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但是，煤气中毒事件以来，信子有时出现毫无道理的失误。以前她根本不可能出现这样的失误。认为它们与杀害植未遂有关系，是理所当然的。不过，说西泽与信子有关系，还有一点难以理解。那就是祝贺会之夜，西泽骂信子的残酷语言，什么〃喂，老太婆，装模作样的老姑娘〃啦，什么〃干巴巴〃啦，几乎不堪入耳。那不是有人所不知关系的男人，在他人面前应该使用的语言。
植想：不明白。不，等一等，植又用拳头拍了一下桌子。在人所不知的两人关系之中，是不是还有人所不知的什么呢？植再一次回忆起了信子把纱布从鼻子跟前拿开时，脸上绝望的表情。
他似乎觉得明白了什么。但那是什么呢？好像又未能抓住。
他喝完了第二杯咖啡。自己也知道，一部分神经处于昂奋状态信子有男女关系方面的传闻，只是在几年前照料一个学生的时候。但那时也没有一个人认为，那个学生和信子发生了关系。
之后，信子被认为发生了异常，是在三个月前，即她化妆，并在房间的花瓶里插花的时候。
植快步走出了咖啡馆。
幸而办公室里没有人。植翻阅值班日记。11月，10月，9月，他的眼睛被9月10日，13日和19日三天吸引住了。
西泽在一个月里竟然值了三天班，实在少见。而且，13日和19日尽管有值班医生，西泽还是值了班植的直觉灵极了。恰巧是那个时候。信子化淡妆，院内出现传闻。。。。。。
〃由掉下的裤子放在了椅子上，怎么就知道我看见的白衣人是护士长呢？〃
伊津子问道。
植和伊津子正坐在梅田立体声电影院后面的西餐馆里。这里没有别的客人。西餐馆的旁边是高级日本饭店。
〃你12点半进我房间的时候，裤子掉在了床底下。可是，内科的叶月证明，裤子在椅子上面。不，你出去几分钟以后，有一个护士进来偷我的钱，她从放在椅子上的上衣口袋里偷了钱，可是那件上衣压在裤子下面。这就是说，你看见的白衣人捡起我的裤子，放在了椅子上。只能这样认为。〃伊津子似乎吃了一惊，没有说话，等着植继续说下去。
〃我是这样想的：想杀害我的人走进我的房间，看见脱下的裤子掉在地上，裤子紧挨着煤气炉。犯人拧开煤气炉开关，顺便把裤子放在了椅子上。会有这种事吗？可事实是裤子放在了椅子上。想要杀人，进来看见掉下的裤子，把它放在椅子上，很有可能这样做的人是谁呢？是护士长。护士长之外，不会有这样的人。护士长有洁癖，落下一粒灰尘也会引起生理上的痛苦，所以看见我的裤子就下意识地放在椅子上了。〃
〃我不明白呀，护士长的心理。我也挺爱干净的。像上回说的那样，曾经想过把裤子捡起来，可是没有那么做。。。。。。何况进来要杀你的人。。。。。。〃
〃这是习惯。护士长捡起我的裤子，并不是有意识的。是生理性的反应嘛！就好像冷了起鸡皮疙瘩，热了汗毛孔张开出汗一样。对于护士长来说，把掉在地上的裤子放在椅子上，不是意识的问题，是生理的问题。我跟她都在妇产科，经常观察她的日常生活，我觉得我了解她。〃
伊津子不由得叹了口气。驼色大衣的领子上，有银叶环抱珍珠的装饰品在闪闪发光。这是她最近买的。
〃那么，护士长为什么妻把您。。。。。。〃
〃是啊，这不太清楚。但我有一个想法：护士长和西泽有关系。在这种情况下，要救自己的情夫，要踢开我这个绊脚石。不，也许是西泽让她干的。〃
伊津子皱了皱眉，摇了摇头。对于伊津子来说，植的想象与其说使她惊讶，不如说使她不快。〃你认为我的想法不合情理吧，可是。。。。。。〃植又提出了值班日记的事。伊津子又摇了摇头。
〃只有这事我无法想象啊！护士长化妆和科长值班有关系之类，是您想过头了吧。那个不到四十公斤的护士长，跟毛烘烘的。。。。。。哎呀，我讨厌考虑那些事情！〃
服务员送来了伊津子要的烤鸡肉，植要的牛排。
〃但是，除此之外，护士长要杀我的理由就想不出来了。。。。。。另外，其中还有无论如何也不能理解的地方。〃
所谓〃不能理解的地方〃，是西泽的辱骂，是信子的失误。
忽然，植想起了一件事：植没有听说过西泽在男女关系方面的传闻，假定西泽和信子有关系的话，那么西泽过去也会有同样的事吧？这应当是孤独者的习性吧。
植很想知道西泽为什么离开了大医院。
〃喂，你的朋友里头，有在西泽科长所在的医院当药剂师的吧？你能不能替我打听一下，西泽为什么离开了医院？可以，问问看吧。〃伊津子说道。
两人7点左右走出了西餐馆。从这时起，伊津子不知为什么不爱说话了。
〃怎么样，上哪儿去喝点儿？〃植劝诱道。
〃不了，该回去了。加纳，近来不知道怎么回事，神经过敏。我一值班，他就显得不大高兴。〃伊津子呆呆地说。
