我也不知道他是发甚么神经。我们是旧识，所以我才会大意让他得逞了。我已经决定要为未婚夫守寡，他既毁了我的清白，我就得要他的命。再跟你多说一句，你成事后我就会自尽以全贞节。这个理由，够了吗？」
他皱了皱眉，忽然伸手将我拉过去，猛地一把拉起我的衣袖。
「真的没守宫砂？」他疑惑地眨了眨眼睛。
甚么破玩意，我根本就没点过。我站起来，重新拉好衣服，「你是接，还是不接？」
「嘛～虽然是一点都不有趣的理由，但既然是可爱的疯子