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“这一带大概接近海拔一千三百公尺，所以气温要比福冈低十度左右。夜间尤其很冷，所以要多加注意才好。”
“这倒不用担心，我这次带了夜用夹克，已做好了万全准备——喔，谢谢！”
两人互相斟满啤酒，似乎说话说得很投机。来自福冈的摩托车骑士，大概会有夜间活动吧——来一趟愉快之旅也蛮不错的。
女主人与女服务生俐落地将餐点送过来。从她们对谈的口气推测，女服务生“晃子”应该是女主人的自家人。晚餐的棻色包括薯泥沙拉、盐烤溪鱼、炸虾与大量的蕈菇。虽然不很清楚这样的配菜如何，但每一样菜都很美味！其他不说，光是蕈菇的量就多得惊人，而麻里亚更是除了毒菇之外，其他的蕈菇都是她的最爱，因为她对蕈菇料理深深着迷。“这么多呀！”只见她双手握在胸前惊叫，简直是喜不自胜。
“是不是太多了？不好意思。”女主人显然误会了，“几乎全都是蕈菇，这些都是我们自己种的。”
“这样啊？真是太棒了！那么只要住在这里的期间，就可以吃到很多的蕈菇了！”
“会供应到各位满意为止，如果那么喜欢的话，我一定要告诉我们家主人才行，他听了之后，一定会笑得很开心。”
旅馆主人是入赘的女婿，据说以前就是以种植蕈菇为业，即使后来当上了旅馆老板，仍然因兴趣而投入心血栽种蕈菇。由于还身兼旅馆厨师，因此便供应他引以自豪的蕈菇料理给房客品尝。
那对老少房客的谈话声音，不管你喜不喜欢，都会听得到。他们正在谈论三天前——正是江神抵达神仓的那一天——大昭和制纸厂的名誉会长，以绘画史上价格最高的一百廿五亿日币，竞标抢下了梵谷《嘉舍医师的画像》作品那件事。其中一人说，“真是太扯了！”而另一人则说，“真是糊涂到了极点！”这位名誉会长，昨天也买下了雷诺瓦的《煎饼磨坊的舞会》作品，结果这两幅画作花了他一共二百五十亿日币，这还真是震惊全世界的泡沫经济消费乱象的颠峰代表。
“对了，”望月询问女主人，“我们先前是预定住一晚，如果再追加一晚的话方便吗？因为很可能会再延长时间。”
因为刚才麻里亚提到：“……只要住在这里的期间……”，所以望月想起了或许会再住上几夜。
“是吗？在这个乡下地方，时间还是不够用吗？先前各位也提过说是要找人，该不会是进行得不顺利吧？”
或许是每次一有发现就会遭到阻碍。
“我们是来找学长的没错，但跟预定的计划不太一样，而且我们也很喜欢这里，想要多一些时间四处逛逛。最近学生的功课压力比较大，感到很累，想在这里缓一缓，抒解一下心情。待在这里的时间愈长，就愈有可能遇上神仓的名胜——幽浮。”
“请问一下，各位是否也是来看飞碟凌空的？”
声音来自隔壁餐桌的中老年男子。莫非他喜欢聊天？喝了一些酒，心情也跟着高昂起来，于是将望月当成说话对象。
“虽然我们不是幽浮研究会成员，但若能亲眼目睹那就太棒了，所以就到这里来旅游，只能算是凑凑热闹罢了！”
“唔……若是这样的话，不妨向这位先生请教，他对飞碟可是有专门的研究，这次还特地从博多赶过来呢！对吧？荒木先生？”
被唤做荒木的年轻男子两手连忙摇了摇，表示自己并非专家。
“这么大的称号我可承担不起，我也只是凑凑热闹而已，拜托别那么夸张了！大家好，我叫荒木宙儿，宙是宇宙的宙，儿则是儿童的儿。所以，常有人会笑我说是沉迷幽浮的疯子！”
说话也显得很直爽。他说他目前从事中短期的打工，过的是随心所欲的生活，每当工作告一段落之后，便专心投入自己的兴趣。
“从博多过来的啊？实在是很热心呢！”
望月说完之后，随即自我介绍。白发男子则说自己叫椿准一，目前与儿子媳妇住在东京，本是上田人氏，之所以听不出腔调来，都要拜他母亲一道都在东京长大成人之赐。
“各位都来自关西？喔？连推理小说迷也跑到这儿来一探究竟，这表示神仓的幽浮可是全国性的哟！这都要拜野坂这老太婆之赐。喔，老太婆这字眼真是太不敬了，毕竟这里是圣地呀！”
“不必担心，这食堂里已经没有信众了。”
女主人一边斟着追加的啤酒，一边笑道。那对和我们错身而过的夫妻，好像是定期来此的协会会员。
“一开始椿先生就把协会叫做飞碟教，一个笑称飞碟教的人竟然会说自己不敬，那也太奇怪了！尽管退休了，仍然还有警察的威严啊！”
这么一说，果然在微醺的笑脸上，还能感觉到他上扬的眼角所散发出的刚毅。一开始以为是什么行业的师傅，原来是一位警官。
