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时代之舱-第39章

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有这段浪漫故事作基础,布莱尼凯姆在世人眼中便抹上一丝传奇色彩。其实布城真正的价值在于它的港口。对南方大教区来说,丝敖是联接它与东半球的门户,布莱尼凯姆则敞开大门迎接西半球的客人。无数航船将这里与南方大陆和东方大陆各地联系在一起。旋风他们要到地处三大陆交汇处的圣城,这里确实是必经之地。
正因为如此,在进城前旋风就坠坠不安地问过江夫人,帕尔哈蒂肯定猜得到他们的去向。难道不会在这里设下埋伏?江夫人则让他放心,一来沙漠中他们脱险一事不会很快传到帕尔哈蒂那里,二来这里有她的接应。对于接应者是谁,江夫人只作暗示,从不明说。旋风等人随时有被擒的危险,在这种情况下少知道一些总是好事。旋风也不好追问,此时他确实只能信任和依靠江夫人。
出了大沙漠以后,旋风和江夫人就化妆成夫妻二人。江夫人虽然比旋风大上许多,但驻颜有术,看上去宛如少妇一般。旋风再收起往日的外向活跃,两人恰是一对年貌相当的夫妻。哈姆达尼被打扮成他们的仆人,旋风把沉重的担子压在哈姆达尼肩上。这样做并非有意虐待,而是让哈姆达尼不能在繁华街道上突然逃走。老胳膊老腿的哈姆达尼当然跑不过旋风和江夫人,但在这里,他只要稍有异动便会惹起周围人的注意,这是旋风他们最不愿看到的。旋风警告过哈姆达尼,只要有逃跑的意思,他可以在最短的时间里解决哈姆达尼。哈姆达尼不知这〃最短的时间〃是多少,也不知在这样的时间里旋风会怎样杀掉自己,但他尚无捐躯的打算,便也不想作无谓牺牲。
至于四名队员,则另外打扮成一群寻找活计的无业游民,在他们后边不远不近地跟着,随时策应。那个被追魂击成重伤的队员终因在沙漠中无法救治,成了大漠中的又一个冤魂。因为这些惨痛的变故,尽管布城的繁华不逊于丝熬,大家却早已没有进入丝敖时那种好奇和兴奋。
江夫人穿大街走小巷,将他们带到了一个奇妙的地方。这是一个宽大的圆环式建筑,座落于城里最热闹的地区,雄居在一个高坡上,宛如一座小城堡。环壁是一圈房屋,高三层,外表装修别致,从外边看不知几许宽。整个环壁上开着不少窗子,大门却只有一处,象一头大蟒张开的口。两侧的门柱上画着夸张的圣迹图。不用问,能被此城画家们绘下的圣迹,只有布莱尼凯姆教主的爱情故事。两个情人一左一右,相隔大门,用痴情的目光对望着。行人们就在他们火辣辣的注视中走进门去。门楣上用教会语大书〃一生〃一词。金光灿灿,字体潇洒飘逸。远在高坡下面,就可见到通向这扇大门的道路上人来人往,甚是热闹。
旋风和哈姆达尼虽然见多识广,也猜不出这座建筑是干什么用的。
〃商场!〃江夫人吐出两个字。此时她的心情也不好,否则多半还会当一当导游。旋风向后面跟着的队员暗暗地打了个手势,然后带着哈姆达尼,跟着江夫人走了进去。四个队员赶快找了个没人的地方,麻利地换上比较体面整齐的衣服,然后也随着服饰鲜光的游客们走进大门。
里面果然是个商场,然而却有一种非常奇特,但想一想却最自然的布局。一进门,大家先看到的是满眼的婴儿车,儿童服装,儿童玩具,有林布人的婴儿背篓,尼瓦尔人的少年头巾,帕坦人专为孩子制作的白银护身符,斯瓦西里人保护孩子皮肤的草药浸膏……一旁还有个宽大的儿童游乐场和一个保姆、乳母介绍所。一句话,大凡普通市民人家需要给孩子买的东西,这里应有尽有。
江夫人没有带他们上楼,似缓实急地沿走廊向前穿行。这样他们又进入了第二间大厅,只见这里摆满了学生用品:教会学校的校服、文具、便于学生携带的麻原圣像、徽章、开蒙的少年修士用的功法器具,袖珍本的《朝阳启信录》,以及在〃真理时代〃开始后,极少数允许保留的体育项目〃自然五项〃、自由搏击的锻练器具和围棋用具。
这些东西把旋风带回了在教会学校读书的年月,少年时同窗们的身影闪电般地一股脑浮上心头,又匆匆消失在记忆中。一种往事如烟的感觉顿时升了上来。那时无忧无虑的他可曾想到今天要拎着脑袋四处奔逃吗。
虽然进入第三间屋子前,旋风就已经猜到了〃一生〃商场的基本特色,但在那间代表〃青春〃的大厅里,他还是大开眼界。这是一个男欢女爱的空间,少男少女们爱情生活的陪衬物摆满了周围的空间:有高棉男女对歌时用的短笛、因纽特人迎娶新娘时送的鲸须饰物、卢巴人风味独特的合欢酒、图尔卡纳人专门用了布置新房的木制饰品……但大厅里最抢眼的,还是印有布莱尼凯姆和丽塔画像的各种尺寸的彩画,最大的可以铺展半间房子,最小的则可以掖在胸口里。除了这些纪念品,装饰品外,旋风甚至还看到一处贩卖性药的柜台。布城人的开放着实令他惊叹。
