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“椿先生，那个人是被勒死的吧？对不对？”
“是的，很用力地勒紧脖子，这种死法并非出于自杀或意外。”在说了不必向我们说明的内容之后，这位退休警官离开了柜台，一直盯着自己的右手看。他的指尖并未沾附有其他东西。
“脸颊的部位还有温度，还很有弹性的触感，死亡的时间才没多久。”
完全都不真实，我好像处于梦境中，地板还在摇晃，向右、向左，又再次向右，若是把重心放在单脚上，摇晃的程度就愈大。仿佛踩在一颗大球上，一失去平衡就会跌倒。
“你在傻笑什么？有栖川先生。”啊？“有人被杀害了，你为什么在笑？”
我在笑吗？看起来是在笑吗？想要紧闭双唇，但确实不容易。
“我想有栖川先生并非在笑，他是因为吓到了，强做镇静而已。”椿先生代为辩护，“这很合理，毕竟是第一次遇到这场面。”
大错特错！就算是第一次，也不会有如此的惊吓。我想的是，这种死法会不会是遭到诅咒？
想要振作却感到疲累，我只好靠在墙上，但觉得地板的摇晃更加剧了，这种不快的感觉一直挥之不去。
在忍耐了一会儿之后，脸颊上似乎有微风吹过，好像是从圣洞之外吹进来的。这风虽然感觉凉凉的，但是却给人一股如肉食猛兽吐出的腥臭味；黑色岩迹张开的大口洞门，仿佛是少了利牙的虎口。
“这里必须以杀人事件的理由保持现状。荒木先生与有栖川先生，你们出去时都不要触碰到这里所有的东西，麻烦现在请离开。”
似乎无视椿先生的指示，荒木望着天花板指着说：
“那是什么？”
“什么东西？”
“监视器！”我回答，“不是装好看的，是真的在录影监视。”
地板似乎不再摇得那么厉害，脚步也比较稳了一些。因为头不再晕眩，所以我就为他们针对监控圣洞的监视器做了说明。也就是说，那两台监视器对洞口进行不间断的摄影，目的是为了记录培利帕利的再次降临。监视画面就在柜台里，并未连结到外部。
椿先生走到摄影镜头下方，确认镜头角度。
“两个镜头都对准洞窟，好像不会摆动。既然目的是拍摄培利帕利的出现，如此的设定也是当然之事。很可惜，如果这个人的身影也能入镜的话，或许还可以拍到犯案时的画面。”
的确如此，如果镜头能拍到室内的话，再怎么愚蠢的嫌犯也不会在此行凶了。〈城堡〉里的人应该都知道这两台监视器二十四小时都处于启动状态中，就算有人不知情，但至少也能看到天花板上装设了监视器。
“在关键性的那一瞬间，监视器不可能拍到任何画面吗？”荒木回头说道，“她是唯一的目击者，只是不会说话罢了！”
荒木指的是挂在房门旁的一张野坂御影的照片，这张会祖的照片在村子里到处都看得到——刚过中年的妇女，露出柔和的微笑沉默不语。
摄影机如果捕捉到嫌犯的身影，而且影像可堪辨识的话，那就对本案大有帮助了。我走向庭院，怀着悲伤的神情，打算向其他人报告。虽然发生了人类协会的土肥先生遭到杀害的不幸事件，但应该可以清楚得知是谁犯下这个案子。我想，随后警方就会赶到现场确认身分，这个案子没什么好担心的——这样告诉他们就行了……
江神他们在做什么？欣赏庭院里的绣球花、聊天开玩笑，可能在说：“去参观洞窟，正好也可以打发傍晚的时间。”
这时，传来一阵小跑步的声音，该不会是江神他们吧？如果是的话，可不能让他们从这里进入，因为最好是避免让麻里亚见到凶案尸体。因此，我推开门时，准备大喊一声：“别进来！”
不料，一步出房间，就与吹雪奈央四目相对，散发宝塚歌舞团老女人角色气息的吹雪奈央总务局长领头跑来，后面还跟着由良比吕子与一位白衣中年男子，最后是本庄伽耶。我就像是门童一样，扶着开启的房门让这一行人进入。
本庄为白衣男子指出位置，那男子应该是会员，胸前别着佐佐木昌晴的名牌，大约四十岁前后，脸型就像一颗上下颠倒的电灯泡，鼻子下方还蓄着一撇像卓别林的胡子。就算没什么绘图细胞，任谁都很容易画出他的长相。脑子里尽是这些无聊事，我还真无聊啊！
忙着处理眼前事物的医生，觉得诊断空间太窄，便将遗体从柜台里移出来。想要确保现场原状的退休警官椿先生似乎欲言又止，但并未制止医生如此的决定。现在，死者的脸朝着我，清秀细致的脸庞，是个年轻人。
“嗯，没办法，已经没办法了，不可能救得活，已经死亡超过三十分钟。真残忍，脖子被勒紧，真的很残忍。”
嘴里不住地叹道，但口气似乎不怎么认真。虽然眼神很投入，但看得出来他不是很在乎。
柜台的电子时钟显示的时间是18：04，和我的手表对照，结果是完全吻合。所以，如果死亡时间已经过了三十分钟，那么大致的犯案时间应该就是五点半左右了。
