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我们感觉像是在拜访某家企业的研究单位之类的。
“不，我们不是会员，只是对幽浮与人类协会很感兴趣。有这类的人来参访吗？”
“有是有，但这栋建筑是不对外开放参观的。来访者都只在外面拍拍照。那边有资料馆，各位或许可以在那儿看到想要看的东西。”
丸尾指向耸立于〈街村〉中心东北方的一栋建筑物，像是半成品的巨大机器人，那就是资料馆。
“很不巧，六点钟就要关门了。现在进去的话，大概无法全都看完，也赶不上最后一场的影片播映，所以要看的话，最好现在就赶快过去。”除了亲切的应答，他还做了其他的介绍。“那边的宝物馆里，展示的是外太空坠落到地球上的残骸，有不少人就是为了这些东西前来的。”
听说松球中也藏有稀有之物，但目前不急着去看。织田单刀直入地告知来意。
“听说有一位叫江神二郎的访客在这里投宿，我们是来看他的。呃……我们该怎么办才好？如果能在大厅会客室见见面，可否麻烦叫他出来一下？”
“江神二郎呀？他不是会员吧？是一般的寄宿访客对不对？请稍等一下。”
丸尾郑重其事地应对之后，转身进入警卫室打电话。穿过大片玻璃窗，可以看到警卫室里的模样。本以为只要向本部稍做通报即可，却见他一直在通电话。不快的预感又浮现了。
感觉时间过了很久，但似乎只过了三分钟。丸尾走过来，说道：
“很抱歉！江神先生昨晚开始进入百时冥想，目前不接见任何人，还请各位原谅！”
又来了！虽然无凭无据，但总感觉我们遇上了什么阻碍。冥想中这个理由太令人惊讶了！
“那……那是什么仪式？”望月调整了一下眼镜，“所谓的百时，是指四天又四个小时吗？这段时间，他躲在什么地方冥想啊？”
“是的，是在一个冥想专用的独居小房间，为了深化自我而净化心灵。其实，这并不奇怪。用餐与睡眠时间完全由个人自行调整，并无任何危险，而且身体上也不会有什么负担。对经常忙碌度日的人而言，这样等于是静养。只要保持静坐，即可省视内在，同时感应到与宇宙之间的连结。”
“不觉得怪怪的吗？”织田的音量低到只有我听得见。
“冥想期间不得有联系吗？我想，至少传达一下我们来到此地的讯息给他。”
麻里亚提出要求后，丸尾仿佛很遗憾似地摇了摇头，态度很绅士，但绝无妥协的意思。
“根据江神先生本人的意思，是不能这么做的，因为一百个小时的冥想是无法中断的。虽然提到这种无情的死规矩令人难过，但唯有这一点还请……如果通知时出了任何差错，我们很难预料会遭到怎样的斥责。所以，敬请原谅！”
上次前往四国艺术村寻访麻里亚时，结果也吃了闭门羹，今天像是老戏重演。当时是对方有误解，险些遭殃。那么这次会如何呢？根据丸尾所言来判断，或许这一切都是真的。
织田与望月就像我一样，对此感到有些迷糊了，唯独麻里亚脸颊微微涨红，显得有些兴奋。脸向着我们，以丸尾也能清楚听到的音量说道：
“总觉得有些怪，我从没听过什么一百个小时的冥想，那不像江神，我不相信！”
“不，”望月搔搔头，“的确有这样的仪式，人类协会的简介上就有这样的说明：‘欢迎非会员参加体验，一定能恢复抒解心灵。’活动费用是十二万日币。”
丸尾听了点点头。
“十二万！”麻里亚抓住望月的双肩狠狠地摇晃，“望月，这很怪吧？一个人要冥想，在自己房间就行了，你认为江神会为了冥想花上十二万的一大笔钱吗？不论他是怎么付钱的，光是有没有能力支付这笔钱都是问题了，不是吗？为了冥想？那是不可能的事！”
“麻里亚说的没错！”我也随即附和，“或许我这么说对大前辈不太礼貌，但光是前来此地的车资就已经是不小的数目了，而且加上活动费用的十二万元，那根本就是在烧钱嘛！虽然这个活动或许可以带来有意义的经验，但绝非江神会做的事！”后面这几句话还刻意说给丸尾听。
“我也这么认为。”
织田露出费解的表情说道，而身穿蓝色制服的男子则抢着说：
“各位都是英都大学的吧？”
“你怎么知道？”麻里亚立刻警觉起来，但也没那么惊讶。因为刚才我说了一句前辈，想必丸尾没漏听了。
“报到时，江神先生是以英都大学文学部哲学科的学生名义登记的。这次之所以参加冥想活动，听说是为了要作为撰写毕业论文的参考。对年轻人而言，十二万元或许是为数不小的一笔金额，但若为了重要的研究，也只能狠下心参加了。因此，我认为这并无值得大惊小怪之处。”
这番说词令我们哑口无言，毕竟丸尾的说明确实也有几分无可辩驳的真实性。未将毕业论文与江神连在一起，是我们一时不察。身为八回生的江神，必须在今年毕业。但他以新宗教为论文题目，实在是格格不入。那么，他到底适合怎样的题目呢？我无法推测。对于几乎不上课的江神到底擅长哪方面的科目，我也不是很清楚。
