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「大展鸿图只是好，可也要小心顾前不顾后。」真将州牧给掀了，我不相信葵皇毅还有安稳日子可过，他必定会成为朝中某些人的眼中钉。其实凭他的手腕和出身，如无意外，熬到五十岁时自会成为朝廷大员，如今竟是急着立功出头。利益和风险是相随的，稍一不慎，他就是灭顶之灾，葵皇毅也流于急进了。若非别有他由，他怎会冒这个风险？可这是他自己的事，不能将我也拖下水。
他绕过屏风站到我的身后，冷笑一声，「你有这个慢慢来的资本？」
我暗叹一口气。先不论葵皇毅的理由，作为女性的我如想在这个世代自己守住章家，就需要有向前冲的勇气。以这一点来说，葵皇毅很是有找棋子的眼光。我将坠到我耳朵生痛的玛瑙耳环放在桌上，转过身来，抬头望着他，「可这不代表我只能选择你。」
他挑起了一边的眉毛，「你会选那些蠢货？」
「蠢货也是挺好的。」若非我和萧家有利益冲突，他们贪心太过，我宁愿和他们合作。葵皇毅认真出手的时候，会逼到人喘不过气来。
「跟猪待多了会变成猪。看看你自己。」他冷声说。
我失笑了一声，然后转回身面向梳妆台，低叹一口气，揉了揉眉心。好的，我知道我刚才的状态相当不好，竟然对葵皇毅的事指手划脚。和这种人合作，讲究的就是个半遮半掩，我何必将事情都摊开来说？只是，谁被人说了父亲会不生气的？我还没学会唾面自干。
「时间不多了，葵大人有吩咐的话但说无妨。」刺了他几下，我的气也出了，便也缓下语气。
「套他们的话，我要知道他们的铜矿场在哪。」
州牧府突然需要大笔资金，就是为了铜矿场。彩云国国法规定了铜矿只能由国家开采，这是国家垄断利益，也是以免有人私铸铜钱，扰乱货币市场。据葵皇毅的查证，州牧府私自开采铜矿，但发生了严重的意外，因此急需资金来修复矿场，也要用来捂着死伤者家属的口。
我点下了头。
一但这事捅穿了，州牧不仅是丢官，满门抄斩甚至诛连九族也未可知。私开铜磺是滔天大罪，葵皇毅出手既准也狠。
望着铜镜，我想了一下便拿起粉扑，将自己的脸扫成比纸还要白的样子。
「脾气还没发够？」葵皇毅问道。
「这是最近流行的病容妆。」我再拿起眉黛，将眉毛画成向下斜的哀戚样子，「我这是在制造话题向知府小姐套话。」好，大功告成。
哈哈哈哈。
「胡闹。」葵皇毅轻斥了一句。
我笑够了就站起来，向他行了一礼，「刚才失礼了。」
「你已经做得不错了。」说完，他就闪身出了房。
只余我楞在原地。
他刚才，是在称赞我？我没听错？啊，不对，重点不在这里。我揉揉太阳穴。我被他这个恶鬼竟会称赞人一事扰乱了视线。重点是，我被一个实际上比我要小的人当成孩子来安抚了。我摇摇头，再次失笑。我这些年来真是一点长进都没有，仍是个会乱发脾气的小姑娘。看来我得好好的自我检讨一下。
我低头整了整衣服，就再次走出去前厅赴宴。
众人看见我的样子，俱是一惊，只有我的侍女燕甜仍然木着一张脸，平静地扶着我的手，将我送回座上。
「……章小姐？」州主簿胡冬年和气儒雅的笑容带了点僵硬。
我故作不解，「怎么了？」
「果然是个上不得台面的。」知府千金萧贵低声说了一句，然后站起来，「各位，我先带章小姐下去收拾一下，失陪。」她一把拉过我，将我扯了出去。
「萧小姐，」我跟着她，在她的身边低声问道，「请问是我的妆容有甚么问题吗？」
萧贵表情扭曲，似是努力地咽下一些不得体的骂人说话，「……病容妆不是这样的，你……画虎不成反类犬！」她责备道。
我苦笑着说：「我只是看着最近流行……」
她带着我回到内室，盯着我将脸洗了，然后摒退其他侍女，挽袖亲自为我重新上妆。
「病容妆的要点是娇柔如西子，一双眉要似凝非凝……」
「劳烦你了，萧小姐。」
她淡淡地道：「将来你毕竟是我的大嫂，虽然你出身不好，但也断无看着你出丑而不管的道理。我们官家不兴那种小门小户式的争执，连脸面都不顾地争吵排挤，我们官家是不屑的。」
「萧小姐，」我从袖中拿出一盒胭脂递给她，「这是红州新到的橘子红，你就收下，当是我的谢礼。」
萧贵的脸上有喜色一闪而过。她收下东西，然后带着清浅的笑容说：「你不必对我小意奉承，作为我萧家长媳，你得拿出点气势来。」
「萧小姐，你别再说了，」我装作有几分羞涩，「婚姻大事需得父母之命，我虽然书读得不多，却是知道规矩的。父亲大人不在，我断断不能应下婚事。我不像萧小姐，你和红州的赵家少爷是门当户对，那才是天大的喜事。」
