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只能依言行事，无法违抗，目前的我已经失去了抵抗的力量。但流一流汗，倒也舒服。
“回房间之前，我有一项请求。既然来到这里了，可不可以让我参观研究大楼？”
“还真会为自己着想啊！但我答应你，基本上我没这个权限，不过可以通融让你参观，而且是所有的房间。”
他真的这么做了。北侧并列着四个房间，自东侧起依序是事务所、资料室、视听室兼研究局的会议室、局长值勤室与居住空间。研究局长目前与祭祀局长一起到东京出差去了，目前不在。难得有机会一览内部，但那些房间却也没什么稀奇之处。
（图七）
“这里是实验室，也就是研究室。”
包夹廊道的南侧是一间大房间，完全就像一般公司的办公室。宽敞地摆放几张桌子，只见三名男女面对电脑或电视萤幕，看到我们时，露出些许的惊讶，但手上的工作都没停下。大略数了一下，这个房间大概有十部电话，无法出手实在很遗憾。
“请勿入内，因为规定外部人员不可以进来。”
我请求解说他们在做什么。
“研究SETI的方法，电波天文台收集到来自外太空的电波讯息，我们加以分析区别，然后再由世界各地志工在个人电脑中进行解析，效率就变得非常高。这是由全人类共同参与的民主ETI探索。不久的将来，将会是每一个人都拥有电脑的时代，我们已经做好了准备。目前正与波多黎各的阿雷西博天文台交涉有关资料的提供，如果电脑有能力进行解析作业或资讯交换，那么我们就可以利用志工不使用电脑的空档，如此就得以加速执行各项作业，这是为了分散电脑处理容量的一种聪明方法。”
我只能模模糊糊了解一些情况，但看起来并无不正派的感觉。另外，检视圣洞中录影带是否拍到可疑画面的工作也在此进行。
“可以了吗？那我们走吧！麻烦你转告你的朋友，说我们并未从事可疑的研究工作。”
“我还有一个问题。为什么知道我在资料室？”
“是你运气不好。当你开启那间房门的同时，我正好从研究室出来，就这样，我们没使用心电感应。”
这下我就没有疑惑了。接着，我们搭乘电梯往下到A栋西翼。一踏入廊道瞬间，立刻感受到与刚才不同的氛围，出奇地安静。难道我们的叛乱已完全遭到镇压？太遗憾了。接下来，他们的监视与戒备恐怕会更加严格。
接近入口大厅时，闻到一股汽油味。先前在资料室听到的排气管噪音，莫非就是机车在这廊道上驰行？
“奇怪了？有栖川先生，我们说好的了，答应你们不会再逃走，我不想再跟你们玩追逐游戏了。”
他感觉到不安定的气氛了吗？最后，我终于答应他，但这也完了，因为答应之后，必须赌上自己的名誉。也许接下来，我会有可乘之机，刚才他是这么暗示的。
继续在廊道下前进，眼前发现入口大厅上，稻越草介就茫然伫立在那儿。外套落魄地搭在身上，衬衫扣子也掉了两枚，看起来曾有过肢体冲突。发现我们在一旁的这位年轻老板，仍是张口半启，脸上仰。派特问他出了什么事，目光同时投向我，仿佛在责难我。
“他们误判形势，因为西侧公务门平常是关闭的，所以织田先生与有马小姐就从正门逃出去了。他骑了放在后门的机车强行突破，我们的警卫还几乎要被撞得弹开来，还好惊险地闪开冲撞，已经到了捣乱的程度。”
对这样的结果，内心深处不禁涌起一股窃喜。我和望月燃起的叛乱狼烟，在不知情的情况下成功了，忍不住想要大喊“不亦快哉”，
“有栖川先生，这只是空欢喜一场！”稻越强做冷静，“他们只是出去散散步，时间到了就会回来，因为他们跑不出神仓的。”
“为什么？让他们骑着机车逃走，是你们一大失策，织田可是飙车手，一溜烟就可以冲到木曾福岛去，然后带领着警车回来。”
“我们已经阻止他们离开神仓。”
犹豫着是否该开口问问其中理由，但得到的回答应该也是敷衍敷衍吧！
“有派人出去追他们了？”
派特边用指甲试图擦掉地砖上的轮胎痕边问道。
“是的，在无指示的情况下，有几个人已经追出去了，但因为称早麻烦事接连发生，而且这里也需要有人戒备，所以无法增援人手，先前已经启动村里的电话联络网了。”
根本就是联谊会。整个〈街村〉有九成几乎都是与协会有关的人，所以打完一轮电话，大概也要花上不少时间。然而，一旦全都通知，那可就大事不妙。因此，必须在他们完成之前，逃离神仓愈远愈好。
“神仓已经完全封锁了。”稻越说，“任何人都无法进出。跑出去的两个人如果够聪明，现在应该已经放弃了。”
“你说麻烦事接连发生，是发生了什么事？”
原来派特对于弘冈繁弥之死并不知情，稻越一说完，他就立刻一脸惊愕。
“为何会自杀……”
