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“现在不是那么悠哉的时候了！说不定那一帮人已经脱逃了，你先告诉我他们是谁啊！”
“若不照我喜欢的方式，那我不说了！”
听她这么一说，我只好坐了下来，心中咒骂不已。
“我啊！”心情相当愉快的她开始讲述了。“我是为了调查这件事情而来的，首先呢，我调查了那八个人怎么从那行驶中的火车消失的。就如那小孩子所说的一样，那八个人实际上都在那行驶中的火车上。这么一来，再怎么不可能的事，也能用某些物理上的说明来证实。我在到达岩汤谷的隔天早上发现了这个可能。”
“就是你藏在货车的时候？”
“没错，那个时候，我就知道那八个人是怎样消失的了。”
“怎么可能！”
“什么！”她以生气的口吻说：“若是不相信的话，那我不说好了──。”
“好了好了。我相信！可以了吧！到底是怎么消失的？”
“那是──还记得不记得那时候我的手沾着油，向你借手帕，记不记得？”
“啊！记得啊！”
“在铁轨上的手摇车，用手一推，那杠子像抽水机似地摇晃着，一定加上油了。好像最近才用过的样子。而且台车全都是脏的、生诱的。”
“用那部台车……。”
“只能这么想了！他们一开的时候就将台车系在火车后头。然后在行驶的途中，经过车掌室，把乘客移到台车上，全部都移好了，车掌切离台车，就跟火车分开了。──台车顺势跑了一会儿之后，速度就会慢下来，那时候才煞车，换手摇车摇回岩汤谷车站就好了。情况好的话，速度就很快，在大家都聚集到车站前到达并不难啊！”
“放置那辆台车的支线全都生诱了喔！”
“铁轨放置一星期不用就会生诱了！”
“说得也是，可是……”
“等一下，你要说的我都知道，请稍待。在听了小孩子所说的事之后，记不记得我说过我的假设没错了？”
“记得。……对了，若是小孩子看到火车的话……”
“没错！当然也应该看到台车才对！若是真的看到，那才是一大打击！可是，实际上那岩石角落看上去，只看到火车的上半截而已，所以啦！台车是无法看到的！因此，我才放心！”
她喘了一口气，接着说：“消失的方法已知道了。可是，若用这种方法的话，技术师先别提，照理说，车掌和岩汤谷的站长应该知道这一切才对，这么一来，他们就变成帮凶了！”
“这就对啦！为什么他们会做这种事呢？”
“我到昨天那女孩子被杀之前还想不透。只是注意到一点，这件案子的证人全都是值得信赖的人。站长、车掌、技术师──全都是跟这镇里关系极深入的人。而且，说到蒙蒙庄的主人儿岛，在镇里也是挺有名的人。这些证人都太有名气了，所以我才觉得不可思议！”
“然后呢？”
我紧催着。
“所以我在想，这些人是不是为了某个共同的目的而犯罪的？若真是如此的话，那个目的是什么呢？”
她现在是很认真地在述说着。
“我在想──会不会是为了这个小镇的关系？那些人会在一起做某些事的话，会不会是为了这个小镇呢？而且那位植村美和是个问题。毫无疑问的，她知道某些事情。那些事情她一定是在那个晚上看到了。换句话说，在‘蒙蒙庄’发生了事情。……今天，我问了其他的旅馆。”
“问什么？”
“料理的菜！”
“菜？”
“对！答案就如我所想的一样。山产料理、蘑菇、油炸青菜……。只有蒙蒙庄老是做那炸肉饼、油炸鱼之类的，为什么呢？”
“不知道！”
“──我认为是蘑菇的关系！”
“蘑菇？”
“那八个人是中毒死的！”
我不禁哑然！
“那女孩子去收拾餐具时，看到那八个人都死了，就慌慌张张地跑去通知主人。在通知警察之前，儿岛想了一会儿。这一通知会带来怎样的后果呢？已经被大汤谷压得喘不过气的这个小镇，再加上有八个客人中毒死亡事件，对观光胜地来说，这是致命的一击！因此儿岛交代那女孩子不能说出去，他则跑去找正在参加俳句聚会的镇长。俳句会的人决定要隐瞒这件事来保护这个小镇！而且，死掉的客人刚好是八个，而俳句会的会员也是八个人。”
“替身吗？”
“是的。隔天坐车的人就是镇长他们！当然也说服了站长、车掌、技术师。他们都是为了这个小镇才接受的。”
“可是，为什么那么麻烦呢？”
“没办法的呀！首先是尸体不能被发现。因为一解剖的话，就知道死因了。无论如何，也要使这八个人离开小镇不可。若是在镇里消失的话，还是对小镇有所影响，总之无论如何，一定要让他们离开这里，而且尸体不会被找到才行。那么除了在中途让他们消失之外，再也没有其他办法了。到了大汤谷车站之后，才假装刚知道似的通知站长。我想应该是用这种方法的，再也没有其他方法比这更好的了。大概是站长或车掌提议用台车搬运的吧！”
