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“不继续调查下去就没法回答你的问题。但我认为迄今为止的调查绝不是浪费时间。刚才调查出的新问题尽管没有实质上的进展，但也给大家带来不少触动。我想，在没有其他线索可供深入挖掘的前提下，只能维持目前的调查方针。”
检察官的话间接地认可了帆村所进行的一系列调查。
“也只能这样了。但那个空罐头究竟有什么用我还是想不通。土居三津子说罐头在没打开的状态下就很轻，好像是个空罐头。如果真是那样，那我看旗田鹤弥也并非是因为吃下罐头里的东西才中毒的。”
“嗯，说吃下去倒不如说是闻到的。”
“闻到？闻到什么？
“有毒气体啊，就是毒气。我的意思是罐头里如果能灌进毒气的话，说不定被害者就是因为吸入了毒气而引起心脏麻痹的。”
“您的意思是罐头里灌入毒气，不过这个假设太异想天开，刚才侦探先生已经排除了这个可能性。”
话说到这会儿，大寺警部瞅了一眼正在翻阅笔记的帆村。
“是啊，帆村侦探已经说不可能了。”
检察官呵呵一笑，这时帆村突然从椅子上跃起，急匆匆地冲到两人面前，检察官和警部都被他吓了一跳。
“我们真是太大意了！待在这里根本是浪费时间。”帆村面无血色地大声喊道。
“你怎么了，帆村君……”
“之前我们不是讯问过阿末吗？她说自己除了在旗田家帮佣外，晚上还要到河田町的国营罐头厂打工。”
“我记起来了，她是这么说过。”检察官喃喃地说。
因为在之前的调查中并没有重点怀疑阿末，所以有关她打工一事，除了感叹这个女人如此辛劳之外并没有就此多想。但现在情况不同了，帆村刚才说她是在“罐头工厂”工作，这条信息的重要性可非比寻常。
“所以光让佐佐刑事一个人进行搜查恐怕是不够的。我们应该立即出发，首先去阿末的住所，之后再去河田町她打工的那家罐头厂调查看看，我相信一定能有所发现。”
“你说的没错。大寺君，你也和我们一起去吧。”
“当然，不过问题果真还是出在罐头上？难道那个罐头里真的有毒气？”
“唉，这个……”
帆村摊摊手说：
“我不认为那个罐头里有什么毒气，如果真有的话，那罐身上至少应该有两个钻孔，并且有锡焊过的痕迹。如果没有这些是无法将毒气或其他灌入罐内的。但这只罐头各位也看到了，罐身上干干净净没有开孔的痕迹。所以我才说根本不可能有什么毒气。”
“帆村君……毒气一说可是你自己提出来的，这样说岂不是推翻了自己的假设？那还有什么可说的？”检察官笑道。
“但如果不是先说明事实的话，事后会有很多像大寺警部那么认真的人指责我说话不负责的呀。”
“那接下来干什么？继续调查罐头还是原地待命？”警部急得如坐针毡。
“那就行动吧，出发！出发！看大寺君都等不及了。”
长谷户检察官从椅子上站起来，帆村合上笔记，做好出发的准备。
“各位请！不管怎么说，要是能调查清楚罐头的来历，这个案子一定能够迎刃而解……”
帆村不是个会放大话的人，但此次例外。众人陆续走出房间，三三两两地朝玄关大门走去。三辆汽车喷吐着白色的尾烟，一辆接一辆驶出旗田宅邸，刚才还充满紧张气氛的旗田宅邸顿时变得寂静无声。
意外的行动
话说这当儿佐佐刑事正在旭町本乡末子的房间内因为发现了大量收获而兴奋不已。要问收获是什么？是他在本乡末子房间里发现的一大堆罐头。那些罐头的边缘上都有一根细细的红线，新手可能不会去注意这种细节，但专家到底不一样，拿起罐头那根红线就赫然入目。这是国营罐头厂为了区别假冒产品特意印在罐身上的防伪标记。这么一大堆罐头，在这里面肯定能找到和那只问题罐头有联系的东西。如此一来，帮佣的阿末肯定会成为新的嫌疑犯受到众人的瞩目。一想到待会儿检察官会怎样称赞自己，佐佐刑事越想越乐。
长谷户检察官乘坐的汽车已经停在楼下。当一行人走入房间时，佐佐刑事被吓了一跳。不过他看情况马上就理解了众人的来意。没错，这里一定就是杀人犯的老窝，不然检察官等人也不会专程来到搜查现场。
“请看，这些罐头上都有红线的标记。真让人吃惊。”
佐佐指着堆放在房间正中的罐头山说道。检察官和大寺警部左顾右盼，着手开始查看那些罐头，并且尽量避免破坏罐头上的指纹……
“没有，你那里有吗？”检察官失望地说。
“也没有，这些罐头都很重，轻的一个也没有。”警部也很失望。
“那空罐头呢？那里面有没有像洗过那么干净的？”
众人将目标换成了空罐头，经过一番寻找依然失望。
这里没有像那个问题罐头一样干净的空罐头。