“头子被勒紧，确定可以把人杀死吧？”仿佛与佐佐木一搭一唱，吹雪口齿清晰地说道，“就算外行人也看得出来，但还是令人难以置信，这里竟然会发生杀人案件，而且为何会是土肥……”
佐佐木医生检视露在衣物之外的脸部与脖子，嘴里连说两次“太残忍了”。
“没有其他明显的外伤，应该是值勤时遭人从背后袭击，似乎连反抗的机会都没有，所以应该不是一般的争吵，凶嫌明显是蓄意要勒死土肥。”
“土肥五点开始值勤？”
“是的，上一班是丸尾。”
“有必要讯问交班时有无异样。叫他过来……不，不用了，稍后再问好了，这事急不得。”
态度真的很冷静，真是临危不乱啊！
我也恢复了应有的冷静，虽然遇上异常事件时，我很可能仍会为此而乱了心绪，但大致上不会有什么事。退一万步说，死者不过是个陌生人，就像我们走在路上目睹了一场车祸一样不是吗？
“联络警方了吗？”
“是的。”椿先生追问时，吹雪只是应了一声。
“联络了就好。比良野的驻在所赶过来要花三、四十分钟，木曾福岛过来大约要一个牟小时，至于县警局赶过来的话，大概也要到晚上了。”
他大概打算直至警方人员到来，这里都由他负责。然而，总务局长只是把他视为外人看待。
“让各位访客卷入这桩意外实在是很抱歉，所以我们不得不停止馆内的参观活动，真的很不好意思。接下来我们还要处理善后，所以麻烦各位移驾到接待室。”
她说的没错，但眼前的退休警官对于无法帮上忙很是不满。
“敝姓椿，会在比良野的驻在所任职，虽然目前已退休，无权处置，但是——”
自我推荐至此，却遭吹雪的制止。
“那我们就等现职的警察先生过来处理。可能要麻烦您以第一位发现者的身分接受各种讯问，另外还包括那位先生、有栖川先生也一样。江神先生他们已安排到接待室去了。”
“啊？这样啊？”
“是的，我派青田去处理的。”
在接到本庄的报告赶过来的同时，竟然还能下达这样的指示……只能说这种不自然的安排在事先就准备好了，总感觉她刻意在驱赶我们。我当然也不愿意长时间待在命案现场，但为了向其他人详细说明这起事件，我还想知道更深入的情况。正想着该如何坚持下去时，留有卓别林胡子的医生发出了“嗯？”的怪异声音。不会是尸体睁开眼睛吧？
“这是谁搞的鬼啊？录影机竟然停了！这下糟了，不妙了！”
在柜台里，医生边看录影机边说。这时，椿先生高喊的“别碰！”被由良的一句“真的吗？”给盖过去了。她惊讶的表情可真是夸张得很，似乎为此遭受到的打击比起杀人案更是有过之而无不及。
“看吧，就是这样！都停止录影了，两台都停了，而且还把录影带都取走了，柜台里都找不到，这到底是怎么回事？”
由良在确认了这些情况后，面向吹雪难过地说：“都不见了！”
从总务局长吹雪也吓得哑口无言可以得知，这些录影带对协会而言是多么地重要。
椿先生在确认录影机里空无一物之后，也低声喃喃自语了起来。对他来说，录影带的价值倒在其次，更重要的是录影带失窃、不见了的这个事实所隐含的意义。
“判断为嫌犯取走录影带并不为过，就我的看法来说，也就只有这一种可能了，各位脸上的表情也说明了同样的可能。若是如此，嫌犯为何会这么做？很可能是录到了对他不利的画面，或者他认为录影机可能录到他，所以才把录影带抽走。”
没人提出异议。
“错！”（译注：日语ばつてん的发音近似英语but then。）
荒木说道。这里所谓的（错），应该是指（但另一方面……）之意——大概是他在说英语的but then时，结果因为发音之误而成了日语的“错”。不知是否因为思绪太混乱，竟然胡思乱想了起来。
“监视器镜头对准的是圣洞，应该拍不到这个房间里发生的杀人影像。”
“我不认为如此。应该是拍到了什么，否则嫌犯为何要取走录影带？”
突然闪过一个念头。如此单纯的事，这两个人为什么都没注意到？
“不对！重点不在是否拍到什么，而是嫌犯在意的极可能是声音；例如被害者喊出了嫌犯的名字，或者嫌犯自己发出一些声音之类的，所以他必须将录影带取走。”
明明对此说法很有自信，瞬间却被由良推翻。因为这里的监视器与防盗用的监视设备完全一样，只记录画面，并未收录任何声音。
“或许各位是被资料馆里培利帕利的声音重现所误导，到访者是以精神感应传达意志的，录音并无任何意义，所以各位的推理并不正确。”
“无法录音！”
“对这里每一个人来说，这是个常识。与戒备用监视器一样，录下的只是影像，就只有外人才不清楚这个情况。”
很明显的，在（外人）二字之前，隐藏的字眼就是（像你们一样的），只是没说出来罢了。
“这么说来，那就怪了。”椿先生依旧望