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双臂抱胸的丸尾将低垂的脸抬了起来。
“是枪声吗？”
正确答案。
“是的，没错。手枪用于杀人是很适合的武器，但特征在于击发时会发出巨响，没力气的人也能轻易操作：但相对地，并不适用于掩人耳目偷偷射击。若在这个深山宁静的夜晚使用的话，无异大声宣告现在正有人在射击。然而，直至今日早晨，我们都没注意到有两个人遭到射杀。为什么？答案是显而易见的，因为嫌犯配合烟火发射升空的时机击发子弹。”
“喔，这样啊！”
麻里亚说的话只有我能听见。由良抚触右脸颊，是想掴江神一巴掌吗？
“这我们大概都知道。枪声被烟火的声音掩盖了。不过，昨晚的烟火发射了两次，十点与十一点十七分，嫌犯会是利用哪一个时间点呢？关于子母泽的死亡推估时间，佐佐木医生只能诊断出‘死亡应该不到半天’，这样的判断很宽松。对了，你不是在冥想室向有栖川说过？昨晚烟火的施放有两次，因此无法确知犯案时间。”
“当时尚未发现第三枚子弹，发现之后整个情况有了大幅改变。就结论而言是这样的，十点击发的第一颗子弹夺取了子母泽的性命，十一点十七分击发的第二颗子弹造成弘冈的死亡，而今天清晨六点半击发的第三颗子弹射进了威士忌酒桶，这是不可动摇的事实。除此之外的时间里，并未发生枪响，因为没有掩饰枪响的声音——什么事吗？佐佐木医师？”
“喔？又有问题了，可以吗？——第一颗与第二颗子弹的牺牲者有可能相反吗？”
“不可能。这是因为昨晚十一点十分，有人还目击了依然活着的弘冈先生，也就是本庄小姐与我们的织田。在那之前，由良小姐也在入口大厅见过他——会为这件事作过证吧？”
“……嗯，的确。”由良咬着嘴唇，“我真是太粗心了。没错，十一点多时，弘冈还活着，所以利用十点施放烟火遭到枪击的是子母泽……”
江神应该是在挖出第三枚子弹不久后，就锁定了子母泽遭杀害的时刻。然而，他没对我们说的是，这是他独自一人肠枯思竭推理后的结果。只有一次会经暗示过，就是针对在威士忌酒桶发现子弹并利用死后僵直制造诡计一事，在谈话室里向由良做过说明。当时由良小姐翻阅笔记本并说那大概是为了制造不在场证明，而部长是这么说的。
——还有比不在场证明更重要的事，难道没考虑进去？
他说的并非只是手枪是由圣洞携入一事，而应该就是在暗示子母泽与弘冈遭杀害的时间，是以分作为单位。
“看来似乎是相信我的说法了。如果配合十点施放的烟火杀害子母泽的话，那就有两项明显的条件符合嫌犯。第一，嫌犯是事前知悉昨晚十点将会测试施放（星舰）烟火的人。第二，嫌犯是十点那个时刻没有不在场证明的人——有栖川，你是正确的。”
一时之间，不知道他是什么意思，但突然间想起来了。今晨在塔上，我会经说过凶手应该就隐藏在知道新开发烟火施放时间的人之中，当时江神就说昨晚烟火的施放有两次，因此“事情不能这样说。”由于那个时候还没发现第三枚子弹，所以部长的发言是理性的。不过，以结果论，我的说法并没错。
显得有些气馁的由良，急着从口袋中取出笔记本，是为了寻找符合条件者，而望月仿佛也在竞争般地开始翻阅笔记本，但答案其实都已经在江神的脑袋里了。
“我已经清楚地引出线索了。不符合上述条件的人，可以剔除在嫌疑人之外。接着，我们就从第一个条件来验证吧！知道十点会施放（星舰）烟火的人，我从臼井局长得知是总务局与祭祀局的人，因此，这两个单位所属以外的人，并未在晚间十点钟企图行凶。”
虽然是财务局的人，但臼井知情。昨晚施放（星舰）时，他自己会经说明过，说这是新研发的试射作品。
“这么说来……”吹雪轻轻地双手在胸前交抱，“各位来访的贵宾并不知情，所以来自美国分部的芳贺也非嫌犯了，因为并未告知他关于（星舰）之事。”
派崔克点头之后脱口说出了戏言。
“我可以是第一号无罪者吗？太感谢了。没错，关于（星舰）的相关烟火资料并未传达给我知道，也许偶然在什么地方听说过。”
“原来如此。”江神一本正经的表情说，“偶然听到的可能性无法排除，而且新开发的烟火也并非极机密的计划，所以很抱歉，芳贺先生必须留在涉嫌名单上。”
“Oh！不可能吧！这也太滥杀无辜了！我说了什么不该说的话？我对什么（星舰）完全不知情，是真的！”
虽然哀伤求情，但还是行不通。对此，派崔克也只能耸耸肩表示被耍了。
“请不要随便玩弄人好吗？我只不过说了也许偶然在什么地方听说过，那么江神先生与椿先生应该也有可能——可是，算了。应该还有其他形式可以证明我不是嫌犯吧！请继续演说，我可以从第二个条件脱离……”
