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，所以苏吉拉纳有此一问。他一直怀疑这个〃雪珊瑚〃就是帕塔塞吉奥。他知道帕塔是一个艺术迷，诗文书画无一不精。而且〃雪珊瑚〃的某篇小说里讲了一个改嫁的圣族女子的故事，苏吉拉纳怎么看怎么觉得这个角色象自己的生母。
〃雪珊瑚一定是个男人！〃帕塔塞吉奥很坦然，很肯定地说。
〃怎么？〃
〃我想你也读过他的作品吧。雪珊瑚的小说里边讲的是一种男人的感情。男女有别，彼此很难深入到对方的内心中去。〃
这个〃学问〃远在苏吉拉纳的理解能力之外。作为稽查官员，他当然看过〃雪珊瑚〃的小说，但却分不出什么〃男人的感情〃和〃女人的感情〃。
〃男人的情感更深沉、更博大一些，也更有责任感，里面有更多的社会内容。毕竟这个世界把更多的责任加在男人的头上。相比之下，女人的情感更细腻、更愁怅婉转。〃
当帕塔塞吉奥谈论这些有关男人女人的问题时，他那严肃的表情和成熟的外表仿佛也充斥着十足的男人气质。苏吉拉纳听着他的高见，一时竟然忘了自己的初衷。这些年来，他与帕塔塞吉奥见面的次数合不上一年一次。但每见一面，都会有一股妒意油然而升。不仅仅是因为帕塔享有本该属于他的母爱。帕塔塞吉奥与苏吉拉纳完全是两类人。他长得俊美潇洒。与他相比，旋风尽管也是个美男子，但缺乏一种玉树临风的风度。那是一种罕见的艺术家气质，一种融合着美感和真挚性情的洒脱。这种气质苏吉拉纳一直只能感受，但不能理解，更无法接受。他生活在其中的教会世界里完全不存在这样的东西，但他无法否认，这种气质很迷人，不光是可以迷住年轻的女人，甚至可以迷住男女老幼任何一个层次的人，令大家都愿与之亲近。他也知道，自己永远也不会具有这样一种气质。不过即使这样，他还是不能让自己不嫉妒这个异父异母的弟弟，只是他把这种嫉妒埋在心灵深处了。
外面，不时传来鲁塞塔的吆喝声，她正在厨房里吩咐下人干这干那。
〃那么，当一个男人开始恋爱的时候，应该怎样表现你说的'男人的感情'？〃苏吉拉纳试探着问。
〃那要看你面对的是怎样一个女性。面对一个娇弱的女子，要让她觉得你可以依赖；面对一个自强自立的女子，要让她从你这里感到自由；面对一个受过伤害的女人，要让她先对你建立信任……其实再多说几种也没有用，因为当你真正开始爱的时候，你爱的总是一个活生生的人，而不是一个名称、概念、或者类别。〃帕塔塞吉奥在边说，一边晃着手中的棋子。〃怎么，大哥在恋爱？〃
最末一句问话一点也不生硬，象只温柔的钩索，伸向苏吉拉纳内心私秘之处。不过，苏吉拉纳还是轻轻地挡开了弟弟的试探。
〃曾经有过，想知道为什么失败。〃他正在学着把自己的失败当作别人的事那样去客观看待。
〃咂咂……〃帕塔塞吉奥遗憾地摇了摇头。
〃大哥应该得到一份感情。也许那样的话，大哥的性格和今天就不一样了。〃
正在这时，曲折的院廊里传来一阵脚步声，佐尔塞吉奥带着一个稽查队的传令兵走了进来。
〃可惜呀，你又有公事了。〃佐尔塞吉奥说着，把身子让到一旁，让传令兵直接对苏吉拉纳说话。
〃队长大人，全总督来信，让您立刻回兄岛召开联系会议！〃
〃联系会议？什么事？〃苏吉拉纳很惊讶。联系会议通常只有发生非常紧迫的事才召开，往往一年都合不上一次。
〃不知道。〃
鲁塞塔也跟了进来。看到这个情形，母亲的脸上闪过一丝欲哭无泪的悲伤。一瞬间，苏吉拉纳心目中对母亲的怨恨全都飞到九霄云外去了。
〃妈妈，两个月后我过生日，请您到我的公寓去吧。噢……〃他不好意思地看了看佐尔塞吉奥。
〃还有您，先生，请您也去。这些年多亏您照料我的母亲。〃
他不敢再多呆下去，虽然他不知道自己到底怕得是什么，但他还是快步跑出门去，骑上马，跟着传令兵匆匆走了。
第四章
第二节
真理纪元999年元月，真理教笼罩的世界上大事不断。在圣城，中央禁军新换了总司令。阴沉的恩格马尼取代了小原浩司，掌握起天下最强大的一只军队的权柄。真正知道他上台内幕的人不超过二十个，其余的人只好发挥自己的想象力去猜测。军权交接的余震象涟猗一样，从圣城向世界的每一个角落荡开。
在圣城人心目中非常遥远的北方大陆上，一个叫索非亚的〃白人家园〃（附录三）重新燃起白人反抗运动的火焰。由于治安军和地方护教军镇压不利，不断有中央禁军的小股部队被抽调到那里去平定反叛，所以真伪参半的消息还是透过官方的封锁，传入圣城居民的耳朵里。真理纪元945年，第三十五代教主布克代尔恩赐北方大陆的白人建立自己的〃半自治国家〃，同时剥夺他们自由迁居其它教区的权力。再那之前，经过数百年的强制性迁移，那里只剩下三十多万土著白人，生活在贫瘠封闭的〃破邪山脉〃里。
