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植想要了解妙子的过去。若无其事地偷窃、若无其事地说谎的妙子，在到阿倍野医院工作之前，肯定也干过什么事情。
植也想通过过去的情况，认识自己完全不能理解的妙子性格的一端。
第二天傍晚，植会见了妙子来阿倍野医院以前曾工作过的淀川医院的护士长。医院里一下班，植就赶来了。
护士长是一个40岁上下的女人，戴着眼镜，给人以温和的感觉。
〃有吉怎么了？〃
护士长问道，一面看植的名片，一面看植的样子。但在她那平静的声音里，似乎含有植所预期的关于妙子的某些东西。
〃唉，出了一点儿难以理解的事情，所以特来请教。有吉君离开您的医院，是因为什么？〃
〃特别像样的理由。。。。。。〃
护士长欲言又止。随后又看着植问道：〃是出了什么事吗？〃
护士长脸上的表情似乎是说：如果真是发生了什么事情，也可以说一说；如果不是那样，就不想说伤害妙子的话了。
植心想：这个护士长是明白事理的女人。
〃实际上是发生了偷窃事件。从当时情况来判断，不可能是有吉以外的人。而且从有吉的白衣口袋里发现了被偷的钱。有吉一口咬定不是自己干的。。。。。。于是想到有吉离开您的医院，是不是也因为突然发生了偷窃之类的事件呢？所以才来问问。不过，我绝对没有打算把有吉怎么样的想法。钱找到了，我也打算慎重处理。只是为了今后如何指导有吉，所以很想知道有吉的真正性格。〃
植一直看着护士长说道。植的真挚语言似乎打动了护士长诚实的心。
护士长轻轻地叹了一口气，说道：
〃到底还是出事了？既然这样，我就都说了吧。那孩子有偷东西的毛病啊！在我们这儿，也暴露过两回。而且可以说是无知吧，用的是让人一看就能明白的偷窃方法。比如偷了您的照相机，藏在自己的屋子里，这种偷法也是幼稚的。可是被发现了，也决不承认是自己偷的，正像您说的那样。如果老实坦白，并且表示悔改，还是让人觉得可爱的；但在这一点上，她的性格是可怕的。。。。。。〃
〃是吗？是因为这个辞退的吗？〃植问。
〃不是。我想，她是我们医院的护士培训所培训出来的，我要尽可能地改造她的性格。可是，又出了一个更糟糕的情况，那一年她和男人的关系闹得很严重。那不是正经的男人，而是流氓式的男人。她本人仿佛也跟朋友说过，她喜欢那种类型的男人。〃
护士长一面说着，一面摇头，表示难以理解。〃结果跟那样的男人混在一起，自己辞去了医院的工作。我以为现在在什么地方的酒吧当招待员呢，真没想到还在当护士呢！看起来她还没有彻底堕落。〃
妙子过去的问题颇为严重，超出了植的想象。情交之后，这个长着宝石一般的肌肤，好像中午的母猫那样眯缝着眼睛，哄着植说〃我喜欢您哪〃的女人，和真理子一样，也具有男人所不了解的阴火吧？
不知道护士长是怎样理解植的无言的，她继续平静地说下去：
〃自从懂事以来，那孩子大概就不知道什么是正确的道路吧？她的婶母把她送进护士培训所，并不是担心小菜馆的环境不好。据说是因为嫉妒自己的客人让她给抢走了。这是那孩子对婶母的看法。〃植表示感谢之后，离开了淀川医院。冬日的河水鲜明地映照着岸边的枯草丛。太阳已经落到淀的河口。植伫立在枯草中，考虑着使妙子坦白偷窃的方法。假使妙子拧开了煤气开关的话，使她说出事实的方法。。。。。。
植照例在医院外面给妙子打电话。妙子回答，她今天夜里值班，不能出来。夜班从凌晨零点到上午8点。植说要给她买手提包。妙子沉默一会儿以后，答应了。
〃那样的话，只能出去两三个小时呀。〃
妙子指定的会面地点，是道顿堀的〃镜子〃咖啡馆。据她说，该店二楼有单间，在那里等着。植经常利用旅馆，从来没有进入过那样的场所。植问在咖啡馆行不行，但妙子没答应。
单间是六七平方米的小房间，入口挂着帘子，屋里有一个小桌子，两边各有一个沙发。
〃您知道吧，把这个小桌子放倒，卸下沙发靠背，并排摆在放倒的小桌子上，就变成一张床了。您要是累了，请躺下休息吧。〃
咖啡馆的姑娘把植引到屋里，对植说道。恐怕那些没钱的青年男女就在这种地方完事的吧？植想到妙子竟然知道这种地方，直想咂嘴。
暖气很足，屋里暖和极了。植脱掉上衣，躺在临时搭成的床上，等待着妙子。从楼下传来轻松的音乐。在令人气闷的医院里过上一天，饱尝人间丑恶的气味，如今委身于都会之夜的气氛，便感到轻松愉快，此乃人之常情。
但植现在与其说是轻松，不如说连说话、动作、思考都嫌麻烦，全身上下被一种懒洋洋的倦怠感所支配。而且，今晚必须对妙子实行某种策略。过了将近；时左右，妙子由小姐引导着走了进来。
〃为什么要在这种地方等着见面？〃
