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“那个男的目前在哪儿？是干什么的？”
“一个人离开村子，到东京与友人一起开了一家小公司。当然，他已经结婚了。期间，神仓一变而成了宗教〈街村〉，他父母亲厌恶这样的改变，听说好像也到东京去投靠他了，因此神仓只留下晃子孤独一人。就算在这儿等下去，我看那男的应该是不可能回来了。”
“还真心酸。”
“是呀！尽管如此，命运还是不断遭到恶意的戏弄。那个男的离开村子的时间，正好是昨晚提起那起事件的当天晚上，时间上应该是偶然吧！”
他的行为会是偶然吗？荒木似乎也有此疑问。
“但怎么看都觉得可疑，不是吗？杀人事件发生当晚就离开村子，应该会被怀疑是凶嫌吧！”
“因为他白天的不在场证明交代得很清楚，所以确定他并非嫌犯，当时他前往木曾福岛的医院去探视住院的亲戚。偏偏他就选在事件当晚，而且还是三更半夜离开村子，这当然引起了注意。但在讯问过他父母亲之后，得知他的确是离家出走。后来，与抵达东京的他取得了联系，亲自向他本人确认了离家出走的原因，结果是与该案件无关。”
于是，案发后翌日，村子里出现了原先不在村子里的两个人，也就是一位男子与工藤悦史。如果这两人实为同一人的话，那就非常符合精彩推理小说的剧情了。但由于二人身分皆已经确认，所以这是不可能的事。
此时，晃子一出现，椿先生与荒木便立刻改变话题。
“打扰各位用餐，很抱歉！”晃子对我们说道，“人类协会的由良小姐拨了电话过来，说是要找各位的，请问该如何处理？”
我们会向她说过投宿地点是天之川旅馆，但协会方面为何会打电话过来？回神一看，发现望月、织田与麻里亚都正在大口吃饭，所以只好我去接电话了。
来到柜台后方的事务室，“在这里。”晃子边将话筒递给我边取消保留键。我则是生生吞下口水，“喂喂！”应了电话一声。
“我是人类协会的由良比吕子，请问您是？”
“我是有栖川。”
“昨天真的很不好意思，完全都是我们误会了。”
“啊？”
“我们误会了江神先生与各位，对此要为我们的失礼致上歉意，实在是很不好意思，对不起。”
如此的赔罪，真是始料未及呀！
“本来打算要过去当面说明致歉的，但又深怕出了差错给各位带来麻烦，因此决定今天早上打个电话过来。”
“喔……谢谢……”
如此完美地反转局势，我该如何回应？此刻，实在是让人说不出话来。
“江神先生想要与各位见面，我们非常欢迎，不知各位方不方便过来？”
这句话真是让我傻眼了，整个人道发呆，想发怒也不是，只是不停地回道：“谢谢、谢谢。”
“那么现在可以过去吗？”不，早餐都还没结束，“呃……大约卅分钟后过去，可以吗？”
“什么时候过来都欢迎，但江神先生现在还没起床，昨晚大概熬夜了，如果方便的话，接近中午过来，或许他正好也在休息。”
“他……只是……只是因为熬夜吗？”
“是的，江神先生凌晨三点多才就寝。”这倒是与他平常的作息一样。“当然，也可以到我们这儿等他醒来也行。或者，各位有兴趣的话，整个上午我们可以安排各位陪同参观协会的各项设施。不知意下如何？”
“作陪倒是不必麻烦协会了，我先与其他人商量之后再决定前往协会的时间，但一定会在中午之前到达，但不知可否拜会由良小姐？”
“没问题，就约在昨天那个入口处，比较容易找得到，还有其他什么问题吗？”
想问的问题一大堆，见了面之后再说吧！如今最要紧的事，就是将这件事向麻里亚报告。
“我想，到了协会之后再说，现在没什么问题。”
“我就等各位的光临了——没其他事的话，我就先挂电话了。”
挂上电话，我立刻往餐厅快步走去，只见他们三人都站在那儿等我。椿先生与荒木对此都露出讶异的表情，但我没多余的时间去在意。
我如实转述了由良比吕子的说话内容，三个人无不感到惊讶。就连亲自接听电话的我都怀疑如此的内容了，无怪乎他们有此反应。
“协会方面到底有何盘算？故意开我们玩笑吗？”
“真的很怪！总觉得可疑。”
织田略显微怒，望月揉起颈子，麻里亚则显得很高兴。
“虽然完全不清楚他们有何意图，但总算可以见到江神学长，太棒了！其中有什么误会之处，等见面之后再说。”
“说什么现在过去会造成困扰，这句话我就很不满意！”
“不是困扰，信长兄。”我立刻解释，“我们到了〈城堡〉，是可以进去的，她是说，江神学长会睡到将近中午才起床，我不觉得这么说有何不对！”
“喔……嗯……”
一见有插话空隙，荒木立刻问我：
“你们都要去人类协会总部吧？太好了，我也想加入你们，让我一起进去方便吗？”
