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我死拧住布带，被它勒出的痛感让我的脑袋更清醒。笨蛋，我可不想一尸两命。啊不，现在怎么说也该是一点五条尸了……
「唔！」
产婆在我的身下配合着将孩子扯出。
「来，吸气，呼气……」产婆大声道，「夫人用力！」
──「生了！生了！」不知道过了多久，终于听到产婆如是道。
接着，响起孩子震天般的哭声。
不是哑巴啊。我手下一松，仰起的上半身跌落在床上。
「夫人，」哭得整张脸一塌湖涂、差点被产婆赶出去的辛梓，抱着一个婴儿，笑着向我道，「是个少爷。」
我拿出布包，招手让她抱过来给我看。孩子，没事是你的命好，接下来的日子无论过得如何，都要惜福。
「这、这……」产婆带着哭腔道，「太医大人！夫人的血还是止不住！」
接着，产婆和抱着孩子的辛梓就被人赶出产房，只剩下一堆的太医给我把脉、扎针。我的身下不停地涌出温热的液体，视野愈来愈模糊。
「小姐！」辛梓的哭声恍惚又在耳边响起。
我强撑着眼睛，却还是甚么都看不清楚，愈专注去看反而就愈觉头晕。这一次，我没偷懒，真的是尽力了。我平静地合上眼敛，耳边的声音像是都变得离我很遥远，让我的思绪更显清明。
现代的人和事，其实我一直都没有忘记过。
还有黑州隆清县，包容我任性阴沉的父亲和两位老师，那些平静地再过一次童年、再享受一次孩子特权的时光。
直到那一年，我踏出了一直生活的圈子，遇上了飞翔，遇上了杰潼。
遇上了皇毅。
那个时候，笑得毫无阴霾的飞翔，指着青天白日的杰潼，还有锐不可挡的皇毅。
那个时候，大家都很年轻啊。
明白人总有死的一天，但还是，略为的不甘心啊。
「兰！」有甚么甘苦的东西被塞进了我的口中，皇毅的声音便接着响起，将我从思绪间拉回过神来。
我想睁开眼睛，但原来这个每天早上都在做的动作不是这么容易做到的，开始有点后悔刚才闭上得太过轻忽。
「兰！」
是，听到了。我没好气地暗笑一下，又有点心疼，于是打起精神来，再给点力，然后，睁开了眼。
皇毅见我张开眼睛，怔了怔，低下头，一手不停地擦着我的额头，用明显是在哄骗人的口气说：「再坚持一下，兰，别睡。」皇毅低下头，凑近我，沉声道：「兰，别睡。」
我向着他笑了笑。瞎想甚么？我才没有想着睡，我只是，稍为休息了一下而已。
「再给章大人拿一块参片来！」一位太医叫道。
皇毅给我喂了一块参片让我含着，我的精神也愈来愈好，有了一点点的力气，便抬起手抚上皇毅的脸。
「见过孩子了？」我就不问他怎么进产房了。
「嗯。」他紧握住我的手，「别担心，他很健康。」皇毅俯身在我的额上再亲一了一下，「别说话，留点力气。」
「皇毅，记得你第一次见我的时候吗？」给我说点好听的话好吗？我的眼皮又快要撑不住了。
「听话，休息一下。」他用衣袖拭去我额间不停滑下的汗水，「我记得。那时候是夏天，」他的声音压得很低、很低，「你被淋成了落汤鸡一样，头上还戴着俗不可耐的满头金钗子。山野之间，真亏你穿戴成这个样子也敢走出来，就不怕遇上土匪？一看就是蠢到要命的土财主家女儿。」
我失笑，「不……」我喘了口气，「不是遇上你了吗？」你的皮相要长得像飞翔一样，说不定那天我就会将你当成坏人，在你进亭时就迅速逃掉。事后证实人不可以貌相、飞翔才是大好人的时候，已经来不及了。
皇毅的手一直都没离开过我的脸，在我的额头和脸颊间不停徘徊，「蠢材，别老是瞎胡闹。被李文显卖了还给他数钱。」
皇毅在我身旁一直地说着话，不停地说，没一刻停下，一边又喂我喝下一碗碗的墨黑色药汗。啊……中药真的是臭死了。皇毅冷盯着我，硬是给我灌了进去。温柔点啊混蛋，我又没说不喝。太医不停地在我身上扎针，将金针在火上烧红了，再慢慢地扎进我的身上。房里的空气很闷热，皇毅的脸被火光和血映得泛了红、滴下汗。
脸上的神色，却还是冷着。
笑一笑不好吗？
都说了，我会留下的了啊？
又过了好长又犹如没一瞬间的时间后，我听得太医道：「止住了。」
太医满头大汗、满脸笑容地说：「章大人的血止住了。」
熬过去了。
等太医将其他事都安排好后，皇毅紧握了一下我的手，站起将太医送出，辛梓哭着扑到我的床前。我伸出手，在她的眉心上轻弹了一下。笨蛋，女儿有泪不轻弹，不要为了这些必然会有一天发生的事情哭啊，等我先你而去的那天到来时，你可怎么办？
悠舜所说的人必有一死，我好像又更明白了一点。但是，我才不会原谅死得如此满足的你，你将我家儿子的生日礼物都省了，真是会算啊，不愧是你。
