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格儿一向就是一个善于表达自己的人。事实上，她比亨利口齿清晰多了。 所以对亨利试图用衣着来达成的目标，她会用言语来达成。两者在办公室里采取的媒介虽然不同，但基本动机是一样的。格儿会等待别人先发表意见， 然后再说出相反的意见来。她在工作上所表现的态度可以用几句话来形容：“如果你想在听众面前表现出一个独特的自我，你就必须和他们的意见相左，有时态度还得很激烈才行。诚然，他们也许会因为你的立场而不喜欢你， 而你也不见得像表面上那么不赞同他们的意见，但如果你主要的目标是想突出自己的话，你显然做到这点了。”
约翰采用的方式和亨利及格儿大同小异，只是更巧妙罢了。虽然他是三 者当中最安静、也最不冒失的人，他却可以仅凭别人对他行动的反应而决定这个行动是否有价值。换句话说，别人的反应愈激烈，愈表示他做对了。如 果亨利周围的人每天穿着都和他一样随便，尤其是当老板叫他们全体都穿同样的服装时，那么亨利反而会感到恐慌。如果格儿周围的人都同意她的看法， 就像做属下的人经常尝试做的一样，她不吓得跳起来才怪。同样的，如果每个人都赞成约翰的决定，他一定会认为做了些可怕的事。旧日怕淹没在众人 之中的恐惧一直滞留着，而他们采取的对策也几乎是一成不变的：大胆地反抗别人的立场，好显示出自己的独特性来。不幸的是，这种办法只能收一时 之效，一旦那些可供他们攻击的对象不复存在时，这种方法便无用武之地了。
这时等待的过程又再度展开，直到另外一些适当的攻击对象出现为止。
由于他们三个人的确都很喜爱自己的工作，所以他们在不自觉中采用的 这种自毁前程的方法，的确令人感到可悲。他们并不是那种一心一意想摧毁工作制度的懒虫。事实上，他们不但喜爱自己的工作，而且每年还快乐地额 外为它付出几百个小时的时间。问题是他们的才华及付出的精力并不能从他们的薪水及职位上反映出来。因为在与同事及上司所发生的各种冷热的争吵 中，再也没有比他们自己更阻碍到自己事业成长的人了。
治一治青春期“后遗症”
这个问题看起来似乎是心理医生的事，但在绝大多数的例子中，情形却 非如此。大多数人所需要的只是勇敢面对他们的问题，而非退缩回来。但在正视他们的问题，并采取因应之道前，让我们仔细思考两个看起来很简单的 名词：独立性（independence）及个别性（indi…viduality）。
在我们所讨论的工作环境里，这两个名词的主要区别点是非常明显的。 独立性表示一个人能做自己想做的事，而且可随自己的喜好来去自如。它意味着行动的自由，也意味着思想上的自由；换句话说，不论大小事情，一个 人都可以自行做决定，而不会受到不当的压力或胁迫。
另一方面，个别性则表示一个人很独特，而且能够表达出他的这种独特 来。我们在往后的讨论中把重点摆在后者上，主要的理由是：我们发现往往正是那些“怀疑”自己不够独特的人，会格外地想在工作上或闲暇时，把握 住各种机会来表达出自己的独特性来。某种东西正在这些人的心中作祟，使他们觉得自己在周围的人当中还不够突出到足以让人识别出来。因此，他们 会抓住每一个向人显示他们独特性的机会。这种倾向到后来会惹恼他们的同 事及上司。
对自我个别性的看法往往和独立自主的观念有密切的关联。简单的说， 在我们的样本中，那些怀疑自己不够独特的成员，经常会过度地关切他们的独立性是否遭受损害。下意识里，他们过度地害怕自己会被人影响或左右， 因此，他们担心自己和同事之间的情感距离会太近。
在美国，这是一个心理兼文化方面的问题，“不受人影响”是许多人的 目标及烦恼。典型的评语是：“我不喜欢别人告诉我该做什么。”身为美国人，我们在这方面很容易受到伤害。我们希望保有自己的权利。我们希望是 自己自愿答应某件事，而非被胁迫的，然而不可忽略的是，大多数人之所以会产生这方面问题，主要是因为他们在下意识里期待着冲突的产生。更明确 的说，他们希望有人反对自己，因为仅有在这样的情况下，他们才会感觉到自己的独立性及个别性。像他们这样的人很容易把自主性和个体性混为一 谈，并同时追求两者。
