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正在这时,护卫队来报,巴布亚大教区首席大教士莫松森来访。塞莱米亚喜出望外,一时不知道是不是自己思虑过头,把幻想当成了现实。巴布亚大教区在南方大教区东北,隔海相望。首席大教士莫松森是他在圣城教会中央学府时的老同学,一晃几十年间只有书信往来。真没想到在这里能得遇故人。等他确信自己真听到了护卫的传报,白天的烦恼一下子被抛到了一边。
莫松森是一个土生土长的巴布亚人,宽鼻阔口,肤色黝黑,体格健壮,一身豪迈。见到塞莱米亚,连连摆手叫他不用客套。
〃听说你因为海魔入侵的事向帕尔哈蒂求助?〃
〃是,白天我刚到过她的别墅。〃
〃无功而返?〃
〃唉!〃塞莱米亚只有叹气。〃你我虽相隔千里,但都在太平洋上供职,这里的局势你也清楚。〃
〃活该。〃莫松森拍了一下他的肩膀。〃有这样的事不说先找我,你说你是不是活该碰钉子。〃
塞莱米亚望着对方,眼睛里闪出了亮光。
〃我的铜矿守备队怎么样。他们十多年没打大仗了,正憋得手痒。〃
巴布亚大教区包含着整个巴布亚岛和周围一些小群岛。论面积,巴布亚岛是世界第二大岛,仅次于不毛之地格陵兰岛。不过单是如此还不足以让巴布亚人自豪。在大教区内的布干韦尔岛上,有世界上最大的铜矿资源。在一千年前〃魔鬼时代〃的末期,这座铜矿就有一定开采,如今仍是世界上铜矿石的主要产区。就地冶练的铜作为重要军事物资输往世界各地。教会中央发行的铜币也一直以这里的精铜为原料。没有这个铜矿,巴布亚大教区与兄弟群岛大教区的实力相差仿佛。有了这个铜矿,莫松森就可以不买帕尔哈蒂的账。此次莫松森前来丝敖,就是与帕尔哈蒂在供应铜矿的价格问题上讨价还价。
因为布干韦尔铜矿在世界上举足轻重,为加强保卫,圣城教会从中央护教军中派出装备最精良的一支海军特种部队,长期驻守在布干韦尔岛上。莫松森与这只部队的指挥官达里奥过从甚密,完全可以说服他调来剿匪。而且剿除海盗,保护铜矿安全本来就是铜矿守备队的责任。眼下世界上还没有形成象东海大师那样强大的反叛力量,铜矿守备队正无事可作。这次海魔如果真象情报反映得那样,把全部人马都压到兄弟群岛这边,铜矿守备队更可以无所顾忌地离开布干韦尔岛前来参战。
〃说好了,消灭海魔,多一半功劳要记在我们头上,这条你作得了全宁梓的主吗。作得了,作得了。〃塞莱米亚连连应诺。心中的一块大石也随之落在肚里。……
长时间呼吸咸咸的海风,并不是一件舒服的事。在布莱尼凯姆二十公里外一个小岛的峡湾里,一个年轻的白人水手斜靠在自己的小舟里,眯起眼睛注视着海面。此时,月光已经代替了阳光,将大海的氛围由浩瀚变成幽然。远处,一片灯火慢慢地飘过来,又从岛的侧面缓缓划了过去。那是巨大的旅行者号。在以帆桨为主要动力的海运业里,象旅行者号这样的庞然大物实属凤毛麟角。不要说坐上去,远远地看上一眼都觉得荡气回肠。这个名叫康斯坦斯的年轻白人水手每次见到它,都不由得产生一种暇思,想象着自己什么时候能拥有这样一只大船,哪怕只是身为船长,指挥着它出海一次,在世界各地显足风光就行。如今的白人比数百年前的前辈处境好了一些,不少人很有钱,可以聊补没有政治地位的缺憾。象康斯坦斯这样的白人当然也可以做一做发财的梦。
但要真的发财,他还必需从小生意上一点一滴地作起。比如今天晚上的这笔生意:接一个从〃旅行者号〃上潜游下来的旅客,酬金优厚,但风险很大。康斯坦斯知道,这种邪门的生意后面都有不可告人的目的,不然也不会找白人水手去作。一件怪事在白人中间传播开,与在上层种族间传播开,结果相差甚远。种族之间的隔离成了一道阻断信息的厚墙。但纵使如此,自己认识的一些白人同伴还是在这类古怪生意中丢了性命。一会儿自己只有见机行事了。
康斯坦斯正联想不断,海面的平静突然被哗啦一声水响打破。接着,一个人跃出水面,翻落在小舟上,康斯坦斯正要叫,却发现那不是与他接过若干次头的假哈姆达尼,而是一个长发遮面的女人。在只有月光的大海上,这样一个人翻上船来,场面何其恐怖。康斯坦斯瞪大眼睛,连叫的勇气都没有了。
江夫人一伸手,凶狠地抓住对方的脖子,差一点让康斯坦斯翻了白眼。她好不气恼,以前大凡男人见了自己,除掉像旋风这样因为情场经验丰富,有些定力的之外,谁不是一副魂不守舍的样子。如今这个人如此望着自己,象见到了妖魔鬼怪,可见自己现在的模样有多惨。还是随后上来的旋风拉开了她的手,把康斯坦斯从死神的身边救了回来。