“为了以新宗教为题的论文……有必要不告而别吗？”
“这一点就不对劲了，他没必要对我们隐瞒什么。只要跟我们打声招呼，说要暂时出远门，这也没什么不好意思的嘛！很难相信他会为了回来时有话题可谈，所以就瞒着我们外出远行。”
尽管我们之间并非紧密结合的伙伴，但至少也像是小而精致的社团那种家庭般的团结成员。除了江神学长之外，我们之中任何人只要有事外出，就一定会留下只字片语。这非常合情合理，但也陷入了混乱。想要向江神询问真相，临门而不可得，如今却急得像热锅上的蚂蚁。
“就目前看来，尤其要与江神先生会面更是不可能。因为他昨天下午三点开始进入冥想，到现在已经过了廿三小时，还需经过七十三个小时他才会出来。看各位是要继续等呢？或者先回去再过来？就看各位的选择了。各位特意大老远从京都赶来，实在是很过意不去。”
“因为我们有急事。”麻里亚眼角上扬。莫非她打算为了谋事权宜而撒谎？“我们接获通知，说是他母亲病危，因此无论如何都要把消息传达给他。”
不愧是丸尾，明显地露出狐疑的表情。若真有如此急迫的消息要传达，应该刚才一开始就要表明才对，这个谎也扯得太糟了吧！只见他露出苦笑。
麻里亚察觉自己似乎已露馅时，又补上一句：“我说的是真的。”看来真是狗尾续貂。
“各位刚才悠哉悠哉地散步过来，看不出你们是来转达学长母亲病危的消息。一开始，各位也先是问我：‘请问一下，我们可以进去吗？’还说：‘我们不是会员，只是对幽浮与人类协会很感兴趣。’各位也真是太老实了！”
语调中并无侮辱之意，反而像是在夸奖。正当麻里亚对此紧咬不放之际，管状通道深处传来脚步接近的声音，回头的丸尾挺直了腰杆。
“有什么麻烦吗？”
出现的是一位身材高挑的女子。
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如果我再更痞子样一些，不分时间与场合，而且口哨也吹得不错的话，我这时候一定会咻咻地吹上几声。几无表情的脸上，涂抹了鲜红色口红；冷酷却又华丽的眼神，搭配波浪及肩的浓密发丝。抢眼出众的神态，也衬托出了美丽贵气的站姿。周围散发出一股雍容华贵的氛围，仿佛时装舞台上模特儿的出场。但是，装扮却与丸尾完全一样。就只有胸前显得紧了一些，名牌上写的是（由良比吕子）几个字。
“有人想拜访冥想中的客人是吗？就是各位吧？”
从丸尾的态度，可以得知她是协会里的高层干部。丸尾神情严肃地报告事情的来龙去脉，由良则双手抱胸聆听。
“是这样啊？很不凑巧，真的不好意思。”她放下双手，“事情正如丸尾说明的那样，目前无法立即与他联络，而且关于江神闭关冥想一事，我们都有责任在身，还请各位能够理解。”
她说话时眼神锐利。看来是不行了，我朝麻里亚使了眼色。在这种女人面前，大部分的男人都会不自觉地感到无力吧！尤其我们这几个又都是老实的纯情男。所以，我又使出了“走吧！”的眼色，而麻里亚则是心领神会地比手划脚暗示：“接下来交给我。”
“在此先向您说声抱歉。听说人类协会与信众家族之间产生了一些纷争，后来经过警方介入调查，似乎也查不出任何蛛丝马迹，证明了人类协会是一个正正当当的宗教团体。尽管洁净无垢，但外面的人却如置身于五里雾中，完全无法看透其中的原委，加上等待幽浮降临的宗教信念也太夸张了，所以要人完完全全去相信协会所雷，实在是难上加难。请体会一下我们的心情——很抱歉！”
“不用道歉。如此的坦率直言，让人的心情很舒坦。从现在起，我们的信仰将会更为广布，即使现阶段让外人感到可疑，那也是无可奈何的事。”
只见她将食指轻抵在微启的双唇上，在宗教团体中出现这样的女人，岂不违反了一般的原则与认知？因为会迷惑人心。
“我看这样好了，因为他不是会员修行，因此可以笔谈。请把各位想要传达给江神先生的内容写在纸上，然后在晚餐时间一并与餐点送进去。这样可以吗？”
若是前来通报母亲病危的消息，我们的态度也太悠哉、太慢条斯理了，但谎言终究还是会被戳破的，眼下看来也只能硬着头皮应付应付了。至于她是否真的会传达讯息，我们对此也不是很确定。
“就这样处理吧！”
织田像是在向麻里亚求得谅解似地说道，而麻里亚则毫无畏惧地提出条件，她希望能收到江神的回覆。
“了解，我会依各位的意思转达的，但江神先生是否回覆，这我就无法保证了。关于这一点，还请各位包涵。”
“口头回覆也无所谓，麻烦就问他一声，拜托你了。”
麻里亚咕哆地一鞠躬后，立刻取出笔记本子开始写了起来，内容如下：
（突然不告外出，我们很