有时候，人们会过度强调他们不受他人影响的独立性，但大多数在工作 中产生的严重问题，却和他们观念的混淆有关。换言之，个别性意味着在某些方面显得与众不同。这一点在美国虽然格外地受到强调，但是我们很惊讶 地发现：没有多少美国人真正认为自己很独特。其实他们忘记了一件事，那就是只有外国人才会在我们眼中“看起来完全一个样子”，相同的，我们在 外国人的眼中也是如此。另一方面，我们每天在工作环境中所见到的人都是很独特的；我们可以不费吹灰之力地认识他们。如果我们能很轻易地辨识出 他人的个别性，毫无疑问地，别人也能辨识出我们的个别性来。
如果到 30 岁，我们还无法确定自己是否独特的话，就该当机立断把这种 怀疑的念头切断。每个人事实上都很独特；自己看不出来这点无关紧要，重要的是别人能看得出来。
追溯以往，我们会发现最有理由担忧自己个别性的人，是那些处于青春 期的青少年，因为他们仍在经历成长期中各种快速的变化，而且不知道这种变化会使他们未来的人生朝哪个方向走去。学校使他们第一次领略到在一群 人当中生活的滋味；但学校生活却也在许多人心中留下创伤。毕业以后，许多人会带着一丝绝望的承认，他们从来就没有成为“小圈子”里的人，或成 为学校里叱咤风云的英雄人物。几十年以后，这些人仍担心自己是否能表现出自我独特的地方；但这回却是在他们的工作环境里。这种心态不但摧毁了 他们内心的宁静，而且在很多例子中，也妨碍到他们的事业。这种青春期遗留下来的焦虑感是他们必须摆脱的束缚。
总之，要明白为什么有许多人在事业上会成为自己最大的敌人，只要观 察一下他们与别人意见相左的情形就行了。虽然他们当时不会有任何明白的表示，但就他们事后私下发表的意见来看，你会以为他们过去——而且现在 仍是——在为自己的生命格斗。一再使用这种求生存的策略，不但使他们筋疲力竭，而且也使他们的上司不堪其扰，后者每经历一次争论事件，就更冲 动地想说：“我已经受够了。”
坦然、冷静地应付各种纷争 当人们在工作中表现得过分自卫时，很可能让人误以为他们是为了掩饰自己的无知而故作姿态，在其他的个案中，这种假设可能是正确的，但亨利、格儿和约翰的情形却非如此。事实上，他们对自己所从事的行业和工作知之 甚详，可惜的是，他们却不免做出一些自毁前程的举动。
他们深信唯一能“显出你的个性”（亨利经常说的），“让别人听到你 的声音”（格儿的话）及“使人感受到你的存在”（约翰最爱说的句子）的办法，就是采取坚强、不妥协的立场。虽然没说出来，但他们心中真正的想 法是：“我要采取一个坚强、不妥协的立场来‘反对’别人的意见。”
反对谁的意见呢？有谁会比上司的意见更值得反对？因此只要上司一提出某个建议，这三个人便立刻开始找反对的理由。“我可以感到自己正在建 立一些反对它的理由，”格儿 33 岁时说，当时她的主管正提出某项建议。可笑的是，这个建议正是格儿自己一个月以前提出来的。
这三个人对自己造成的伤害是无法弥补的。隔了几年以后，他们的上司——其中有许多人现在已离开原来的公司——告诉我们自己仍记得他们那种“老是和别人发生摩擦”、“幼稚”、“卑鄙”、“神经质”及“令人厌恶” 的态度，多么令自己恼怒。其中一个人谈到格儿时说：“我又不是她母亲，让她（因为言语粗鲁）自找苦头吃吧。”另外一个人谈到亨利时，则说：“让 他做经理？做梦！我情愿把这个职位给一只猴子。”他们心中最感到厌恶，但却不愿明讲出来的事，就是亨利、格儿及约翰不顺服的态度。在一个民主 社会里，“顺服”是一个很敏感的题目，但在工作时，却被视作是理所当然 的。
有些读者也许会觉得我们是在挑这三个人的毛病，要求他们做一些人们 本就不应该做的事。然而，自始至终我们从没有暗示过亨利应该丢掉他的牛仔裤，格儿该假装喉头发炎，约翰则该凡事睁一只眼、闭一只眼；我们也从 来没有要他们对上司献殷勤。这种试图操纵人性的做法会被识破，而且会比他们原先顽强的态度更令他们的上司厌恶。
我们必须了解，亨利、格儿和约翰对独立性及个别性这两个观念所产生 的混淆，正是促使他们表现出不合作和不顺服态度的原因。顽固、对同事吼叫只是其中的一部分，更过分的是在不自觉中恩将仇报，与上司作对。不幸 的是，他们却觉得自己的做法很恰当，甚至是自己雄图大略的一部分。就如亨利最近说的：“我要让他们知道我是个有独立性的个体。”然而，他的行 动却说明他对这句话的含意一无所知。
由于我们所讨论的行为模式，对人们是否成功或失败有很重大的影响， 所以值得我们从另一个不同的角度来观察。在我们的样本中，有许多人之所以攻击他们听到的意见，并不是因为他们想表达自己的主张，而是因为他们 害怕受它影响。借着当场反击的方式，他们希望能把它挡开。
在局外人看来，这种行为也许