无需过于伤心，但不伤心的话又未免有些许不甘，生命还真是一种有趣的东西。如果我死去后皇毅像庄子一样吹弹拉奏，我大概会气得爆青筋的，却又觉得，这样很不错。
辛梓捂着额、睁着泪眼狠瞪了我一下，然后挥手拉着其他人退下去。
房里只剩下回转的皇毅。
我现在的样子大概是很狼狈了，我侧着头，向他尴尬地一笑。皇毅缓步走来，帮着我擦了擦脸和颈间，然后将我抱到干净的塌上。远离了血腥气，我将视线投向窗外，晨初的阳光带来了清爽的味道。我转头回来，看着一直望着我的皇毅。他抬手划过我的眼，划过我的鼻子，划过我的唇，然后徘徊在我的脸颊间。忽然，皇毅低头伏在我的颈间，听得他的大大地低呼出一口气。
早说了我是麻烦的货了啊。我伸着无甚力气的手，轻拍他的背。
「休息一下。」他道，一手伸到我的脑后垫着。
「是。」我闭上了眼，放松下来闻着皇毅身上的龙涎香，四肢传来一股酸痛感。
隔了好一阵子，闭着眼的我感觉到已经被擦干净的颈间有一阵湿润之感。
我没张开眼。
但鼻子却是不可抑制地泛起了酸。
皇毅深深地埋在我的颈间。
我的年纪比皇毅要轻，这真的是太好了。
皇毅很能干，我能够帮助他的事情不多，但是如果我能够一直都陪在他的身边，那就好了。望同君同生同时空，未能同年同月同日生，但求同年同月同日比你稍晚一刻走。
上治十年正月，在孩子出生后的三个月，旺季的挚友、前兵部尚书孙陵王病逝。我和皇毅相商量过后，请了旺季过来葵府同住，说是请他帮忙教孩子，却是不希望旺季门庭冷清。旺季的外孙、飞燕姬的孩子，缥璃璎，是一个很出色的孩子，他虽然对旺季有点陌生，但逢年过节都会依礼节来拜候旺季。旺季是个学养、修养都极佳的人，看得出缥璃璎愈来愈喜欢与旺季相处。
我在休息了半年后，便去了光禄寺报到，在国宴、宫宴的时候，工作挺忙，但平日都挺清闲的，算是一天打鱼十天晒网。空闲的日子我便留在府中打理府务，带带孩子、跟旺季一起散散步，以及做着皇毅布下的功课。在宫中外廷出入多了，我亦认识了不少人。因着前国子监祭酒何侑之与解佩一事，原先隔壁国子监、翰林院的人都看我挺不顺眼的，但日子下来，他们却都会给我说上几题功课，一些老大人还夸我好学……真真是惭愧难当。当然，对于女性官吏又或是对皇毅有敌意的人，还是有不少，加上我自已招惹下的人，在京中当官的日子在我没再生事的情况下，不好也不坏。平静中有点小小的风波，不外是东长西短的朝廷命官版，与乡里妇人间的争执，其实也大同小异。
后来我才知道，对我特别好、会教我功课的一些老大人，都是李文显和林牧的门生故旧。
要问年轻的一辈，怕是没人再识得两位老大人了。
朝廷中向来怪谈甚多──许是大家的心灵都被朝政扭曲了？──有传闻说，第一个女性官吏是彩八仙中惟一一位女性红仙的化身，高洁不可犯；第二个女性官吏是天上的文曲星降生，正气凛然而富才华；第三个女性官吏是龟仙人的转世，特别投老人的缘，哈哈哈哈。
知情人但笑不语。
女性官吏，至今到底还是特例，不怪多有传说附会。
一天，我要进宫处理紫刘辉明年二十八岁圣寿国宴的事，事后就顺道去了后宫找十三姬。没想，十三姬没找成，却遇上让我工作了一整天的主角，紫刘辉陛下──他正在十三姬的房中绣花，据说他是在减压。紫刘辉的政绩日佳，在民间甚至已经有了苍周王转世的美名，而他的父亲，血火中走来的戬华王，则是被比作传说中从鬼地辟开人之国的彩云国开国之君、苍周王的父亲，苍玄王。
在等十三姬回来时，我跟他略聊了几句，话题也围着刺绣打转。
「最擅长的图案？」我笑着说，「当然是葵花。」
「不愧是葵长官的妻子！」刘辉向我扬着手上绣有精致樱花的小手帕，「孤最擅长的是樱花，这是孤和秀丽爱的证明！」
我抬袖掩嘴失笑，「是的，陛下。不过微臣并没有刻意去练，都是被逼出来的。」我放下袖子，微笑着给他倒了杯茶，「总不能让葵长官总是戴些丑东西出来，多绣几次，也就熟了。」
「哦～那就是葵长官和三娘爱的证明啊！」
我楞了楞，然后笑着指了指紫刘辉的刺绣篮子，「陛下，未知您今天是否有雅兴换个花样？」
在之后的几个月里，皇毅都戴着紫刘辉绣的头带去上朝而不自知，只是在偶然间听皇毅说起，紫刘辉在那段时间里总是看着他莫名其妙地傻笑，让他眉间狂皱。
这可是陛下对你满满的爱啊，哈哈哈哈。
上治十二年，碧州爆发了瘟疫，时任碧州州牧的名官吏榷瑜，因到灾区视察而染病去逝；年纪已大、年轻时在战场上也落下不少病根的旺季，亦病入膏肓。正当他感叹着自己要死在病床上时，京郊地区发生动乱，身上挂着勋衔的旺季一闻此事，说了一声「晏树」便执意要上马出府而去。同年，宫里