“你说过大约十点十五分到十一点前在谈话室，会经针对事件交换情报，但其中有个微妙之处，那就是十点整左右，应该是没有不在场证明吧！”
“先在塔上枪击子母泽，然后立刻赶到谈话室这是办得到的。Aha！不在场证明的确无法成立。”派崔克一脸的遗憾，“其他的幸运者还有谁？虽然这里有半数的人是被冤枉的。”
“几乎所有协会人员都没那么幸运。”
臼井一说完，失去兴致的丸尾回了一句“说的没错。”他们两人会出现这样的态度是有原因的。
“为何这么说？”
由良语毕，墨镜男哼了一声。
“十点钟有明确位置的一共有九人。本人我、丸尾以及专心听我说话的他们七个人。当时我们在这个观景交谊厅都听到了（星舰）的声音，什么事也没发生。江神，我这是为了我自己和当时的伙伴们热心提出无辜的证明。”
“必要的程序。”
部长回应道，臼井则露出苦笑。
我们五个人与椿准一、荒木宙儿排除了第一个涉案条件，甚至臼井勋与丸尾拳的第二个涉案条件也获得了疑释。
4
整个感觉轻松了一些，但涉嫌船上还有七位乘客。直到剩下最后一位乘客为止。到底还要停靠多少港湾？
“请继续接着都说出来吧！”吹雪语带嘲讽，“符合嫌犯的第三、第四条件说出来，就可以继续缩小范围，接下来是什么？嫌犯是女性、左撇子、右脚负伤，还有呢？名侦探大概就是这样找出特定嫌犯的吧！顺便一提，我是右撇子。以你锐利的观察，应该早就知道了才对。”
江神拨了一下额前的浏海。
“很意外地，这条路很短，凶手的条件只到第三条，所以这条路非常单纯——什么事？麻里亚？我看你好像很惊讶。”
突然这么被点名，我回了一声是。
“诚如吹雪小姐所言，我还以为会有好几个条件。请问最后一个条件是什么？”
“这是理所当然到连公布得奖名单的奏乐价值都没有的条件——条件三，可以拿到凶枪的人。”
有人发出思的一声，是椿先生。
“所言甚是，截至目前的进展我都非常佩服。但十一年前那把忽然消失的S＆W到底是什么人以何种方法拿到手的？我一直都没找出答案，难道你知道是谁？”
“试着挑战，若顺利的话，也许可以解开烦恼着椿先生十一年前的那件命案之谜。”
“你说话当真？这可是我的人生一大作业，希望你不会只是随便说说……”
退休警官第一次对江神说话这么直接。
“所以，能在这个场合遇见椿先生真是太好了，从一开始我就很想请教了。”
“这样啊？”椿先生的表情柔和许多，听到有人对自己表达敬意，显然已无法掩饰内心的欢喜。
从臼井的口袋里传出胡桃摩擦的声音，明明早已排除他的涉案可能，但脸上仍然愁眉不展，不知是否因为对一个年轻的局外人竟然在上面颐指气使感到不高兴，言语开始冷淡不友善。
“可以拿到凶器的人是凶手这件事，连小学生都知道吧！但眼前剩下的嫌疑人全都是协会的人员。你来到本部至今也已经是第六天了，先暂时不提凶手是怎么拿到那把手枪的，但你应该很清楚要想携枪进入本部是何其困难，不，应该是不可能的事，这些你都清楚。由于我们担负了人类未来的责任，任何地方都用心良苦，尤其针对如何防止危险物品入内更是有万全的对策与考究，警备非常森严，监视镜头也毫无死角，就算是一千五百人以上的集会，也都一一详查每一个人携带的物品，绝不会有任何可疑人物混入其中。”
“是的，这我清楚。”
“一个月前，有电话报案指称这里有炸弹，来了一批警员搜查，那可是翻遍了所有角落到几乎无礼的程度，由于只是一通恶作剧电话，实际上并无炸弹，所以被视为警方只是以报案电话当藉口，真正的目的其实就是要调查人类协会的实际状况。若真有隐藏手枪，当时绝对无法逃过他们的眼睛。”
“所以，在那个时点上，手枪并不在馆内，而是在警方搜查之后才携入的。”
“从什么地方以何种方法带进来？那件事之后，我们的戒备又更严格了。”
“虽然看似耍弄口舌，由于戒备万无一失，因此可以导出一个答案来，那就是从圣洞进入馆内，除此之外别无他想。虽然那个洞穴是神圣不可侵犯的领域，但如同先前说过的，就物理上而言，人是可以进出其间的。”
“可是——”
“不，不可能！”吹雪的声音像鞭子一样抽来，能打断臼井说话的人，也就只有她了。“你强行进入神圣不可侵犯的领域，甚至走到尽头看了那里的情况，听说尽头是个树根大窟窿，但那个窟窿顶多不就只能通过一个小学生的大小吗？”
没错，我绝对无法挤过那个窟窿，就算在场身形最瘦小的本庄伽耶也钻不过去。
“你该不会……”吹雪眯起眼睛，“该不是想说小学生能通过吧？甚至要说目前馆内不就有个小孩偷偷潜入？”
椿先生噎了一下。
“喂喂，等一下！我说江神，你想说是千