康斯坦斯刚回过神来,便承受起江夫人披头盖脸的凶狠审问。康斯坦斯只知道假哈姆达尼要他将自己带往某处,余下的一概不知,江夫人问不出什么,掏出柳叶刀就要给他开膛,又是旋风拦下了她。
〃这样的事他们不可能让一个白人知道底细。白鬼,给我们驾船,到你说的那个地方。别指望我们给你钱,把命保住就不错了。〃旋风瞪了瞪康斯坦斯。康斯坦斯心想,还是这个人理解自己,现在自己的处境可不就是这样吗。于是,他战战兢兢地解开绳索。这时,四个稽查队员也爬了上来。本来载客量不大的小船顿时显得拥挤起来。旋风叫手下队员划船,康斯坦斯掌舵,一行人复向大陆驶来。
他们在旅行者号上发现哈姆达尼被调换,经过最初的慌乱后,江夫人、旋风和队员们都镇定下来。他们将两具尸体藏入棺材,回到客舱,开始面对现实,研究对策。江夫人认为,帕尔哈蒂尽管调换了哈姆达尼,但她仍不能让手下大摇大摆地将他运走。帕尔哈蒂冒着落下大逆不道罪名的危险拦劫哈姆达尼,肯定希望知道内幕的人越少越好,双方都只能在暗中行事。他们以暗对暗,及时返回,还有抢回哈姆达尼的希望。而且,根据他们在〃一生〃里面遇到的布置来看,帕尔哈蒂没有发现四个队员还活在世上。在沙漠里,他们将两个杀手和四个队员的尸体仔细深埋,就是为了不让对方知道自己剩下多少实力。由于没有照片这些〃魔鬼烙印〃作证明,除了旋风这样有头有脸的外地人和江夫人这样的本地人外,兄弟群岛来的那些普通稽查队员很难被这里的人认出来。
江夫人猜测了帕尔哈蒂一伙的行动过程:追魂、夺命没有按时复命,他们的同伙肯定到沙漠里的伏击地点察看,未见到两人和对手的尸体,他们也难以下正确的判断。后来,在到布莱尼凯姆的路上,暗哨们又发现了旋风等三人,却没有发现隐蔽跟随在后的几个队员,于是安排了一个只针对旋风和江夫人的圈套。四名队员也因此成了隐蔽力量。他们的身手虽不如旋风和江夫人,但也都是一流高手,运用好了能起出奇制胜的作用。
一路波澜不惊。到了下半夜,他们回到布莱尼凯姆,在港口外的一处礁石海岸下了船。等大家都到了岸上,江夫人二话没说,一个箭步冲到康斯坦斯身边。按她的处事方式,此时绝不能留下活口。稽查队杀人一向有先斩后奏的习惯,更何况死掉一个白人也不是什么大不了的事。不料康斯坦斯连惊带吓,早已心升戒备。虽然低头系着缆绳,也用多半的精神留心着身旁。江夫人一动,康斯坦斯便翻身跃入大海,那是他的天地,江夫人他们在岸上再有本事,在海里未必比得上鱼一样的康斯坦斯。
江夫人只觉今天晦气到了极点,一个小贱民都可以耍自己。她狠狠地向船帮踢了一脚。旋风明白她的意思,劝道:〃快走吧,咱们找到哈姆达尼,这个白鬼露不露口风也不成问题了。〃
没有电力的时代,再繁华的城市也没有夜生活存在。黑夜笼罩的布莱尼凯姆死一样沉寂。只有一些寻夜的治安军士兵和他们那昏黄的手提油灯,算是夜里唯一活动的景观。旋风他们绕过一条条街道,来到〃一生〃商场外边。此时,〃一生〃也不复有白天的热闹,所有冲外的窗口都没有灯光,黑漆漆的,倒象是一座阴森的城堡。四个队员留在外面接应,旋风和江夫人甩出绳索,爬上围墙。此时他们已经一整天没有休息。尽管个个武艺高强,但毕竟不是铁打的,已经很有疲意。但为了尽快截住哈姆达尼,他们只能强撑着自己的精神。同时嘴里不停地嚼着槟榔、古柯叶子等东西来提神。
大门紧关,他们从房顶上翻进内层,落在院内,来到〃葬具出售〃厅的外面。不知怎地,这里的门竟然半掩半开,象是有人经此匆匆来去。两个人迟疑一下,见没有埋伏,便溜进去。里面一间间营业室都关门上板,只有〃土葬室〃的门缝里隐约透出灯光。
他们没有别的办法,只有抓住棺材店老板,从他那里下手审得消息。江夫人熟知此人底细,她告诉旋风,论武艺,这个人不是厉害角色。他们两个人任何一个都完全可以制得住他。另一个可以抵挡有可能出现的帮手。此时一见〃土葬室〃果然还有人,两个人就想往里闯。
正在这时,他们后面的大门处传来一阵脚步声。有两个人急急火火地冲进来。旋风他们只好隐回暗处。这两个人敲了敲〃土葬室〃的门,听到里面应了一声,便推门走了进去。门旋即关上了。
就在门打开的那一瞬间,旋风和江夫人都看到了一个人的背影。这个背影江夫人熟悉至极。旋风想了一下,也记起了他是谁。不由得倒吸了一口冷气。江夫人突然伸过一只手,握住旋风的手。旋风感到江夫人那只手发着抖,渗着冷汗。
此人便是南方大教区稽查总队队长猎鹰,一个在腥风血雨里搏击多年的稽查总队老牌特工,也是江夫人的直系上司。他是本教区内声望赫赫的人物。但因为根本不在公共场合露面,外人都不认识他。旋风也仅仅是因为公务关系和他打过有数的几次