“要不要把阿末带到这里来，看看她怎么说？”
“嗯……”检察官想了一下说，“阿末还是待会儿再说，这之前我们先去罐头厂看看，在那里我们或许会找到罐头上那个神秘指纹的主人。此项调查要尽快进行。”
“那就听您的。”
说罢一行人除留下一名警官外，都坐上汽车朝河田町出发。这里我们不得不将镜头移回旗田家的宅邸，因为在同一时刻，旗田宅邸内发生了一个意外……就在检察官等人乘上三辆汽车浩浩荡荡地离开旗田宅邸后过了五六分钟，在旗田鹤弥房间的门口出现了一个人影。
“喂，人都走了吗？”那个人影喊道，此人正是龟之介。屋内没人回话，他便偷偷摸摸地朝屋子里张望。室内椅子杂乱地排放着，但刚才坐在上面的人已经不见了踪影。或许是因为上司走得如此匆忙，以为出了什么大事，所以就连负责警戒的警官也跟着走光了。不过多亏他们这一折腾，自己才能趁没人的这当儿把那东西藏起来。
龟之介如此盘算着。
“真是的，散场散得真干净。”
话虽如此，他还是蹑手蹑脚地走进房间。想不到喝醉时像摊泥一样的龟之介动作倒很敏捷，他走到小桌子旁边，从口袋里抽出一条白色的手帕摊在桌子上，然后弓起身子把手伸向烟灰缸。龟之介抓起一撮烟灰缸里的黑灰，就是疑似烧纸后留下的那堆黑灰。他抓着那一撮东西的手往手帕上移动，想不到黑灰末没有想象的那么松散，在移动的途中手里的黑灰没有崩落，然后他将那撮黑灰放到手帕上。
龟之介把盛放着黑灰的手帕卷成一团塞进了上衣左边的口袋。这件工作还未完工，他又从上衣右边的口袋里掏出一个用白纸叠成的纸包，用手指轻轻展开。这是一张纯白无痕的信纸，龟之介把信纸放到烟灰缸上，然后取出打火机点燃。火焰在白纸上缓缓移动，纸张猛烈地燃烧起来，瞬间就变成一片黑灰残留在烟灰缸中。做完这些事，龟之介取出一支烟叼在嘴上，点着火后深吸了几口。或许是抽得太急，他被呛到了想要咳嗽，龟之介捂着嘴慌慌张张地向门口走去。刚走出房门来到走廊上，他就抚住胸口猛咳不止。此时一个人步行在走廊上向他走来，龟之介因为咳得太厉害而没看见。待那人向他打招呼他才发觉走廊上有人。
“哟，龟之介先生你怎么了？”
“没什么，被烟呛到了。哦，是帆村君你啊。”
地狱的使者
要说帆村庄六的的确确是和检察官他们一起乘车出门了，那为何他此刻会出现在龟之介的面前？
“总想找个机会和你好好聊一聊，这次总算被我碰上了。不如到里面坐着聊吧，请！”
对于帆村的邀请，龟之介盛情难却，不得已再次回到室内。刚进门，他就看到房间角落里的洗手间后面，一个警官拨开门帘走了出来，龟之介心里咯噔一下，他本以为房间内空无一人，这到底是怎么回事？
那名警官向帆村使了个眼色。帆村为了和龟之介聊天方便，拉过两张椅子面对面放好。
“请坐，给你准备好位子了，让他们上杯茶吧。”
警官闻言便离开房间，帆村让龟之介坐下后，自己也在他的对面坐下。
“我们就开门见山地说吧。旗田先生，‘凯利亚姆歌英’这种有毒物质你是从哪里找来的？”
帆村这唐突的提问让龟之介闻之色变。
“你在说什么，我不明白……”
“凯利亚姆歌英是德国研制的一种能产生有毒气体的物质。常温状态下非常稳定，呈油脂状。但如果对其加热，燃烧后就会散发出毒性剧烈的有毒气体。一毫克的凯利亚姆歌英就能使整个房间充满毒气。你将凯利亚姆歌英涂抹在信纸上，然后把那封信叠放进密封的罐头里交给你的哥哥旗田鹤弥。信纸上当然不会什么也没写。怎么样？我说的没错吧？”
“错得离谱。你这种蠢话会有人相信才怪！”
龟之介抱着胳膊吼道。帆村对此不以为意，他用越发冷静的态度接着往下说：
“旗田鹤弥取出信纸，看过上面的内容后就用火将信纸烧掉。信纸燃烧后化成的灰烬留在烟灰缸里，同时产生的毒气则被旗田鹤弥吸进肺中。于是，旗田鹤弥的心脏就像坏掉的钟表一样停止了跳动。和他一起死亡的还有洗手池下面那只倒霉的老鼠。那只老鼠刚刚从洞口伸出脑袋就嗅到了毒气。我的解释如何？”
“你编得还有模有样，怎么不拿这个点子去参加小说大赛啊？”
“我对信纸上写的内容很感兴趣。上面应该是这么写的：‘自白书，鄙人旗田鹤弥于昭和十五年八月九日午后十时在鹤见工厂将土井健作推入熔炉置其于死地。事后伪称土井系自杀身亡，并将公司金库失窃六十五万日元一事嫁祸其身，失窃金额实则为吾所侵吞。其后鄙人又霸占土井未亡人多计子，并将土井家资产占为己有。此等恶事均系鄙人所为，特立此书以证明上述所言非虚。昭和十六年八月十五日，东京都麹町区六番町二十五番地，旗田鹤弥印’。我