〃这里呀，暖和，您不会感冒啊！而且，谁也看不见。〃
妙子还是第一次注意是不是被人看见。植敏锐地感到了妙子心境的变化。
〃以前来过吗？〃
〃听朋友说的，还没来过。借火柴用一下。〃
妙子粗暴地接过植拿出的火柴，点着了香烟。妙子有点发暗的脸颊红了起来，细眼的深处仿佛点着了小火似的闪光。妙子看了看手表。
〃已经过9点啦。今天11点以前非回去不可。刚要出来，护士长就絮絮叨叨说些让人讨厌的话。唉！护士这行，我也不想干了。〃
妙子说着，烟灰乱七八糟地落在地板上了。
在医院里，妙子工作时不太说话。绷着扁平的脸，沉默不语地干活。既不特别怠工，也不十分热心。她是一个平凡的护士。如果没有宝石一般的肌肤和神秘莫测的眼睛，植肯定不会看上她的。
〃护士长那家伙，还在看难懂的书吗？〃
信子戴着白口罩，默默地沉湎于托尔斯泰的孤独形象，浮现在植的脑海里。但是，她的眼睛似乎充满热情，湿糊糊地闪着光。那是在卫生间里偷看患者情事时，如饥似渴的雌性眼睛。
这时，妙子突然哈哈大笑起来。
〃大夫，那可实在滑稽呀！护士长遭到重大失败，实在是可笑！我觉得挺滑稽的。〃
妙子说着，又哈哈地笑起来。〃噢，怎么样的失败呢？〃
植觉得有趣，问道。妙子的话如下：
今晚是西泽科长值班。阿倍野医院医生人数少，科长也值班。其比例是医生三次，科长一次；科长值班，大约两个月有三次的样子。
西泽值班时，信子负责照料。医院为值班医生提供夜餐，但饭菜往往是凉的。所以，信子就在办公室给西泽热饭做菜。今天晚上，信子又把做好的夜餐送到了西泽的房间。
〃我呀，从三楼上下来，正巧赶上护士长走进科长的房间。我经过科长室前面时，听见科长正在为什么事生气呢。我就站住脚听起来。于是。。。。。。〃妙子说着，又觉得滑稽似的，哈哈地笑起来。〃科长今天好像是拉肚子了。白天跟护士长说，给我熬粥。可是护士长忘了，又把饭拿去了，所以科长就生气了。〃
〃哼！科长这家伙，把护士长当成女用人啦！然后呢。。。。。。〃
〃我想再听一听，可好像有人来了，我就赶紧逃走了。〃
〃那太可惜了！〃
植说道，似乎确实觉得可惜。
〃还有哪！下面更滑稽。我往下走，到了走廊上的时候，护士长拿着科长不吃的饭菜从楼梯上走下来。我觉得滑稽，差点儿忍不住笑出来。。。。。。〃妙子突然捂着肚子大笑起来。
植一直等到妙子笑完。他脸上没有一丝笑容。〃护士长脚踩空了，从楼梯上咚咚咚地摔了下来！饭和菜全都撒到楼梯和走廊上了。护士长的细腿全都露了出来，倒在了走廊上。没有办法，我只好把她扶起来。这样一来，她倒皱起眉头，对我进行起说教来了，什么晚上出去玩的太多啦，好像一个野鸡啦，等等。我帮了她，她连感谢的话也不说。那种讨厌的女人，不会有男人理，就配当老姑娘！〃
妙子似乎忘了刚才的开怀大笑，转而愤慨起来。
植眼前的墙壁上有一个小镜框。画上画的是一个裸体女人。她的脸无精打采地往后仰，握着手指，表情是恍惚。这幅画所画的，显然就是女人的那个瞬间。
〃您呆呆地想什么呀？今天精神不大好吧？虽然打电话时，劲头还挺足。〃
妙子突然把手放在植的肩上，并把脸贴过来。当植发现妙子的手伸进双股间时，不禁愕然。
〃在这种地方，算了吧！〃植说。
〃没关系，这儿就是干这个的。〃
妙子说道，敏捷地看了看手表。这时，植才明白妙子为什么让他在这种地方等着了。无非就是为了迅速了结和植的情事。妙子今天肯定是不想出来，听说能给她买手提包才出来的。
于是，她打算简单地尽到对植的义务。
植扭过脸去。现在抱着他、贴着他脸的，是一个技女。植不过是一个嫖客。
最近，在阿倍野医院旁边的小客店里，发生了一起杀人事件：一个男人和一个技女投宿，男人被女人杀害了。男人是普通的公司职员。女人不久被捕。据女人自白，那个男人给钱时，我发现他带着3万块钱，便与情夫合谋杀死了他。男人的尸体运到阿倍野医院时，植看见了。他日后在报纸的报道里看到了女人的自白，心想：愚蠢的家伙！这当然是指那个被杀的男人。然而，那个男人和植又有多少差异呢？
〃在这种地方不行。到旅馆去！〃
植说，想要离开缠住不放的妙子的身体。
植说〃先买手提包〃，妙子才打消了念头，离开了植的身体。
植把妙子带到妇女服饰店，给她买了一个4000块钱左右的提包。付钱时，植故意在妙子面前打开钱包，里面装着十几张5000元的钞票。妙子不会没看见。她高高兴兴地把手提包抱在怀里。一走出店门便挽起胳膊。走在心斋桥大街上，妙子的眼睛不断地瞟着妇女服饰店的橱窗。妙子和植今天晚上都没有热情。两人怀着各自不同的心情，完成了情事。
安装在墙壁上的西服壁橱开着，植的上衣挂在衣服架上，口袋朝外。妙子当然知道里面装