圣城里的许多下层官员和普通百姓都不明白，既然已经给了白人建立〃白人家园〃的权力，他们为什么还要不停地捣乱。而且与强大的护教军对抗，简直是以卵击石。这些愚蠢白人的念头既无理又不实际。
在世界另一个角落里的苏拉威西大教区（附录三）周围，其它几个大教区的护教军正在秘密集结。据苏拉威西大教区稽查队的情报称，东海叛乱份子的余党正在那里进行秘密集结，失踪多年的东海本人也可能就在那个大教区里。大教区上层官员立场不稳，地方护教军产生〃异动〃。听到这个消息，许多临近教区的护教军军官兴高采烈，因为一旦开战，他们盼了很久的晋升机会就会来到。而消息灵通的下层士兵们则纷纷找门路将自己调离防区前沿。
在南方大陆最南端，南角大教区（附录三）和大湖大教区为了争夺一条大河的水源发生冲突。尽管冲突还只在治安军的规模上进行，但圣城教会中央仍然大为光火，一干高级官员已经出发，准备以高压平熄这场纷争。必要时杀一儆百，给那些不知天高地厚的封疆大吏一点颜色。
但这一切事件就象它们发生的地点一样，与兄弟群岛的现实相距遥远。此时，一件急迫的情报正象鞭子一样，把群岛大教区的行政中心陀罗般抽得团团转动。
旋风派回的小队员在从丝熬返程第十天后，将关于海魔入侵的警报送到全宁梓的手里。这个时间并不算长，在这个没有电讯装备，更没有互联网络的时代里，信息传达的速度基本上就是人所能达到的最大速度骑快马或乘快船的速度。偶而有官方或私人机构使用信鸽，军舰鸟（注①）送信，就算是神速了。
要使效率提高，只能在接到情报后处理相关事务的速度上下功夫。在许多教区里，办事效率拖沓到让人昏昏欲睡的程度。全宁梓当然不会这样令人生厌。接到情报后，他立刻招开大教区内各军政部门主官的联席会议。苏吉拉纳马不停蹄地回到大教区行政中心珊瑚城，作为稽查队主官参加这个会议。自从被晋升为稽查队长后，苏吉拉纳还是第一次参加这样的会议。风平浪静的兄弟群岛很少有什么大事值得这样兴师动众。以前有过几次这样的会议，他和旋风作为下属，都是等老队长把此类会议的内容有选择地传达下来。所以，走进会场后的苏吉拉纳油然而生一种前所未有的责任感。
在全宁梓的会议室里，大教区各部门官员、各中教区行政官都放下手边的事务，汇聚在一起讨论如何应付这个惊人的坏消息。在应该到会的人当中，只有本教区的大教士没有到场。不过在珊瑚城，大家都习惯于看不到群岛首席大教士那肥胖的身影。在这一大群与会者中，唱主角的还是军方人士。教区护教陆军首长萨默西尔首先发言，他苦笑着伸出自己缺了三个指头的右手。
〃这是十五年前海魔给我留下的纪念，当然，不是海魔亲自留下的。那时我还在玛依特雷亚大教区护教陆军里供职。那次，海魔的船队连续十八天袭击大教区首府，不是大批舰船。而是十几只舰船组成的小船队。象苍蝇一样，赶走了又来。直到大教区护教军失去了警惕性，突然间他们来了三百到五百只舰船。具体多少谁也说不清，因为那天晚上我们所有的人都在血战中，他们死缠烂打，一批一批人冲上来，男女老幼都象疯子一样，他们不是人，真正是海里出来的野兽和魔鬼。攻进教区首府后，不光进行普通的掠夺。他们专门有几个所谓行家，可以识别俘虏们皮肤和头发的质量，合格的就剥下来作装饰品和假发。这事情教会没让外传，怕传出去后引起恐慌。唉，听说不少有权有钱有地位的人都爱从海魔那里买那种假发。那天晚上我一个人逃出教区首府，回头望着城里那一片大火，心里几次想自尽以谢教主。唉，只是我没有那勇气。后来又是老朋友们在圣城里为我说情……不提那些事了，总之，海魔是一个恐怖的对手，来无影去无踪，说不清他每次行动的目标，他也不依据任何战术，为达目的不管杀死对手多少人，也不管自己损失多少人……〃
或许因为年纪大了，萨默西尔讲话有些唠叨。
啪！一个年轻人裹着一股冲劲站起来，带得座椅猛响了一声。苏吉拉纳暗中叫好，总算有人打断那老头的乏味絮叨了。这个人是全宁梓的儿子全铭真，兄弟群岛护教海军总指挥。按护教军的传统制度，地方护教军不能任用驻扎当地的人为主官，但在无人愿来，自成天下的兄弟群岛上，全宁梓有很大的漏洞可以钻。在护教军体制中，陆军和海军分开来各有统属，因此全铭真与资格甚老的萨默西尔在官职上平起平坐，而在兄弟群岛这个特殊的地方，实际权威还大于后者。这不光是因为全铭真有总督父亲撑腰，还因为兄弟群岛四面环海，海军的作用确实要大于陆军。
〃玛依特雷亚教区的战例我在军事学院读书时仔细研究过，我认