〃方便的话，把我送到医院附近吧？〃
可是，一站在大阪快速电车的站台上，伊津子便非常注意观察周围。两人等到下一趟特快车开过来，坐在了最末尾的犄角儿上。
〃婆婆今天会到大阪来的。〃伊津子解释说。
到神户的40分钟和到医院的20分钟，是能和伊津子在一起的时间。
在电车里，伊津子失去了刚才的明朗性，仿佛在两人之间筑起了一堵墙。植失掉了谈话的线索，也只好沉默不语了。
电车到达三宫站时，伊津子在站台上站住了。〃本来想请您把我送到医院的，可我还是一个人回去吧。〃
〃你好像还对我有看法吧？〃
〃前几天值夜班，我说了到您房间里去的理由。当时，我认为自己能把过去的事情都清理了。可还是不行啊！不，这不仅是您的事情，跟我丈夫的事情也是一样。等我丈夫转到福利养老医院以后，我就打算辞掉阿倍野医院的工作。我本想到那天再告诉您，可还是现在说了。〃
〃辞职后，干什么？〃
〃还没决定。那，我这就告辞了。〃伊津子边说边走起来。
〃您托我办的事，我记住了。〃
站在站台上也听得见各处传来的《铃儿响叮哨》的音乐。
眼下的神户街道是灯的旋涡。妙子走了，伊津子也要离开医院了。纵令与西泽之间的问题得到什么解决，阿倍野医院如果变成综合医院，植显然也呆不下去了。植的眼前忽然闪现出故乡岩手富士的秀峰。在东北的许多村庄，需要的是没有学位的医生，没有学位但医术牢靠的医生。
为准备明天的圣诞节，阿倍野医院混乱不堪。护士们兴高采烈而忘了看护病人；办事员们正在竭尽全力布置会场；患者们一心想着每年这一天医院赠送的圣诞节礼物；医生们为今年没有出现吉兆而叹气，正在计划把圣诞节作为年终联欢会，大吃大喝大吵大闹。
植走访了西泽科长的房间。既然失去了因安井事件而与西泽斗争的意志，那么还是暂且向他说明这个意思为好。要打击西泽，可以在调查清楚他与信子之间的事情以后，再考虑使用什么方法。在那之前，最好姑且让他以为自己屈服了，让他麻痹大意。
西泽似乎推测到了植前来拜访的意思。西泽的脸上已经充满了胜利的自信。
〃啊，坐吧。〃
西泽招呼道，语气很沉着。他是一个傲慢不逊、没有人性的男人，其手段之卑劣姑且不论，对植斗争的姿态却是漂亮的。他虽然曾被逼到穷途末路，但终于没有向应该轻蔑的部下屈服，而取得了胜利。
〃科长，从那以后，我一直在考虑。当局来调查的时候，我要证明科长作为医生没有失误。〃植站着说道。
〃啊，那是为你呀！我也承认你的手术没有失误。〃
两人的谈话仅此而已。除此之外，他们无话可谈。植走了出来，因屈辱而心情激动。为了使西泽麻痹大意，植本来打算更深地低下头去，可一旦站在西泽的面前，便做不到了。
植走到病房，来到101号门前时，听见里面有信子的声音。信子正在用严厉的语调训斥患者。植看见名牌上写的患者是〃角重〃，她是酒吧的女招待员。信子似乎是批评她随便在外住宿。
植一听见信子的声音，便想出一个策略。当信子出来时，植站在人口处。信子想避开植，却碰上了他。植抓住信子的肩膀，用力地捏她那骨瘦如柴的肩膀。
〃干什么？〃
信子想摆脱植的手。植抓住信子的手腕，把脸靠近她。
〃护士长，你跟西泽科长一块儿陷害我！你把我给山本几代做手术时的一点点儿失误报告给科长。你当时应该跟我说。为了那个失误，假使患者死了的话，也可以说是你夺去了那个患者的生命啊！〃
〃您说什么？我不明白！请放手！〃
〃你奉西泽科长的命令来挑我的毛病。你是杀人者的爪牙呀！〃
〃我不过是跟科长说了您手术的全部经过。我是护士呀！输血的时候，护士问我怎么办，我不是说问大夫了吗？请放手！〃
植咚地一声将信子的身体推到了墙上。〃干什么？有人吗？〃
信子喊叫起来。植微笑着放开了手。
〃护士长，我掌握着你的秘密呀！你在房间里干什么啦？我很快就要辞职，在辞职前，我要揭露你的秘密。假装一本正经，龌龊的母家伙！〃
信子脸色苍白，勉强靠墙站着。植没有教养的、无赖汉一般的语言，仿佛用污秽的利爪撕破了信子薄薄的皮肤，确实刺穿了信子秘藏着的内心世界。
路过的护士对两人的异常神态感到惊讶，都停住了脚步。但信子仍然僵直地站着，一动不动。植嗤之以鼻，离开了她的身旁。此后，信子必将陷入可怕的苦闷状态。信子曾想杀害植。但植认为，信子肯定是受到了西泽的挑唆。植想：从心理上穷追猛打信子，必然能使信子坦白出来。
那一天，伊津子在院内交给植一封信。这封信写的是西泽在医院工作时的情况。
昨日隔了许久得以见面，十分高兴。以前也一直很想跟你见面。可是，想到伊津君现在正背负着严酷的命运，实在非常害怕见面。我的心情，你明白吧？
你好像精力很充沛。所以，我本来应该安慰你，无意中却吐露了无聊的烦恼。回来以后，自己也觉得