“看吧！我这个前任优秀的驻村警官小辫子被你逮到了，什么警察的威严啊？——对了，望月先生，你们去过资料馆和宝物馆了吗？还没去？那明天一定要去走一趟，很有趣的，有一大堆奇奇怪怪的东西……我又说溜嘴了。”
特地打从博多远道而来的幽浮迷与原任当地驻警，这两个人应该很清楚人类协会的情况，或许可以从他们身上套出一些情报，那就先问一些我们比较在意的问题吧！
“宝物馆是指那栋外观很像松球的建筑吧？里面展示什么东西？”
“先让我抽口烟！”说着，荒木点燃了一根烟，“里面大费周章地摆置装饰了一些残骸，可都是传说中的物件。即使在基督教中，不也展示了主耶稣基督遭受砾刑处罚时戴上的几根头冠荆棘，以及包裹圣体的布块？”
“喔……那么，外星人到底留下了什么东西？”
“与刚才说的不尽相同，人类协会所崇拜的宝物，是降落到地球上并且具有超越性存在价值的一些痕迹。例如黑得发亮的金属片，在烧焦的表面上刻画出一些波浪状的纹路；三厘米不到的厚度竟然是中空的，而且里面还有形状复杂的矽质碎片。所以，应该是来自外太空的人造物品。至于是否为真品，这就不得而知了，但协会方面倒是信誓旦旦地坚称那些都是真品。隔着玻璃橱窗观看，连科学家也很难鉴定其中的真伪。”
一时之间，很难令人信服。
“这些算是证明外太空还有人类以外的智慧生物存在的物证吗？若是真有如此珍贵的东西，为了全人类，也为了人类协会，我认为有必要好好进行调查一番，虽然不是陨石之类的东西。”
织田这时也停下筷子开了口，说道：
“无论鉴不鉴定，我认为这些全都是胡说八道。哪有什么外太空坠落的人造物品啊？少骗人了！又不是陨石怪兽＇注＇。”
＇注：陨石怪兽（Garamon）为日本著名超人怪兽（Ultra Q）中的一个角色。＇
从椿先生顺口而出的几句话开始，加上荒木宙儿的谈话，让我们更清楚他与人类协会的信仰是没有交集的。然而，接下来他却又提出令人意料之外的反驳。
“不、不，话也不能这么就说死了。我们地球这颗星球从诞生到现今为止，的确很可能有大量的人造物品自外太空降落下来。至于培利帕利是否存在，那又是另外一个问题了。”
“就算其他星球上也有与人类文明同样发展程度的智慧生命体，那他们制造的东西又为何会千里迢迢到达地球？”
“那是自然就会到达的！我们地球人往太空中发射的人造卫星或火箭碎片之类的，或许也会到达他们的星球上。各位大概认为，那是因为在地球轨道上运行时，因为引力的缘故而坠落地球表面的。错了！原因不只是这样。太阳光线射出的光子能量，也就是冲出太阳系之外的太阳风虽然极为微小，然而它却以微小之躯，穿梭于星辰宇宙之间。例如，行星探测器在距离太阳遥远的外缘区爆炸，或者是撞上了陨石或其他物体，反而可以获得足够的运动能量。一般说来，从太阳的重力之下逸脱的天体所需的脱离速度，必须在秒速六百公里以上。不过，这样的意外若发生在外缘区的话，所需的条件就不一样了。物体一旦脱离了太阳系，就可以任意到达非常遥远的宇宙中旅行。就以一片碎片而言，即使撞上其他有智慧生命体存在的星球的机率非常低，如果这类的碎片数量非常庞大的话，那么撞上星球的机率亦将是不容忽视的。”
“没什么好不容忽视的，”织田认真地继续纠缠，“撞击的机率应该是微乎其微吧！”
“在思考宇宙的问题时，先要改变我们的常识水平。就算是微乎其微吧，但若不断地重复无数次，总会有发生的时候。请各位想像一下，无论是太阳或地球，都同样在银河系中绕行运动，也就是说，它们经常在旅行。在运行的轨道上，总会有几个人造物件，过不了多久，就一定会撞上的！”
“就算撞上好了，地球已有……呃……大约四十六亿年的历史了吧！那些东西，很可能在卅亿年前，就被火山岩浆给吞没了；而且，也可能在一万年前沉入了太平洋底。我想，要让现代人在偶然的机会下捡到那些东西，是一点机会也没有的。即使昨天掉落在东京，也可能被当作不可燃垃圾给处理了。”
“没错，但织田所言亦非完全正确！听说人类协会已经收集到了一些东西。大概是五年前，一位新加坡的华侨大人物把相关的物品让给了协会，那件物品原来是在中国云南省挖掘恐龙化石时，在挖掘现场发现的。发现的学者对于如何处置感到困扰，但如果事情被公开的话又会惹来一堆麻烦事，于是心想干脆就置之不理好了，结果就把这些东西卖给了会经帮助过他，而且对此有兴趣的金主。这个故事到处流传得跟真的一样，各位就当作是茶余饭后的闲话好了。就连我自己，也不是很相信这样的传言。”
“然后呢……”
吃光了部分蕈菇的麻里亚，似乎同意某些说法。在大伙儿的注视下，显得有