琳琅满目的商品也让他想到了黎秀英,不知此行是否命回来。如果凯旋而归,一定要在这里挑几样东西让秀英开开眼界,最好学着用十个民族的求爱方式再向她表达一次。
但危险的形势和心急火燎的江夫人不会给他留下浏览的时间。他们匆匆进入第四间大厅。氛围顿时严肃起来。这里的服装多是绅士和贵夫人式样,价格不菲。因为这些服装要在各种〃场合〃下穿用。这里出售的圣迹图的题材也相应地严肃起来。其中不乏有旋风最不喜欢的彭志真的画像。旋风一直觉得,由于此人的缘故,世上凭白少了许多乐趣。象征社会地位的各种佩剑挂满墙壁。旋风眼光匆匆一扫之间,认出了锡克式、雅普式、波泽布尔式等式样,那可都是全世界剑制品中的精华啊。旋风不禁佩服起商店主人异常全面的眼光和发达的进货渠道,暗想有朝一日不干稽查队,做生意也不错。
江夫人没容他在这里多徘徊,便拖他进入下一间屋子。
走到第五间大厅,一些颜色素净、宽袍大袖的服装便进入旋风的眼帘。不用问,那都是为老人们准备的宽松方便的服装。此外还有拐杖、轮椅等老人用品,包装成小盒小盅的各式补剂。看到这里,旋风心里不免有些怆然,仿佛自己的一生真就在这条长廊里走完了。
走过老人厅,走廊仍然没有到尽头,江夫人也仍然没有停下脚步。旋风诧意地问:〃怎么,前边还有?〃
〃当然有,你以为'一生'到这里就走完了吗?〃
旋风不知江夫人真是一语双关,还是只就这个商场的名字说话。此时他们已经围着圆环走了一周。原来,环壁中间是一个很大的院落,环壁另有一个大门开向这个院落,与刚才情炽欲烈的迎街大门相比,这扇大门非常朴素。江夫人带着他们走出这扇门,走进圆环中心的院落。那里另有一间圆形的平房,方圆也不算小。门楣上大书〃葬具出售〃四个字。
果然还有一段路要走。旋风心中感叹,带着哈姆达尼和江夫人一起走进〃一生〃的最后一站。平房里面有一条走廊,两旁被分割成许多小隔间,每间都承担不同的丧葬服务。在天葬室里,天葬师们背靠利刃闭目养神;火葬室里摆着薄棺和油脂;海葬室里出售结实的裹尸布;塔葬室里陈列着精致的骨灰〃塔瓶〃;树葬室里挂着用芭蕉叶和竹片编成的悬棺;崖葬室里摆着便于背尸上山的布袋;船葬室里容不下宽大的船棺,便在墙壁上陈列着各种船棺的式样……走进门来,扑鼻的香料味就让旋风闻之欲呕。这些香料都是用来作防腐剂的,香味过于浓郁。作为一个移民城市,准备如此多样的丧葬服务确在情理之中。
〃我们怎样去安葬这个老家伙?〃旋风小声地开着玩笑。江夫人没理他,径直把他们带到〃土葬室〃。这里不仅有豪华棺裹出售,墙上还贴着各式墓葬的式样,以便顾客选择后施工。
〃我能为您提供些什么?〃一个四十出头,笑容可嘉的圆胖男人迎了上来,看看江夫人,又看看旋风,然后把视线固定在江夫人身上。
〃大概我看上去象个惧内的丈夫吧。〃旋风暗自笑到。江夫人向对方摆了摆手,用一个内行主妇的腔调说道:〃这些东西可以打发一般顾客,打发我们,哼!〃
〃那好那好,请里面走。〃棺材商陪着笑,作了一个邀请的姿式。三个人随他进了里屋。小门关上,所有闲人的视线,所有嘈杂的声音都被挡在外面。旋风抬头一看,只见一个式样很平常的棺材靠在对面的墙上。泰人实行火葬,但旋风这辈人早与其他民族混居,对其他民族的丧葬习俗并不陌生。
〃大小合适?〃在这个没人的地方,江夫人不再兜圈子,径直问道。
〃现在就可以试一试〃说完,那个胖男人突然一伸手,一截乌黑的金属针便戳在哈姆达尼臂上。旋风措不提防,吓了一跳。拳头立时伸出,但被江夫人挡开了。
〃稚尾草液。我们总不能带着能跑能跳的哈姆达尼离开这里。〃
旋风不再干涉,只见哈姆达尼张了张嘴,腿一软,滑倒在地。
跟得稍慢的队员来到〃葬具出售〃的屋子门口,左右找不到人。正着急间,只见旋风和江夫人被棺材老板恭送出来。棺材店的伙计将一具棺裹放到车上。〃哈姆达尼〃仍挑着担子,但那却是一个与哈姆达尼长得很象的替身。队员们与哈姆达尼相处多日,自然分辨得清。见此情形,大家心领神会,在这等形势下押送哈姆达尼出港,偷梁换柱是最好的办法。
〃一生〃只有单行路,走出商场的路在〃葬具出售〃所边上,是一个向下的斜坡地道,从商场下面直穿出去。因为〃一生〃建在土坡上,那斜坡缓缓下行,到得外面,便正好与大街连在一起。
满载而归的顾客都从这里踏上归途。旋风叹服商场老板的良苦用心:这样一来,顾客无论如何都要逛完所有的展厅才能走出〃一生〃。
〃我们去海港,船票已经办好。〃江夫人对旋风说道。没听见旋风回话,江夫人转过头来,却发现旋风正望着运送棺材的马车出神。
〃怎么……?〃
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