如此亲切的一个人，我也想让他加入，但协会方面是特意欢迎我们前往的，万一其中多出了其他不相干的人，他们的态度很可能会再度转变。
“很抱歉，他们只邀请我们四个人，所以若要同行的话很可能不方便。荒木先生，您不妨也试着去申请参访吧！”
很明显地，这让他很不快，他一定认为我是个小气鬼。
“好，我明白了，我也试着去申请好了，但看来是困难重重。光是各位的参访许可能下得来，那就值得大大庆贺一番了！一般人想要进去可没那么容易。”
“呃……这个……应该是我们说得太夸张了，或许根本就没那么难申请，因为现在是参访行程的淡季。”
麻里亚也拼命附和安抚，而荒木只是回了一句“说的也是。”显得很消沉，真希望他别往坏处想。
椿先生与荒木用完早餐出去之后，望月开始发言了。
“什么时候出发？麻里亚看来很想现在就到〈城堡〉去等江神了！”
真的那么急着想去吗？但她却只是暧昧地说道：“这个嘛……”织田便率先提出想法：
“我看就等江神起床后再去好了，既然协会方面如此表示歉意，我们也不好意思说不去！我看这样好了，干脆先把广场上的地砖全都挖起来，与江神见面之前好好利用时间逛一逛。”
简言之，就是来一趟圣地观光。
3
我们依序浏览协会设置在〈街村〉里的四处设施。麻里亚一一分别形容为半成品机器人、融化的糖浆奖杯、倒躺的喇叭、巨型松球。
首先前往的是展示外太空坠落到地球上神圣残骸的巨型松球、宝物馆。从荒木那儿听来的金属片，就存放在水族馆也可能用得上的玻璃柜中。虽然不值得一看，但对他们而言，这可是无可取代的无价之宝，甚至要比埃及图坦卡门的棺木或蒙娜丽莎的微笑还贵重，真是到了敝帚自珍的程度。说明中不仅加上一些意义不明的方程式，还表示在地球四十六亿年的历史里，约有四千个人工物体从外太空掉到地球上。无论这数字是多是少，总让人感到不可思议。一旁有个身穿蓝色制服的男子在巡视，似乎随时准备为我们解说，但我们还是敬而远之为上。
融化的糖浆奖杯是协会为了〈街村〉村民建造的集会所，就算不是会员也可自行借用，所以一大早就有一些老人在里面喝茶聊天，其中也见到椿先生的身影，似乎在打探十一年前的那个案子。“椿先生还真执着呀！”大伙儿笑道。在这里，完全不见宗教色彩，令人颇有好感。看来协会方面也致力于融入本地的工作。
“多半是上了年纪的人。”
我一说完，望月便开始发表他的见解了。
“没错，这里已经蜕变成一座迷你宗教都市，神仓原本是个荒凉的小村，但由于人类协会的成立，带来了年轻信众的移居，但当地那些非信众的年轻人仍然持续外移，哪天协会的热潮不再，万一将据点迁往他处的话，这个村子的未来就堪虑了。我想，这是严苛的现实问题。”
原来还有这样的情况呀！
接着，我们前往倒躺的喇叭。昨天晚上在四周闲逛时，这个令麻里亚讶异的建筑，原来是协会的道场。入口有（冥想馆）三个字，但太暗了看不清楚。似乎有很多人在祈祷，因为从里面传来一阵奇妙的声音。因为无法入内，正打算折返时，忽然有人叫住我们。
“早安！若是有兴趣的话，可以从旁观看一下，没什么好可怕的。”
仔细一看，原来是昨天在〈城堡〉后门遇见的那位很像商家年轻老板的男子，名字应该叫做稻越草介没错。今天穿的是一件宽松的白服，一边客气地要我们进去，一边以双手示意入口处，像个接待顾客的商人模样。在他极为友善的态度之下，我们又回头走进去了。
“现在是会员的冥想时间，因为仅限会员，所以各位无法参加。不过，下午三点开始的冥想活动则是任何人都可加入。如果方便的话，还请各位抽个卅分钟的时间参加祈念，当作是来到神仓的纪念。我要说明的是，邀请各位参加并非劝诱各位入会的意思。”
祈念是什么样的活动？这时，馆内依旧传来一阵阵怪异的声音。当稻越一掀开像电影院里那种厚重的房门时，声音瞬间宣泄了出来。
Ooooooommm……
Ooooooommm……
Ooooooommm……
仿佛是一种从地底下涌上来的声音。大约卅名信徒清一色的白色装束，每一个人都直挺挺地站立，单调地重复念诵。听到就是一阵阵唵——姆、唵——姆、唵——姆，以及阿——吽、阿——吽、阿——吽。
虽然窄小却直达天花板的采光窗际，回荡着庄严的声响。
“只要发出声音就好了吗？”
答案并非如此。
“念诵Om的声音时，因为要拉长，所以听起来可能就像是唵——姆。Om并非任何一个国家的语言，而是宇宙形成时发自根源的声音，是万物的声音，也是创世时的呼吸。在密教里，以声音来表示的话，宇宙起始时为（阿），宇宙终结时为（吽），二者合而为一则为（阿吽），这代表了宇宙最终具体