“不知道，但更难理解的是，他为什么会有手枪？我们的戒备已是滴水不漏的……”
看来到目前为止，仍然尚未通知警方。弘冈的遗体己移至C栋，与土肥的遗体安置在同样的房间里。
这两件事除外，事实上应该还有其他麻烦事。
“东塔上不是有事发生吗？有个女子发出悲鸣。”
“那个啊？该怎么说，我工作上没参与那件事。”
整理了一下外套前襟，发现扣子少了几枚，脸上立刻堆起怒容。
“我要过去看看情况。”
在被阻止前，我已经先跑了。派特在身后怒吼：“你答应过我的！”但我并未背信忘义，我只是想确认塔上到底发生了什么事。稻越与派特当然也追了上来。
机械室前附近有一小群人，那群人以青田为中心，支支吾吾地不知在说什么，应该不是告知午餐的菜单内容。仔细一听，竟是惊人的谈话。稻越与派特似乎还有未知之事。
不久，走宝塚歌剧风格路线的总务局长，一脸憔悴地走来，其他人不发一语地转过身望着她。我绕到他们身后，让自己低调些。
“麻烦所有人都集合，为了找出突破之策，首先向各位说明一下。这是协会有史以来最大的危机，但我们绝不可为了这小小的考验就灰心丧志，我们要接受命运的试炼！”
如果是在宝塚歌剧中，这时应该会有聚光灯打在她身上，同时独唱一首热情高亢的歌曲。
稻越与派特也在注视她，注意力没放在我身上。我正好可以趁机一步步接近电梯，悄悄按下按钮，门一开，便顺势躲了进去。
人啊，就是一急了就无法做出反应。当几个人“啊”了一声时，电梯门已经闭上了，而且电梯也开始往上升。如此一来，怎么也无法唤我下来。一想到稻越他们那群人气得跺脚的画面，就让我品尝到小小胜利的滋味。
不过，在塔上等待我的可不是什么乐事。轻拍两颊，做好心理准备。我要用自己的双眼确认到底发生了什么事，拨开笼罩在此的大团迷雾。织田与麻里亚在〈城堡〉外奋战，所以我也必须在里面竭尽我的能力。
到了。
只见由良与本庄站在冥想室前，熟悉的餐车上摆放的是早餐，有面包、炒蛋与牛奶。子母泽还是不供餐吗？
见到我独自一人上楼，他们投以可疑的目光。这一切不可言喻。因为江神不在了——
“他和臼井局长一起在房间里。”
连开口都没有，由良就先解释，但脸色很难看。
“抱歉，借过一下。”我从一旁走过去，进入冥想室。
2
叫什么名字了？
织田记起来了，于是语气平稳地问道：“您是金石先生吧？”是的，就是金石源三。
“是的，我是。请问，我与二位会在什么地方碰过面吗？”
“昨天，您与椿先生谈话时，我们两人就在一旁打扰，当时有五个人。”
老人咧嘴笑了，犬齿少了一颗。
“没错没错，我记起来了。记得还有一个头发很长的先生。你们怎么会在这里的？”
这是个很难回答的问题，但织田随意搪塞了过去。话虽如此，但什么叫做蕈菇观察呀？
惊慌的情绪安定下来了，因为刚才一直担心会被人类协会的手下发现，但此慈祥的老爷爷一出现，立刻让人放下心来。
“观察，喔，这样啊？”老人显得有些失望。
“那么金石先生有什么事吗？刚才一直听到您说，是在这儿吧、是在这儿吧……”
“我是在找我的孙女，之前在玩躲猫猫时，就会在这温室里躲上一个小时。”
“很有耐心嘛！”
“这小孩很能忍，倔强固执，有时候还真麻烦，未来她老公可要吃苦头了。这样吗？她不在这里啊？会跑到哪儿去呢？”
“请、请等一下！想拜托您一件事。”
老先生转身就要走，但被叫住了。很显然，他并不知道我们现在已是逃亡之身，由此看来，他与人类协会并无关连。
“不好意思，我先找找我孙女，稍后再谈可以吗？她连早餐都没吃，会跑哪儿去呢？”
“喔……那还其令人担心，可以的话，也让我们帮忙找您的孙女吧！”我们也鼓起精神，“她外貌长相如何？”
金石往回走。
“她叫千鹤，小学……呃……”
昨天与椿先生谈话时出现过这个名字，织田再次发挥他记忆力的优点。
“小学三年级，对吧？”
“咦？你怎么知道？没错没错。今年升上三年级，全名是金石千鹤，像河童的娃娃头，身高大概是这样。”
一百三十公分左右。老先生的说话与表情毫不犹豫，虽然他的肢体动作不见得正确，但小学三年级的女生也就大概是这样的身高了。
“我们会帮忙找，但在此之前有个请求，因为很紧急，我们想借个电话。”
暂时隐瞒人类协会发生了令人惊讶的大事，因为担心万一说了出来更麻烦。而且借电话的目的就是要通报警方，没必要这时候说。
“借个电话没问题，走一下路就到了。请跟我走！我女儿不在家，家里面乱七八糟的——喔呀，怎么了？”
刚才那两个人可能还会回来，走出温室时不能粗心大意，所以就近找了一些东西伪装一下。织田把铁锹扛在肩上，我则是戴上一顶草帽。这装