萧贵笑得更甜美了。她轻咳一声，稍稍转过脸去，又变回矜持的神情，「你也说得对，女子的规矩可不能坏。你也是个懂事的，我且提你一句，」她背对着我整理梳妆台上的东西，「小心酒。」
我眯了一下眼睛。萧家打甚么主意，已经昭然若揭。
我伸手拭了拭眼角，「萧小姐……我……我真是不知道要怎么谢你才好……」
「别，」她转身皱着眉拉下我的手，「好好的妆又让你给弄花了。」她拿起粉扑给我补了点粉，「你是个聪明的，自然明白我的意思。女子婚前被……是耻辱，我也不希望我的嫂子会如此不干不净地进门，只是，」她的神色严厉起来，「你也别再打甚么鬼主意了！做妾，你不愿，如今也让你当正妻了，你就乖乖的等着进门！」
向来不屑于我的萧贵也歇力让我嫁进萧家，她果然也知道些甚么。萧贵聪明伶俐，向来受知府夫妇宠爱，她应该也知道不少事的。
「……这，我只听父母之命，媒妁之言……」我仍旧籍词推托。
「你父亲应了，你就应了？」
我看她若有所思的样子，有点不妙的预感，但口上仍然不敢停，继续敷衍她，「这是自然。」我拿起妆台上的一枝金钗，摇了摇，「唉，如有官家为依靠，自然是好的。今年我家的金铺又被地痞勒索，少了好大的一笔收入。」
萧贵的手一顿，「金铺？」
「是的，我家也有开金铺，不过都不在隆清县罢了。」我拿起镜子揽镜自照，「可是这金铺不如表面看来风光，要我说，银和铜才是生意的大宗，怪不得朝廷要抢了去。」
「银和……铜？」
「是的，金器贵，多买的人很少，买了也当成传家之宝。没人买，那我还做甚么生意？银饰相对来说便宜一点，但簿利多销，一月下来，利润比金还要多。若是说到铜……」
「铜怎么了？」萧贵的声音，放得轻了一点、慢了一点。
「这个，以铜违法盈利的法子……」我咳了一声，「我就不多说了。就说日常吧，铜可以用来做多项日用品，」我拿起桌上的铜烛台，「随手就有需要用铜的地方。」我一笑，「可惜这只是空想，平民百姓，手头上的钱再多也掺不进这些真赚大钱的行业。」
在烛火的映照下，萧贵姣好的脸容忽明忽暗，「章家……有很多闲钱？」
我眨了眨眼睛，以袖掩口，「看我说得，我这小商家没甚么好说的，就是些小钱而已，进不了官家的眼。」我站起来，「萧小姐，我们回去了？」
套话得一张一驰，最好勾到对方自动送上门。
再次回到宴中，他们不再给我提结婚的事，摆出宾客尽欢的势态。我得了提醒，便一下都没碰过酒杯。还是萧矜最沉不住气，竟然直走过来要给我敬酒。
「那我以茶代酒回敬萧公子……」
「这茶怎么成！」萧矜将酒杯塞进我的手中。
这酒，我是喝还是不喝？
「快来！」萧矜尚算俊俏的脸孔，满脸阴霾，「章小姐这是看不起我是吧？」他靠上前来，小声道：「这里不是你章家的地方，我看你还敢不敢要人来堵我！」
好一个强盗逻辑，明明是你堵我的好不？
虽然闻不出甚么来，但我还是怕酒中被加了东西，始终不敢进口，便在萧矜逼近的时候借势摔了一下，将酒全洒出去。我一边向萧矜道歉，一边对燕甜作了个手势。下一瓶重新端来时，是由燕甜奉上的，我这才放心饮下。不知道他们打的主意到底是下药还是想把我灌醉，接下来萧矜不停地逼我喝酒，我不肯应，就轮到他的父亲萧芜上场。等他也劝不进了，就是胡冬年上场了。他们的身份一个比一个高，刚才他们说我父亲时我尚得隐忍，更何况是他们笑脸敬酒之际？我皱着眉，喝了一杯又一杯。
又一瓶陈年花雕下肚，我的胃像是被火烧了似的，赶紧站起来告辞。
「章小姐这是不胜酒力了吧？」胡冬年道，「不如先在舍下休息一会儿再回去？」
我应了下来。
燕甜扶我去内室时，我悄悄让她在后门预备人，让章家跟来的仆从一半留在原地装模作样，另一半去后门接应。进到内室，一关上门，我马上用指甲掐了自己一下，又拍拍脸，清醒清醒。下一步就是不引起注意地离开内室。我小小的打开一条门缝，瞧见外面有两个人在守着。内室的窗户外没人盯着，因为这是连接着一个湖。这样一来，我只能从窗户中出去。
这倒是我预想过的，也没太失措。
我先将身上的首饰都脱下，再将长到拽地的外衣脱下，包着首饰，再静静地打开窗。我攀上窗框，将包袱轻轻放进水里。
我看着湖水，咽了一下口水。
穿越前我有游过水，如今已是十多年没下过水了，还真有点心虚。我深呼吸一下，然后尽量放轻动作地进水。
虽是夏日，但刚进水的一刻还是将我冷到差点抽筋。
……不对，我忘了在下水前做热身运动……
算了，反正我也没甚么时间，快走一步也好。我动动有点抽筋迹象的脚，苦笑着向外游去。受幸运之神眷顾，我顺利游到湖的另一边，在燕甜的接应下经后门落跑。
第二天，我又偷偷的溜了回去，只等胡冬年等人问起时，回答说是醉酒走错路，去了别的房间。我带