“是这样子吗？──好像讲得很合理的样子。可是，那女孩子……”
“对！那是蓄意谋杀的。是儿岛杀的。”
“我曾经想过会不会是他杀的呢！”
“那天晚上他们就把这八个人的尸体搬来这里埋掉了。隔天早上，儿岛故意差遣服务生出去做事，自己亲自送走已换穿了死去的八位客人衣服的镇长他们。虽然是一大清早，也难保不会碰上镇里的人。因此注意不要被人看到脸，快速地赶往车站去！”
我大大地喘了一口气。我心有存疑的是，她的话未免太有真实性了。
“刚刚那些男人是谁呢？”
“儿岛，还有镇长吧！其他的人是这么叫他的。还有森车掌，另外的三人就是俳句会的会员了。”
“为什么会是这样子呢？”
我叹了一口气。
我们急忙赶回镇里，我对她说：
“那你为什么那么卤莽行事呢？为何不等我回来！”
“啊！我想或多或少会引起站长先生或镇长先生的同情嘛！看那车掌先生一副老实忠厚的样子，我就交给他一张纸条，上面写着，我全都知道了，请来采石场，有话对你说──我是想劝他自首的，那知道会来这么多人嘛！”
“你怎么老是爱做危险的事呢！不怕跟植村美和一样被杀了呀！”
“他们意见纷纭呢！我被绑起来的时候，装成没气了，听到他们在讨论该怎么处置我才好。”
“他们打算把你怎么处置呢？”
“儿岛主张说把我放到河里流走！就是小孩子躲藏的那个地方──这样尸体就找不着了，可是，其他人在犹豫不决。”
好像是在说别人的事情似的，她从容不迫地娓娓道来，我发愣地看着她。
“很抱歉，这件案子我破了！”她皱着眉头说：“我以为俳句会的老先生会比较仁慈些，没想到有一个说把我关到坑道里面，然后大家轮流强暴呢！”
“什么？”
“若是要那样的话，何必要把我关到里面去，在这里也可以嘛。那也没什么大不了！太小看我了！我又不是那种被人偷看洗澡就会整夜哭泣的小女孩子！”
“可是，喂──”我心慌了，“怎么会呢──他们──没有对你怎么样吧？”
“怎么样？讨厌！不要乱讲话。还好没事，只不过是曾经被一个糟老头偷看人家洗澡罢了！”
真是伶牙刷嘴的女孩。──我沉默了一会儿之后，“这个小镇大概完了吧！”
“说得也是。……可是，真的会完了吗？我总觉得不会完的！”
第八章
武藤局长以不敢置的眼光看着我，但是因有永井夕子作证，到最后他不得不相信我所说的事情。对他来说，这种事实也许太残酷了！
夜已深了，可是为了准备捕凶手，局内一片混乱之时，长尾居然来到警察局了。他是来自首的。他所叙述的实情，一字不漏地符合了永井夕子所说的……。
那一夜，除了儿岛之外，有的不是自己来自首，是被逮了。儿岛似乎连夜脱逃了，可是他也逃不远的，逮他归案也只不过是问题罢了！
当我回到“蒙蒙庄”时，已经快凌晨三点了。既然案件已经解决了，就得履行约定，于是把山冈记者叫醒，提供他这条独家消息。当他专心地打电话回社里报告时，我悄悄地回到自己的房间，连衣服也不换就躺在棉被上。
连续这几天的折腾，已经精力疲力尽了，可是却睡不着，大概太兴奋吧！早我一步来的永井夕子，大概已经进入梦乡了吧！她真的是不可思议。面临被杀的局面还能若无其事的胆量及敏锐的观察力，有着初生之犊的年轻，及连老资格的刑警也赶不上的观察力，以及……。很奇特的女孩子！
换了浴袍，熄掉灯，正想睡觉，突然有人把灯打开了。一看，原来是穿了浴袍的永井夕子。
“怎么？”
“已经处理好了吗？”
“嗯！全都好了。你睡不着？”
“嗯！在等你。”
“等我？”
“对！”
一说完，她徐徐解下带子。
“喂……你干什么？”
“你不是说要打我屁股的吗？！”
浴袍“唰”地一声滑落，光滑白嫩的胴体活生生地站在我的眼前。
“──来让你打屁股的嘛！”
一说完，就顺势地滑进我的被窝里了……。
将近天亮的时候才睡，可是七点半就醒了。大概睡得好，所以一觉醒来身心舒畅。
看看旁边的枕头，人已经不在了。是回到自己的房间睡了呢？还是已经起来了？
一边洗脸穿衣服，一边想着她。唯然她还是学生的身份，可是，我并不是她的第一个男人。她说过她没有父母亲，对啦！说不定内心很寂寞，想从我这儿得到父亲的安慰呢！可是，已经将近四十岁的人──而且还是刑警，虽然是女孩子主动地来找我，我想还是难免会招致轻率的诽谤吧！
可是，不管怎么说，我内心很满意了。无论如何，先知道她的想法再说吧！这时候，却发现放在忱头旁边的信